La conversione di Paolo , descritta nel Nuovo Testamento , fa riferimento a uno degli eventi della vita di Paolo di Tarso . È una festa delle Chiese cristiane celebrata il 25 gennaio secondo il Martirologio Romano .
Intorno a questa data si svolge ogni anno la Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani .
Nelle sue epistole, che sono una fonte di prima mano , Paolo tratta brevemente della sua conversione.
“E dopo [essere stato visto da] tutti, è stato visto anche da me, come un moscerino; poiché io sono il più piccolo degli apostoli, e non sono nemmeno degno di essere chiamato apostolo, perché ho perseguitato la Chiesa di Dio. "
- 1 Corinzi, XV: 8-9; Traduzione commentata della Bibbia da Neuchâtel.
«Ora vi faccio sapere, fratelli, che il vangelo che è stato annunziato da me non è secondo l'uomo; poiché non l'ho ricevuto né da un uomo, ma per una rivelazione di Gesù Cristo. […] Ma quando piacque a colui che mi separò fin dal grembo di mia madre e mi chiamò per la sua grazia di rivelare in me suo Figlio, perché lo annunziassi fra le genti , subito non consultai carne e sangue, né salii a Gerusalemme da quelli che erano stati apostoli prima di me; ma sono andato in Arabia e sono tornato a Damasco. "
- Galati, I: 11-12 e 15-16; Traduzione commentata della Bibbia da Neuchâtel.
Nel libro degli Atti degli Apostoli , la conversione di Paolo è discussa in tre luoghi diversi, e questa esperienza è molto più dettagliata lì che nelle epistole. Descrivono la conversione come un evento avvenuto mentre Paolo era in viaggio verso Damasco . Gesù gli appare, ed egli cade da cavallo a causa di questa visione. Paolo viene quindi portato a Damasco, dove viene battezzato da Anania , che si dice sia stato ordinato da Dio di accoglierlo tra i santi . I tre resoconti di questa conversione si trovano in IX: 3-9, XXII: 5-11 e XXVI: 13-19. La prima è narrata dall'autore degli Atti , mentre le altre due sono narrate da Paolo, quando fu imprigionato a Gerusalemme e poi a Cesarea . Differiscono l'uno dall'altro su scale diverse.
Differenze tra le storieCi sono differenze più o meno lievi nel dialogo tra Gesù e Paolo, ma ce n'è una che è chiara tra ciò che le persone della carovana, che accompagnavano Paolo, videro o udirono (o no) e ciò che fecero:
“Ora gli uomini che viaggiavano con lui si erano fermati muti, sentendo bene [ φωνῆς, phonês ] la voce, ma non vedendo nessuno. " (At IX: 7.)
" Ora quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono [ ἤκουσαν, ēkousan ] la voce di colui che mi parlava. " (At XII: 9.)
" In pieno giorno vidi, o re, per via, una luce che veniva dal cielo, e il cui splendore superava quello del sole, splendendo intorno a me e a coloro che facevano strada con Me. Ed essendo caduti tutti noi tutti a terra, udii [ φωνὴν, phonèn ] una voce che mi diceva in lingua ebraica […]” (At XVI: 13-14a)
Nella prima storia, Paolo vede la luce ei suoi compagni sentono la voce; nella seconda cadono a terra a causa della luce, ma solo Paolo sente la voce; in quest'ultimo, Paolo ei suoi compagni cadono e sono avvolti dalla luce, ma solo Paolo sente la voce. Ἄκούω significa "sentire" ma anche "capire" qualcuno o qualcosa, e φωνῆ "far sentire il suono di una voce". La Tradizione Apologetica Cristiana credendo nella Bibbia interiore , suppone che i carovanieri udissero, ma non capissero ciò che Gesù disse a Paolo, perché il primo avrebbe parlato "in lingua ebraica" : "Non era meno naturale del Signore, rivolgendosi un israelita, usò la sua lingua materna, quella della sua infanzia e delle sue più profonde impressioni religiose” . “Allo stesso modo, non videro nessuno , nessuna forma distinta, ma solo una luce . "
Affidabilità del conto degli AttiLe esegesi, anche cristiane, hanno però notato che l'episodio della via di Damasco "non è mai stato raccontato da Paolo nelle sue lettere" , la menzione del runt evocando "un evento esterno, ma senza abbozzarne il minimo resoconto" .
Gli Atti degli Apostoli , se sono stati a lungo attribuiti a Luca come il Vangelo secondo Luca, sono racconti apocrifi - l'autore è sconosciuto. Lo Pseudo-Luca scrive all'epoca della terza generazione di cristiani (80 e 100 dC) ciò che accadde tra gli anni '30 e '60 , ha un progetto teologico e storico che orienterà la sua storia. La storia fa parte dell'apertura del cristianesimo verso i pagani piuttosto che verso gli ebrei: "Luca mostra così come Dio allarghi il cerchio degli eletti" nota il pastore Élian Cuvillier . Quest'ultimo nota anche che Paolo non parla di “conversione” ma di “rivelazione”.
La Conversione di San Paolo si celebra nel calendario liturgico cristiano 25 gennaio (certificazione del risalgono al IX ° secolo in martirologi Medioevo) e si conclude la Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani .
La conversione di San Paolo è stata rappresentata da molti artisti, tra cui Albrecht Dürer , Giovanni Bellini , Beato Angelico , Fra Bartolomeo , Pieter Brueghel il Vecchio , Rubens , William Blake e Luca Giordano . Il pittore italiano Caravaggio ha prodotto due dipinti su questo tema: La Conversione di San Paolo e La Conversione di San Paolo sulla via di Damasco .
Tradizionalmente rappresentato a piedi, un principale novità XII ° secolo, è l'introduzione del cavallo nella iconografia della manifestazione Damasco (mentre la narrazione biblica non menzione montato, rari nell'antichità, i viaggiatori ordinari passeggiata in viaggio). Questa nuova tradizione iconografica si rivela non priva di significato spirituale e antropologico: Saulo, schiacciato nel suo orgoglio, cade da una grande altezza.
Capitolo 17 del romanzo L'uomo invisibile, per chi canti? di Ralph Ellison discute questa conversione.
Della conversione di Paul si parla anche, senza menzionare direttamente nel romanzo Per chi suona la campana di Ernest Hemingway , del rimorso di Pablo dopo il suo tradimento della band Robert Jordan, la notte prima dell'attacco al ponte.