Blizzard Entertainment è una società americana di sviluppo e pubblicazione di videogiochi con sede a Irvine in California . L'azienda è stata fondata nel 1991 da Allen Adham , Michael Morhaime e Frank Pearce con il nome di Silicon & Synapse . Ribattezzato Chaos Studios nel 1994 poi Blizzard Entertainment lo stesso anno, è all'origine delle serie di successo Warcraft (e World of Warcraft ), Diablo , StarCraft , e più recentemente Hearthstone , Heroes of the Storm e Overwatch .
Lo studio era una sussidiaria del gruppo francese Vivendi (inizialmente all'interno di Vivendi Universal Games , poi editore Activision Blizzard , a seguito della fusione inluglio 2008) fino alla cessione del 49% delle sue azioni in ottobre 2013 dove Activision Blizzard diventa indipendente.
L'azienda è stata fondata nel 1991 da Allen Adham , Michael Morhaime e Frank Pearce con il nome di Silicon & Synapse . L'azienda inizialmente focalizzata su porte per Amiga , Atari ST , Commodore 64 o PC giochi come Il Signore di JRR Tolkien degli Anelli, vol. I , Castles o Battle Chess II per conto dell'editore Interplay . Silicon & Synapse ha poi sviluppato i propri giochi tra cui The Lost Vikings ( 1992 ) e Rock N'Roll Racing ( 1993 ), sempre per lo stesso editore.
Nel 1994 , la società è stata acquisita dal distributore Davidson and Associates per meno di $ 6,75 milioni. Lo stesso anno, la compagnia fu brevemente ribattezzata Chaos Studios prima di essere finalmente battezzata Blizzard Entertainment quando si scoprì che un'altra compagnia aveva già quel nome. Poco dopo, Blizzard Entertainment ha pubblicato il suo primo successo , Warcraft: Orcs and Humans , un gioco di strategia in tempo reale ispirato a Dune II ambientato in un universo fantasy . Con sede a Costa Mesa , il team di sviluppo dell'azienda era composto all'epoca da circa 25 persone.
Il successo del primo Warcraft consente allo studio di reclutare ottimi sviluppatori oltre al team già in essere, portando il numero di dipendenti dello studio a circa 40 persone (compresi i team di marketing e beta test). Questi rinforzi consentono al team di completare lo sviluppo di Warcraft II : Tides of Darkness in meno di 10 mesi. Questo esce indicembre 1995e diventa uno dei primi giochi per PC a superare il milione di titoli venduti. Questo successo consente a Blizzard Entertainment di salire rapidamente al livello dei migliori sviluppatori di videogiochi.
Durante un incontro con Allen Adham , David Brevik - uno dei fondatori di Condor Software - ha portato in tavola un'idea per un videogioco a turni in DOS e ispirato ai giochi in ASCII Moria e Angband su cui stava riflettendo fin dal liceo. Il progetto è di grande interesse per Blizzard Entertainment che inizia poi a collaborare con Condor Software allo sviluppo del gioco.La collaborazione tra i due studi rivelandosi proficua, si avvicinerà gradualmente fino al 1996 , vale a dire alcuni mesi prima dell'uscita di Diablo , Blizzard Entertainment convince la sua società madre Davidson and Associates ad acquistare Condor Software, che viene poi ribattezzata Blizzard North . Il principale team di sviluppo di Diablo contava quindi meno di venti persone.
Allo stesso tempo, Blizzard Entertainment sta sviluppando un servizio di gioco online chiamato Battle.net . Quando è stato lanciato il30 novembre 1996, questo consente ai giocatori di competere su Internet sui giochi Warcraft II e Diablo .
La società passa poi di mano più volte. Nel 1996 , CUC International (en) acquisisce Davidson & Associates prima di fondersi con HFS Corporation (en) per formare Cendant Software (en) nel 1997 . A seguito di un caso di frode contabile, le divisioni software del gruppo, inclusa Blizzard Entertainment , sono state vendute all'editore Havas nel 1998 prima di essere acquisite da Vivendi .
Blizzard Entertainment ha iniziato a pensare a un nuovo gioco di strategia in tempo reale nel 1995 . Sotto la pressione di Davidson and Associates , Allen Adham , allora presidente di Blizzard, pianificò un rilascio nel 1996 per riempire il vuoto lasciato nel programma dell'azienda dalla cancellazione di Shattered Nations , un gioco tattico a turni nello stile di X-COM . Una prima versione di StarCraft , basata sul motore grafico di Warcraft II e programmata da Bob Fitch, fece così la sua comparsa durante l' E3 del 1996. Questa fu accolta male dalla critica, che allora considerava il gioco come un semplice Warcraft nello spazio, il che spinge Blizzard Entertainment a rielaborare completamente il gioco e a concentrarsi sulla creazione di tre diverse fazioni. Il gioco è finalmente uscito su PC il31 marzo 1998.
Da parte sua, il team di Blizzard North inizia a sviluppare Diablo II pochi mesi dopo l'uscita di Diablo . Il team di sviluppo è composto inizialmente solo di 24 persone divise in tre squadre dedicati alla programmazione e la creazione di personaggi e set, ma è supportato dalla Irvine- basato studio di Blizzard Entertainment per certi aspetti dello sviluppo, come la programmazione di Battle.net o la creazione di filmati. Il gioco è inizialmente previsto per l'uscita nell'estate del 1998, ma lo sviluppo è molto indietro e ci vorranno più di tre anni e 40 persone per completare il gioco che è finalmente uscito29 giugno 2000 nel mondo.
Dopo l'uscita di Lord of Destruction , il team di Blizzard North ha iniziato lo sviluppo di Diablo III , ma inmaggio 2003, Max Schaefer, Erich Schaefer e David Brevik così come Bill Roper lasciano l'azienda per fondare Flagship Studios . Sono stati poi raggiunti da altri ex membri del team di sviluppo di Diablo , spingendo Blizzard Entertainment a fondere la filiale con sede a San Mateo con il loro quartier generale a Irvine nel 2005 .
il 9 luglio 2008, Vivendi Games si fonde con Activision che diventa Activision Blizzard .
L'acquisizione di Swingin 'Ape Studios (maggio 2005) dà a Blizzard il pieno controllo sul futuro titolo di StarCraft: Ghost (inizialmente lo sviluppo era affidato a Nihilistic Software ), nonché un centro di competenza di sviluppo per le console di nuova generazione.
Alcuni giochi possono essere utilizzati via internet , accedendo alla piattaforma sviluppata da Blizzard chiamata Battle.net (StarCraft e la sua estensione Brood War , Warcraft II Battle.net Edition , Diablo, Diablo II e la sua estensione Lord of Destruction , Warcraft III : Reign of Chaos e la sua estensione The Frozen Throne ) o su altri server ( World of Warcraft ).
Fine 2004 - L' inizio del 2005 è probabilmente il più grande periodo di espansione di Blizzard. L'enorme successo del suo MMORPG World of Warcraft (WoW) ha portato a un enorme aumento del numero di server necessari e quindi del personale per fornire supporto, traduzione ... Fino ad ora Blizzard ha mantenuto il suo impegno per quanto riguarda il rilascio quasi simultaneo di patch per le versioni europee localizzate di WoW (ritardo da 1 giorno a una settimana), che era uno dei punti deboli di molti MMORPG concorrenti (spesso più di 6 mesi di ritardo).
La seconda edizione del Blizzard Worldwide Invitational si è svolta dal 3 al5 febbraio 2006al COEX Convention Center (en) di Seoul , Corea del Sud , in questa occasione si sono tenuti tornei di alto livello per giocatori di StarCraft e Warcraft III .
Nel corso di marzo 2006, Blizzard crea la sorpresa rimuovendo ogni riferimento a StarCraft: Ghost dal suo sito, a questa data non si sapeva ancora se il gioco sarebbe stato cancellato a titolo definitivo o se sarebbe stato adattato per le console di nuova generazione (incluse PlayStation 3 e Xbox 360 ) invece di PlayStation 2 di Sony e Xbox di Microsoft . Tuttavia, il gioco sembrava molto vicino al completamento secondo i giocatori che avevano potuto provarlo durante la BlizzCon (fineottobre 2005) o altre fiere (in Asia per esempio). Con l'uscita delle nuove generazioni di console: Xbox one e PS4 , Starcraft: Ghost non ha ancora dato alcuna notizia.
Nel gennaio 2007, Blizzard sta rilasciando la prima espansione per World of Warcraft , chiamata The Burning Crusade (alias WoW: BC , WoW: TBC ), con vendite che hanno raggiunto i 2 milioni entro 24 ore dal lancio ufficiale.
Una seconda edizione della BlizzCon si è svolta il 3 e4 agosto 2007, in California.
Abbandono definitivo di StarCraft: Ghost , annunciato tramite stampa inmaggio 2007.
il 16 gennaio 2007, durante una festa, il vicepresidente per lo sviluppo e le relazioni internazionali di Blizzard Entertainment , Itzik Ben Bassat, ha dichiarato: " Sono un giocatore di StarCraft e spero che non sia un decennio, e abbiamo lanciato StarCraft nel 1998, prima che mi trovassi qui. ancora una volta, celebrando la prossima partita della serie » . Il che significa che lui stesso è un grande giocatore di StarCraft e spera di festeggiare l'uscita della prossima puntata prima che sia passato un decennio. Potremmo vedere un annuncio pseudo-ufficiale dell'uscita di un sequel?
La cosa è stata confermata su 19 maggio 2007Blizzard ha annunciato ufficialmente lo sviluppo di StarCraft II al 3 e Blizzard Worldwide Invitational di Seoul in Corea del Sud .
In occasione della fiera E3, in luglio 2007, Frank Pearce , vice presidente e co-fondatore di Silicon & Synapse nel 1991 e poi di Blizzard Entertainment , ha rilasciato una breve intervista a Gamasutra , dove dettagli il numero di dipendenti assegnati a ogni squadra o attività particolari. Apprendiamo che un progetto segreto è ancora in sviluppo presso Blizzard, senza rivelare altro che il numero di persone che ci lavorano: quaranta.
In apertura dell'edizione 2007 della convention BlizzCon , è stato dato l'annuncio: la futura espansione del gioco World of Warcraft sarà World of Warcraft: Wrath of the Lich King .
Cominciare gennaio 2008, World of Warcraft ha superato il traguardo di 10 milioni di clienti (abbonati) in tutto il mondo e già più di 2 milioni di europei sono stati tentati.
La quarta edizione del Blizzard Worldwide Invitational si è svolta il28 e 29 giugno 2008, a Parigi. Era, per Blizzard, la prima organizzazione di uno spettacolo che presentava esclusive in Europa. Oltre alle tradizionali partite eSports , è stata l'occasione per ammirare dimostrazioni interattive di World of Warcraft: Wrath of the Lich King , StarCraft II , ma soprattutto il sequel di Diablo II . Infatti, è stato durante questa edizione che Blizzard ha annunciato lo sviluppo di Diablo III . I giocatori sono stati invitati a provare i titoli futuri annunciati in passato, come nel caso delle precedenti convention BlizzCon e Blizzard Worldwide Invitational , negli Stati Uniti e in Corea del Sud. Non è impossibile che Blizzard abbia colto questa opportunità per mostrare i progressi dello sviluppo degli Zerg. In questa occasione si sono svolti anche vari concorsi e un concerto del gruppo L70ETC ( Level 70 Elite Tauren Chieftain ).
La terza edizione della BlizzCon si è svolta il 10 e11 ottobre 2008, in California. Blizzard ha rivelato con sorpresa di tutti che StarCraft II sarà suddiviso in 3 parti, ciascuna gara con una campagna per giocatore singolo rilasciata in date diverse.
La quarta edizione della BlizzCon si è svolta il 21 e22 agosto 2009, in California. Fu in questa occasione che Blizzard annunciò il titolo della terza espansione di World of Warcraft , denominata World of Warcraft: Cataclysm .
La quinta edizione della BlizzCon si è svolta il 22 e23 ottobre 2010, e si è svolto ad Anaheim , in California. Nessun gioco è stato annunciato, ma Blizzard ancora svelato, tra gli altri, il 5 ° classe di Diablo III , il Demon Hunter .
il 7 febbraio 2011, Blizzard Entertainment annuncia la sesta edizione della BlizzCon, che si terrà il 21 e22 ottobre 2011. In questa occasione, coglie l'occasione per annunciare l'arrivo della prossima estensione di World of Warcraft , chiamata Mists of Pandaria . Poche settimane prima, Blizzard aveva in parallelo annunciato la creazione di un'edizione discovery per consentire di giocare a World of Warcraft gratuitamente fino a un livello limitato.
il 15 maggio 2012, Blizzard Entertainment lancia Diablo III dopo 12 anni di attesa, è un record di vendite, con oltre 3,5 milioni di vendite dopo 24 ore . Tuttavia, il rilascio è stato funestato da problemi tecnici di connessione dovuti al sovraccarico dei server Battle.net .
il 25 settembre 2012, Blizzard Entertainment lancia World of Warcraft: Mists of Pandaria . Lazard Capital Markets ha fatto sapere che secondo le sue stime, dalla sua uscita sono trascorse 600.000-700.000 copie della quarta espansione MMORPG di Blizzard, pur segnalando che questi numeri, per quanto grandi, rappresentano un calo del 60% rispetto alle vendite nello stesso periodo del precedente capitolo della saga, Cataclysm .
Diverse fonti menzionano un nuovo progetto di gioco in sviluppo da parte di Blizzard. Questo progetto noto di Titan (in) sarebbe un MMORPG nextgen diverso da World of Warcraft . Nelmaggio 2013, il team viene ristrutturato per riavviare lo sviluppo integrando nuove tecnologie, il suo rilascio non è previsto prima del 2016 almeno. L'abbandono del progetto è annunciato su23 settembre 2014. Un anno prima, Blizzard aveva annunciato il ripristino dello sviluppo.
il 9 novembre 2013, durante la BlizzCon , Blizzard annuncia la quinta espansione di World of Warcraft: Warlords of Draenor .
il 7 novembre 2014, Blizzard ha annunciato la sua nuova licenza Overwatch alla BlizzCon.
il 13 novembre 2014Blizzard ha lanciato World of Warcraft: Warlords di Draenor , il 5 ° espansione di World of Warcraft .
il 6 agosto 2015, durante la Gamescon, Blizzard ha annunciato la sesta espansione per World of Warcraft: Legion .
il 10 novembre 2015, rilascia l'ultima espansione per Starcraft II : Legacy of the Void .
Il 23 e 24 maggio 2016, Blizzard sta lanciando Overwatch a livello globale su piattaforme PC, PlayStation 4 e Xbox One.
il 30 agosto 2016, Blizzard lancia la sesta espansione per World of Warcraft: Legion .
il 3 novembre 2017Blizzard ha annunciato il 7 ° espansione di World of Warcraft: Battaglia per Azeroth , la cui uscita è prevista per14 agosto 2018.
il 2 novembre 2018, Blizzard ha annunciato Diablo Immortal su dispositivo mobile.
il 1 ° novembre 2019, Al BlizzCon, Blizzard ha annunciato Diablo IV , Overwatch 2 e 8 ° espansione di World of Warcraft: Shadowlands .
il 6 ottobre 2019, in un'intervista dopo la sua partita agli Hearthstone Grandmasters , il giocatore professionista Ng Wai Chung, conosciuto con lo pseudonimo di Blitzchung, sostiene apertamente il popolo di Hong Kong citando lo slogan usato durante le proteste di Liberate Hong Kong, la rivoluzione dei nostri tempi (in) . Il video in streaming viene interrotto rapidamente dopo questo intervento.
Due giorni dopo, Blizzard annuncia di bandire Blitzchung dalla competizione e da tutti gli altri Grandmaster per un periodo di un anno, basandosi sulla sezione 6.1 del regolamento che vieta ai giocatori "di screditare pubblicamente se stessi o offendere qualsiasi parte o gruppo del pubblico, o danneggiare in alcun modo l'immagine di Blizzard” . Gli vengono anche sottratti i guadagni. Blizzard dichiara comunque di difendere il diritto di ognuno di esprimersi, ma che i giocatori devono rispettare le regole ufficiali della competizione. Allo stesso tempo, Blizzard sta rompendo il contratto delle due persone che hanno seguito l'evento e che hanno intervistato il giocatore. Anche se questo è stato rivelato tardiottobre, la filiale taiwanese di Mitsubishi ha deciso 48 ore dopo la sanzione contro Blitzchung di ritirare la sua sponsorizzazione da tutti i tornei Blizzard.
Diversi media si interrogano sulle reali motivazioni di questa sanzione, mentre il governo cinese sta aumentando le minacce di boicottaggio e censura contro le posizioni pro-democrazia, come di recente con il tweet di Daryl Morey (en) , manager dei Rockets di Houston , o l'episodio Storming China di South Park . Alcuni indicano gli interessi economici e politici che legano Blizzard alla Cina. In effetti, Tencent Holdings possiede parzialmente Activision Blizzard , la società madre di Blizzard . Inoltre, il 31% della spesa mobile per i giochi di Hearthstone nel 2018 proveniva dalla Cina, ovvero 51 milioni di dollari. I critici più accesi parlano di Blizzard come di un agente al servizio del governo cinese. I senatori statunitensi Ron Wyden e Marco Rubio denunciano queste azioni contro la libertà di espressione.
Nel frattempo, molti fan, tra cui alcuni di vecchia data, protestano su Internet contro il divieto di Blitzchung. Per protesta, la sezione inglese di Blizzard su Reddit è stata temporaneamente chiusa. Su Twitch , la piattaforma che ha trasmesso l'intervista, gli utenti di Internet hanno inondato la discussione di messaggi di supporto. Su Twitter , una campagna di boicottaggio con risonanza mondiale è organizzato attorno al hashtag #BoycottBlizzard. Mark Kern (in) , uno degli sviluppatori di World of Warcraft Classic , supporta questa chiamata e denuncia il modo in cui la corruzione delle società di videogiochi cinesi. Alcuni dipendenti (tra i 12 e i 30 anni) hanno espresso il loro disaccordo con la sanzione Blizzard: alcuni coprendo le frasi " Every Voice Matters " e " Think Globally " dalla statua presso la sede dell'azienda, altri usando gli ombrelli. , come durante le proteste in Hong Kong. Diverse figure della competizione Grandmasters prendono posizione contro Blizzard. Brian Kibler (in) e Nathan Zamora rinunciano a collaborare con la finale dei Grandmasters organizzata durante la BlizzCon , a meno che Blizzard non debba riconsiderare la sua posizione. Uno dei giocatori professionisti è andato su Twitter per supportare Blitzchung. Su Internet, i fan vogliono mostrare il loro disappunto alla BlizzCon.
il 10 ottobre, a seguito di un messaggio di errore, diversi internauti accusano Blizzard di voler limitare la cancellazione degli account. Secondo la società, questo è un problema tecnico.
il 12 ottobre, il presidente di Blizzard parla in un comunicato per placare la situazione. Affermando di non essere influenzato dalla Cina, la sanzione viene rivista: Blitzchung inciderà sulle vincite guadagnate durante la competizione e sarà escluso solo 6 mesi. Il caso è però citato dal quotidiano francese Le Monde come esempio di come la Cina stia estendendo la sua censura alle aziende occidentali; il19 ottobre, si nota infatti una dimensione più politica da quando senatori repubblicani e democratici del Congresso degli Stati Uniti firmano una lettera di denuncia della decisione dell'editore californiano. il1 ° novembre, all'apertura della BlizzCon, il CEO J. Allen Brack (in) si è scusato con la comunità, dicendo "accetta le conseguenze" della controversia.