Nascita |
Il 25 marzo 1741 Versailles ( Francia ) |
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Morte |
15 luglio 1828(a 87 anni) Parigi ( Francia ) |
Sepoltura | Cimitero di Montparnasse |
Nazionalità | Francese |
Formazione | Accademia reale di pittura e scultura |
Attività | Scultore , Statuario |
Coniuge | Marie-Ange-Cécile Langlois ( d ) (da1786) |
Bambino | Sabine Houdon ( d ) |
Membro di |
Accademia di belle arti Accademia reale di pittura e scultura (1777) |
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Genere artistico | Ritratto |
Premi | Cavaliere dell'Impero |
George Washington , L'Ecorché , Ritratto di Voltaire |
Jean-Antoine Houdon , nato ilIl 25 marzo 1741a Versailles e morì15 luglio 1828a Parigi , è uno scultore francese .
Si tratta di uno dei più importanti scultori del XVIII ° secolo. Famoso per la resa realistica delle sue opere, esperto non solo nella lavorazione del marmo , Houdon aveva anche talento e attitudine per modellare la terra, il gesso e il bronzo . Viene spesso chiamato "lo scultore dell'Illuminismo" .
Sua madre Anne Rabache proveniva da una famiglia di giardinieri del Palazzo di Versailles . Quanto a suo padre Jacques Houdon, fu servitore e poi custode alla New School of the King's Protégés di Parigi , fino al 1775. Houdon iniziò a scolpire da bambino, all'età di nove anni, nello studio di Jean-Baptiste Pigalle , poi divenne allievo di Michelangelo Slodtz di cui rivendicherà l'influenza.
Dopo l'Accademia, Houdon ottenne nel 1761 la borsa di studio a remunerazione del prezzo di Roma . Arrivò a Roma quando il fiorente classicismo iniziò a detronizzare il Berninismo . Houdon studia le opere di artisti dell'antichità e del Rinascimento come Michelangelo . Impara rapidamente a combinare il realismo con l'idealismo greco. Rimase a Roma dal 1764 al 1768, quando tornò a Parigi. Houdon ha un vivo interesse per l'anatomia del corpo umano e desidera che le sue opere siano fedeli alla natura. "Ho usato questa volta, in studi approfonditi sull'anatomia, come base per il disegno", scrive Houdon. Fu durante il suo soggiorno a Roma che realizzò il suo capolavoro L'Écorché , scolpito nel 1767 prima del suo ritorno a Parigi, e il suo primo successo .
Fu approvato dalla Royal Academy of Painting and Sculpture nel 1769 dove gli fu assegnato il26 luglio 1777. Espone al Salon dal 1771 al 1814. Nel 1778 realizza quattro ritratti di Voltaire, di cui solo il ritratto a capo scoperto dà soddisfazione al filosofo e che possiamo vedere oggi la grande versione in marmo di Voltaire seduto alla Comédie-Française . Inoltre, Houdon modella la sua maschera mortuaria. Esegue i ritratti dei filosofi Diderot , Rousseau . Nel 1787 dipinse il ritratto del re Luigi XVI , di cui presentò il marmo al salone del 1790 !
Il suo incontro con Diderot e il successo del ritratto del filosofo "au naturel" (1771), cioè senza parrucca, aprirono le porte delle corti straniere in Prussia e Russia. Houdon fece due viaggi alla corte di Sassonia-Gotha , principato di Turingia , per adempiere all'ordine di un mausoleo in memoria della duchessa Luisa Dorotea e del duca Federico III. Il loro figlio, il duca Ernest II Saxe-Gotha-Altenbourg ordinò quindi diverse centinaia di cerotti da Houdon, offrendogli un vero e proprio museo ancora oggi nel castello di Friedenstein a Gotha. Dopo le élite tedesche che lo collocati molti ordini, è stata la corte russa con le figure dei principi Dimitri Alexievich Galitzine e Stroganov che hanno commissionato ritratti di Diderot e il russo Zarina Caterina II . Il tribunale francese gli ha dato solo tre ordini!
Houdon fa parte di una loggia massonica , le Nine Sisters , che ha sostenuto la giovane repubblica americana . Lì incontra Benjamin Franklin , e quando torna in America, incontra il suo sostituto, Thomas Jefferson , che gli ordina un busto e lo convince a fare una statua di George Washington . Nel 1785, "chiamato dallo Stato della Virginia per correggere i lineamenti di Washington", Houdon attraversò l'Atlantico e trascorse due settimane a Mount Vernon per catturare i lineamenti di Washington che posava per lui. Houdon è accompagnato dai suoi assistenti praticanti Bégler e Michetti. Lo stato della Virginia paga 25.000 sterline più un deposito di 10.000 sterline alla famiglia dello scultore in caso di disgrazie durante il viaggio che dura dal luglio 1785 al gennaio 1786. Una delle statue di Washington si trova oggi nel Campidoglio di Richmond . Le sculture furono scolpite a Parigi e inviate negli Stati Uniti nel 1796. Houdon fu uno dei pochi artisti europei del suo tempo ad aver compiuto il viaggio in Nord America .
Poco dopo il ritorno a Parigi nel 1788, Houdon presentò al Salon statue mitologiche e allegoriche, in particolare una Diana e una bagnante ( New York , Metropolitan Museum of Art ).
Houdon era sposata il 1 ° luglio 1786 con Marie-Ange Cecile Langlois. Si occuperà della gestione della bottega dello scultore, sia per i rapporti commerciali delle edizioni che con gli sponsor per contratti e pagamenti. Figlia adottiva della contessa di Villagagnon e del banchiere britannico Thomas Walpole, cugino di Horace Walpole e discendente del primo ministro britannico Robert Walpole . Cécile Houdon traduce il romanzo inglese "Belmour" della scultrice e scrittrice inglese Anne Seymour Damer , sua cugina sposata .
Con il marito avranno tre figlie, Sabine (1787), Claudine (1788) e Anne-Ange (1790) che servono più volte lo scultore come modelle durante gli anni della Rivoluzione.
La pittrice e incisore Joséphine Calamatta (1817-1893) è la loro nipote. Una pittrice Marguerite Houdon (Lenoir), morta a Parigi nel 1795, sembra essere una parente dello scultore.
Tra i suoi busti esposti al Salon del 1790, possiamo citare quelli di La Fayette , Benjamin Franklin , Honoré de Mirabeau , Jacques Necker e Jean Sylvain Bailly . Nel 1793, denunciato da Jacques-Louis David , al Comitato di Pubblica Sicurezza per aver lavorato a una scultura di San Scholastico , Houdon fu assolto trasformando la sua scultura in Filosofia . La scultura fu pagata e collocata nella Sala dei Congressi nel 1795 . Houdon ha quindi proposto di fare un monumento a Jean-Jacques Rousseau sugli Champs-Élysées, poiché ha realizzato la maschera mortuaria del filosofo.
Dovendo difendersi, Houdon ha prodotto un libro di memorie in cui ha spiegato che il suo lavoro è stato saccheggiato dalla contraffazione e che ha dovuto creare il proprio laboratorio di fonderia nel 1787 per fondere i suoi ritratti di Voltaire, Rousseau in bronzo ... così come il suo famoso scorticato nel 1792. Nel 1793, offrì all'Accademia di Belle Arti un calco di "Cavallo scorticato modellato sulla natura".
Nel 1795, sotto il Direttorio , Houdon fu nominato membro dell'Istituto . Quando smise di esporre nel 1814, lavorò successivamente sotto Luigi XVI , sotto la Rivoluzione francese e sotto l' Impero .
Sotto l'Impero, tutti coloro che contano passavano per la sua bottega, l'imperatore, Giuseppina, marescialli e artisti rinomati. Nel 1806 realizzò una monumentale scultura in bronzo di Napoleone I er per la Colonna della Grande Armée a Boulogne, ma anche ritratti in marmo dell'Imperatore (ora a Versailles). E 'stato nominato un Cavaliere dell'Impero su1 ° aprile 1809. Nel 1812 realizzò la scultura di Voltaire in piedi per il Panthéon di Parigi. Nel 1814 partecipa per l'ultima volta al Salon.
Houdon è stato nominato professore presso l' Ecole des Beaux-Arts de Paris, il24 gennaio 1805, succedendo a Pierre Julien . Vi rimase fino al 1823 , anno in cui morì sua moglie. All'età di 82 anni, Houdon chiese il suo ritiro e morì nel 1828 a Parigi. Negli ultimi cinque anni, assiduo spettatore della Comédie Française dove ha un palco, si deteriora lentamente. Durante le sue lente passeggiate raccoglie pietre e ciottoli che osserva con attenzione e fantasticheria, che per i suoi contemporanei era un segno di ritorno all'infanzia.
Quando morì, il suo studio al Palais de Institut e l'interno della sua casa alla Biblioteca Reale erano in vendita in due vendite catalogate.
È sepolto nel cimitero di Montparnasse.
Houdon è meglio conosciuto come ritrattista. I suoi ritratti sono estremamente precisi e vivaci e molte personalità del suo tempo posano per lui. A lui dobbiamo i busti della zarina Caterina II di Russia e del filosofo Denis Diderot , quattro diversi busti di Voltaire , un busto postumo di Jean-Jacques Rousseau e un busto di Cagliostro . Il realismo della resa degli occhi dei suoi ritratti è famoso. Melchior Grimm , colpito dai giochi di luce e dall'espressività dei loro sguardi, ha osservato che: "Houdon è, forse, il primo scultore che ha saputo plasmare gli occhi" . Auguste Rodin ha osservato: “L'aspetto è più della metà dell'espressione per questa statuaria. Attraverso gli occhi leggeva le anime. " . Possiamo anche citare i suoi ritratti di Voltaire (busto, a figura intera al Pantheon di Parigi , o seduto al Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo ), dell'attrice Sophie Arnould , di Molière , di Boissy d'Anglas, di Napoleone. Bonaparte , così come quelli di diversi grandi uomini americani: oltre a quello di Washington già citato, di Robert Fulton , Benjamin Franklin o Thomas Jefferson .
Houdon ha dipinto il ritratto del musicista e compositore d'opera Christoph Willibald Gluck nel 1777. Nel Salon, il sorprendente realismo del ritratto ha scandalizzato i sostenitori di un'idealizzazione del ritratto. Lo scultore non ha esitato a rappresentare le profonde cicatrici del vaiolo sul volto del compositore, segni che artisti come il pittore Duplessis si erano premurati di cancellare. Il busto è stato però collocato nell'atrio del teatro dell'opera.
I metodi commerciali di Houdon sono conosciuti attraverso il contratto che stabilì nel 1775 con la cantante Sophie Arnould rappresentata nel ruolo dell'Iphignénie di Gluck . Le vendette il suo ritratto in marmo per 3.800 sterline, a cui furono aggiunte 30 stampe in gesso su piedistalli , l'originale in terracotta accompagnata da una clausola per 20 stampe in gesso aggiuntive a 60 sterline ciascuna.
Capolavoro dello scultore appassionato di anatomia, l' Écorché, braccio destro disteso davanti al 1766-1767, e la sua variante, l' Écorché, il braccio ripiegato sopra la testa , rimangono oggi modelli di riferimento nell'apprendimento dell'anatomia artistica .
Riproduzione in gesso secondo Houdon.
Riproduzione in gesso secondo Houdon.
Gustave Caillebotte , Interno di un laboratorio di stufe (1873-1874), collezione privata. La spalla mancante è visibile al centro.
Il pendente della statua di L'Été (1785, Montpellier , Musée Fabre ), L'Hiver , noto anche come La Frileuse , è stato un grande successo di edizione in bronzo. Il bozzetto in terracotta (1781) e la statua in marmo (1783) sono conservati al Musée Fabre.
La Frileuse (1781), schizzo in terracotta, Montpellier , Musée Fabre .
La Frileuse (1783), marmo, Montpellier , museo Fabre .
Estate (1785), marmo, Montpellier , museo Fabre .
Sophie Arnould nel ruolo di Iphigénie (1775), marmo, Parigi , Musée du Louvre .
Voltaire (1778), Washington , National Gallery of Art .
Benjamin Franklin (1778), terracotta, Montpellier , museo Fabre .
Louise Brongniart (1779), New York , Metropolitan Museum of Art .
Diana cacciatrice (1780), marmo, Lisbona , Museo Calouste-Gulbenkian .
Denis Diderot (1780), lâtre patinato, Monaco , Museo nazionale bavarese .
George Washington (1785-1787 circa), gesso, Mount Vernon .
Madame Houdon (1787), gesso, Parigi , Museo del Louvre .
Voltaire seduto (1780-1790 circa), terracotta, Montpellier , Musée Fabre .
Armi di un cavaliere dell'Impero : "Azzurro, uno chevron cucito rosso del terzo dello scudo, carico del segno dei cavalieri legionari, accompagnato in capo, a destra di una mezzaluna, sul sinistro di un arco e ' una freccia, tutta d'argento; e nel punto di un vecchio seduto su una poltrona, lo stesso argento. " Queste armi ricordano la statua di Voltaire seduto su una sedia , capolavoro dell'artista.