L' emergenza è un concetto filosofico, formalizzata XIX ° secolo e che può essere approssimativamente sintetizzata dal motto, "il tutto è più della somma delle sue parti." Si oppone al riduzionismo come alle dottrine dualiste ( dualismo o vitalismo ).
Una proprietà può essere qualificata come emergente se “deriva” da proprietà più fondamentali pur rimanendo “nuova” o “irriducibile” ad esse. Così, per John Stuart Mill , le proprietà dell'acqua non sarebbero riducibili a quelle dell'idrogeno o dell'ossigeno.
Nel campo della scienza , il concetto di emergenza permette di descrivere la realtà in modo monistico , senza cadere nel solo riduzionismo . Presuppone una qualche unità fondamentale nella composizione della natura (sia per la materia inerte, gli organismi viventi o la psiche) prendendo atto che la conoscenza integrale di questi fenomeni non sempre si deduce da quella delle loro componenti fondamentali. La posta in gioco dei vari emergentismi proposti sin dalla comparsa di questo concetto è proprio quella della chiarificazione dei termini "sorgere", "nuovo" o "irriducibile" (applicati alle proprietà), e dei loro diversi possibili significati.
Si parla talvolta di “emergenza sincronica” per qualificare i rapporti tra proprietà considerate a diverse scale spaziali, oppure di “emergenza diacronica” per qualificare la comparsa di una nuova proprietà in un dato momento ( evoluzione , embriogenesi, ecc.). A seconda degli autori e della definizione scelta, l'emergenza è spesso associata anche ai concetti di "causalità top-down", " soprvenienza ", " feedback ", " auto-organizzazione " o " complessità ".
I due classici esempi di fenomeni proposti come emergenti sono la coscienza , intesa come proprietà emergente del cervello , e la vita , intesa come proprietà emergente della fisico-chimica degli organismi viventi .
Alcune caratteristiche sono generalmente associate alle diverse forme del concetto di emergenza:
Ogni autore può formulare in modo diverso, aggiungere sfumature o persino confutare alcune proprietà come l'ultima, ma queste quattro proprietà costituiscono la struttura concettuale per pensare all'emergenza.
Ad esempio, O'Connors definisce l'emergere di una proprietà P dagli oggetti O come segue:
Anche se ci sono molte formulazioni e disegni emergono, è generalmente accettato che emergentisti teorie del XX esimo caduta secolo in due categorie principali.
Hugues Bersini nega alla fisica e alla chimica, la cui pratica deve essere riduzionista, la possibilità di illuminarci su questo concetto di emergenza. In fisica e chimica, il miglior livello di spiegazione rimane quello che sta alla base del fenomeno collettivo. A questi livelli, l'emergenza esiste solo nella sua versione “debole”. La temperatura non è "più" che l'agitazione irregolare di un insieme di particelle. D'altra parte, la biologia offre la possibilità di un'emergenza "forte" perché qualsiasi fenomeno biologico collettivo (volo degli uccelli, insetti sociali, metabolismo cellulare ...) può essere spiegato solo a favore di un ambiente integrativo (svolgendo il ruolo di macro -osservatore) e selezione naturale. Due ulteriori ingredienti epistemologici sono essenziali per una piena comprensione del fenomeno: l'ambiente e la selezione naturale. Questi due ingredienti epistemologici sono assenti dalla modellazione fisico-chimica dei fenomeni naturali.
Dal punto di vista dell'emergenza debole, che è di gran lunga la più diffusa tra gli scienziati e i filosofi moderni, le strutture emergenti hanno caratteristiche autentiche, autonome e irriducibili che possono servire come base per descrizioni o discussioni teorie scientifiche. Queste strutture possono anche essere percepite e descritte da queste teorie come agenti causali. Ma i processi causali reali e ultimi risiedono al livello più basso, probabilmente al livello microfisico. Gli automi cellulari sono un'illustrazione dell'emergere del fenomeno basso.
Come osserva Timothy O'Connor, la relazione causale del tutto sulle parti proposta dall'emergentismo forte deve infatti essere concepita come un'influenza diretta, al livello più alto, e non come un'influenza macroscopica indiretta attraverso le proprietà. perché altrimenti ciò equivarrebbe a debole emergentismo.
I fautori di un forte emergere - da un punto di vista filosofico - fanno spesso appello alla teoria aristotelica della causalità che distingue non solo tra cause efficienti e cause materiali , che corrispondono alla nozione di causa nella scienza moderna, ma anche causa formale , proveniente dal forma, struttura o funzione di un oggetto che trova un senso nell'emergentismo forte, che cerca di ricostruire su questa base una teoria della causalità. La causa finale aristotelica, che mette in gioco nozioni come vitalismo , dualismo o soprannaturale , tende ad essere evitata dalla maggior parte degli emergentisti scientifici.
Ian Stewart e Jack Cohen mostrano che il concetto di emergenza è un punto di passaggio necessario per spiegare proprietà macroscopiche che non sappiamo come trasferire a proprietà di soli componenti, e così via . Infatti, se notiamo che i gatti sono fortemente attratti dai topi, sembra assurdo dedurre che siano le molecole dei gatti ad essere direttamente attratte dalle molecole dei topi. La causa di questa attrazione va quindi ricercata nell'organizzazione interna di queste, o anche di strutture più complesse come, qui, quelle del sistema nervoso e ormonale .
L'emergenza è un fenomeno fisicalista , cioè può essere spiegato dalle proprietà fisiche, chimiche o biologiche della materia .
Mentre si può certamente guardare a posizioni vicine autori precedenti è il XIX ° secolo, con un certo numero di filosofi britannici, il concetto di emergere esplicitamente fatto la sua comparsa. Il primo ad impiegarlo con una precisa definizione filosofica fu George Henry Lewes in Problems of Life and Mind nel 1875. Ma John Stuart Mill viene generalmente presentato come la prima fonte di ispirazione a questa corrente, sebbene non utilizzi direttamente il termine. Nel suo Sistema di logica deduttiva e induttiva, pubblicato nel 1843, proponeva una distinzione tra leggi omeopatiche , i cui effetti si combinano secondo il principio di "composizione delle cause" (sul modello della somma vettoriale delle forze in termini di contemporaneità ), e leggi eteropatiche , i cui effetti si combinano violando questo principio della composizione delle cause. Le reazioni chimiche in particolare mobilitano leggi eteropatiche. Per Mill gli organismi viventi sono quindi strettamente composti da elementi fisici ma le loro proprietà, risultanti da leggi eteropatiche, differiscono da una semplice composizione delle proprietà dei loro costituenti.
Samuele AlessandroFu con il filosofo britannico Samuel Alexander che la nozione di emergenza apparve per la prima volta, alla fine degli anni '10, come un concetto filosofico centrale al centro di un vero sistema metafisico. L'opera principale di Alexander, Space, Time and Deity (1920), espone questa concezione metafisica del mondo basata sull'idea di una gerarchia tra i diversi livelli di esistenza. Questo ordinamento del mondo è esso stesso il risultato di un processo evolutivo.
Alexander pone alla base di questo sistema Spazio e Tempo, ciascuno dei quali concepibile separatamente, sebbene in origine siano equivalenti. Da questa realtà fondamentale emerge lo Spazio-Tempo propriamente detto (prima forma di emergenza), all'interno della quale i processi si realizzano come semplici movimenti o spostamenti. È lo Spazio-Tempo che costituisce per Alessandro la sostanza propriamente materiale del mondo, ancora priva di qualità materiali diverse da quelle che definiscono il movimento. Dal movimento appaiono nuove 'qualità emergenti' a diversi livelli di organizzazione: materia costituita, vita e mente sono tra quelle qualità emerse durante il processo evolutivo a livelli di organizzazione sempre più elevati. Samuel Alexander ha quindi forgiato la nozione di "evoluzione emergente" per caratterizzare questo processo che, sebbene inerente allo Spazio-Tempo, porta inesorabilmente all'emergere di un livello superiore di realtà associato al "divino" ( Divinità ).
CL MorganNel 1923, Conwy Lloyd Morgan espone in Emergent Evolution una forte concezione emergentista del mondo e dell'evoluzione . Egli distingue tra le cosiddette proprietà "risultante", che sono "solo additive o sottrattive e prevedibili", e proprietà emergenti. Morgan distingue anche i processi emergenti dalle semplici relazioni causali tra i fenomeni. Nega che l'emergenza sia una forma di causalità.
Morgan difende anche il principio dei "livelli di realtà". Il modello fondamentale di emergenza secondo Morgan è composto da tre livelli: "livello A" è il più basso dei tre, e può emergere a "livello B" nuove caratteristiche imprevedibili dalle sole informazioni sul livello A; allo stesso modo, al “livello C” possono emergere nuove proprietà che non sono deducibili dalla conoscenza dei livelli A e B. Morgan propone poi un'immagine verticale dell'emergenza, dal basso verso l'alto, con un diagramma che raffigura quello che chiama uno “schema piramidale”. ". Lo spazio-tempo è la base della piramide, seguito dalla materia, mentre lo spirito è vicino alla sommità, al di sopra della vita. Morgan spiega che questa piramide è sinottica nel senso che intende includere tutte le entità naturali, dagli atomi e le molecole alla base del mondo agli umani in cima, compresi i minerali, le piante e gli animali. . Ogni entità del mondo deve appartenere ad un solo ed unico livello, in un sistema gerarchico che includa tutto. Tuttavia, questa piramide non giustifica una concezione monistica della realtà perché ogni livello della piramide è, secondo Morgan, nella sostanza diverso dal livello sottostante.
Come Samuel Alexander da cui è stato ispirato, C. Lloyd Morgan considera l'emergenza da un punto di vista evolutivo. Ma si oppone al principio darwiniano della continuità e associa l'emergenza a “salti” evolutivi. A differenza di Alfred Russel Wallace , che difendeva anche il principio degli stadi evolutivi (associati agli interventi divini), Morgan pensa che sia possibile formalizzare questi stadi con un processo scientifico che coinvolga solo meccanismi di emergenza. Questi meccanismi sono associati a una forma di causalità top-down e, in questo senso, possono essere oggetto di teoria e test scientifici. Questa causalità parte dal vertice della piramide (vicino alla mente, quindi), e influenza ogni livello sottostante ( causalità top-down ), contrariamente a una concezione riduzionista della causalità secondo la quale sono necessariamente le entità di basso livello ad avere azione causale su livelli superiori di organizzazione. C'è anche, all'interno di ogni livello, una più consueta "causalità orizzontale".
Ampio CDLa pubblicazione nel 1925 di The Mind and Its Place in Nature di Charlie Dunbar Broad fu il secondo momento importante dell'emergenza britannica. Broad propone l'emergere come una terza via che consente di superare il dibattito tra i vitalisti - che difendono l'idea di una differenza fondamentale tra la materia inerte e il vivente - e i meccanicisti - che difendono l'idea di un meccanico, anche per gli organismi viventi. Per questo, introduce l'idea di successivi "livelli di organizzazione", un'idea che rimarrà associata alla nozione di emergenza. Per Broad, anche se esiste un solo tipo di sostanza fisica che compone tutti i corpi ( monismo ), possiamo tuttavia distinguere aggregati di ordini diversi , il cui studio proviene da diverse scienze speciali gerarchiche e non riducibili alla fisica (come la biologia, la psicologia , eccetera.). A tal fine, Broad distingue due tipi di leggi : le leggi “ intraordinali ” che descrivono l'interazione tra le proprietà di aggregati dello stesso ordine, e le leggi “ transordinali ” che collegano le proprietà di un aggregato con le proprietà degli aggregati di ordine immediatamente inferiore. Ad esempio, una legge intraordinale specifica della biologia può caratterizzare l'interazione dei neuroni tra loro, mentre un'altra legge intraordinale specifica della psicologia può caratterizzare l'evoluzione degli stati mentali di un individuo, mentre «una legge transordinale potrebbe connettere presenza di determinati stati mentali con determinate proprietà neuronali del cervello. In questo diagramma è importante notare che ogni legge transordinale è considerata fondamentale, impossibile da dedurre da leggi intraordinali inferiori. Si accontenta di descrivere la "covariazione sincronica" di proprietà di un dato livello con una proprietà che emerge a un livello superiore.
Questi principi sono compatibili con la nozione di emergenza debole, ma è nel trattamento specifico del problema corpo-mente che Broad esprime considerazioni più vicine all'emergenza forte. Secondo lui, le leggi intraordinali non sono sufficienti per spiegare la mente. Quindi postula l'esistenza di un "centro mentale" che unifica gli eventi mentali in un unico "spirito", costituito da "particelle mentali" simili alle particelle fisiche, ma fondamentalmente diverse da esse. Questa posizione è vicina al dualismo , ma secondo Clayton, tuttavia, ne differisce nettamente e costituisce piuttosto una posizione di forte emergentismo. Un dualista, infatti, postula a priori l'esistenza di una sostanza mentale e ne deduce l'esistenza di eventi mentali, mentre Broad fa il contrario e considera la mente come emergente da entità mentali elementari.
Lo sviluppo della meccanica quantistica , che ha fornito una spiegazione fisica per i legami chimici, e poi della biologia molecolare , ha sancito l'approccio riduzionista nelle scienze naturali del periodo tra le due guerre. Ma un rinnovato interesse per il concetto di emergenza sta emergendo a partire dagli anni '70, con lo sviluppo di due nuovi campi scientifici: da un lato, le scienze cognitive e la filosofia della mente , che reintrodurranno l'emergenza nella loro analisi del rapporto tra il cervello e la mente ; dall'altro lo studio dei sistemi complessi , all'interfaccia tra fisica, matematica, informatica e biologia, che mobiliterà questa idea per comprendere meglio l'aspetto dei comportamenti collettivi globali in un'intera classe di sistemi composti da un gran numero di costituenti.
Il termine viene ripreso nel 1981 dal sociologo Raymond Boudon con il nome di effetto emergente per spiegare come l'aggregazione di decisioni individuali provochi un fenomeno sociale, che si impone a tutti gli individui di un gruppo.