Jacques Cassard | ||
Jacques Cassard dopo un'incisione di Pierren Histoire de la Marine française illustrata , Larousse, 1934. | ||
Nascita |
30 settembre 1679 a Nantes ( Regno di Francia ) |
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Morte |
21 gennaio 1740(all'età di 60 anni) presso la fortezza di Ham ( Regno di Francia ) |
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Origine | Francese | |
Fedeltà | Regno di Francia | |
Armato | Marina reale francese | |
Grado | Capitano | |
Anni di servizio | 1693 - 1731 | |
Conflitti |
Guerra della Lega di Augusta Guerra di successione spagnola |
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Gesta d'armi |
Spedizione di Cartagena Battaglia di Siracusa |
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Premi | Cavaliere di San Luigi ( 1718 ) | |
Jacques Cassard , nato il30 settembre 1679a Nantes e morì21 gennaio 1740nella fortezza di Ham , dopo quattro anni di carcere, è un marinaio e corsaro francese del XVII ° e XVIII ° secolo. è meno conosciuto del suo amico René Duguay-Trouin e del suo famoso cugino Robert Surcouf . Maestro di imbarco, Jacques Cassard si distingue per l'audacia con cui cattura navi mercantili sulle coste dell'Inghilterra ; si distinse anche scortando convogli nel Mediterraneo e nelle Indie Occidentali . Rovinato e sofferente per il mancato riconoscimento di cui era vittima, perde la pazienza nei confronti del cardinale Fleury dal quale era venuto a chiedere giustizia; finisce la sua vita in prigione.
Nato il 30 settembre 1679in una famiglia di “mercanti alla Fosse”, mercanti armatori di Nantes , Jacques Cassard era l'ottavo figlio di Guillaume Cassard, commerciante o commerciante armatore, e Jeanne Drouard. Perde suo padre quando è ancora giovane, la famiglia è senza risorse, sua madre lo convince a imbarcarsi in una Terranova e che prende parte a campagne di pesca al largo delle Grand Banks . Entrò in marina all'età di 14 anni su una delle navi mercantili ( coaster costiere) appartenenti a suo zio, il Dauphin de Cayenne .
Il 7 gennaio 1697, all'età di diciassette anni, faceva parte della flotta francese che ha lasciato Brest per il Sud America . Gli fu dato il comando della cannoniera L'Éclatante e prese parte alla spedizione di Cartagena sotto il comando del capo squadriglia di Pointis . Isolato dal resto della flotta francese, durante la traversata dell'Atlantico riuscì comunque a raggiungere le navi da Pointis a Santo Domingo , punto d'incontro concordato prima della partenza. Sul posto sono raggiunti dai bucanieri , comandati da Jean-Baptiste du Casse , il governatore dell'isola. Durante questa spedizione si è particolarmente distinto. Comanda le galiote da bombardamento che mettono a tacere l'artiglieria del luogo e, quando viene aperta una breccia, lo vediamo salire per primo all'assalto, alla testa di un corpo di bucanieri di Saint-Domingue. È tornato a Brest29 settembre 1697, ed è menzionato nella relazione che de Pointis ha inviato alla Corte di Versailles .
Il 25 maggio 1700, Cassard salì al grado di tenente comandante ea bordo della Laurier , armato di sei cannoni dal cognato Drouard, partì per il cabotaggio nelle Indie occidentali ( Indie occidentali ). Lì fece diverse catture, un brigantino britannico , il William Duncan , carico di rum e zucchero, due Indiamen olandesi e tre navi mercantili inglesi. Il brigantino, armato più pesantemente del corsaro e con un equipaggio più numeroso, si difese ferocemente. Il suo capitano e undici membri dell'equipaggio vengono uccisi durante il combattimento, mentre Cassard ne perde diciotto.
L'anno successivo scoppiò la guerra di successione spagnola . Luigi XIV , informato delle passate imprese del marinaio, gli concesse il grado di tenente di fregata e una gratuità di 2.000 sterline. Si è poi convertito alla guerra da corsa . NelGiugno 1705, divenne capitano del corsaro Le Saint-Guillaume . La sua prima uscita il 27 giugno è stata un fallimento e ha dovuto tornare a Brest per fare rifornimento, ma le successive hanno avuto successo. NelMarzo 1706, lasciò Saint-Malo e salpò per Kinsale , che si avvicinò sotto bandiera inglese, uno stratagemma comune tra i corsari. Preso per una guardia costiera, si avvicinò a sei navi mercantili inglesi, alle quali riscattò la somma di £ 650 , prima di tornare al disarmo a Brest il 6 aprile . Queste piccole catture al largo delle coste irlandesi furono presto seguite da maggiori successi. Nei mesi che seguirono, catturò dodici navi mercantili nel porto di Cork in Irlanda e saccheggiò la città. Due anni dopo, aveva catturato altre tredici navi mercantili con Le Duchesse Anne , 16 cannoni e 104 membri dell'equipaggio. Queste navi sono vendute, dall'intendente della Marina di Saint-Malo, per conto di Cassard, per la somma di 37.000 sterline.
Un barcaiolo formidabile, il numero e l'abbondanza delle sue catture finiscono per renderlo famoso, tanto quanto il suo rispetto per la legge. Suo zio giansenista , padre Nicolas Cassard, gli avrebbe insegnato, molto giovane, il senso del dovere. Quando gli viene ordinato di pagare delle multe, le paga senza discutere. È vero che le sue attività gli hanno portato poi molti soldi e la sua famiglia, di origini modeste, conosceva allora una certa tranquillità.
Ricevette, a Dunkerque , il comando di Jersey (in) , 40 cannoni, una fregata del re catturata dagli inglesi nel 1691 ed armata in particolare da René Montaudouin , con il quale prese sei navi mercantili e ne saccheggiò altre trentatré inSettembre 1708off Sorlingues .
Escort nel MediterraneoMa il re di Francia ha bisogno di corsari nel Mediterraneo per scortare i convogli di grano dall'Africa , tormentati dagli inglesi. La Provenza è, al momento, vicina alla fame . Promosso comandante nel 1709 , Cassard si recò nel Mediterraneo con solo due navi, L'Éclatant (68 cannoni) e Le Sérieux . Il comune di Marsiglia gli ha chiesto di scortare un convoglio alimentare di 25 barche da Tabarka in Tunisia (più probabile che dall'isola di Tabarca in Spagna ). Nonostante la poca attrazione che questo tipo di missione gli presenta, ci va, evita i barbari , ma non la marina inglese. Il 29 aprile , vicino a Biserta , fu attaccata da quindici navi inglesi. Ai comandi de L'Éclatant , e con l'appoggio del Serious , prese l'iniziativa e attaccò lo squadrone con il cannone. Affondò cinque delle quindici navi e costrinse le altre a ritirarsi a Malta per le riparazioni, consentendo al convoglio di raggiungere in sicurezza Marsiglia .
Tuttavia, L'Éclatant non esce indenne dalla collisione e deve affrontare otto corsi d'acqua. Mentre stava riparando, le 25 navi destinate a rifornire Marsiglia continuarono il loro viaggio e arrivarono sani e salvi. Due giorni dopo, ha raggiunto Marsiglia e ha rivendicato il suo "diritto di scorta". Invano, gli assessori della città lo rifiutarono con il pretesto che le navi arrivavano sole. Per ottenere ciò che gli era dovuto, ha fatto causa, ma è stata ancora una volta una perdita di tempo. Finisce per essere ricevuto dal ministro che si congratula con lui e gli concede la licenza di capitano del fuoco (Giugno 1709). Rifiutò per la prima volta la Croce di Saint-Louis , che riteneva non meritare.
Nonostante questo incidente, ha accettato l'anno successivo di scortare un nuovo convoglio nel Mediterraneo. Su richiesta di Pontchartrain, fu posto - dall'intendente della Marina di Tolone, Monsieur d'Aligre de Saint-Lié - a capo di uno squadrone composto da Le Parfait ( 74 cannoni ), Le Toulouse , Le Sérieux (58 cannoni), La Sirène (60 cannoni) e Le Phoenix , incaricati di salvare un convoglio di 84 imbarcazioni da Smirne , in Turchia , bloccato a Siracusa da una flotta britannica . Durante la battaglia di Siracusa s'9 novembre 1710, ha catturato HMS Pembroke (en) , 64 cannoni, comandata dal capitano Charles Constable, mentre Le Sérieux ha ottenuto la resa dell'HMS Falcon , 36 cannoni. Il convoglio potrà quindi raggiungere Tolone il 15 novembre . Cassard è stato nominato capitano di fregata inGennaio 1711, ma i suoi guai con gli sponsor del Marsiglia continuano e lui è mal pagato per i rischi che corre. Mentre ha appena salvato un convoglio stimato in 8 milioni di sterline da torneo, quest'ultimo si rifiuta ancora di pagargli le 10.000 sterline che ha chiesto loro dall'anno scorso.
Il blocco della CatalognaChiamato in aiuto dal duca di Vendôme , in Catalogna dove era soggetto a blocco , Cassard vi si recò rompendo il blocco e per farlo avanzò di tasca 200.000 sterline. Grato, il duca di Vendôme lo ringraziò, ma non gli pagò né le 200.000 sterline né i quindici giorni di scorta. Cassard non vedrà mai più questa somma, che in seguito sarà la causa della sua prigionia.
Nel 1711 , Cassard scortò un ultimo convoglio di 43 navi di rifornimento verso la città spagnola di Peñíscola . Ma sogna nuovi orizzonti, gloria e mari caldi, soprattutto da quando Duguay-Trouin si coprì di gloria conquistando Rio de Janeiro , quell'anno.
Indie occidentaliIl 2 dicembre 1711, ottenne dal re il comando di uno squadrone di tre navi e cinque fregate e si imbarcò in una spedizione durante la quale saccheggiò le colonie inglesi , olandesi e portoghesi a Capo Verde e nei Caraibi . Per ventisette mesi ha saccheggiato e riscattato le navi nemiche. In particolare ha sequestrato il forte di Praia sull'isola di Santiago a Capo Verde
“Ha completamente rovinato Santiago, il magazzino commerciale portoghese con la costa occidentale dell'Africa. Fece così tanto bottino lì, come dicono le Mémoires du temps , che, per non sovraccaricare la sua squadriglia, dovette abbandonarne una parte, del valore di oltre un milione di franchi . "
Fece scalo in Martinica per le riparazioni e depositò il bottino rimosso a Capo Verde. I filibustieri di Santo Domingo che non avevano dimenticato le sue azioni durante l' assedio di Cartagena vengono a trovarlo e gli chiedono di unirsi a lui. A capo di una piccola flotta, conquista le isole inglesi di Montserrat e Antigua prima di dirigersi verso i possedimenti olandesi del Suriname che assedia e prende. Il governatore del luogo gli propone di riacquistare lo stabilimento, che Cassard accetta e fissa l'importo del riscatto a 2.400.000 sterline.
Dopo aver coinvolto anche Berbice e Askebe (o Essequibo ), altri due stabilimenti nella Guyana olandese , Cassard tornò ancora una volta in Martinica, tra gli applausi dei coloni francesi, stupiti di vedere così tanta ricchezza accumularsi nel loro porto. patria. Ma Cassard non doveva fermarsi lì e salpa per l' isola di Saint-Eustache , anch'essa degli olandesi, che riscatta allo stesso modo degli stabilimenti del Suriname .
Alla fine, si mette in testa di attaccare Paramaribo e Curaçao . Curacao, era uno stabilimento più grande e più ricco dei precedenti, ma anche molto meglio difeso. Questa spedizione alle Antille è un successo totale; e, dopo un nuovo scalo in Martinica, è tornato in Francia con un bottino stimato in dieci milioni di sterline.
È stato promosso capitano inNovembre 1712ma la Pace di Utrecht , firmata tra i regni di Francia , Gran Bretagna e Spagna in aprile eLuglio 1713, lo costringe a porre fine a questa vita da corsaro. Nel 1718 fu nominato cavaliere dell'ordine di Saint-Louis .
Ma, del considerevole bottino che ha portato dalle Antille, Jacques Cassard non ha toccato praticamente nulla; e queste promozioni simboliche gli permettono a malapena di sopravvivere. Inoltre, ha pensato di chiedere un risarcimento per i costi sostenuti durante le sue spedizioni al servizio degli armatori King e Marsiglia. Forse ci sarebbe riuscito senza l' orgoglio e il cattivo umore che lo caratterizzavano. Nella sua Storia di illustri marinai , Louis-Nicolas Bescherelle scrive:
“Si sostiene che lui stesso sia stato l'artefice della sua disgrazia per la durezza e la ferocia del suo carattere; vale a dire, il risultato stesso di questa ingiustizia è dato come scusa per l'ingiustizia di cui fu vittima. Quest'uomo, la cui carriera era stata piena di devozione, era stato riportato all'odiosa umanità e la sua misantropia era stata resa un crimine! Il ministro Maurepas , per fermare le sue incessanti e legittime pretese, osa un giorno offrire una misera pensione di non so cosa produce fattorie.
- " Tieni la tua elemosina ", ha risposto con orgoglio a un'offerta così poco generosa e così poco dignitosa; Io non lo voglio. Non voglio, sotto il titolo di favore o compenso, che mi venga dato il bottino del popolo. Mi sono rovinato per il servizio del re; Chiedo solo che il re mi rimborsi i tre milioni che ho anticipato per lui ".
Il ministro lo ha liquidato come un ingrato o un maniaco. "
Rovinato e stanco per il mancato riconoscimento di cui è vittima, si reca ogni giorno nell'anticamera del cardinale Fleury per perorare la sua causa. A quel tempo viveva miseramente a Parigi con i soldi che gli erano stati inviati dalle sue due sorelle rimaste a Saint-Malo.
Oltre a dover affrontare questa situazione umiliante, deve affrontare gli sguardi beffardi dei cortigiani. Una mattina del mese diMarzo 1728, mentre Cassard è paziente come al solito nell'anticamera del ministro, incontra il non meno famoso corsaro Duguay-Trouin , il quale, avvertendo l'ingiustizia subita da Cassard, esclama davanti al pubblico:
" Non conoscete quest'uomo, signori?" Peggio per te! È l'uomo più alto che la Francia abbia adesso: è Cassard! Darei tutte le azioni della mia vita per una delle sue. Non è conosciuto qui, ma è temuto e temuto tra i portoghesi, tra gli inglesi, tra gli olandesi i cui possedimenti ha devastato in Africa e in America. Con una nave ha fatto più di un intero squadrone. "Jacques Cassard si ritirò definitivamente nel 1731 .
Nel 1736 , Jacques Cassard chiederà giustizia al cardinale de Fleury , tutore e primo ministro del re Luigi XV , nonché le somme a lui dovute. Ma il suo carattere orgoglioso non fa nulla per aiutare le cose. Si è scontrato con l'atteggiamento altezzoso del diplomatico . Fuori di sé, insulta (e spinge da parte?) Il ministro. Dichiarato pazzo, fu internato nella fortezza di Ham nella Somme , dove morì dopo quattro anni di detenzione.
È morto 21 gennaio 1740, all'età di 60 anni, quattro anni dopo la morte di Duguay-Trouin . Fu sepolto il giorno successivo nella parrocchia di Saint-Martin de Ham.