Il soprannaturale è l'insieme dei fenomeni che non sono spiegati dalle leggi della natura , così razionali , o che si ritiene provengano da una fonte divina . Il soprannaturale non può essere studiato con il metodo scientifico o con il metodo sperimentale . In assenza di spiegazioni, i cosiddetti fenomeni soprannaturali sono talvolta attribuiti a interventi divini (es. Miracoli ) o demoniaci, o spiriti (fantasmi, possessione) o pratiche " magiche " . Alcuni autori riservano questa parola a fenomeni presumibilmente prodotti da una causa spirituale o divina come i miracoli , rifiutandola a fenomeni derivanti da cause poco conosciute ma appartenenti al mondo naturale come la psiche , la parapsicologia , la stregoneria o lo spiritualismo . Il soprannaturale è usato in questo senso dalla Chiesa cattolica . Tuttavia, alcuni fenomeni un tempo considerati soprannaturali non sono più considerati tali, ad esempio i disastri naturali .
Temi soprannaturali e creature sono spesso utilizzati in letteratura, in particolare nella fantasia , la fantasia , e meravigliosa genere .
I sociologi e gli antropologi possono essere indotti a studiare l'argomento, generalmente con "un agnosticismo metodologico che esclude ogni aderenza intellettuale alle credenze che stanno studiando". [...] Parla con un etnologo o un sociologo delle religioni di "esperienze del soprannaturale", capirà immediatamente cosa intendi con questo: avvenimenti di incontro con uno spirito , possesso da parte dell'anima di una morte o di una divinità, apparizione di personaggi ritenuti invisibili, spettacolo di capacità corporee a priori inspiegabili dalla biologia ... "
Lucien Lévy-Bruhl ha studiato gli atteggiamenti mistici e le credenze dei popoli primitivi nei confronti del soprannaturale, facendo emergere il concetto di "categoria affettiva del soprannaturale" .
Secondo un'indagine IFOP condotta nel 2004, il 42% dei francesi crede nei miracoli e il 26% afferma di aver avuto un'esperienza soprannaturale.
Henri de Lubac è un importante teologo del soprannaturale e ha pubblicato diversi lavori su questo argomento. Nel 1950, a causa di sospetti sull'ortodossia di alcune sue opere, il Superiore generale della Compagnia di Gesù gli proibì di insegnare e pubblicare libri di teologia. Henri de Lubac fu nuovamente autorizzato a pubblicare libri di teologia nel 1956 ea riprendere il suo insegnamento nel 1959.
I teologi fanno una distinzione tra il soprannaturale, che supera tutta la natura creata, e il preternaturale (dal latino praeter ) che supera solo una natura specifica (ad esempio lo stato di Adamo prima della caduta).
L'ordine soprannaturale è l'ordine della grazia in contrasto con l'ordine naturale prima della venuta di Cristo (legge naturale). Il soprannaturale designa anche tutti i fenomeni straordinari manifestati dalla grazia come visioni, rivelazioni, miracoli , come descritti nelle scritture della Bibbia. Queste cose sono dell'ordine del mistero cristiano (dalla parola mystos , iniziato, nell'ambito di una religione quindi cosa nascosta) sono da distinguere totalmente dall'esoterismo , è una sinonimia .
Tuttavia, altri fenomeni come le grandi apparizioni mariane , le stimmate , sono più legati alla religione cattolica e sono considerati contrari alle dottrine cristiane dai protestanti.