CSS Shenandoah | |
Un disegno a matita del CSS Shenandoah , del suo capitano James Iredell Waddell | |
Altri nomi |
Sea King (1863-1864) El Madjidi (1866-1872) |
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genere | Barca a vela Barque misto |
Storia | |
Servito in | Marina degli Stati Confederati |
Sponsor | Marina degli Stati Confederati |
Cantiere navale | Alexander Stephen & Sons , Scozia |
Ordinato | 1863 |
Lanciare | 17 agosto 1863 |
Stato | Smantellato (spiaggiamento a Zanzibar nel 1872) |
Equipaggio | |
Equipaggio | 109 ufficiali e uomini |
Caratteristiche tecniche | |
Lunghezza | 69 metri di distanza |
Maestro | 9.6 |
Bozza | 6,25 m |
Mutevole | 1060 tonnellate |
Propulsione | Vele e macchine a vapore |
Velocità | 16 nodi (30 km / h) a vela 8 nodi (17 km / h) a vapore |
Caratteristiche militari | |
Armamento | 4 pistole a canna liscia, calibro 8 pollici (203 mm); 2 obici (nucleo a strisce) da 32 libbre (15 kg); e 2 obici da 12 libbre (5 kg) |
Bandiera | Stati Confederati d'America |
Il CSS Shenandoah , precedentemente Sea King , è una barca a vela a tre alberi in legno di teak su armatura di ferro, lunga 69 metri, larga 9,6 metri e pescaggio di 6 metri, stazza di 1160 tonnellate, e dotata di un motore a vapore ausiliario. Costruita in Gran Bretagna , fu acquistata nel 1864 dal governo degli Stati Confederati d'America , poi impegnata nella Guerra Civile , e armata come una nave da guerra.
Progettato come una macchina da guerra economica sul mare, salì a bordo e distrusse tutte le barche dell'Unione che incontrò durante i suoi lunghi viaggi, dal Capo di Buona Speranza al Circolo Polare Artico . Dopo la sconfitta del sud, fece il giro del mondo attraverso latitudini estreme per arrendersi agli inglesi, in vista del Liverpool . Va notato che Shenandoah che spara l'ultimo colpo di cannone della Guerra Civile, nelle Isole Aleutine .
Il suo capitano è James Iredell Waddell . Nato in North Carolina nel 1824 , Waddel era un tenente quando lasciò la US Navy nel 1862 e optò per la Confederation, sotto la cui bandiera prestò servizio come ufficiale-artigliere della batteria costiera, poi come ufficiale della corazzata CSS Mississippi . Quando i nordici invasero New Orleans , il Mississippi incompiuto fu affondato e dato alle fiamme. Nel 1863 , Waddel fu inviato in Europa come agente al servizio della Confederazione. Aveva allora quarant'anni, compresi vent'anni di servizio, e fu promosso al grado di primo tenente nel 1864 .
Costruito sul Clyde in Scozia , il Sea King , originariamente destinato a trasportare le truppe britanniche in Asia , fu varato nell'agosto 1863. Il governo confederato la comprò nel 1864 come incrociatore .
Il 8 ottobre 1864, la nave lascia Londra , ufficialmente per un viaggio commerciale a Bombay . Ha infatti un appuntamento con il Confederate Steamer Laurel a Funchal , Madeira .
Un gruppo di ufficiali e marinai (che dovevano formare il nucleo del suo futuro equipaggio) salì a bordo e furono caricate armi pesanti, munizioni e provviste. Il capitano, il tenente James Iredell Waddell, e il suo secondo ufficiale William Conway Whittle sovrintendono alla trasformazione del tre master in una nave da guerra, che avviene nelle acque internazionali vicino a Funchal: il Sea King è diventato un incrociatore, armato di 4 8 pollici ( Cannoni ad anima liscia calibro 203 mm, 2 obici da 15 kg (32 libbre) (canna rigata) e 2 obici da 5 kg (12 libbre). Il grosso problema è la costituzione dell'equipaggio: anche contando i volontari provenienti dalla Sea King e dalla Laurel , Waddel ha solo una cinquantina di uomini, metà dell'equipaggio necessario.
Il nuovo incrociatore confederato, ribattezzato Shenandoah , riceve il brevetto19 ottobre 1864e ha navigato in Australia attraverso il Capo di Buona Speranza .
La sua missione è "cercare e distruggere completamente" tutti gli interessi dell'Unione nelle aree dove normalmente non sono minacciati: così è stato attraversare sulla rotta dei promontori meridionali, a caccia di navi mercantili - così come i terreni di caccia di Cacciatori di foche e balenieri nordamericani.
Le importazioni di grano e cotone dell'Australia sono davvero essenziali per il Nord America nel mezzo dello sforzo bellico; per quanto riguarda l'olio di balena e di foca, all'epoca era utilizzato non solo come combustibile e materia prima per l'industria chimica, in particolare per l'industria delle armi (nitroglicerina), ma era anche integrato negli alimenti per le truppe sul campo (margarina ). Tagliare le provviste al nemico e di conseguenza contribuire ad indebolirne il potere industriale, questa è dunque la missione dello Shenandoah .
Lo Shenandoah cattura 6 navi mercantili prima di arrivare al Capo di Buona Speranza, cinque delle quali sono affondate o date alle fiamme, e l'ultima riceve tutti i prigionieri e li porta a Salvador de Bahia , in Brasile .
Il 25 gennaio 1865, lo Shenandoah arriva a Melbourne , nello stato di Victoria , in Australia , e si ferma lì. Scava (lo scafo aveva subito qualche danno durante l'imbarco delle barche Yankee ) e incorpora vettovaglie e rinforzi. Nonostante le proteste del console americano, che invano chiese al governatore che i “pirati ribelli” fossero arrestati e imprigionati, gli inglesi facilitarono la permanenza di Shenandoah : si tennero anche balli e ricevimenti in onore dei confederati.
Tuttavia, un problema apparentemente rimane insolubile: l'equipaggio dello Shenandoah , sebbene rinforzato dai prigionieri che si erano arruolati volontariamente, è molto insufficiente, soprattutto perché diciannove marinai hanno disertato al loro arrivo a Melbourne (alcuni sono andati a fare rapporto al Consolato degli Stati Uniti).
Lo Shenandoah lascia quindi Melbourne18 febbraio 1865sotto espressioni di simpatia da parte della comunità britannica. E non appena lasciò le acque territoriali australiane, scoprimmo a bordo di una quarantina di clandestini ("clandestini"), compreso il capitano di un piroscafo commerciale inglese. Waddel fece quindi firmare il fidanzamento alle quaranta nuove reclute e nominò il capitano inglese il suo impiegato .
Lo Shenandoah prende solo una nave settentrionale nell'Oceano Indiano . D'altra parte, sul solito terreno di caccia dei balenieri nordamericani, le Isole Caroline , l'incrociatore confederato salì a bordo di quattro balenieri, che bruciò.
Dopo aver setacciato le acque equatoriali della Micronesia , lo Shenandoah sorge nel Pacifico fino al 50 ° parallelo nord per navigare intorno alle Isole Curili , a nord del Giappone . Ma in tre settimane di crociera nel mare di Okhotsk , lo Shenandoah non ha effettuato una sola cattura: i cacciatori di foche e baleniere nordamericani erano stati infatti avvertiti del suo arrivo.
L'incrociatore confederato, il cui equipaggio aveva però acquisito nel Mare di Okhostk l'esperienza di navigazione in condizioni di scarsa visibilità, condizioni del mare in rapido mutamento, e in prossimità di iceberg e growlers , ha poi navigato oltre le Isole Aleutine , verso il Mare di Bering e l' Artico Oceano . Il19 giugno 1865, lo Shenandoah interseca il Circolo Polare Artico a 23 ° 28 'a sud del Polo Nord , e il 22 giugno scopre la sua prima preda: i balenieri yankee erano lì, in piena azione di pesca.
Il 27 giugno 1865, cattura la Susan Abigail , il cui skipper mostra al capitano Waddel un diario di San Francisco di 10 settimane: descrive la resa del generale Robert Lee ad Appomattox da9 aprile 1865e la fuga del governo confederato, che aveva lasciato la capitale confederata, Richmond , Virginia . Ma lo stesso quotidiano pubblica una dichiarazione del presidente della Confederazione, Jefferson Davis , che assicura che "la guerra riprenderà con ancora più vigore" .
Waddel, che conosceva il valore relativo delle informazioni riportate dai giornali dell'epoca, riprese la sua caccia intorno al Circolo Polare Artico. Alla fine scoprì la flottiglia nordamericana lì e cadde su di loro. Affondò 21 navi, di cui 11 in 7 ore.
È solo il file 2 agosto 1865che lo Shenandoah incontra il barque britannico Barracouta e apprende da esso la totale sconfitta della Confederazione: i generali Johnston , Smith e Magruder si arresero e il presidente Jefferson Davis si arrese, il10 maggio 1865, con gran parte del suo governo. Waddel annota nel suo diario: "2 agosto 1865: il giorno più buio della mia vita ..." .
Ironia della sorte, il barque inglese Barracouta è arrivato da San Francisco, un porto che Waddel si stava preparando ad attaccare, perché pensava fosse debolmente difeso.
Waddel e il suo equipaggio sanno che se andassero nel nord in un porto americano, sarebbero immediatamente condannati all'impiccagione come pirati.
Così decidono di arrendersi alla Royal Navy , nelle acque territoriali britanniche. Iniziano camuffando la Shenandoah da nave mercantile: le batterie vengono smantellate, i cannoni riposti nella stiva, lo scafo riceve vernice di tipo civile. Inizia quindi la lunga strada per l' Europa : lo Shenandoah attraversa tutto il Pacifico , da nord a sud, rimanendo al largo, passa Capo Horn da ovest a est, risale l' Oceano Atlantico da sud a nord, e arriva in vista di Liverpool . Lì, dopo aver percorso 9.000 miglia nautiche (14.500 km ) in tre mesi, senza sosta, ha consegnato il6 novembre 1865a una nave della Royal Navy, la HMS Donegal , una guardia costiera di 73 metri, comandata dal capitano RN Paynter.
Il giornale di bordo di Shenandoah riporta la data di6 novembre 1865 : "Arrivato in (l'estuario del) Mersey , in vista di Liverpool " .
E alla data di 7 novembre 1865 : “Consegnato lo Shenandoah alla Gran Bretagna, con lettera indirizzata a Lord John Russell , Primo Ministro del Regno di Gran Bretagna e Irlanda. Firmato James I. Waddell ” ”.
La Gran Bretagna restituisce lo Shenandoah al governo degli Stati Uniti .
Nel 1866 , gli Stati Uniti vendettero lo Shenandoah al sultano di Zanzibar , El Madjid ben Saïd, che lo ribattezzò El Madjidi . Il tre-master fu gettato a terra in un uragano il 15 aprile 1872.
Waddell, sebbene il presidente Andrew Johnson abbia proclamato il20 agosto 1866che d'ora in poi "la pace, l'ordine e la tranquillità generali, anche in Texas " dovevano regnare , non tornò negli Stati Uniti fino al 1875 . Waddel impara nel 1867 l' acquisto dell'Alaska dalla Russia da parte del governo americano, e uno potrebbe pensare che, avendo visto in prima persona le potenzialità del territorio, non fosse uno di quelli che poi criticava questo acquisto.
James I. Waddel fu in seguito capitano della nave mercantile della città di San Francisco , poi guardia costiera assegnata alla regolamentazione delle ostriche nel Maryland . Morì nel 1886 ad Annapolis , nel Maryland.
Lo Shenandoah rimase in mare per 12 mesi e 17 giorni e coprì 44.000 miglia nautiche sotto la bandiera confederata, girando per il mondo per la prima volta a Stars and Bars . Non ci sono stati morti o feriti tra l'equipaggio.
In due anni, 38 imbarcazioni nordamericane, per lo più baleniere, furono distrutte dallo Shenandoah . Comparativamente, la CSS Alabama ne ha distrutti 65 nello stesso lasso di tempo. Ma l'azione di breve durata dello Shenandoah influenzò ancora in modo significativo l'industria e il commercio del nemico. I danni alla flotta commerciale del nord sono stimati in 1,4 milioni di $ nel 1865 (circa 16 milioni di $ attuali).
In una causa (denominata collettivamente Alabama Claims ), il governo degli Stati Uniti ha citato in giudizio la Gran Bretagna per l'aiuto segreto che l'Australia ha dato ai Confederati, nonostante il British Neutrality Act . Danni significativi vengono concessi agli Stati Uniti da una riunione del tribunale arbitrale internazionale presso il municipio di Ginevra . Gli Stati Uniti, che avevano chiesto 2 miliardi di dollari o la resa del Canada, ricevettero 15,5 milioni di dollari, che furono loro pagati nel 1872 .