Giappone ( Hokkaido ) | da 25.000 a 200.000 |
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Russia | da 109 a 1.000 (2010) |
• Krai della Kamchatka | 94 a 900 (2010) |
Popolazione totale | ca. 200.000 |
Le lingue | Ainu , giapponese , russo , |
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religioni | Animismo , Shintoismo , Buddismo , Ortodossia russa Russian |
etnie correlate | Ryukyans , Yamato , Kamtchadales |
Gli Ainu (ア イ ヌ , “Ainu”, che significa “ umano ” in Ainu ) , detti anche Utari (ウ タ リ , che significa “compagno” ) , sono un popolo indigeno che vive nel nord del Giappone , soprattutto sull'isola di ' Hokkaidō , e nell'Estremo Oriente della Russia . I loro antenati, cacciatori-pescatori e raccoglitori-sciamani, potrebbero essere venuti dal continente asiatico per popolare l'arcipelago giapponese, le Isole Curili , l'isola di Sakhalin e il sud della penisola di Kamtchatka circa 3.300 anni fa, cioè 1000 anni prima del popolo di Wa che sono gli antenati culturali del popolo Yamato , da cui discendono gli attuali giapponesi, arrivarono nell'isola di Honshū probabilmente dalla Corea .
Gli Ainu non erano molto tempo fa sull'orlo dell'estinzione, in particolare attraverso l'assimilazione culturale; oggi ci sono tra i 25.000 e i 200.000 membri legati a questa etnia , ma non è stato fatto un censimento preciso perché molti Ainu nascondono la loro origine o, in molti casi, nemmeno la conoscono, i loro genitori l'hanno nascosta loro per proteggerli discriminazione e razzismo .
Questo popolo ha una struttura sociale matriarcale e matrilineare, poliandrica e poligama . La loro religione era di tipo animista : la principale divinità della montagna era rappresentata dall'orso e la principale divinità dell'oceano dall'orca . Kamuy-huci è la dea del fuoco del focolare, con la quale le sciamane comunicano in uno stato di trance attraverso vari rituali . Ha un posto centrale nella spiritualità degli Ainu perché protegge la casa del clan materno. Un'altra dea è la madre ragno, tessitrice e che si prende molta cura dei suoi piccoli.
Il fenotipo degli Ainu, i cui occhi non erano obliqui e che erano mediamente più grandi e barbuti dei giapponesi, ha dato luogo a molte interpretazioni che li hanno avvicinati a volte a caucasici , a volte a australoidi (come gli andamanesi o gli aborigeni australiani ). Successivamente, l'antropologo canadese Reginald Ruggles Gates (1882-1962) ha sostenuto, basandosi sui genotipi , la tesi di un'origine mongoloide anche se la morfologia Ainu era in origine meno tipicamente asiatica.
Sembra che gli Ainu fossero le uniche persone del periodo Jōmon che non hanno sperimentato la mescolanza genetica con le popolazioni del periodo Yayoi , che in seguito arrivarono dalla penisola coreana . Di conseguenza, sono vicini agli abitanti delle Isole Ryūkyū , anch'essi dei popoli Jōmon e poco mescolati con i popoli Yayoi. I giapponesi provengono dalla ibridazione tra il Jōmon e gli immigrati dalla Corea; mostrano tratti genetici , linguistici ed etnobotanici comuni con gli Ainu, i mongoli , i coreani e i cinesi della Cina settentrionale, e tratti architettonici, mitologici e culturali comuni con i popoli austronesiani .
Secondo l'etnologo Wilhelm Joest (1852-1897), gli attuali Ainu sono però in gran parte misti e quindi assomigliano più ai giapponesi di qualche secolo fa.
Secondo Ishida et al., Nel 2009, la cultura Jōmon ricorda l' età del bronzo della Siberia meridionale . I Jōmon sembrano condividere caratteristiche con i popoli paleolitici della metà occidentale dell'Eurasia ( Europa orientale , Asia centrale e Siberia occidentale). Diversi studi, come quelli di Noriko Seguchi nel 2015 e nel 2019, hanno concluso che i Jōmon provengono da una popolazione paleolitica situata nella Siberia meridionale, imparentata con il Paleolitico europeo e il Medio Oriente.
Alcuni scienziati hanno sostenuto che gli Ainu discendono da un gruppo etnico preistorico che ha prodotto anche gli aborigeni dell'Australia. Questa ipotesi si basa sulla scoperta di ossa del periodo Jōmon risalenti a 10.000 anni fa. Queste ossa hanno una facies simile a quella dei popoli dell'Australia e della Nuova Guinea . Il geografo francese Jean Delvert sosteneva che l'architettura delle case tradizionali degli Ainu (su palafitte , con tramezzi vegetali) fosse vicina a quella delle antiche abitazioni proto-malese .
I test genetici effettuati sugli Ainus mostrano che fanno parte dell'aplogruppo D del cromosoma Y. Tuttavia, questo aplogruppo è raro e si trova solo in quantità significative in Tibet e nelle isole Andamane , il che suggerisce una relazione con alcuni popoli tibetani , ma anche Australoid. Si ritiene che l'aplogruppo D sia apparso in Africa orientale 50.000 anni fa. I primi portatori dell'aplogruppo D, originari dell'Africa orientale, sarebbero migrati lungo le coste dell'Oceano Indiano per stabilirsi nelle isole Andamane, in Indonesia, nell'arcipelago giapponese, in Siberia, in Asia centrale e infine in Tibet. Mentre gli Andamanesi appartengono all'aplogruppo D*, è l'aplogruppo D2 il più comune tra i giapponesi e gli Ainu, e gli aplogruppi D1 e D3 tra i tibetani.
Secondo questi stessi test genetici, una parte non trascurabile (circa il 35%) dei giapponesi sarebbe di origine Ainu, il che significa che popolazioni di Ainu (o geneticamente imparentate a quest'ultimo), sono state assimilate all'interno del popolo giapponese.
L'analisi genetica dei geni HLA I e HLA II e le frequenze dei geni HLA-A, -B e -DRB1 collegano anche gli Ainu alle popolazioni indigene delle Americhe, in particolare alla popolazione del Pacifico nord-orientale come i Tlingit . Gli scienziati suggeriscono che i principali antenati dei gruppi Ainu e dei nativi americani risalgono ai gruppi paleolitici della Siberia meridionale.
Produzione di birra con popolazioni siberiane, come la NivkhesUn Ainu su otto possiede anche le caratteristiche dell'aplogruppo C3 che è più diffuso tra le popolazioni dell'estremo oriente russo e tra le popolazioni della Mongolia . Alcuni hanno sostenuto che questo aplogruppo sarebbe il risultato di una mescolanza genetica unidirezionale con i Nivkhes con i quali gli Ainu hanno anche punti in comune a livello culturale (intaglio del legno, festival dell'orso, modelli di vestiti). Questa ipotesi di mescolanza con i Nivkhes è ulteriormente supportata dalla somiglianza delle lingue dei due popoli (Università di Sapporo). Tra gli altri, il professor Hidetoshi Shiraishi lavora su questa ipotesi e pubblica le sue lezioni sull'Auditorium di Linguistica.
Per quanto riguarda il DNA mitocondriale, gran parte degli Ainu appartengono ad aplogruppi che si trovano anche in Siberia (aplogruppi D4, N9a, G), il che fa pensare a lignaggi materni di origine siberiana. Ma alcuni degli Ainu appartengono anche all'aplogruppo M 7 che si trova anche nell'Asia orientale e sud-orientale e nelle isole del Pacifico.
PaleogeneticaUn'analisi completa del genoma che utilizza SNP ad alta confidenza e valutazioni SNP funzionali per assegnare possibili caratteristiche fenotipiche e polimorfismi del cromosoma Y, ha analizzato un campione Jomon maschile e femminile. Il sito archeologico di Funadomari (船泊 遺跡, Funadomari iseki ) si trova su un banco di sabbia che separa il lago Kushu dalla baia di Funadomari sulla costa settentrionale dell'isola di Rebun , una piccola isola al largo della punta nord-occidentale di Hokkaidō. I risultati dello studio suggeriscono che i Jōmon sono la loro popolazione distinta e non sono legati alle popolazioni dell'Asia orientale o dell'Oceania. I Jōmon sono più vicini alle popolazioni eurasiatiche. I giapponesi moderni condividono dal 9% al 13% del loro genoma con il Jōmon. Il genoma specifico di Jōmon si trova anche in percentuali minori nelle popolazioni del nord-est asiatico, suggerendo il flusso genico da gruppi correlati a Jōmon. Inoltre, i Jōmon condividono alleli genetici specifici con popolazioni nelle regioni artiche dell'Eurasia e del Nord America.
Un'altra analisi completa del genoma di una donna Jōmon di 3.800 anni mostra che questo campione condivideva varianti genetiche che si trovano solo nelle popolazioni artiche in Eurasia, ma sono assenti altrove. Secondo gli autori, questo prova che i Jomon sono di origine nordica. Il campione ha anche mostrato una maggiore tolleranza all'alcol rispetto ad altre popolazioni dell'Eurasia orientale. Ulteriori analisi suggeriscono che il campione di Jōmon era ad alto rischio di sviluppare macchie al fegato se trascorreva troppo tempo al sole. Il campione Jōmon aveva cerume umido, che è più comune nelle popolazioni europee e mediorientali.
Non si sa molto della storia pre-giapponese degli Ainu. All'inizio i primi contatti con i giapponesi furono amichevoli e i due popoli stabilirono relazioni commerciali. Nel corso del tempo, il Giappone iniziò a dominare le relazioni e stabilire grandi colonie nel territorio di Ainu. Gli Ainu sono menzionati per la prima volta dai giapponesi nel Kojiki , nel 712 , come discendenti di un popolo antico; gli " Emishi " (letteralmente, i "barbari che non sono sotto l'autorità politica del Giappone ").
I giapponesi avanzano progressivamente verso nord prendendo il controllo delle terre degli Ainu, generalmente abbandonate senza resistenza. Tuttavia, sappiamo di guerre tutte perse dagli Ainu: 1268 (prima rivolta conosciuta), 1457 ( battaglia di Koshamain ), 1669 ( ribellione di Shakushain , battaglia tra il clan Ainu e Matsumae ) e 1789 . Nel 1799 , gli Ainu dell'Hokkaido orientale passarono sotto il controllo dello shogun e nel 1807 fu la volta di quelli dell'ovest dell'isola. Questa virtuale assenza di resistenza può essere spiegata dalla loro convinzione che la terra non appartenga a nessuno.
In seguito alla creazione della roccaforte di Matsumae (松 前 藩, Matsumae han ) Sulla penisola di Oshima (en) nel 1590, il "sistema di postazioni commerciali assegnate" ((制, akinaiba chigyō sei ) a discrezione del ai vassalli della roccaforte di Matsumae vengono concessi diritti commerciali esclusivi con gli Ainu, conferendo alla roccaforte una posizione di vantaggio che la legittima agli occhi dello shogunato.
La crescente importanza strategica della isola di Ezo (antico nome di Hokkaido) nel corso del XIX ° secolo, era la fonte della sua colonizzazione da parte del potere imperiale giapponese. Se l'isola passò sotto l'amministrazione dello shogunato nel 1799, fu solo dall'era Meiji , dopo la sua annessione ufficiale all'impero nel 1869 e in seguito all'arrivo di una strategia di costruzione di uno stato-nazione giapponese, che iniziò la sua colonizzazione attiva. Vengono così messe in pratica una missione di bonifica e misure agrarie, che a volte hanno dato luogo allo sfollamento forzato delle popolazioni Ainu da parte di coloni organizzati come “contadini soldati”, con l'obiettivo di liberare la terra. Le popolazioni indigene furono impiegate anche come manodopera a basso costo per la missione di sgombero.
Rapidamente, il processo di costruzione di una nazione giapponese unificata ha reso necessaria l'istituzione di una politica di assimilazione nei confronti delle popolazioni Ainu, che sono state integrate amministrativamente nell'impero sotto l'effetto della Legge sulla Vital (戸籍法, kosekihō , letteralmente. "famiglia atto di registrazione" ) nel 1871: gli Ainu diventano ufficialmente sudditi dell'imperatore. Senza tuttavia essere qualificato come Nihonjin (日本人 , “Giapponese” ) , brameranno essere indicati nei documenti ufficiali sotto il termine kyūdojin (旧土人 , Lett “antico nativo” ) . Il processo di giponizzazione dello stato civile prosegue con l'attribuzione dei cognomi giapponesi.
Alcune usanze furono poi bandite per vari motivi, che vanno dall'eccessiva visibilità di alcuni attributi (tatuaggi, orecchini), o perché avevano un richiamo alla "sicurezza" (divieto di incendiare le case, misure che incidono sull'armamento dei cacciatori).
L'assimilazione delle popolazioni Ainu è passata anche attraverso l'istruzione. Nel 1872, trentacinque individui furono separati dalle loro famiglie e mandati a Tōkyō , alla Scuola Temporanea della Missione di radura (開拓 使 仮 学校, Kaitakushi karigakkō ) . Le materie insegnate, che sono lettura, scrittura, ideogrammi di base, giardinaggio, agricoltura e zootecnia, attestano l'intenzione delle autorità giapponesi di rendere i contadini Ainu, utili allo sfruttamento dell'Hokkaidō. Ma molti soggetti dell'esperimento scappano o si ammalano, e la missione viene interrotta dopo tre anni. Senza arrendersi, la Missione di radura nel 1877 aprì scuole speciali per bambini, le “scuole per ex autoctoni” (旧 土人 学校, kyūdojin gakkō ) , nel territorio di Hokkaidō, e l'istruzione tornerà ad essere una delle priorità assi di assimilazione.
Tra il XVI ° secolo e la metà del XIX ° secolo , i giapponesi praticano "l'assimilazione forzata" tra l'altro sugli Ainu: abbigliamento, religione ed educazione di tutte le persone del territorio giapponese ad essere giapponesi. Poi le regole giapponesi durante l' era Meiji ( XIX ° secolo - inizio del XX ° secolo ) si sono impegnati a "riformare" lo stile di vita Ainu nella loro quotidiana che vieta la loro lingua e attenersi ad allevamento su terreni forniti dal governo. L'Ainu sono anche impiegato in condizioni di schiavitù da parte del settore della pesca . Furono anche costretti (dal clan Matsumae ) a fungere da popolazione cuscinetto Tra i giapponesi ei russi.
È stato lo stesso in Russia, dove si sono convertiti alla religione ortodossa . Dopo il 1945 , molti Ainu dalla Russia si trasferirono in Giappone. Anche la presenza degli Ainu in Russia era nascosta. La guerra russo-giapponese ha avuto anche un'influenza sulla scomparsa degli Ainu dalla Russia. Così, quando l' isola di Sakhalin fu annessa al Giappone (prendendo il nome di Karafuto (樺 太)), gli Ainu furono inviati all'isola di Hokkaidō.
Come quella del popolo Ainu, le origini della lingua sono incerte.
Ainu è un isolato , gli specialisti non sono riusciti a stabilire la sua parentela linguistica con altre lingue. Da un punto di vista tipologico è piuttosto vicino alle cosiddette lingue paleosiberiane . Ci sono un certo numero di parole comuni tra Ainu e Nivkhe così come tra Ainu e giapponese , ma si tratta di prestiti (opera delle università di Sapporo e Cambridge).
Molti toponimi provengono dalla lingua Ainu nonostante gli sforzi giapponesi per evitare questo fatto. Ad esempio, Shiretoko deriva da ainu " sir-etok " che significa "la fine della terra"
La lingua Ainu è ancora parlata da alcune famiglie Ainu sull'isola di Hokkaido, tuttavia tutte parlano anche giapponese.
Shigeru Kayano ha anche permesso (con tra gli altri Kanō Oki ) la creazione della radio FM Pipaushi, che trasmette esclusivamente in lingua Ainu. Shirō Kayano, suo figlio, continua a far esistere Pipaushi da Biratori .
In origine, il territorio giapponese era ricoperto da foreste. Nelle dure condizioni dell'ambiente settentrionale, gli Ainu si sostentavano cacciando, pescando, raccogliendo frutti e piante. Hanno progettato e costruito gli strumenti utili e necessari per queste pratiche con un know-how unico e specifico, ad esempio questa cinghia per attaccare i pacchi sulla testa.
Molti strumenti vengono utilizzati a seconda del compito: archi e frecce, trappole complesse (botole e altri), ganci ( marek ), arpioni ( aquiloni ), reti da caccia, sistemi di scavo, picconi per piante, telai ( karepinki ), coltelli ( makiri ) , ecc.
Oltre alle risorse ottenute attraverso le attività tradizionali, gli Ainu conservavano alcuni oggetti con lo scopo di scambiarli con le popolazioni vicine. La pelliccia e le pelli ( cervo di Yezo (en) , zibellino , piume di falco …) erano riservate a questo scopo. Gli Ainu erano grandi commercianti. Testimonianze dei loro scambi con i Wajin (倭人), tutte le popolazioni minoritarie limitrofe, ma anche con i cinesi e persino gli europei , sono spesso esposti nei musei della cultura Ainu (vetro soffiato, tessuti di seta, utensili in metallo, ecc.). Gli Ainu hanno costruito la loro vita a contatto con altre popolazioni, condividendo e scambiando i loro beni così come le loro conoscenze.
È abitudine degli uomini dopo una certa età non radersi e lasciare crescere i capelli liberamente. Le donne si tatuano dalla pubertà. Le parti poi tatuate sono le braccia, la bocca, il labbro superiore, la vulva e, talvolta, la fronte. Un disegno comune del tatuaggio sul labbro superiore è quello di due grandi baffi stilizzati. Usano anche la fuliggine per colorare il viso. Le donne, come gli uomini, indossano orecchini (in Ainu: ninkari ). Gioielleria è indossato dal Ainu in quanto il XII ° secolo , momento in cui il metallo è stato portato a casa.
Le donne sono soggette ai tabù delle mestruazioni e del parto.
L'indagine antropologica del reverendo John Bachelor permette di ricostruire i costumi e le credenze osservabili fino al 1892.
Il sistema politico tradizionale era basato su un sistema di capi ereditari, tre in ogni villaggio . Amministrativamente, il loro paese era diviso in tre contee: Saru , Usu e Ishikari . Le relazioni tra queste diverse contee erano distanti e i matrimoni tra abitanti di diverse contee evitati. Le funzioni dei giudici non erano attribuite ai capi villaggio, ma un numero imprecisato di membri della comunità si sedeva per giudicare i criminali. Il carcere non esisteva ed era sostituito da percosse ritenute sufficienti. Nel caso di omicidio , tuttavia, il naso e le orecchie del dell'assassino sono stati tagliati o le tendini del suo piede taglio.
Gli Ainu presentano elementi di diritto materno: la filiazione è matrilineare . Lo zio materno esercita una certa autorità in un sistema in cui la famiglia materna è più importante di quella paterna. Tuttavia, questa configurazione non consente di descrivere un sistema cosiddetto "matriarcale".
Gli Ainu si stabiliscono sulle rive dei fiumi o dei mari, in zone dove si considerano protetti dai disastri naturali. Vivono in comunità, raggruppati in villaggi chiamati kotan , dove ogni famiglia ha la sua cise (casa). In media, un kotan è composto da una decina di cis .
Gli Ainu hanno molti edifici fuori dal cise : dispense ( pu , dove essiccano il pesce in particolare), asciugatrici, tettoie, ecc. Ci sono anche gabbie per orsi e molti "altari" verticali che proteggono il kotan .
L'ingresso alle case Ainu è a ovest. Hanno solo un pezzo. Il centro della casa è occupato da un camino. Le case non hanno il camino. Il fumo viene evacuato attraverso le aperture lasciate all'angolo del tetto.
Le abitazioni degli Ainu hanno sempre tre finestre (lo vediamo nell'immagine a destra). Due di loro sono ancora nella stessa direzione. Non c'è mai una finestra a nord.
Il reverendo John Batchelor descrive dettagliatamente la disposizione interna delle capanne e disegna un'attenta planimetria con la distribuzione degli spazi interni. L'elemento più importante è il focolare centrale, sopra il quale pende una specie di spiedo per grigliare carne o pesce. Strumenti o oggetti importanti sono installati sulle travi. Uomini e donne dormono in due ambienti separati, su panche protette da materassini sospesi. La padrona di casa ha un piccolo scrigno con i suoi gioielli. I visitatori si siedono su stuoie di canna per terra, non su sgabelli.
Innanzitutto, il ricamo Ainu è un'arte unica e specifica, di una tale complessità che non può essere spiegata in poche righe. I tessuti Ainu, tessuti secondo le tradizioni culturali degli Ainu, sono ricoperti di motivi ricamati.
Questi modelli, originariamente rappresentati per proteggere i proprietari dall'intrusione di spiriti maligni (malattie, muffe, lesioni), sono oggetto di numerosi studi. Variano da un kotan (villaggio) all'altro e sono tessuti su telai (chiamati karepinki ) ugualmente unici nel loro genere, gli Ainu hanno un potente know-how tessile.
La Pérouse aveva già notato l'interesse degli indigeni dell'isola di Tchoka per i tessuti che i francesi offrivano loro, cercando di scoprire con quali mezzi erano stati realizzati. “Conoscono la navetta e usano i loro mestieri per realizzare tele assolutamente simili alle nostre con filo di corteccia di salice ”. Anche Lapérouse aveva acquistato uno di questi telai. Il reverendo John Batchelor ha descritto e disegnato gli strumenti necessari.
In particolare, fanno i loro vestiti da piume di uccelli e fibre dalla corteccia.
Le tecniche culinarie e i piatti Ainu fanno parte delle arti gastronomiche tanto quanto beni culturali immateriali, quindi sono senza dubbio uno dei testimoni della cultura Ainu.
Dal 1993, l'associazione Rera vuole dare alle persone un assaggio di questa gastronomia in stabilimenti che rispettano l'ambiente culturale Ainu (decorazione, metodi di cottura, ecc.) e le tradizioni (cerimonie rituali). Il Rera Cise (レ ラ チ セ) ha dovuto chiudere ma nel 2011 hanno aperto un nuovo ristorante a Tokyo, Shinjuku : HaruKor (ハ ル コ ロ).
Ingredienti utilizzatiCarni:
Pesce:
Gli Ainu hanno preservato, sviluppato e arricchito molte tradizioni nel corso dei secoli, forgiando una grande diversità di abilità ed espressioni artistiche. Ancora oggi si praticano queste arti.
Si dice che i ragazzi Ainu diventassero uomini solo quando erano abili nelle arti della caccia, della pesca e del taglio del legno. Quest'arte è quindi considerata un rito di passaggio all'età adulta. Gli strumenti e i mobili Ainu sono ancora incisi. Oltre ad essere funzionali, questi articoli avevano quindi una caratteristica estetica.
L'unico strumento dell'incisore Ainu è il suo makiri (マ キ リ) (coltello). Questa tecnica, così come la sua estetica, sono uniche al mondo. Molti musei e centri culturali Ainu espongono con orgoglio tutte queste opere. Oggi, i moderni artisti Ainu lavorano ancora in quest'arte, vivendo della tecnica che hanno ereditato dai loro antenati. Le opere vengono vendute a galleristi e turisti.
Lo scultore Bikki (6 marzo 1931 - 25 gennaio 1989) acquisì così fama internazionale, permise l'inizio di collaborazioni tra Ainu e canadesi, sviluppò diversi monumenti municipali, ecc. Due astronomi giapponesi hanno dato il nome ( Bikki ) ad un pianeta minore ( K. Endate e K. Watanabe , il1 ° settembre 1993, al pianeta (5372) Bikki ).
Vedi anche: Inaos
La letteratura Ainu è letteratura orale , costituita da una lunga e ricca tradizione di saghe, gli yukar . Queste storie sono tradizionalmente raccontate da uomini e donne.
Fino alla fine della seconda guerra mondiale , gli Ainu furono costretti a "diventare giapponesi", a rinunciare ai loro riti, alle loro arti, al loro modo di vivere, alla loro religione (abbandono delle cerimonie matrimoniali, sepoltura, spiriti animali). Nel 1899, il Parlamento giapponese promulgò la Legge sulla protezione degli antichi aborigeni di Hokkaido, destinata ad assimilare la popolazione Ainu del nord del Giappone. Nel 1927, Kaizawa Hiranosuke chiese al governo il diritto degli Ainu e di altri popoli indigeni di essere rappresentati al Congresso dei popoli asiatici a Nagasaki . Negli anni '30 , l'Associazione Ainu di Hokkaido si batté per una revisione della Legge, alcune sezioni della quale furono successivamente abrogate. Tuttavia, questo continua ad essere all'interno di misure oppressive di assimilazione e discriminazione contro gli Ainu in Giappone.
Dal 1960, gli Ainu cominciarono a riunirsi per acquisire “il diritto di essere diversi”. Le loro richieste regolari, guidate dall'Associazione Utari e Giichi Nomura (en) , non hanno alcun risultato, ma continuano i loro sforzi e sostengono i loro progetti di legge per affermare il loro "diritto ad essere diversi". Ma fu solo nel 1994, grazie alle pressioni esercitate dall'ONU a favore dei popoli indigeni , che riuscirono a portare uno di loro, Shigeru Kayano , nel Kokkai (Parlamento giapponese).
Da sempre devoto al suo popolo, Shigeru Kayano non ha mai smesso di lottare per il loro riconoscimento. Nel 1997 è stata promulgata la legge per la promozione della cultura Ainu e la diffusione e il sostegno delle tradizioni e della cultura Ainu . Lo stesso anno, un tribunale ha stabilito che il governo giapponese non aveva rispettato il patrimonio culturale e i siti sacri degli Ainu durante l'espropriazione di terreni per la costruzione di una diga nel villaggio di Nibutani .
A seguito dell'approvazione della nuova Legge, gli Ainu hanno il diritto e il dovere di promuovere la loro cultura, la loro differenza. Diverse decine di musei e centri culturali dedicati alla cultura Ainu sono i ricettacoli delle loro conoscenze e delle loro tradizioni. Ma la discriminazione esiste ancora. Secondo un sondaggio del governo di Hokkaidō nel 1999, solo un Ainu su due non ha assistito a discriminazioni nei confronti di Ainu (che sia lui stesso una vittima o meno) e gli Ainu oggi sperano in qualcosa di più del "diritto di mostrare la propria cultura": il "diritto vivere secondo la loro cultura”.
Oggi viene pubblicato un giornale in lingua Ainu: l' Ainu Times . Poiché gli Ainu non sapevano scrivere, è stato sviluppato un sillabario vicino al katakana ed è utilizzato da questo diario.
La cultura Ainu è ormai inclusa nei libri di testo scolastici: deve rappresentare almeno due pagine nei libri di storia e geografia.
La cultura Ainu avrebbe dovuto essere rappresentata alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi estive del 2020 . Nelfebbraio 2020, gli organizzatori dei Giochi hanno abbandonato la partecipazione dei ballerini Ainu a causa di "vincoli logistici".
Il 12 luglio 2020, il Museo Ainu e Parco Nazionale apre le sue porte a Shiraoi , sull'isola di Hokkaidō.
Attualmente, come gli amerindi , coloro che non sono stati assimilati dalla comunità giapponese si trovano confinati nelle riserve. Gli Ainu assimilati soffrono di discriminazione (quasi la metà di loro ne ha sofferto) e vivono in condizioni inferiori alla media giapponese. Fanno anche meno istruzione.
Oggi molti di loro rifiutano il termine Ainu e preferiscono quello di Utari ("compagno" nella lingua degli Ainu). Nei documenti ufficiali vengono utilizzati entrambi i termini. In Giappone, gli Ainu sono anche chiamati Ebisu (夷 o 戎 , "Selvaggio" ) , Emishi o Ezo (蝦 夷 ) .
Le attuali richieste degli Ainu riguardano la richiesta di rappresentanza legale delle minoranze giapponesi nei corridoi del potere (camere costituzionali). Infatti, a parte Shigeru Kayano , nessun rappresentante della minoranza giapponese ha parlato nelle alte sfere del potere nipponico. Gli Ainu si spingono fino a chiedere la creazione di uno stato federale in cui la loro voce porti quanto quella del governo giapponese, un'esigenza eccessiva per i giapponesi.
Un progetto, il cui sviluppo è iniziato con la promulgazione della legge per la promozione della cultura degli Ainu nel 1997, tende a rendere possibili le rivendicazioni degli Ainu: il parco Iwor (ア イ ヌ イ オ ル 構想). Questo progetto del cosiddetto “parco storico” permetterebbe di “riprodurre spazi abitativi tradizionali” e agire per la “conservazione ambientale”. Uno spazio appartenente agli Ainu, gestito dagli Ainu, in cui potevano essere preservate e trasmesse le tradizioni e il modo di vivere degli Ainu. Ma agli inizi del XXI ° secolo, per ragioni politiche di cui al comma precedente, l'Iwor parco ancora non può essere costruito.
La speranza ora spetta all'ONU e al suo organismo dei popoli indigeni per preparare una dichiarazione dei diritti dei popoli indigeni, che potrebbe aiutare a sbloccare la situazione.
L'etnia Ainu chiede inoltre alle autorità giapponesi un risarcimento pari a 1,5 miliardi di yen per aver subito la colonizzazione giapponese.
Il 6 giugno 2008, il Parlamento giapponese ha riconosciuto l'esistenza del popolo indigeno Ainu e ha promesso di migliorare le loro condizioni di vita. La risoluzione, approvata all'unanimità dai funzionari eletti dei partiti di governo e di opposizione, afferma per la prima volta che gli Ainu "sono un popolo indigeno con una propria lingua, religione e cultura".
La segregazione subita dalla Ainu appare in un film di Mikio Naruse , Kotan no kuchibue ( Kotan di fischi , Whistling in Kotan ) pubblicato nel 1959 . Vediamo Ainu che viene pagato dai turisti giapponesi per esibirsi in costume tradizionale e ballare le loro danze popolari, e uno scolaro Ainu addobbato con una scritta attaccata sulla schiena, "quando crescerò, sarò un'attrazione turistica".
Nel aprile 2019, la Legge per la promozione della cultura Ainu e per la diffusione e il sostegno delle tradizioni e della cultura Ainu è sostituita da una legge concernente la promozione di misure volte alla costituzione di una società rispettosa dell'orgoglio degli Ainu (ア イ ヌ の 人 々の 誇 り が 尊重 さ れ る 社会 を 実 現 す る た め の 施 策 の 推進 に 関 す る 法律 )
In Ainu, ainu significa "il maschio". Secondo Larousse , tra gli altri, "ainu" è un sostantivo maschile comune definito come la lingua degli Ainu (nome proprio che designa la popolazione). Non esiste un aggettivo Aïnou (e) nel francese corretto anche se capita comunque che si trovi in questa forma (es: Encyclopædia Universalis 1993).