Nel folclore e nella fantasia , una foresta incantata è una foresta sotto l'influenza di un potere magico o che ospita incantesimi. Nelle aree in cui le foreste sono comuni, tali foreste sono descritte nel folklore più antico e si manifestano nel corso dei secoli con opere fantastiche moderne. Rappresentano luoghi sconosciuti ai personaggi e possono dar luogo a situazioni di trasformazione e liminalità . La foresta può essere un luogo di pericolo minaccioso, un rifugio o un'opportunità di avventura .
Ovunque la natura selvaggia sia la foresta, troviamo nel folklore eventi della foresta come un luogo di magia e pericolo: per necessità le persone viaggiano oltre la foresta, dove potrebbero accadere cose strane e dove forse potrebbero vivere persone strane, casa di mostri , streghe e fate . I contadini che raramente, se non mai, viaggiavano lontano dai loro villaggi non potevano dire con certezza che era impossibile per un orco vivere a un'ora di distanza. È così che nelle fiabe , Hansel e Gretel incontrano una strega cannibalista nella foresta o come in La bella e la bestia , il padre di Belle si perde nella foresta quando trova il castello della Bestia.
Nei racconti dei fratelli Grimm , l'eroe va così sistematicamente nella foresta. Questo non è di per sé incantato, ma è il luogo degli incantesimi. Al di fuori del solito ambiente umano, funge da luogo di trasformazione. Le fiabe tedesche hanno una tendenza insolita a svolgersi nella foresta, il che è meno il caso in altre regioni, anche nei paesi vicini come la Francia o l'Italia.
Nel folklore le foreste possono anche essere luoghi di magico rifugio. Per sfuggire alla suocera, Biancaneve trova rifugio presso i sette nani e Geneviève de Brabant non solo trova rifugio contro la calunnia, ma una cerva le viene in aiuto come per magia.
In altri casi, le meraviglie incontrate possono essere utili. Nella foresta, l'eroe di una fiaba può imbattersi e avere pietà degli animali dotati di linguaggio che sono venuti in suo aiuto. È nella foresta che il Nano Tracassin rivela il suo vero nome e che l'eroina di questo racconto ha i mezzi per liberarsi. A Schippeitaro (in) , i gatti rivelano la loro paura quando il cane Schippeitaro dove l'eroe trascorre la notte nella foresta.
Per creare un effetto foresta incantata, le creature che lo abitano non devono essere magiche. Robin des Bois vive nel greenwood (o bosco verde) che ha punti in comune con la foresta incantata. Nelle fiabe, anche i ladri possono interpretare il ruolo di esseri magici. In una variante italiana di Biancaneve , Bella Venezia (in) , l'eroina non si rifugia con i nani ma con i ladri.
Per gli eroi leggendari, i pericoli presenti nella foresta popolare sono un'opportunità. Tra i racconti più antichi che ci sono pervenuti, il Sumerian Epic di Gilgamesh racconta come gli eroi Gilgamesh ed Enkidu si siano recati nella Foresta dei Cedri per combattere i mostri ed essere i primi ad abbattere gli alberi. Nella leggenda norrena, Myrkviðr (o foresta nera) era una foresta oscura e pericolosa che separava varie terre, eroi e persino divinità dovevano lottare attraverso di essa.
I romani consideravano la foresta di Ercinia in Germania un luogo incantato. Sebbene il loro lavoro si concentri principalmente sulla geografia, Giulio Cesare menziona che in questo luogo vivrebbero gli unicorni e Plinio il Vecchio , uccelli dal piumaggio brillante.
I romanzi di cavalleria prendono la figura della foresta incantata, il cavaliere errante vaga nella foresta senza altra meta che la ricerca dell'avventura. Come nelle fiabe, potrebbe semplicemente imbattersi in alcune meraviglie inaspettate vicino a casa sua. John Milton ha scritto in Regained Paradise ( Paradise Regained ) che i cavalieri di Logres e Lyones incontrano nella foresta di ragazze magiche, che potrebbero non solo essere un aiuto magico ma anche donne per l'amore cortese . Huon de Bordeaux incontra il re delle fate Oberon nella foresta. Guillaume de Palerne si nasconde lì con la principessa che ama e trova aiuto con un lupo mannaro . In Valentin e Orson , la regina viene mandata in esilio e quindi costretta a partorire nei boschi; uno dei bambini, rapito da un orso, diventa un uomo selvaggio ; quest'ultimo aiuterà successivamente suo fratello Valentine scomparso da tempo. Nella variante Dolopathos del Cavaliere del cigno , un signore incontra una donna misteriosa, una donna cigno o una fata , in una foresta incantata e la sposa. Dopo aver respinto un cosiddetto amante ed essere stato accusato di adulterio da lui, Geneviève de Brabant fugge nella foresta.
Questa foresta potrebbe facilmente confondere i cavalieri. Nonostante numerose menzioni della sua mancanza di sentiero, la foresta affronta ripetutamente i cavalieri in corrispondenza di rami e incroci, formando un complesso labirinto. Il significato dei loro incontri è spesso spiegato ai cavalieri, specialmente a quelli alla ricerca del Santo Graal , da eremiti che agiscono come vecchi saggi . Tuttavia, nonostante i pericoli incorsi e i rischi di errore, i cavalieri guadagneranno i loro meriti e troveranno l'oggetto della loro ricerca in queste foreste; in un romanzo una giovane ragazza esorta Sir Lancelot nella sua ricerca del Sacro Graal, "che si anima di vita e di verde come la foresta". Dante Alighieri usa questa immagine nell'apertura di Inferno Story of the Divine Comedy , dove descrive la sua condizione come uno smarrimento allegorico in un bosco oscuro.
Durante il Rinascimento, troviamo nell'Orlando furioso e nella Regina delle fate dei cavalieri erranti che viaggiavano nei boschi. A Gerusalemme liberata dalla coppa (1581), per la maggior parte del poema, l'unica foresta vicino a Gerusalemme ospita incantesimi che impediscono ai crociati di costruire macchine d'assedio , fino a quando non vengono distrutti da Rinaldo .
Durante il periodo di stesura di queste opere, la conoscenza geografica è migliorata e i boschi sono stati notevolmente trasformati in terreni agricoli , con una conseguente diminuzione del numero di foreste che potrebbero essere considerate magiche. In Sogno di una notte di mezza estate , William Shakespeare evoca una foresta incantata dalla presenza di Oberon e Titania , re e regina delle fate. Come molte foreste nelle opere di Shakespeare, diventa un luogo di metamorfosi e risoluzione. Altri suoi pezzi, come Comme il vous plaira , si svolgono in una foresta, senza incantesimi, ma che ricorda da vicino le foreste del folklore.
La foresta incantata è spesso sede di: draghi , nani , elfi , fate , giganti , gnomi , folletti , folletti , orchi , troll , unicorni e altre creature mitologiche .
Possiamo trovare alberi che parlano o hanno rami che possono staccare una persona dal cavallo, cespugli spinosi che si aprono per far passare una persona ma possono anche chiudersi per imprigionare quella persona, così come altre piante che si muovono o che si trasformano in animali di notte e così via.
Alcune storie presentano maghi e streghe che vivono nel profondo della foresta.
La figura della foresta incantata si è naturalmente integrata nella fantasia moderna, e questo sin dalle sue prime ore.
In I fantasmi di George MacDonald , l'eroe si ritrova in un bosco oscuro e aggrovigliato come quello di Dante, una selva oscura che blocca la luce del sole ed è completamente immobile, senza bestie né canti di uccelli. La foresta più attraente ma non per questo meno incantata di The Golden Key confina con Fairyland e addestra l'eroe a trovare la chiave del titolo alla fine dell'arcobaleno.
In Il mago di Oz , Lyman Frank Baum ritrae le parti selvagge e pericolose della Terra di Oz come boscose e abitate da alberi animati con tratti umani, una caratteristica che si trova spesso nella letteratura per bambini.
JRR Tolkien utilizza le foreste per rappresentare l'incanto e il decadimento del mondo: la Foresta Nera , la Foresta Fangorn e la Foresta Vecchia . Usa anche il folklore sugli alberi, ad esempio per il Vecchio Salice , il salice viene descritto nelle leggende come un albero che può sradicare se stesso e perseguitare i viaggiatori. I suoi elfi sono fortemente associati alle foreste, in particolare la Foresta Nera e Lothlórien . Possiamo anche menzionare, Tom Bombadil, che è uno spirito della Vecchia Foresta , i boschi intorno alla Contea e gli ent che agiscono mentre la foresta prende vita.
Sulla scia del lavoro di JRR Tolkien, la Foresta Incantata è spesso un luogo magico nella fantasia moderna. Rimane un luogo sconosciuto ai personaggi, che nasconde strani pericoli.
La Foresta Incantata si avvicina particolarmente al folklore nella magica fantasia (in) , genere dedicata alla riscrittura o all'invenzione di racconti, con opere come The White Deer e The 13 Clocks of James Thurber .
Nei libri della serie low fantasy di Harry Potter , si dice che la vicina foresta di Hogwarts sia proibita a causa della sua natura magica. Perpetua la tradizione della foresta come luogo che ospita creature selvagge e pericoli di ogni tipo, poiché al suo interno vivono unicorni , centauri e Acromantole (una razza di ragni giganti).
In Jonathan Strange e Mr Norrell di Suzanna Clarke, Newcastle, capitale del Re Corvo nel nord dell'Inghilterra, è circondata da quattro boschi magici. Queste foreste sarebbero state incantate dallo stesso Re Corvo per difendere la sua città. Possono muoversi ed eventualmente divorare chi si avvicina alla città per danneggiarla. Clarke dà vita alla nozione di luoghi magici, contrastando la narrativa storica con rappresentazioni realistiche di foreste magiche, dove gli alberi stessi possono essere visti come amici o nemici e formano alleanze con i maghi.
In Il mio vicino Totoro , la foresta in cui vivono i Totoro è un luogo idilliaco dove nessun pericolo minaccia le eroine del film.
Ci sono alcune varianti di foreste incantate nella serie Spyro . Il mondo degli artigiani in Spyro the Dragon , così come la foresta estiva e le pianure autunnali in Spyro 2: Ripto's Rage! sono tutte diverse forme di foreste magiche che fungono da ambiente naturale.
Al contrario, nella serie Touhou Project di ZUN , la Foresta della Magia è un luogo estremamente pericoloso.
Nella serie The Legend of Zelda , i Lost Woods sono usati come decorazioni ricorrenti. Si tratta di una grande foresta primaria popolata da fate, che inganna i viaggiatori facendoli girare in tondo. Per uscire dalla foresta, il giocatore deve scegliere la strada giusta altrimenti si perderà e verrà rimandato all'ingresso della foresta.
Nella serie C'era una volta , la Foresta Incantata, situata nel Paese dei Racconti, è l'ambientazione principale delle prime sei stagioni. Viene spesso mostrato agli spettatori nei flashback vissuti dai personaggi. Questi vivevano nella Terra dei Racconti prima della maledizione lanciata dalla Regina Cattiva e dai suoi seguaci, che li fece vivere in un mondo senza magia, il mondo moderno.
In My Little Pony: Friendship is Magic , Everfree Forest (o Disenchanted Forest nella prima stagione) è descritta come una foresta incantata adiacente a Ponyville. La foresta è in gran parte inabitabile, occupata da leggendarie creature pericolose, ed è considerata dai pony la regione più ostile all'interno dei confini di Equestria.