Il concetto di difesa dei consumatori è apparso con la società dei consumi negli Stati Uniti negli anni '60, anche se le sue radici sono molto antiche, poiché i sovrani sono sempre stati tentati di regolare l'attività economica.
La nozione di difesa del consumatore differisce dalle critiche alla società dei consumi così come all'azione di consumo (che vuole fare del consumo un atto politico ) poiché rimane centrata sulla risoluzione di una disfunzione dell'atto di vendita .
Il tema della tutela dei consumatori (o tutela dei consumatori) copre i seguenti campi di studio:
Come misura preventiva
Dopo l'acquisto
Il concetto di difesa del consumatore è apparso con la società dei consumi, ma le sue radici sono più antiche.
Gli Stati si preoccupano regolarmente della qualità dei prodotti venduti e del rispetto dei contratti commerciali, degli elementi di ordine pubblico e di prosperità . In larga misura, le corporazioni che strutturavano l'attività economica di professione prima della Rivoluzione francese avevano come missione la difesa della qualità del prodotto.
La scomparsa delle corporazioni, l'avvento del liberalismo economico e l'era industriale portano allo sviluppo della produzione di massa. Secondo alcuni osservatori, la massificazione ha portato ad un calo della qualità del prodotto.
La ricerca sulla difesa dei consumatori è arrivata da tre direzioni:
La difesa del consumatore nasce innanzitutto dal diritto civile che si occupa della corretta esecuzione del contratto tra venditore e acquirente per poi estendersi, inizialmente con la questione della sicurezza del prodotto, ad altri campi di azione.
Il movimento dei consumatori è nato negli Stati Uniti sotto l'impulso delle campagne di Ralph Nader per la sicurezza automobilistica del 1959 (in particolare contro la Chevrolet Corvair ). Nel 1971, Ralph Nader creò l'associazione pionieristica Public Citizen .
Per quanto riguarda il governo degli Stati Uniti, la consapevolezza può tornare alla lotta del presidente Theodore Roosevelt contro i trust agli inizi del XX ° secolo. La formulazione esplicita dell'attenzione ai diritti dei consumatori risale al presidente John Kennedy (1960-1963) che nel 1962 definì i quattro diritti fondamentali dei consumatori (sicurezza, informazione, rappresentanza, scelta).
In campo giuridico, tuttavia, la giurisprudenza - elemento predominante nel diritto anglosassone - era già stata adottata (sentenza Campbell Soup contro Wentz nel 1948, Hennigser contro Bloomfield Motors nel 1960).
In Francia, il movimento dei consumatori si è sviluppato soprattutto all'inizio degli anni '70.
Le autorità pubbliche hanno preso posizione con la legge Scrivener (10 gennaio 1978) e la legge Scrivener 2 13 luglio 1979). Le leggi si sono poi moltiplicate, comprese le31 dicembre 1989con la legge Neiertz (contro il sovraindebitamento ), nel 2008 la legge Chatel .
Talvolta vengono adottati quadri specifici per determinati prodotti o servizi, come i prodotti finanziari e bancari, ad esempio. I loro metodi di vendita stanno subendo notevoli cambiamenti, che li hanno portati ad essere specificamente controllati sotto forma di una legge sulla distribuzione bancaria .
I soggetti della difesa del consumatore possono derivare da dolo da parte del venditore, nonché da cattiva condotta involontaria.
I temi principali della tutela dei consumatori sono:
L' indebitamento , con l'atto di credito, appare subito come un sostegno alla tutela del consumatore.
Nel 1966, ad esempio, la legge 68-1010 del28 dicembre 1966inquadra il prezzo massimo dei mutui, con il tasso di usura .
La protezione del debito dei consumatori, o protezione del mutuatario , coinvolge diversi temi:
Mentre apparentemente esiste un'asimmetria tra il potere di un consumatore e quello di un'azienda, i consumatori hanno a disposizione diversi tipi di azioni e strumenti.
Il consumatore può contare su:
Le azioni possibili sono:
Nella teoria liberale , il miglior difensore del consumatore è la concorrenza tra venditori. In caso di insoddisfazione, il consumatore ha sempre la possibilità, a monte, di reagire mettendo in concorrenza. Poiché l'interesse dell'azienda è quello di fidelizzare i clienti e proteggere la sua reputazione, sarà nell'interesse di fornire beni e servizi che soddisfino i consumatori.
In Francia, nel primo semestre del 2008, la DGCCRF ha registrato oltre 70.000 reclami (+ 6,7% rispetto al semestre precedente). I settori più colpiti sono:
I principali problemi riscontrati sono: