Una cava di ghiaia è una cava che produce aggregati . Durante il suo funzionamento, è spesso responsabile di un cono di estrazione delle acque sotterranee e poi alla fine della sua vita ("fine carriera"), si evolve spesso in uno stagno o stagno. A causa della loro carica minerale e/o della presenza di un particolare plancton, la loro acqua è spesso azzurra.
Le cave di ghiaia si trovano spesso nelle valli con falde acquifere alte , quindi spesso si riempiono naturalmente d'acqua per formare stagni o laghi .
Vecchie cave di ghiaia abbandonate sono spesso utilizzati sia come riserve naturali o come area ricreativa per gli sport acquatici , il campeggio e le escursioni e la pesca.
Inoltre, molte cave di ghiaia sono state fritte con pesci d'acqua dolce, tra cui carpe comuni , per creare zone di pesca popolari.
Dal 2020, alcune vecchie cave di ghiaia sono state riutilizzate installando centrali fotovoltaiche galleggianti sulla loro superficie.
Alcuni sono stati parzialmente o totalmente trasformati in discarica, con rischi per la falda freatica e la qualità delle acque superficiali.