Jean Lafitte

Jean Lafitte
Nascita	1774 (?) Biarritz (?)
Origine	Francese
Fedeltà
Grado	Corsaro
Anni di servizio	1803 - 1822 (?)
Conflitti	Guerra del 1812
Gesta d'armi	Battaglia di New Orleans
Altre funzioni	Fondatore di Galveston , Texas
Famiglia	Lafitte

Jean Lafitte , nato negli anni 1770-1780 nel sud-ovest della Francia o forse a Saint-Domingue , e probabilmente morto tra il 1823 e il 1827, è un ostruzionista francese che ha setacciato il Golfo del Messico all'inizio del XIX secolo.  secolo.

Creò il suo "regno di Barataria" nelle paludi e nei bayous vicino a New Orleans per controllare la foce del Mississippi dopo l'acquisto della Louisiana nel 1803 , con oltre un migliaio di uomini al suo comando. Il suo sostegno al generale americano Andrew Jackson capovolse la battaglia di New Orleans nel 1815 . Prese parte alla tratta degli schiavi , poi bandita. Suo fratello Pierre  (in) e poi lo fonde Galveston , Texas primo porto di cotone, dove spiano al servizio della Spagna contro i rivoluzionari messicani traNovembre 1815 e Giugno 1816, secondo gli archivi spagnoli di Siviglia . Molti siti in Louisiana e Texas portano il suo nome.

Biografia

Le origini e la giovinezza di Jean Lafitte rimangono avvolte nel mistero. Secondo un diario a lui attribuito fornito da un presunto discendente nel 1948, ma la cui autenticità è contestata, è figlio di un'ebrea spagnola. Bordeaux , Bayonne , Saint Malo , Brest , Orduna o Westchester appaiono come luoghi di origine in vari documenti o testimonianze di contemporanei.

Secondo gli archivi della parrocchia di Saint-Martin a Biarritz , potrebbe essere del quartiere Beaurivage di Biarritz, sarebbe cresciuto in rue d'Espagne. Su una casa del quartiere c'è una targa con sopra scritto il nome “Lafitte”. Jack C. Ramsay propone che sarebbe nato a Saint-Domingue , ma William C. Davis pensa di aver trovato la traccia della sua nascita a Pauillac nel 1782. Il nome "Lafitte" è di origine guascone ed è ancora molto presente a Béarn . Può anche provenire da Lafitenia in basco .

I suoi vari biografi presentano "pagine bianche" ma convergono sul fatto che troviamo la sua traccia come capitano della nave La Sœur chérie , del 1804, poco dopo il fallimento della spedizione di Saint-Domingue , durante la quale sarebbe stato luogotenente della Esercito francese, dopo aver vissuto nella colonia francese di Saint Domingue .

Poco dopo la vendita della Louisiana agli Stati Uniti nel 1803, trovò suo fratello Pierre Lafitte  (in) , impegnato nel contrabbando e nell'ostruzionismo, operante in nome del suo Regno di Barataria , non riconoscendo così la sovranità di nessun'altra nazione.

Secondo il suo biografo William C. Davis, Jean Lafitte, allora chiamato "Jean Lafette", stava trasportando schiavi da Saint-Domingue a bordo di La Sœur chérie , con altre due navi, per importarli illegalmente in Louisiana , aggirando New Orleans per arrivare.Aprile 1804a Fort Plaquemine , perché gli Stati Uniti avevano vietato nel 1803 l'importazione in Louisiana di schiavi da Santo Domingo. Ufficialmente, la nave ha lasciato Les Cayes su7 ottobre 1803, sei giorni prima che il generale Jean-Baptiste Brunet si arrendesse agli inglesi, firmando un trattato che prometteva di fermare qualsiasi atto di pirateria contro gli spagnoli. La rivoluzione haitiana e le guerre napoleoniche favorirono poi la pirateria dell'Ottocento nei Caraibi . Gli storici David Stephen Heidler e Jeanne T. Heidler stimano che le forze raccolte dalla pirateria nel 1800 nei Caraibi , nell'arcipelago di Barataria , ammontassero a un totale di 3.000-5.000 combattenti illegali.

Jean e Pierre Lafitte si stabilirono a Barataria, nelle isole costiere della Louisiana, vendute da Napoleone agli americani nel novembre 1803 . Dieci anni da aspettare prima che il territorio diventi uno stato pieno e che i fratelli Lafitte approfittino di queste scappatoie istituzionali e legali per sviluppare un'economia parallela. L'importazione di schiavi fu bandita nel 1807 dal Congresso degli Stati Uniti , facendo salire alle stelle il prezzo degli schiavi. Lafitte fa di questo traffico la sua attività clandestina. Tra i suoi rapporti d'affari, Rezin Bowie, ribattezzato James Bowie , futuro fondatore del Texas , e suo fratello John Bowie , che rivende, prima di stabilirsi lì, schiavi nella parrocchia di Saint-Landry dove il piantatore di cotone Hippolyte Chrétien , amico di Laffite, così come Rosette Rochon , figlia del piantatore e primo proprietario di Mobile , Pierre Rochon , e molti rifugiati francesi da Saint-Domingue in America .

Barataria è un territorio di difficile accesso composto da tre isole principali, tutte ideali per occultare le sue basi, la sua flotta navale e il "contrabbando": gli schiavi che ruba agli spagnoli. La navigazione incessante delle sue navi intorno ai suoi possedimenti ne proibisce quasi completamente l'accesso.

Nel 1812 il Regno Unito entrò in guerra contro gli Stati Uniti , la cui marina era debole. Lafitte, con 500 uomini e cannoni rubati agli spagnoli, fu richiesto dagli inglesi. Decide di schierarsi dalla parte americana con il generale Andrew Jackson , futuro presidente degli Stati Uniti nel 1829, che avverte di un imminente attacco. Scambia il suo aiuto contro il perdono per se stesso e per i suoi uomini. Jackson inizialmente rifiuta di collaborare con un criminale, ma finisce per accettare il suo aiuto dopo aver lanciato un disastroso primo attacco da solo. Il8 gennaio 1815, I cannoni di Lafitte rubati agli spagnoli aiutarono a ferire o uccidere quasi 2.000 britannici nella battaglia di Chalmette - più comunemente conosciuta come la battaglia di New Orleans - per 55 uomini persi dal lato americano. Questa battaglia permette a Jean Lafitte di guadagnare notorietà, così come il perdono per i suoi atti riprovevoli, ma perde la sovranità sul suo regno a vantaggio degli americani. Jean Lafitte è anche supportato dai suoi amici Hippolyte Chrétien e James Bowie . Si noti che il perdono è stato offerto anche a Jean Laffite in cambio del suo sostegno agli inglesi durante l'assedio di New Orleans.

Al culmine della sua attività, Jean Lafitte comandava una cinquantina di navi veloci e ben armate e più di mille uomini. Il direttore della Louisiana Gazette era un amico di Jean Lafitte e il giornale ha raccontato le gesta dei trafficanti mentre prendeva in giro le autorità.

Lui e suo fratello fondarono poi Galveston , il primo porto di cotone del Texas , dove erano spie al servizio della Spagna , contro i rivoluzionari messicani, traNovembre 1815 e Giugno 1816, secondo gli archivi spagnoli di Siviglia . Scacciano il corsaro francese Louis-Michel Aury , che stava molestando un impero spagnolo in preda all'anarchia. Nel 1820-1821, dovettero lasciare questa nuova base operativa, consegnando la loro "casa rossa" alle fiamme su Galveston, che dopo la loro partenza rimase la prima città del Texas.

Nel frattempo, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato nel 1820 una legge che punisce il traffico di schiavi per impiccagione.

Quello che gli accade dopo rimane oscuro e le teorie abbondano. Se è attestato che Pierre morì nella regione dello Yucatán alla fine del 1821, secondo le fonti meno dubbie, Jean Lafitte sarebbe morto nel 1823 durante un combattimento navale tra la sua nave, il generale Santander , e una flottiglia spagnola, o in 1826 durante un uragano . Altre date sono citate da molti genealogisti e storici, dilettanti o professionisti, ma è in ogni caso impossibile trovare testimonianze inconfutabili sulla fine della vita di Jean Lafitte dopo il 1822, data della sua fuga da una prigione cubana .

Un manoscritto controverso, noto come Journal of Jean Laffite , racconta come, dopo che la sua morte fu annunciata nel 1820 , visse presumibilmente in diversi stati degli Stati Uniti, fondò una famiglia a St.Louis , Missouri, e scrisse questo giornale prima morì intorno al 1840. Negli anni Cinquanta il giornale fu tradotto dal francese all'inglese e pubblicato negli Stati Uniti. Il manoscritto originale è stato acquistato da Price Daniel , Governatore del Texas , ed è ora in mostra presso la Sam Houston Regional Library and Archives a Liberty , Texas. Nulla ci permette di affermare che questo manoscritto sia un falso, né al contrario che sia autentico.

Secondo la leggenda tradizionale, Lafitte e suo fratello Pierre accumularono un'immensa fortuna durante il loro soggiorno nelle Americhe. Caduti in disgrazia, sarebbero stati minacciati di confisca dei loro diritti e proprietà da parte degli americani. Se questa minaccia era reale per loro, forse hanno seppellito il loro bottino da qualche parte in un impenetrabile bayou. È così che alcune persone stanno ancora cercando il “tesoro” di Lafitte nella regione in cui ha lavorato.

Jean Lafitte nella memoria collettiva

Leggende attorno a Jean Lafitte

Secondo Jack C. Ramsay, uno dei suoi biografi, intorno a Jean Lafitte si è sviluppata una leggenda paragonabile a quella di Robin des Bois . Si ritiene che i fratelli Lafitte abbiano sepolto tesori e molti luoghi lungo la costa della Louisiana sono stati esplorati - inutilmente - per trovarli. A loro viene anche attribuita la proprietà di giacimenti petroliferi perché una voce persistente afferma che i destinatari dei diritti delle compagnie petrolifere devono i loro benefici al loro status di discendenti di Jean Lafitte.

Un'altra leggenda senza fondamento storico è emerso dalla fine del XIX TH  si lega secolo Jean Lafitte e Napoleone Bonaparte . Si riflette soprattutto in una serie di quattro articoli negli Stati di New Orleans in agosto-Settembre 1928 ; un medico, Louis Julien Genella, sostiene che le sue ricerche provano che John Paul Jones era lo zio di Napoleone e Jean Lafitte, quest'ultimo avendo preso il cognome del padre adottivo, e che il pirata avrebbe organizzato la fuga di Napoleone da Sant'Elena negli Stati Uniti, dopo averlo sostituito con un sostituto. Si dice che Napoleone sia morto durante il viaggio e sia stato sepolto a Goose Bayou, insieme allo stesso Jean Lafitte in seguito.

Un diario di dubbia autenticità di Jean Lafitte che sarebbe stato scritto tra il 1845 e il 1850, vale a dire più di 20 anni dopo la probabile data della sua morte, lo presenta come sopravvissuto in incognito in diversi Stati prima di stabilirsi ad Alton . Non è più un contrabbandiere e questo ex mercante di schiavi diventa in seguito un anti-schiavista che tenta una corrispondenza con Abraham Lincoln . Nel 1847 andò in Europa per un anno. In Francia, conobbe Louis-Adolphe Bertillon con cui soggiornava, Michel Chevreul , Louis Braille , Augustin Thierry , Alexis de Tocqueville , Jules Michelet , Urbain Leverrier , François Guizot , Louis Daguerre , e aprì un conto bancario a Parigi per sostenere il sforzi di Karl Marx e Friedrich Engels con i quali afferma di aver avuto diverse interviste.

Nel 1948, un impiegato delle ferrovie che si identificava come John Andrechyne Laflin contattò la Missouri Historical Society per parlare di un diario di Jean Lafitte, suo antenato secondo lui, scritto tra il 1845 e il 1850, ma la Società rifiutò, dubitando della sua autenticità. Laflin tuttavia convinse lo storico Stanley Arthur a prendere in considerazione il contenuto del diario quando scrisse Jean Laffitte, Gentleman Rover e lui stesso pubblicò la traduzione inglese del diario nel 1958 con il nome di John Lafitte. Nel 1969 vendette il giornale che si era rifiutato di mostrare a chiunque al libraio antiquario di Houston William D. Simpson. Il manoscritto è stato donato nel 1984 alla Sam Houston Regional Library and Research Center in Texas, dove è stato messo a disposizione dei ricercatori.