Un'energia pulita , o energia verde , è una fonte di energia primaria che produce una quantità relativamente piccola di inquinanti quando viene trasformata in energia finale e poi utilizzata come tale. Il concetto di energia pulita è distinto da quello di energia rinnovabile : l'energia si dice rinnovabile se viene ricostituita, indipendentemente dall'inquinamento o dai rifiuti che genera; al contrario, il fatto che l'energia sia pulita non implica che sia disponibile indefinitamente.
Tutte le fonti energetiche producono rifiuti durante il loro ciclo di vita , se non altro durante le fasi di fabbricazione e costruzione . Alcuni hanno anche effetti indiretti sull'ambiente, come le dighe , la cui biomassa si scompone per produrre metano , un potente gas serra . La nozione di energia “pulita” è quindi relativa.
Sei paesi (Giappone, Stati Uniti, Germania, Repubblica di Corea, Regno Unito e Francia) sono responsabili dell'80% dei brevetti depositati in quest'area.
Le seguenti fonti di energia sono generalmente indicate come "energia pulita", sebbene tutte siano oggetto di dibattito e controversia :
Possiamo anche citare:
Il risparmio energetico, attraverso l' efficienza energetica e il risparmio energetico , riduce l'inquinamento alla fonte di questi processi. Infatti, secondo l'adagio, "l'unica energia pulita è quella che non si produce" .
La produzione di energia eolica e solare dipende dal clima (vento, copertura nuvolosa) e dalle condizioni meteorologiche (ora del giorno e stagione), quindi la sua produzione è variabile e imprevedibile nel medio termine. Per compensare questa intermittenza sono necessari ulteriori mezzi di produzione controllabili, il più delle volte sotto forma di centrali termiche (gas o carbone), dighe idroelettriche o in misura minore centrali nucleari (quindi il monitoraggio del carico è meno reagente). Ad esempio, Germania , nonostante una produzione da fonti rinnovabili di oltre il 40% nel 2018 contro meno del 20% in Francia nel 2019, i suoi resti mix energetico più di sei volte di più di CO 2 che emetterispetto alla Francia, che è in gran parte carbon free grazie alla sua flotta nucleare. Affrontare questa intermittenza con i WWTP non è una soluzione generalizzabile, perché la loro installazione dipende dalla geografia del paese. Altri mezzi di accumulo potrebbero vedere la luce: Conversione dell'energia elettrica in gas (P2G) poi G2P, o batterie di accumulatori , ma questi stessi dispositivi non sono privi di impatto sull'ambiente e sul clima .
Inoltre, i mezzi di produzione più spesso decentralizzati, turbine eoliche e pannelli solari, richiedono una rete elettrica più fitta e complessa, di conseguenza la costruzione di linee ad alta tensione e installazioni elettriche aggiuntive.
La biomassa come energia rinnovabile, energia pulita o energia a basse emissioni di carbonio è oggetto di dibattito. Una lettera firmata nel 2021 da 500 scienziati avverte del suo uso improprio come energia alternativa nelle centrali elettriche a carbone , che rappresenta un rischio per il clima e la biodiversità .
Lo status dell'energia nucleare come "energia pulita" è oggetto di dibattito, così come l'energia solare ed eolica. L'energia nucleare è una delle energie più pulite in termini di emissioni di gas serra. Tenendo conto dell'intero processo di produzione di energia ( estrazione dell'uranio , arricchimento , costruzione e smantellamento di centrali elettriche e trattamento dei rifiuti), l'impatto del nucleare è paragonabile a quello dell'energia eolica e quattro volte inferiore a quello del solare. Secondo Greenpeace , il nucleare evita il 2,5% delle emissioni di CO 2 COa livello globale, tanto quanto il settore aereo o il doppio di quello digitale .
L'energia nucleare produce rifiuti, il 96% dei quali può essere riciclato in combustibile MOX e uranio ritrattato . Il restante 4% è composto da attinidi minori e prodotti di fissione , che sono molto radioattivi ma in volumi molto piccoli. Sono neutralizzati, isolati e stoccati e quindi non sono inquinanti in senso stretto . Inoltre, ora ci sono modi avanzati per controllare questi rifiuti, come la sepoltura geologica .
Infine, i reattori EPR in costruzione e reattore 4 ° generazione produrrà meno rifiuti di reattori attuali.