" Clero " è il termine che designa le diverse istituzioni di una religione . Non c'è quindi un clero, ma diversi cleri. Alcuni ministeri cristiani ( vescovo , presbiteri , diaconi ) si sono riuniti agli albori del III ° secolo attorno ad uno statuto comune di "clero" .
La parola in francese antico clero ( X ° secolo ), deriva dal latino ecclesiastico clericatus forgiato su clericus (religioso) che significa "uomo di Chiesa" (greco klêrikos ), in generale, a qualsiasi grado di sorta. Ha poi designato tutte le persone vicine a uno status "ecclesiastico", una chiesa, una città, un paese. È iniziato a livello di bambini semplici (chiamati anche "piccoli chierici"), accoliti , suddiaconi, diaconi, sacerdoti e successivamente membri delle università medievali, ecc.
Fino al 1972, era attraverso la cerimonia della tonsura che i fedeli raggiungevano lo stato clericale. Papa Paolo VI pubblica il15 agosto 1972la Ministeria quædam (de) , una “Lettera apostolica in forma di motu proprio che riforma la disciplina della tonsura, degli ordini minori e del suddiaconato nella Chiesa latina” . Questo motu proprio sopprime la cerimonia della tonsura e stabilisce che l'ingresso nello stato clericale è ormai unito all'ordinazione al diaconato . Così il Codice di Diritto Canonico del 1983 dichiara: «Chi riceve il diaconato diventa chierico» .
Si distinguono:
Tra i regolari, gli abati mitrati di un'abbazia hanno il grado di vescovo. Un vescovo può essere scelto tra il clero regolare. Tra i due chierici ci sono sacerdoti e diaconi .
La Chiesa cattolica del Régime era costituito da diversi "chierici", ma tutti sono stati distinto dal laicato dalla tonsura . Storicamente si sono distinti anche:
In Francia e in altri paesi europei, il clero godeva del privilegio del foro ecclesiastico , cioè poteva essere giudicato solo da un tribunale ecclesiastico , allo stesso modo in cui non poteva essere giudicato un nobile, giudicato solo dai suoi pari. Questa situazione creò abusi dovuti allo spirito di corpo, soprattutto quando alcune professioni con molti chierici (come il personale universitario ) furono assimilate al clero del vecchio regime.
Organizzazione del cleroIl papa , eletto dai cardinali , nomina generalmente i vescovi che ordinano e nominano sacerdoti e diaconi. I religiosi (monaci, monache, ecc.) eleggono i loro superiori (abati, ecc.).
Clero e Stati GeneraliIn Francia, il clero costituiva uno dei tre ordini degli Stati Generali, insieme alla nobiltà e al Terzo Stato . Questi tre ordini erano la compagnia di Loyseau . Poteva però accadere che ecclesiastici venissero eletti in altri ordini, soprattutto nel terzo stato.
Durante la Riforma protestante , le nozioni teologiche e sociali che governavano il clero furono profondamente modificate.
Lutero , infatti, considera centrale il principio noto come “sacerdozio universale” secondo il quale ogni battezzato è “profeta, sacerdote e re” sotto la sola signoria di Cristo. Questo concetto distrugge ogni gerarchia all'interno della Chiesa, a cominciare da quella che pone i sacerdoti nella posizione di intermediario tra il credente e Dio. Ogni battezzato ha un posto di pari valore, compresi i ministri (di cui fanno parte i pastori). Provenienti da studi teologici e riconosciuti dalla Chiesa, sono al servizio della comunità per l'annuncio della Parola di Dio (predicazione e sacramenti) e delle missioni particolari che ne derivano. In nessun caso detengono il potere di assoluzione.
Di conseguenza, per Martin Lutero , il governo della chiesa non può che essere democratico. Afferma chiaramente che un'assemblea cristiana ha il potere di giudicare ciò che viene insegnato e di eleggere e rimuovere i suoi capi.
Organizzazione del cleroLe chiese protestanti sono organizzate secondo uno dei seguenti metodi:
Le donne hanno accesso ai ministeri della maggior parte delle chiese protestanti, comprese le posizioni gerarchiche.
Nel sunnismo non esiste un clero in senso stretto, la parola ecclesiastico (che deriva dalla parola chiesa ) è quindi inappropriata. Il capo religioso, o studioso, è chiamato mufti , ` alim o anche sceicco . Il termine imam è generalmente usato per riferirsi alle varie forme che i leader religiosi possono assumere e può riferirsi a una persona che presiede una preghiera così come a un membro di un gruppo di studiosi ( ulama ) composto da giuristi ( faqih ) e mufti . Nessuno di loro ha una conoscenza esoterica . Questi studiosi musulmani sono principalmente dediti allo studio e possono essere coinvolti nell'attuazione della legge della Sharia, la quale i mufti hanno l'autorità di emettere pareri legali (chiamati fatwa ) ma la loro infallibilità (`isma) non è una condizione, a differenza dello sciismo. In una moschea il muezzin chiama alla preghiera, l'imam guida la preghiera e il rettore si occupa delle operazioni amministrative della moschea. Il califfo è il titolo portato dai successori di Maometto dopo la sua morte nel 632 fino all'abolizione di questa funzione da parte di Mustafa Kemal Atatürk nel 1924 . I califfi univano il potere temporale al potere spirituale. Il ruolo del portatore del titolo è quello di mantenere l'unità dell'Islam e ogni musulmano gli deve obbedienza: è il capo della umma , la comunità dei musulmani. L'autorità di un califfo si estende su un califfato . Porta anche il titolo di Comandante dei Credenti (`amir al-mou'minin).
Nello sciismo , il termine imam , invece, ha significati più specifici e non può che essere l'unica guida, sia spirituale che temporale . La “guida” spirituale dell'imam non può essere assicurata senza il legame diretto con Dio. Lo sciismo originario era composto da alcuni compagni che ritenevano che ` Alî , genero e cugino di Maometto , fosse stato da lui scelto per succedergli dopo la conquista della Mecca , e lo avrebbero esplicitamente designato come suo successore ed esecutore testamentario. (eraî) vicino al torrente Khumm. A partire dalla seconda metà del I ° secolo del dell'Egira , la preminenza di Imam Ali è diventato un elemento fondamentale dello sciismo ed è al cuore della sua principio della fede.
La profezia come messaggio rivelato (risâla) ha preso la forma di un libro, il Corano , ma il legame (imamato) che lega gli esseri umani a Dio continua e continuerà fino alla fine dei tempi. Per fare questo, l'umanità ha bisogno di una Guida Spirituale (imam) che trasmetta l'esegesi spirituale del Corano e aggiorni il messaggio profetico secondo le condizioni del tempo. Gli sciiti daranno importanza alla bivalenza del Corano: l' esoterico (zâhir) e l' esoterico (batin). La conoscenza exoterica è data a tutte le persone senza eccezioni mentre quella esoterica è data solo agli iniziati. L'imam è il continuatore della pedagogia profetica. L'imam mantiene la sua conoscenza (`ilm) direttamente per illuminazione divina.