Epidemia di Groninga

Malattia	Sconosciuto
Agente infettivo	Sconosciuto
Posizione	Groninga ( Paesi Bassi )
Data d'arrivo	1826
Data di fine	1826

Bilancio

Morto	2.844 a Groninga

L' epidemia di Groningen , in olandese tussenpozende koortsen , è un'epidemia di febbri intermittenti che colpì parti dei Paesi Bassi e della Germania nel 1826 .

È stato caratterizzato da un'eccezionale virulenza della malattia nella città portuale di Groningen , da cui il nome.

Apparsa durante una primavera e un'estate insolitamente calde e secche, la malattia nel 1826 - in pochi mesi - decimò letteralmente la popolazione di questa città: 2.844 morti, principalmente bambini e anziani, per un totale di quasi 28 mila abitanti. Il comune sospendeva le campane delle chiese durante i funerali a causa degli effetti negativi che avevano sul morale della popolazione.

L'epidemia rimane mal spiegata. Infatti, nonostante un'epidemiologia suggerisca una malattia infettiva e contagiosa, alcune categorie della popolazione sembrano essere state inspiegabilmente risparmiate dal contagio. Inoltre, allo stesso tempo, altre città ( Oldenburg , Emden , Jeva e Aurich ...), gli stessi dintorni di Groningen, così come tutta la Frisia e parte della Germania, hanno sperimentato la stessa epidemia, ma con febbri apparentemente lievi ( a parte un lieve aumento della mortalità, quasi esclusivamente tra i bambini e tra gli anziani poveri).

Questa epidemia fu attribuita dai suoi contemporanei ad una " febbre intermittente con sintomi biliari " che altri in seguito ipotizzarono essere la malaria , principalmente a causa degli effetti del chinino, ma probabilmente a torto perché alcuni dei sintomi contraddicevano quelli della malaria.

L'epidemia, la cui virulenza sembra aver preso di mira una sola città (Groningen) ha segnato gli animi dell'epoca, e ha fatto temere ad altre città di essere colpite da un identico fenomeno.

Dall'anno successivo, quindi, fu oggetto di analisi statistiche contestualizzate e dettagliate, in particolare da parte dei francesi.

Le prime analisi contemporanee (1828)

AN Gendrin nel 1827 pubblicò in Francia nel General Journal of French and Foreign Medicine, Surgery and Pharmacy un'analisi arricchita di statistiche sull'Olanda e Groningen in particolare.
L'anno successivo, due autori: JCG Fricke (membro del consiglio di Amburgo ), coadiuvato da un eminente medico, Jean-Baptiste Monfalcon , hanno svolto congiuntamente un'analisi approfondita.

Analisi della mortalità durante e prima dell'epidemia

Circa il 10% della popolazione della città muore in pochi mesi.
I bambini e gli anziani sono in gran parte i più colpiti, il che paradossalmente significa che il tasso di natalità non ne risente in modo significativo: nonostante alcuni aborti spontanei a priori legati alla malattia, «L'epidemia non ha esercitato alcuna influenza apprezzabile sul numero delle nascite». specifica in un'analisi che pubblicano di questa epidemia due anni dopo).
Il numero mensile di decessi a Groningen passa da 61 all'inizio dell'epidemia (a maggio) a 102 a giugno, 156 a luglio, 449 ad agosto, picchi a 667 a settembre, per tornare a scendere da ottobre (512 decessi); Fricke & Monfalcon notano una coincidenza che considerano notevole: nel 1825 , anno precedente a quello dell'epidemia, si registra anche un picco di mortalità in settembre-ottobre.
Gendrin fa notare nelle sue (ben documentate) analisi statistiche della mortalità generale nei Paesi Bassi che luglio è, come altrove, il mese in cui di solito si muore meno a Groningen, mentre "agosto, settembre, ottobre e novembre, che sono quelli durante le quali di solito regnano le febbri intermittenti” tuttavia , nonostante la cattiva reputazione data alle zone umide e ai polder che ricoprivano il paese, ritenuti di avvelenare l'aria con i loro miasmi (che secondo la teoria dei miasmi ancora in voga nel tempo erano una delle principali fonti di malattie), i Paesi Bassi (anche a Groningen) paradossalmente avevano all'epoca una delle aspettative di vita più alte d'Europa, molto più che a Parigi o Bruxelles, tuttavia costruite su un'eminenza e in un luogo molto salutare ” '.
Gendrin osserva che anche prima dell'epidemia, l'aumento del numero mensile di decessi tra luglio e agosto si stava verificando più rapidamente e in modo significativo a Groningen che altrove nei Paesi Bassi: “nel passaggio da luglio ad agosto, l'aumento della mortalità presenta il notevole rapporto di 1 a 1,4 mentre nelle altre città olandesi questo rapporto è solo di 1 a 1,034 e a Bruxelles solo di 1 a 1,046. " .
A D r Tellegen, citato da Gendrin, avrebbe mostrato una topografia medica di Groningen e la "storia delle sue costituzioni epidemiche per diversi anni" , l'area a nord di Groningen, situata vicino al porto, era favorevole alle epidemie, sebbene non sia un quartiere povero.

Ipotesi proposte per spiegare una virulenza specifica a Groningen

C'è accordo da parte dei testimoni contemporanei nell'attribuire all'epidemia una virulenza ben specifica a Groningen. Secondo JCG Fricke & JB Monfalcon e altri autori, gli effetti della malattia avrebbero potuto essere aggravati dai mesi insolitamente caldi e secchi della primavera e dell'estate, ma questa ipotesi va soppesata, perché anche la primavera è stata molto secca, il che non è noto per promuovere epidemie.

JCG Fricke & JB Monfalcon vedono altre aggravanti. Queste "circostanze avverse fortuite" includono:

anche «un piccolo numero di medici (...) Solo otto medici (allora coadiuvati da 3 professori universitari) si occupavano di medicina pratica a Groningen; ma il numero dei malati aumentò così grandemente in un brevissimo lasso di tempo, e l'epidemia seguì il suo corso con tale violenza e rapidità che fu loro impossibile prendersi cura della maggior parte dei malati. del tutto” . Il governo ha poi inviato in città studenti di medicina dell'Università di Lovanio poi dell'Università di Utrecht (famosissima) oltre a medici militari, che però sono arrivati quando l'epidemia era già in piena espansione.
Mancanza di un ospedale in grado di accogliere gli indigenti; l' arsenale si trasforma in ospedale d'emergenza, ma quando l'epidemia era già al suo apice, ci raccontano Fricke e Monfalcon;
Grande miseria di una moltitudine di abitanti; sono loro che saranno i più numerosi ad ammalarsi e ancor più a morirne;
“L'obbligo che abbiamo avuto, per mancanza di un cimitero situato fuori Groningen, di seppellire molti cadaveri nelle chiese; è la necessità di seppellire i morti in cimiteri posti al centro della città. » (Nota: dal 1827, per non dover più seppellire i morti in città, il comune fece costruire due nuovi cimiteri, detti Sud e Nord);
"L'oblio della pulizia dei canali, dei canali di scolo e delle fogne della città che fu eseguita solo più tardi, e nella quale dobbiamo vedere (sempre secondo Fricke e Monfalcon) la causa occasionale che manteneva continuamente l'epidemia" . Un altro autore Gendrinx (nel 1827) stima che diversi pozzi neri pieni di materia animale e vegetale in decomposizione, situati in un distretto a nord di Groninga, potrebbero essere la causa di ciò che "le malattie ritornano ogni anno in questo distretto, mentre non regnano in la campagna circostante” mentre la città è altrove pulita e dotata di strade larghe e ariose;
Gendrin non pensa che l'epidemia provenga dai quartieri poveri (che sono a sud) ma dal nord della città, dove “tra le vecchie mura, dal porto, o spiaggia di ponente, alla sua estremità orientale, la città contiene una zona molto popolata, nella quale i medici hanno sempre notato un numero di malati maggiore rispetto al resto della città. Durante il regno delle epidemie primaverili e autunnali, in questo luogo le malattie sono anche più ribelli e di carattere più fastidioso. Dai primi mesi del 1826, abbiamo notato un maggior numero di malati; vi regnava specialmente un quarto di febbri che non cessava di esistervi. Avevano già raggiunto quasi tutti gli abitanti, parecchi addirittura erano morti, che la salute pubblica era ancora buona nel resto della città.
La classe indigente non vive in questo quartiere insalubre; è, al contrario, nella parte meridionale di Groningen. Non si può quindi qui attribuire l'insalubrità all'impurità degli abitanti; ma si spiega con la vicinanza del porto e del canale che va al mare: le acque di questo canale, stretto tra due chiuse, bagnano circa un ottavo delle mura della città antica; il suo fondo argilloso non è sempre coperto dall'acqua che riceve dal mare e dai due fiumi. Tuttavia è giusto dire che è molto raro che rimanga scoperto abbastanza a lungo da poter essere asciugato, figuriamoci riscaldato dal sole. Ne consegue che se i miasmi emergono in prossimità del porto, non si può credere che provengano dal porto stesso, tanto più che non si possono guardare i vapori che salgono dal mare superficie delle acque, altrettanto deleteri di quelli che emergono dall'argilla a vista; Ciò che ancora tende ad evitare di attribuire l'insalubrità di questo quartiere alla vicinanza del porto, è la diffusione della malattia nella parte orientale della città, dove le acque scorrono ancora, e sono costrette da chiuse che ne impediscono il ritiro . " .

Malattia

Questa epidemia è stata qualificata al momento di " febbre intermittente con sintomi biliari ". Al tempo dei primi igienisti, quando le zone umide erano accusate di molti disturbi, altri presumevano che la malattia fosse la malaria . I primi sintomi (tra cui febbre alta, leggero delirio, anemia ed edema) lasciano pensare così, così come una sorgente molto calda che avrebbe potuto favorire le zanzare, forse esotiche (dato che Groningen è un porto e il Pays-Bas era ancora un paese coloniale). Anche gli effetti positivi del chinino citati dai medici dell'epoca invitano a evocare questa traccia. Tuttavia, alcuni dei sintomi contraddicono quelli della malaria. Per esempio :

La malaria colpisce fortemente le donne in gravidanza e i loro feti (inducendo aborti e problemi nei bambini, in particolare la sordità). Al contrario, furono piuttosto risparmiati a Groningen;
La malaria è caratterizzata da un'abbondante sudorazione. Tuttavia, qui i medici evocano una pelle bruciante ma secca, tranne quando il paziente è in via di guarigione;
Si può citare una delle forme gravi di malaria, detta “ febbre biliare emoglobinurica ” (soprattutto perché può essere aggravata dal chinino), ma si ritiene che colpisca solo un numero molto ristretto di casi e solo nelle regioni endemiche. È dovuto all'assunzione di chinino nei pazienti a lungo termine e corrisponde a uno scoppio dei globuli rossi all'interno dei vasi (emolisi intravascolare).
La malaria non induce alcuni dei danni rilevati durante le autopsie. I cervelli delle morti per malaria sono di colore blu violaceo e non corrispondono alle descrizioni fatte dalle morti di Groningen; “La carenza di sangue coagulabile in tutto il corpo” evocata dalle autopsie di Groningen potrebbe suggerire una malattia emorragica;
Le testimonianze non menzionano nistagmo, ittero, postura opistotonica, convulsioni, urine nere, ematemesi spesso riportate nei casi di malaria;
Infine, "il solfato di chinina, come conservante, è stato provato in pochi individui, e non è riuscito a prevenire le recidive" precisa il medico Jean Baptiste Monfalcon.

Virulenza

Curiosamente, mentre, nei paesi vicini e nelle campagne, i sintomi lasciavano il posto ad un semplice " vomito che i malati andavano spesso a cercare da soli in farmacia" , i malati di Groningen si prostravano velocemente e senza forze. tremori , affetti da un "leggero delirio" e da "vari disturbi della digestione, ai quali si associavano spesso ostruzioni ostinate in seguito, e una deviazione colliquativa di cui era frequente conseguenza la morte dei malati molto debilitati" .

La china era la droga più utilizzata, molto più efficace di altri rimedi secondo Frick e Monfalcon, i quali aggiungono però che “le recidive avvenivano principalmente all'ottavo giorno; furono prontamente fermati nel loro sviluppo dalla china, ma si riprodussero facilmente. " .

“La pelle, durante questo stato nervoso, era molto spesso molto secca, ruvida e bruciante; Per potenziare la sua azione e la sua indebolita sensibilità, era necessario unire la canfora con la corteccia del Perù ” . La comparsa o il ritorno di " sudorazione " era considerata una buona prognosi per l'inizio della guarigione.

"È anche morto in proporzione più donne che uomini" .

Le autopsie hanno rivelato “degenerazioni del fegato e particolarmente della milza ; questo si trovava spesso dopo la morte in uno stato completo di disorganizzazione e dissoluzione, e spesso riempito di un tenue fluido, il colore del cioccolato; alterazioni a cui corrispondeva una vera carenza di sangue coagulabile in tutto il corpo, e in molti casi una vera e propria anemia ” ;

La milza è stata la più colpita. Il fegato "sembrava ingrossato, raramente ammorbidito e nella maggior parte dei casi senza tubercoli. Vedemmo molto spesso la cistifellea dilatata in modo insolito da una sottile bile , e frequentemente nerastra; i calcoli biliari non erano rari” .

C'è anche una "iniezione del cervello e delle sue membrane da sangue nerastro" .

I medici riferiscono ulteriormente:

frequente "idropisia, talora edema dei piedi, talora (...?...), talora idropisia universale, talora e soprattutto negli anziani e nei soggetti cachettici , si dichiarava ascite e facilmente diventava fatale" .
Le testimonianze mediche evocano una fase secondaria (che può evocare una superinfezione ; JCG Fricke & JB Monfalcon hanno parlato dei decessi, numerosi, di "malattie consecutive" ) con evoluzione verso "uno stato tifoideo , che ha portato alla morte per un tranquillo delirio" . I fanciulli erano sovente affetti da ingorgo delle glandule mesenteriche ; spesso mostravano il rigonfiamento del ventre, con cui è accompagnato, e in un periodo più remoto, Patroplrie che ne è la continuazione. Molti pazienti hanno mantenuto a lungo una costrizione nelle regioni precordiali ed epigastriche , soprattutto se si erano verificate frequenti recidive; la digestione era molto disturbata e l'attività della pelle era quasi sempre soppressa. Malattie del torace, catarri . convalescenti molto spesso attaccati all'inizio della stagione fredda e umida; la mucosa bronchiale fu presa nella maggior parte, e queste affezioni divennero pericolose negli anziani e negli individui che erano stati precedentemente attaccati da dolori cronici al petto: aiutati dalla debolezza che prevaleva. Venivano uccisi molto facilmente colpendo il polmone con la paralisi” .

Una contagiosità molto relativa? o zero?

Secondo le testimonianze citate da JCG Fricke & JB Monfalcon, “I medici di Groningen credono all'unanimità che la malattia non fosse contagiosa; e basare questa opinione su solide ragioni date dall'esperienza “ Solo Thuessink ” sosteneva” che la malattia fosse contagiosa ma “in qualche modo” .

Per Monfalcon «c'è qualcosa di oscuro» in questo relativo contagio: Thuessink attribuisce la malattia ai « miasmi , alle emanazioni paludose che l'hanno prodotta e mantenuta per lungo tempo; riceveva, secondo lui, un carattere positivamente contagioso dalla moltitudine di individui che si ammalavano; questa circostanza, alleata dei miasmi, contribuì molto, secondo questo professore, a conferire all'epidemia la sua malignità e la sua rapida propagazione. Tuttavia il contagio presentava qui questa peculiarità, che non poteva sviluppare il carattere di malignità della malattia, solo per il concorso d'azione degli influssi deleteri, nati dalle località; quindi esisteva solo a Groningen stessa, e non poteva essere trasportato dalla città altrove” .

Questa teoria è "né chiara né coerente con l'osservazione," sottolinea Monfalcon che viene di tanto in tanto ha osservato che il P r Thuessink "rimosso dalla pratica della medicina per molti anni, non ha affrontato un solo paziente, che ha visto molto poco, non era a Groningen quando la malattia aveva raggiunto il suo punto più alto di intensità, e fu trattenuto nella sua stanza da un'indisposizione al suo ritorno in quella città .

Monfalcon spiega che gli stranieri detenuti da tempo a Groningen potrebbero essere stati esposti alla stessa causa (miasma) e ammalarsi "Ed è proprio quello che accadeva molto spesso" aggiunge "Alcuni di questi stranieri che avevano trascorso diversi giorni in città, e chi era partito in buona salute, fu affetto, per via, da sintomi della malattia della città, e tuttavia non lo comunicò agli abitanti dei luoghi dove li colse.
I medici di Groninga, in contatto immediato e continuo con i malati, e che soffrivano anche di estrema fatica, travolti com'erano dal gran numero di questi, dovevano certamente essere stati predisposti a ricevere il contagio, e nessuno di loro però non contrarre la malattia primaria. La salute di molti fu senza dubbio danneggiata, ma dalla loro estrema stanchezza; e se ci fu qualcuno che in seguito ebbe una febbre intermittente, questa era la malattia endemica in una certa misura a Groningen, e non presentava malignità.
Un'osservazione fatta ad Assen dimostra ulteriormente che l'epidemia a Groningen non era contagiosa. C'è ad Assen, città situata su un terreno sabbioso, a sei leghe da Groninga, un collegio in cui c'erano molti giovani di Groninga. La maggior parte di questi giovani si trovava a Groningen quando è iniziata l'epidemia; tornarono subito dopo alla loro casa di educazione, apparentemente in buona salute. Tutti furono colpiti dall'epidemia subito dopo il loro ritorno ad Assen; ma la migliore qualità dell'aria in quella città rendeva la malattia molto mite lì, così che nessuno di loro soccombeva. Non lo comunicarono a nessuno degli altri studenti sebbene fossero ancora in contatto con loro. C'erano nell'arsenale, trasformato in ospedale, molti individui della classe povera del popolo, colpiti da malattie diverse dall'epidemia; nessuno di loro la contrasse, benché disperso tra coloro che ne erano afflitti.
L'osservazione e le esperienze di medici di altri paesi che sono stati teatro dell'epidemia, apprendono anche che la malattia non è mai stata trasmessa da un individuo all'altro. Quaranta contadini Aurich videro falciare il fieno nei dintorni di Groningen, vi si ammalarono per l'epidemia e tornarono a casa con la febbre; Nessun membro della famiglia l'ha contratto, nonostante il contatto immediato e continuo di tutti con loro.
Si può dire con tutta sicurezza che Amburgo non deve temere il ritorno dell'epidemia. Che questa città e le sue coste marittime stiano assistendo alla nascita di febbri biliari intermittenti, specialmente se si manifesta ancora la cooperazione del grandissimo caldo e della siccità, questo non si può negare; ma perché queste malattie di tipo intermittente, perché queste malattie con sintomi biliari si presentassero come maligne e mortali come a Groningen, sarebbe ancora necessario che esistessero ad Amburgo questi agenti deleteri, quasi sempre inerenti alle località, che sono stati segnalati a Groningen, e di cui ottimi provvedimenti generalmente noti per la pulizia di fossati , fognature , canali , ecc., nonché buoni ordinamenti per la cura della classe indigente del popolo, conserveranno per sempre Amburgo (.. .) '

Resta da trovare la spiegazione di una virulenza specifica della città di Groningen e di una curiosa diffusione dell'epidemia (non da persona a persona a quanto pare). La malattia avrebbe potuto essere multifattoriale. Potrebbe essersi associato all'associazione di un Vettore (locale?) e di un fattore di virulenza poco chiaro (si può immaginare, ad esempio, un'intossicazione da rame, piombo o mercurio specifica della città e in particolare dei quartieri settentrionali, e che avrebbe indebolito il Si potrebbe anche pensare con il senno di poi ad una variante locale di un virus altamente patogeno ma molto poco contagioso (con un vettore specifico della città), o addirittura ad un'associazione tra due patogeni che non sarebbero stati congiuntamente presenti solo in Groningen. La vicinanza del porto potrebbe far pensare ad un patogeno importato via mare da una delle zone dell'impero coloniale olandese .

Reazioni/assistenza medica, salute pubblica

A metà estate “viene creata una commissione composta dai professori Drissen, Rademan, Bas, Tenborg, Brandt e Hendriks; era responsabile di prendere le misure che erano appropriate alle circostanze” .

La malattia è curata principalmente da granuli e decotti di china e dalla classica panoplia di cure dell'epoca, tra cui salasso e sanguisughe .

Costi

I costi umani non sono quantificabili, ma in termini materiali e diretti l'epidemia è costata alla città circa "50.000 fiorini" , che ha anche ricevuto aiuti "che enti di beneficenza pubblica hanno inviato da vari Paesi" . Ha portato a molti lavori di risanamento, costruzione di nuovi cimiteri negli anni successivi.

Riferimenti

AN Gendrin, Rivista generale di medicina, chirurgia e farmacia francese e straniera , Volume 38; Ed: Baillière, 1827 (libro digitale di Google, vedere il capitolo Statistics of Holland, di AN Gendrin, editore generale)
J.CG Fricke & JB Monfalcon (1828), [Storia medica delle paludi: dell'epidemia che regnò in Olanda e nei paesi limitrofi nel 1826]; Ed Migneret ( Libro digitalizzato da Google Books ). Questo stesso testo fu ripreso integralmente dall'Archivio Generale di Medicina del 1828 sotto la voce "medicina straniera" ( https://books.google.fr/books?id=jZlj10tE-VIC&pg=PA261&lpg=PA261&dq=%C3%A9pid % C3% A9mie + groningue & source = bl & ots = VvnqtZme5b & sig = BYeLZQ5u54MYnyErxxglDOHsubo & hl = fr & sa = X & ei = _ecbUOnhL7SX0QXpnIDoAg & ved = 0CEA9 # C3AQAEw%% vgrue % C3AEw% 20% C3AEw = 0CEAQXpnIDoAg & ved = 0CEA9 &% C3AQ%% c3AEw = digitale % c3AEw =% C3AEw% = falso% c3AEw ]
"La città di Groningen, nella parte settentrionale, è esposta all'azione deleteria di una causa di insalubrità molto più potente di quelle che abbiamo appena indicato; è quella dei miasmi che scaturiscono dai numerosi pozzi neri che vi si incontrano. Questi pozzi neri sono sempre pieni di materia vegetale e animale marcia che vi ristagna. Questi materiali, dopo aver fermentato a riposo per la maggior parte dell'anno, si saturano di gas nocivi che sprigionano per azione della calura estiva, o per altre cause ancora poco conosciute”

Vedi anche

Link esterno

(it) " La storia di Groninga "

Bibliografia

(nl) Wilhelmina Baron, Het belang en de welvaart van alle ingezetenen: gezondheidszorg in de stad Groningen 1800-1870 (L'interesse generale e il benessere dei residenti: la salute pubblica nella città di Groningen dal 1800 al 1870) PDF, download la tesi completa (4015KB) , RuG, coll. "Dissertazione",2006( leggi in linea )
(de) E. Martini, “ Über die Malaria-Epidemie an der Nordseeküste 1826 ” , Microbiologia medica e immunologia , vol. 120,1937, pag. 36
(de) E. Teubner, “ Aus Hamburger Akten: Über die Epidemie im Nordseegebiet, vor Allem in Gröningen 1826 ” , Microbiologia medica e immunologia , vol. 120,1937, pag. 44