Nelle scienze sociali , l'azione sociale si riferisce all'azione che tiene conto delle azioni e delle reazioni degli altri. Secondo Max Weber , che è stato il primo a sviluppare la nozione, un'azione è " sociale " se l' individuo che agisce tiene conto del comportamento degli altri e da questi è guidato nella sua azione.
La prima concettualizzazione è stata sviluppata da Max Weber in un processo scientifico volto a comprendere come il comportamento umano possa essere spiegato dalla causalità di natura sociale . Secondo lui, essendo la sociologia lo studio della società osservando il comportamento , è consigliabile concentrarsi sulle interazioni sociali .
La teoria dell'azione sociale presume che gli esseri umani agiscano in modo diverso a seconda dei contesti sociali e delle reazioni degli altri; quando una possibile reazione è vista come indesiderabile , l'azione viene modificata di conseguenza. Può essere un'azione primaria (avente un " significato " ), o un'azione sociale secondaria, che non solo ha un significato, ma è diretta verso altri attori e provoca l'azione (o l'inazione).
L'individuo che svolge un'azione sociale non è passivo , ma attivo e reattivo. Sebbene Weber stesso abbia usato la parola " agenzia " , nella scienza sociale contemporanea è spesso usata nel senso weberiano di azione sociale. Allo stesso modo, " riflessività " è comunemente usato per abbreviare per riferirsi alla relazione circolare causa-effetto tra struttura e azione ipotizzata da Weber.
Max Weber spiega l'azione sociale con una contingenza di azioni individuali che non sono necessariamente tutte risultanti dallo stesso tipo di razionalità, e secondo il suo approccio è esplicativa dei fenomeni sociali osservati.
Nelle scienze sociali, l'azione sociale viene svolta da: