Eone ( greco moderno : Αἰών ) è una divinità greca associata al tempo , al firmamento e allo zodiaco . Il "tempo" rappresentato da Aeon è illimitato, a differenza di quello di Chronos che è un tempo empirico diviso in passato, presente e futuro. È quindi il dio dell'eternità , associato ai culti misteriosi interessati alla vita dopo la morte , come i misteri di Cibele , Dioniso , Orfeo e Mitra . In latino l'equivalente di questa divinità potrebbe essere Aevum o Saeculum (in) . Di solito è accompagnato da una dea della terra o da una dea madre come Tellus o Cibele , come si può vedere sul piatto di Parabiago .
Aeon è solitamente raffigurato come un giovane nudo o seminudo all'interno di un cerchio che rappresenta lo zodiaco, o tempo eterno e ciclico. Possiamo citare come esempi due mosaici romani di Sentinum (oggi Sassoferrato ) e Hippo Regius in Africa romana , così come il piatto di Parabiago. Tuttavia, può anche essere immaginato come un vecchio poiché rappresenta il tempo ciclico. In The Dionysiacs , Nonnos associa Aeon alle Hours . Citazione di Nonnos come appare nella traduzione inglese dei Dionysiacs:
"cambia il fardello della vecchiaia come un serpente che si stacca dalle spire delle inutili squame vecchie, ringiovanendo mentre si lava nelle onde delle leggi [del tempo]".
L'immagine del serpente intrecciato è legata a un timone o ad un cerchio attraverso l' uroboro , un anello formato da un serpente che tiene la punta della coda nella bocca. Servio , un grammatico latino del IV ° note secolo che l'immagine di un serpente che si morde la coda rappresenta la ciclicità dell'anno. Nel suo lavoro del V ° secolo geroglifici , Horapollo fatta un'ulteriore distinzione tra un serpente nasconde la coda nel resto del corpo, che rappresenta Eon e all'ouroboros che rappresenta il "cosmo".
Marziano Capella ( V ° secolo) identifica Eon a Cronos (in latino di Saturno ), il cui nome ha portato al suo essere equiparato a Chronos ( "Time"), nello stesso modo in cui il sovrano greco degli inferi Pluto ( Pluto ) è stato confuso con Ploutos ( Plutus , "Ricchezza"). Martianus presenta Cronos-Aeon come la sposa di Rhea (in latino Ops ) identificata con Phusis .
Nella sua ricostruzione altamente speculativa dell'universo mitraico , Franz Cumont posiziona Aeon come Eternity (a volte rappresentato come Saeculum (en) , Cronos o Saturno) come il dio emerso dal caos primordiale e che in cambio ha creato il Cielo e la Terra. Questa divinità è rappresentata in leontocephalin , una figura maschile alata con la testa di un leone il cui torso nudo è circondato da un serpente. Di solito tiene in mano uno scettro, chiavi o un fulmine. La figura del Tempo "ha giocato un ruolo considerevole, sebbene per noi completamente oscuro," nella teologia mitraica.
Il Souda identifica l'Eone con Osiride . Ad Alessandria Lagid, dove c'era un oracolo dei sogni, il dio sincretico ellenistico Sarapide fu riconosciuto come Aion Plutonio. L'epiteto Plutonio sottolinea gli aspetti funzionali condivisi con Plutone, marito di Persefone e Maestro degli Inferi nelle tradizioni di Eleusi. Epifanio dice che ad Alessandria, il 6 gennaio, fu celebrata la nascita di Eone da parte di Persefone : "Quel giorno, a quell'ora, la Vergine partorì Eone". La data, che coincide con l' Epifania , è stata utilizzata per chiudere i festeggiamenti del nuovo anno , ponendo fine al ciclo del tempo incarnato da Eone. Ad Alessandria, l'Eone sarebbe una forma di Osiride-Dioniso che rinasce ogni anno. Era raffigurato con croci sulle mani, sulle ginocchia e sulla fronte. Gilles Quispel ha concluso che la rappresentazione era il risultato di un'integrazione di Protogonos , che come Eone è associato a un serpente attorcigliato nel Mitraismo ad Alessandria, e lui "assicura l'eternità della città".
Questo Eone sincretico divenne il simbolo e il garante della perpetuità nell'Impero Romano e gli imperatori, Antonino Pio , ad esempio, avevano monete realizzate con il nome Eone come leggenda , la cui controparte romana femminile era Eternità . Le monete romane associano Aeon e Aeternitas alla fenice come simbolo di rinascita e rinnovamento ciclico. Aeon era una delle personificazioni divine negli ultimi discorsi dei Greci , in cui è visto come un "rappresentante creativo del grande schema cosmico". L'importanza di Eone risiede nella sua malleabilità: si tratta di una concezione attraverso la quale diverse idee sul tempo e sulla divinità convergono in epoca ellenistica nel contesto delle tendenze monoteistiche .