Nascita |
15 febbraio 1910 Varsavia ( Regno dei Congressi ) |
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Morte |
12 maggio 2008(a 98) Varsavia |
Sepoltura | Cimitero Powązkiki |
Nome di nascita | Irena Krzyżanowska |
Nazionalità | polacco |
Formazione | Università di Varsavia |
Attività | Infermiere specialista clinico resistente |
Papà | Stanisław Krzyżanowski |
Religione | cristianesimo |
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Data del battesimo | 2 febbraio 1917 |
Partiti politici |
Partito Unificato dei Lavoratori Polacco Partito Socialista Polacco |
Premi |
Irena Sendler (in polacco : Irena Stanisława Sendlerowa ), il suo nome da nubile Irena Krzyżanowska , nata il15 febbraio 1910a Varsavia e morì il12 maggio 2008nella stessa città, è un cattolico , resistente (sotto lo pseudonimo di Jolanta ) e un militante polacco che ha salvato 2.500 bambini ebrei del ghetto di Varsavia durante la seconda guerra mondiale .
Irena Sendler ha iniziato a salvare vite molto prima della fondazione dell'organizzazione Żegota . È stata dichiarata Giusta tra le Nazioni nel 1965 .
Il suo bisnonno possiede una piccola proprietà vicino alla città di Kalisz . Partecipò alla rivolta del gennaio 1863 . Viene arrestato e mandato in Siberia . La sua proprietà viene confiscata. Sua moglie riesce a malapena a sopravvivere con il suo bambino, il nonno di Irena.
Suo padre, Stanisław Krzyżanowski è un membro del Partito Socialista Polacco (PPS). Partecipò alla rivoluzione polacca del 1905 , che gli impedì di laurearsi all'Università di Medicina di Varsavia . Arriva finalmente a Kharkiv nel 1908. Si sposa nel 1909 con Janina Karolina Grzybowska (1885-1944), e torna a Varsavia , dove lavora presso l' Ospedale dello Spirito Santo (in) .
Irena è nata il 15 febbraio 1910 a Varsavia con il nome da nubile Irena Krzyżanowska.
Irena è figlia unica. All'età di due anni, contrasse la pertosse , che spinse la famiglia Krzyżanowski a trasferirsi alle terme di Otwock. Lì, suo padre iniziò uno studio privato e si occupava principalmente dei contadini poveri ed ebrei. È molto coinvolto nelle azioni sociali . Afferma che le persone dovrebbero essere divise in due categorie: i buoni e i cattivi. La loro razza, religione o nazionalità non ha importanza, dice.
Otwock è anche un sobborgo operaio di Varsavia , dove c'è una grande comunità ebraica . Giocando con i suoi compagni di classe ebrei, Irena impara lo yiddish . Visita anche i nonni paterni che vivono a Tarczyn , una trentina di chilometri a sud di Varsavia.
A Varsavia c'erano così tanti poveri che si stava diffondendo un'epidemia di tifo . Nell'ospedale dove lavora suo padre ci sono quattro medici tedeschi, ma nessuno di loro accetta di curare i più poveri. Stanisław Krzyżanowski contrasse il tifo e morì10 febbraio 1917, cinque giorni prima del settimo compleanno di sua figlia.
Nel 1920 Janina Krzyżanowska si trasferì con sua figlia a Tarczyn , poi a Piotrków Trybunalski dove viveva la sua famiglia. Al liceo, Irena era attiva nel movimento scout Związek Harcerstwa Polskiego (ZHP). A Piotrków incontra il suo futuro primo marito, Mieczysław Sendler. Nel 1927, dopo aver superato gli esami finali, tornò nella capitale e iniziò a studiare presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Varsavia . Ha poi seguito corsi di filologia presso la Facoltà di Scienze Umane e inizia ad insegnare presso il Dom Sierot orfanotrofio creato nel Wawer dal pediatra , Janusz Korczak , il cui vero nome era Henryk Goldszmit .
Irena si unisce al Partito Socialista Polacco e si impegna nell'Unione Democratica della Gioventù Polacca (pl) . L' antisemitismo è estremamente doloroso da sopportare. Partecipa a numerose manifestazioni contro la discriminazione degli studenti ebrei all'Università di Varsavia e si oppone al sistema dei banchi del ghetto che costringe gli studenti ebrei a sedersi sui banchi a loro riservati. Diventa il bersaglio degli attacchi degli studenti del Campo Nazional-Radicale . Ciò ha comportato la sua sospensione dal college per tre anni. Riuscì comunque a superare gli esami e si laureò nel 1939.
Fin dai primi giorni dell'occupazione tedesca, Irena ha iniziato a lavorare nel servizio di assistenza sociale presso il municipio di Varsavia dove ha organizzato l'aiuto ai poveri. Nella sezione di aiuto all'infanzia si formò un gruppo clandestino sotto la guida dello scrittore Jan Dobraczyński per aiutare i bambini abbandonati che, dopo il 1939, erano numerosi a Varsavia.
Nel novembre 1940, i tedeschi radunano la popolazione ebraica nel ghetto di Varsavia . Con il pretesto di prevenire una possibile epidemia , nessuno può entrare o uscire dal ghetto a parte le autorità sanitarie polacche. Il dottor Juliusz Majkowski è responsabile delle autorità sanitarie. Irena, che lo ha frequentato prima della guerra, chiede a lui e a dieci dei suoi amici di essere nella lista delle persone autorizzate ad entrare e uscire dal ghetto. Secondo lei, Hitler aveva creato un inferno per tutti i polacchi, ma il tipo di inferno che riservava agli ebrei era ancora più terribile. E in questo inferno, i bambini erano particolarmente vulnerabili.
Così, in collaborazione con CENTOS , una famosa istituzione di beneficenza per gli orfani ebrei, creata nel 1924, Irena inizia a far uscire clandestinamente i bambini dal ghetto. Alcuni sono usciti da un buco nel muro del ghetto, altri nascosti in camion dei pompieri, ambulanze, sotto la spazzatura… Il gruppo sta preparando documenti falsi (certificati di nascita, inchieste familiari) per collocare i bambini negli orfanotrofi o nelle famiglie ospitanti.
Il 22 luglio 1942, inizia la Grande Azione : i tedeschi iniziano a deportare gli ebrei nel campo di sterminio di Treblinka . Il5 agosto, Irena assiste alla processione dei bambini, radunati sulla Umschlagplatz dai soldati delle SS. Tra questi c'è Janusz Korczak , il direttore dell'orfanotrofio dove lavorava Irena; insisteva per accompagnare i bambini.
Mentre Irena e le sue compagne operano già da tre anni, il governo polacco in esilio a Londra ha creato Żegota , una commissione clandestina per aiutare gli ebrei creata nel settembre 1942, che ha sovvenzionato. L'azione di Jolanta (nome sotterraneo di Irena) è spesso legata a Żegota. La commissione e i soldi che arrivano da Londra attraverso i canali clandestini arrivano in un momento in cui sono in gioco le vite di diverse migliaia di individui nascosti dalla parte “ ariana ” I fondi così stanziati dalla struttura sotterranea del governo polacco in esilio lo rendono possibile proseguire l'azione aggirando i controlli intrapresi dal municipio, mentre i tedeschi iniziano a guardare più da vicino la spesa del dipartimento del welfare. Una minaccia incombe sul gruppo.
Nel dicembre 1942, la “Commissione per l'aiuto agli ebrei” nomina Irena a capo del Dipartimento per l'infanzia. In quanto tale, è responsabile della ricerca di segni di tifo, che è probabile che si diffonda oltre il ghetto. Durante le sue visite, indossa la Stella di David in solidarietà con il popolo ebraico. Organizza il contrabbando di bambini dal ghetto, a volte in ambulanze e tram, a volte nascondendoli in pacchi, e usando vari altri mezzi. Il tribunale (ancora in piedi) è quindi spesso utilizzato per uscire dal ghetto.
Elżbieta Ficowska (pl) , presidente dell'Associazione dei Bambini dell'Olocausto (pl) dal 2002 al 2006, racconta che su iniziativa di Irena Sendler, fu nascosta in una cassa di legno posta su un carretto di mattoni e trasportata fuori dal ghetto quando aveva 6 mesi.
I bambini vengono poi inseriti in famiglie e istituzioni cristiane a Varsavia , Turkowice e Chotomów (vicino a Varsavia). Irena lavora in stretta collaborazione con un gruppo di una trentina di volontari, principalmente donne, tra cui Zofia Kossak-Szczucka , combattente della resistenza e scrittrice, e Matylda Getter , madre provinciale delle suore francescane della famiglia di Maria . Ai bambini vengono dati falsi nomi cristiani e vengono insegnate le preghiere cristiane nel caso vengano interrogati.
Secondo la storica americana Debórah Dwork , Irena Sendler è “l'ispirazione e la forza trainante dell'intera rete che si dice abbia salvato questi 2.500 bambini ebrei. Circa 400 di questi bambini sono stati contrabbandati direttamente attraverso Irena. Con Jadwiga Piotrowska (pl) , Irena nasconde sotto il melo in giardino, al 9 rue Lekarska, delle bottiglie contenenti l'elenco dei bambini nascosti, per tenere traccia delle loro vere identità e poterli un giorno restituire alla loro vera famiglia.
Il 20 ottobre 1943, è stata arrestata dalla Gestapo e portata nella prigione di Pawiak . Nonostante le torture che l'hanno lasciata paralizzata per tutta la vita (piedi e gambe rotte), non ha tradito la sua rete. È condannata a morte. Grazie ai contatti di Maria Palester (pl) che lavora con Irena nel dipartimento di cura e salute della città di Varsavia, la commissione Żegota riesce a corrompere una guardia carceraria che lo aiuta a fuggire, il giorno della sua esecuzione, infebbraio 1944. Qualche tempo dopo, Irena può leggere sui giornali che è stata giustiziata.
Dopo la sua fuga, Irena si nasconde a Varsavia sotto il nome di Klara Dąbrowska . Per un po' rimane con lo zio a Nowy Sacz , poi torna a Varsavia e si riallaccia a Żegota. Non riesce più a camminare e, in attesa di recuperare l'uso delle gambe, lavora negli uffici della rete. A causa del pericolo, deve rimanere nascosta e non può partecipare al funerale della madre.
Durante la rivolta di Varsavia , ha lavorato come infermiera in un ospedale improvvisato in via Fałata, nel distretto di Mokotów . Lì, si riunisce con Maria Palester e anche con Stefan Zgrzembski , il cui vero nome è Adam Celnikier, che in seguito sposerà. Continuò a lavorare finché di fronte all'avanzata delle truppe russe, i tedeschi lasciarono Varsavia. Il17 gennaio 1945, L' Armata Rossa del generale Zhukov entra in città.
Dopo la guerra, Varsavia è in rovina. La popolazione affamata esce dalle cantine dove ha trovato rifugio. Irena continua ad aiutare ovunque può aiutare. Aiuta gli orfani e crea case per bambini. Aiuta anche gli anziani che non hanno più famiglia e crea case di riposo. La cosa più importante è che non dice a nessuno quello che ha fatto. Per lei andava fatto, era normale. Passa l'elenco dei nomi e delle famiglie ospitanti, che consegna ad Adolf Berman , presidente del Comitato centrale degli ebrei in Polonia .
Dopo la guerra, visti i suoi legami con l' Armia Krajowa (AK), la principale organizzazione di resistenza polacca e fedele al governo polacco in esilio , Irena fu imprigionata dal 1948 al 1949 e brutalmente interrogata dalla polizia segreta comunista . A causa dei suoi maltrattamenti, suo figlio Andrzej non sopravvive a un parto prematuro. Alla fine viene rilasciata e accetta di unirsi al Partito Comunista Polacco (PZPR), ma i suoi legami con l'AK significano che la sua azione durante la guerra non viene riconosciuta.
Nel 1965, quando dopo due anni di indagini lo Yad Vashem riconobbe Irena come Giusta tra le Nazioni , le autorità comuniste in Polonia si rifiutarono di accettare il suo premio in Israele . Non è stato fino al 1983 che poteva farlo. Durante il suo viaggio, partecipa a una cerimonia allo Yad Vashem Memorial, in cui viene piantato un albero che porta il suo nome. Ma il suo ruolo durante la seconda guerra mondiale rimase in gran parte sconosciuto fino alla caduta del regime comunista .
Morta Irena Sendler 12 maggio 2008a Varsavia; aveva allora 98 anni. È sepolta nel cimitero di Powązki .
Fu nel 1999 che la sua storia iniziò a farsi conoscere grazie a quattro giovani studenti e al loro insegnante Norman Conard, della cittadina di Uniontown , Kansas . Megan Stewart, Elisabeth Cambers, Jessica Shelton e Sabrina Coons stanno lavorando a un progetto di laurea riguardante gli eroi dell'Olocausto . Durante la loro ricerca, hanno trovato poche informazioni su Irena, tranne questa sorprendente: aveva salvato la vita a 2.500 bambini. I quattro studenti hanno deciso di recarsi in Polonia per incontrare Irena Sendler che aveva 89 anni.
Ricordando i foglietti su cui Irena aveva scritto i nomi dei bambini e delle loro famiglie affidatarie e che aveva conservato nel barattolo di vetro, gli studenti hanno prodotto uno spettacolo intitolato La vita in un barattolo . Questo gioco è stato presentato più di 200 volte negli Stati Uniti , Canada , Polonia e alla fine ha dato origine a una fondazione con lo stesso nome.
Bernard Dan le rende omaggio nel suo romanzo Il libro di Giuseppe , mentre Anna Mieszkowska ha pubblicato nel 2004 per le edizioni Muza SA di Varsavia, Irena Sendlerowa: La madre dei figli dell'olocausto da cui sarà tratto il film Il cuore coraggioso . di Irena Sendler , diretto da John Kent Harrison . Questo film è uscito negli Stati Uniti nel 2009 con Anna Paquin nel ruolo principale e gli attori Marcia Gay Harden e Nathaniel Parker .
Su iniziativa del Comitato centrale degli ebrei in Polonia, insieme all'associazione polacca Bambini dell'Olocausto , è stato creato il Premio Irena-Sendler "Per la riparazione del mondo" . Questo premio, destinato agli insegnanti e agli insegnanti della scuola primaria che insegnano il rispetto e la tolleranza , viene assegnato ogni anno a due persone, una negli Stati Uniti e l'altra in Polonia .
Nel 1965 , Irena Sendler è stata insignita a Yad Vashem del titolo di " Giusto tra le nazioni ". Nel 1991 è diventata Cittadina Onoraria dello Stato di Israele . Nel 2003 ha ricevuto l' Ordine dell'Aquila Bianca , la più alta onorificenza civile polacca. Nel 2007 è stata insignita dell'Ordine del Sorriso , assegnato ogni anno a personalità che lavorano per "La felicità e il sorriso dei bambini", premio assegnato dai bambini di tutto il mondo. Nel 2009 , Irena Sendler è stata insignita postuma dell'Audrey-Hepburn Humanitarian Prize. Questo premio, intitolato all'attrice e ambasciatrice Unicef , viene assegnato a persone o organizzazioni riconosciute per aver aiutato i bambini in modo eccezionale.
Nel marzo 2007, il governo polacco di Lech Kaczyński propone che Irena Sendler venga elevata al rango di Eroina nazionale, voto che il Senato vota all'unanimità. Inoltre, il Senato polacco raccomanda la sua candidatura al Premio Nobel per la pace . Di salute fragile, Irena Sendler si tiene lontana dalle cerimonie che l'hanno onorata nel 2007 , ma si è fatta leggere una lettera da una sopravvissuta, Elżbieta Ficowska, che aveva salvato nel 1942 quando era piccolissima. Ha scritto: “Invito tutte le persone di buona volontà all'amore, alla tolleranza e alla pace, non solo in tempo di guerra, ma anche in tempo di pace. Aveva sempre pensato di non essere un'eroina e si rammaricava di aver fatto così poco. Ha anche detto: “Non piantiamo semi di cibo, piantiamo semi di buone azioni. Cerca di fare catene di buone azioni, di circondarle e farle moltiplicare”.
Irena Sendler muore senza ricevere il Premio Nobel per la pace (per il quale è stata nominata nel 2007, quando è stato assegnato ad Al Gore e all'Intergovernmental Panel on Climate Change). È conservata come simbolo di resistenza agli orrori che gli esseri umani possono aver commesso nei confronti di altri esseri umani che consideravano indegni di vivere.
Il parlamento polacco ha dichiarato il 2018 "Anno di Irena Sendler".
Sposata nel 1931 con Mieczyław Sendler, ha divorziato dopo la guerra. Si risposa con un altro attivista clandestino, Stefan Zgrzembski. Insieme, hanno tre figli: Janina (Janka) ancora in vita quando Irena morì nel 2008 , Andrzej (morto da bambino) e Adam (morto nel 1999). Irena e Stefan divorzieranno 12 anni dopo e Irena si risposa con il suo primo marito Mieczyław Sendler.