Lo Gnomismo , greco γνωμικός ("simile a una frase") è un valore di tempo proprio assegnato a questa detta verità generale che si riferisce a un'affermazione valida in tutti i tempi e universale. Diciamo che un'espressione è un'espressione gnomica quando usa il presente della verità generale, chiamato anche presente onnitemporale o presente aoristo (in riferimento al tempo corrispondente nell'antica lingua greca raggiunta dalla retorica ). Le frasi , i proverbi , le massime e gli aforismi rappresentano affermazioni gnomiche pure. Lo gnomismo permette di segnare la mente del lettore imponendole una verità generale, indiscutibile e senza tempo.
Non è strettamente parlando una figura retorica, ma piuttosto un giro di frasi di lunghezza sintattica variabile.
Il termine gnomico ha due significati:
Come la massima , l' affermazione gnomica si caratterizza per il suo intento moralistico, con il quale l'autore guarda criticamente il mondo, senza pretendere di poterlo cambiare. Questa forma letteraria privilegia la concisione e sfrutta un'estetica del frammento e della discontinuità.
Lo gnomismo nasce con il genere delle favole , nell'antichità , con Esopo in particolare, ma anche con i presocratici come Democrito o Pitagora . Tuttavia, allo gnomismo viene attribuita un'origine magica, essendo ampiamente utilizzato nelle opere di stregoneria e incantesimi. I pensatori cristiani useranno in gran parte le sue risorse illocutive principalmente attraverso il genere del sermone .
L' Antico Testamento è ben illustrato con affermazioni gnomiche. È soprattutto Jean de La Fontaine in Francia che sfrutterà tutti gli effetti che lo gnomismo consente con le sue Favole e soprattutto nella sua morale e nei suoi apologhi .
I moralisti finalmente fanno di una delle loro figure lo stile più sfruttato ( Jean de La Bruyère , Bossuet , ecc.). I filosofi moderni come Friedrich Nietzsche ed Emil Cioran fanno ampio uso di affermazioni gnomiche nei loro aforismi.
C'è anche una filosofia gnomica rappresentata da Theognis , Solon , Thales e altri presocratici greci, una filosofia moralizzante vicina ai concetti di Bene e Bene ripresi in seguito da Platone , come in questa dichiarazione gnomica di Théognis:
“Il bene supremo per gli esseri umani è l'intelligenza; il peggiore dei mali, la follia. Evitare la presunzione, restare nella giusta misura, accontentarsi della mediocrità, questa è l'ultima parola di saggezza. "