Una discarica industriale è un terreno abbandonato in seguito alla cessazione dell'attività industriale che vi si svolgeva. Ha spesso un impatto negativo sul suo ambiente ( inquinamento o legato al degrado delle strutture). La bonifica e la manutenzione di questo tipo di terreni hanno spesso un costo significativo che le comunità locali hanno difficoltà a sostenere, ma la maggior parte dei paesi industrializzati e l' Europa forniscono fondi per poterli riabilitare e riciclare (reinsediamento dell'industria o dell'urbanistica, o conversione ad altri , funzioni più “paesaggistiche” ). La riabilitazione dei siti può comprendere anche una strategia di valorizzazione del patrimonio che rappresentano per il territorio in cui si trovano e per le popolazioni di quest'ultimo.
I brownfield sono apparsi nei paesi occidentali con lo sviluppo dell'industria.
Il numero di siti dismessi è cresciuto notevolmente negli ultimi decenni con la cessazione di molte attività industriali (acciaierie nel nord e nell'est della Francia, ecc.), il loro trasferimento (attività automobilistica nella regione di Parigi) e la cessazione dell'attività mineraria (carbone e ferro soprattutto nel nord e nell'est della Francia).
Generalmente distinguiamo:
Alcune aree desolate sono difficili da classificare, a causa delle difficoltà di accesso agli archivi (quando non sono state distrutte) o perché diverse tipologie di attività si sono succedute o coesistono nello stesso sito.
Se il proprietario è morto o sconosciuto, parliamo di un sito orfano . Se non è più solvibile, si parla di “sito gestore inadempiente”.
Mancano ancora metodologie , standard e soglie standardizzate internazionali per misurare il rischio o il grado di inquinamento su questo tipo di aree incolte.
Così nel 2007 la Francia ha elencato quasi 400.000 siti potenzialmente inquinati da attività industriali o di servizi ( banca dati BASIAS ), mentre i Paesi Bassi ne contano 700.000, per un paese molto più piccolo e molto più grande e meno popolato (16,4 milioni di abitanti).
Molte terre desolate hanno visto il susseguirsi di diversi commerci o attività, di cui è importante preservare la memoria. Le comunità stanno gradualmente sviluppando banche dati e cartografie specializzate (il più spesso GIS ). In Francia, due banche dati BASIAS e BASOL svolgono questo ruolo, per il pubblico in generale e le comunità locali . Su questi temi stanno lavorando anche comunità particolarmente interessate come, ad esempio, Lille-LMCU (situata nel dipartimento con la maggior parte delle terre desolate), con i servizi archivistici (archivi dipartimentali, ecc.), l'EPF ( stabilimenti demaniali pubblici ), il archivi del mondo del lavoro , ecc. LMCU ha affidato un'analisi di valutazione ad una Missione di Informazione e Valutazione per le aree industriali dismesse e l'inquinamento storico che ha presentato il proprio rapporto e 53 raccomandazioni nel giugno 2010 proponendo una strategia quadro da attuare a partire dal 2011 . La missione si propone di migliorare e condividere le conoscenze, creare meccanismi finanziari ad hoc all'altezza delle sfide, acquisire le competenze e gli strumenti necessari per riabilitare al meglio siti e suoli inquinati, con governance e un processo trasparente e garantendo il riciclo sostenibile in collaborazione con i residenti e autorità nazionali ed europee.
Viene fatto ripulendo il sito, spesso raderendo ogni traccia del passato, a volte per reinstallare una zona industriale che a sua volta produrrà una nuova terra desolata dopo il fallimento o il trasferimento dell'occupante.
Dalla metà degli anni '80 , i decisori politici per la pianificazione e l'uso del suolo in Nord America e in Europa hanno rivolto un'attenzione crescente alla riqualificazione di aree dismesse e spazi sottoutilizzati nelle aree urbane, prima per usi industriali, commerciali o residenziali che offrivano evidenti benefici economici, attraverso tasse locali, altre entrate fiscali e/o posti di lavoro. Tuttavia, dal 1990 c'è stata una crescente richiesta da parte della popolazione e delle ONG e di alcune comunità di ripulire e trasformare questi brownfield in parchi, campi da gioco, sentieri, greenway e altri spazi aperti, poi in Canada (es: Toronto ) e in Francia in particolare per integrarli nelle reti verde e blu .
In alcuni casi, sono stati aggiornati edifici e alcune macchine; trasformato in museo , abitazione, scuola, università, per esempio.
La riabilitazione delle aree dismesse è uno dei mezzi per combattere lo sprawl urbano ( 54.000 ettari di terreno persi all'anno in Francia intorno al 2015 mentre Ademe stima che ci siano circa 150.000 ettari di terreno incolto nel Paese. .
La legge di programmazione del3 agosto 2009, per attuare la Grenelle de l'Environnement deve facilitare lo sviluppo di queste terre desolate, anche per trasformarne alcune in eco-distretti (ad esempio: zona dell'Unione a Roubaix, Tourcoing, ecc.) o coltivarvi non biomassa. per l' energia o per la chimica verde, ad esempio.
Nel Nord-Pas-de-Calais, l'associazione della Chane des slag heaps con l' EPF e il Consiglio regionale e i comuni minerari hanno cercato dagli anni '90 di integrare la rete di cavalieri (ex binari ferroviari delle miniere di carbone), i cumuli di scorie e parte delle terre desolate minerarie della rete regionale verde e blu. È così che i cumuli di scorie gemelli conservati di 11/19 a Loos-en-Gohelle (il cumulo di scorie più alto d'Europa) sono diventati i simboli di uno sviluppo sostenibile che vuole essere costruito sulle rovine di uno sviluppo non sostenibile.
A Nantes , con la famosa Tour LU, è iniziata una riconversione di aree industriali incolte .
Una rete nazionale Safir promuove la ricerca sulla gestione dei siti contaminati, con l'ausilio dell'ADEME e dell'ANR e delle Regioni, tra cui workshop in loco con il CNRS , varie università dell'altro . Riunisce "i siti francesi che costituiscono un dispositivo a sostegno della RSI in termini di suoli inquinati, sia per quanto riguarda la politica nazionale in questo settore, sia per le singole iniziative dei capi progetto" .
Sono necessari approcci multidisciplinari per affrontare le terre desolate e il loro impatto ritardato. La maggior parte dei paesi industrializzati ha istituito, con l'aiuto delle autorità locali e delle agenzie specializzate (Ademe, Water Agency, INERIS, ecc. in Francia), sistemi di informazione, assistenza e consulenza per attori, gestori e residenti di questi siti inquinati.
In Francia :
Nella maggior parte dei paesi, la legislazione ambientale comprende una sezione relativa alle aree dismesse, che tende a diventare più chiara e forte dagli anni '70 e ancor più dagli anni '90.
La responsabilità e gli obblighi di presa in carico del risanamento paesaggistico e/o ecologico dei siti sono generalmente attribuiti all'inquinatore (attuale o precedente quando è solvibile e ne è stata dimostrata la responsabilità). La legislazione nazionale spesso tiene maggiormente conto dei siti abbandonati o "orfani" in cui il principio " chi inquina paga" non può essere applicato, ma il proprietario di un terreno inquinato, se lo ha acquistato consapevolmente, è generalmente anche responsabile della gestione dell'inquinamento. Nella maggior parte dei paesi in caso di pericolo o rischio grave, l' autorità sanitaria e/o l' autorità ambientale e amministrativa possono intimare all'inquinatore o al proprietario di intraprendere azioni per preservare la salute pubblica e/o il patrimonio naturale mettendo in sicurezza il sito.