L' energia delle onde o energia delle onde , è un'energia marina che utilizza l'energia contenuta nel movimento delle onde o nelle oscillazioni della superficie dell'acqua. Questa energia non deve essere confuso con l'energia delle maree , che utilizza l'energia delle maree . La fattibilità del suo sfruttamento è stata studiata, in particolare in Portogallo , Regno Unito e Australia .
Il World Energy Council ha stimato al 10% il potenziale teorico della domanda mondiale annua di energia elettrica che potrebbe essere coperta dall'energia del moto ondoso (di cui 40 TWh/anno nella Francia metropolitana, principalmente sulla costa atlantica con una potenza installata da 10 a 15 GW ).
Il primo utilizzo dell'energia del moto ondoso fu probabilmente un sistema di attivazione di campane destinate ad avvertire, nella nebbia, della vicinanza di alcune boe di segnalazione marittima . Victor Hugo evoca, ne L'Homme qui rit , una "boa sonante, una specie di campanile del mare, (...) tolto nel 1802" . Più la storia è la campana Bell Rock , che era, come il poeta canta Robert Southey , installato nel XIV ° secolo su una boa per avvertire marinai della vicinanza del pericolo, quando la roccia è coperto dalle onde. Lo sfruttamento delle boe energia delle onde fornire un segnale sonoro è stato poi migliorato nella seconda metà del XIX ° secolo come boe fischio, in cui l'aria viene soffiata al ritmo del moto ondoso, le oscillazioni verticali della boa rispetto al suo ormeggio catena che aziona un pistone.
Il primo brevetto noto finalizzato all'utilizzo dell'energia delle onde è stato depositato a Parigi dai Girard, padre e figlio, il 12 luglio 1799. Uno dei primi dispositivi che utilizzano l'energia delle onde è stato costruito nel 1910 in Francia da Bochaux-Praceique per fornire energia alla propria casa a Royan . Successivamente, l'energia delle onde ha attraversato diverse fasi nella sua modernizzazione, negli anni '40, con le esperienze di Yoshio Masuda , poi nel periodo successivo alla crisi petrolifera del 1973 che ha riacceso l'interesse per le energie alternative. Tra il 1855 e il 1973, nel Regno Unito sono stati depositati oltre 340 brevetti. Accademici di diversi paesi riesamineranno il potenziale dell'energia delle onde, tra cui Stephen Salter dell'Università di Edimburgo, Kjell Budal e Johannes Falnes del Norwegian Institute of Technology (NTH), ora fuso all'interno dell'Università norvegese di scienza e tecnologia , Michael E. McCormick dell'Accademia Navale di Annapolis , David Evans dell'Università di Bristol , Michael French dell'Università di Lancaster , John Nicholas Newman e Chiang Chung Mei del MIT .
L'invenzione di Stephen Salter, soprannominata Salter Drummer o “ Salter's Duck”, dimostrò nel 1974 che era possibile convertire il 90% dell'energia di un'onda in energia meccanica. Con il ritorno a un prezzo del petrolio più moderato negli anni '80, l'interesse per lo sviluppo dell'energia delle onde sembra essere diminuito.
Di questa tecnologia si è parlato ancora negli anni 2000, quando le questioni climatiche spingevano per l'utilizzo delle energie rinnovabili . Ma i fallimenti sono collegati:
Ocean Power Technology e Lockheed Martin hanno concluso luglio 2012un accordo per lo sviluppo di un recuperatore di energia da 19 MW a Victoria. Questo progetto ha ricevuto una sovvenzione multimilionaria di dollari australiani dal governo federale.
Il 5% dell'elettricità in questa base è prodotta utilizzando l'energia delle onde. La centrale ad onde si chiamava Ceto, che è il nome di una dea greca del mare.I tre Ceto 5 sono il risultato di tredici anni di lavoro e hanno richiesto un investimento di 70 milioni di euro, di cui 22 milioni in contributi pubblici.
Ogni boa ha più di 500 sensori che registrano giornalmente due gigabyte di dati per pressione, portata, temperatura dell'acqua... Un pistone idraulico situato a 24 metri sul fondo del mare è azionato dal movimento delle boe causato dalle onde. Questo movimento mette in pressione un fluido contenuto nel pistone, il fluido viene inviato a terra attraverso un tubo e passa attraverso una turbina che converte l'energia idraulica in energia meccanica. Le pompe forniscono acqua fredda a una rete di raffreddamento. In una centrale elettrica a Garden Island, un generatore trasforma questa energia meccanica in elettricità. L'elettricità prodotta alimenta anche un impianto di desalinizzazione dell'acqua, che fornisce un terzo dell'acqua di Garden Island .
Se il costo dell'elettricità prodotta da Ceto 5 è identico a quello dell'olio combustibile (tra 20 e 28 centesimi di euro per chilowattora (kWh)), è comunque più caro del nucleare o del carbone. Per fare un confronto, l'elettricità viene fatturata 0,175 € per kWh alle famiglie francesi e 0,091 € alle industrie secondo Eurostat .
È in fase di sviluppo un progetto CETO 6 più potente.
EDF EN ha stretto partnership con Carnegie, titolare dei diritti tecnologici CETO, per la produzione di energia elettrica dal moto ondoso.
Un sistema LIMPET 500 ( Land Installed Marine Power Energy Transformer ) è stato installato nel 2001 sull'isola di Islay dalla società Wavegen.
I portoghesi si erano dotati di novembre 2008, macchine Pelamis semiemerse (nome di origine latina che significa "serpente marino"), progettate da un'azienda scozzese, Pelamis Wave Power ( PWP ). Questo progetto aveva una capacità installata di 2,25 MW al largo di Aguçadoura , nel nord del Portogallo . A causa di problemi tecnici ricorrenti, la prima centrale elettrica a onde del mondo ha dovuto essere smantellata nella primavera del 2009. Restano quindi da fare progressi affinché questa fonte di energia non diventi un "serpente marino".