| Morte | 6 dicembre 1987 |
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| Attività | Pilota |
| Luogo di detenzione | Prigione di Saint-Gilles |
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Émile V. Witmeur , noto come Mimille Witmeur, morì6 dicembre 1987, è un aviatore belga, assunto come soldato volontario nell'aeronautica militare francese nel 1926, che ha preso parte al movimento di resistenza in Belgio durante la seconda guerra mondiale .
Émile Witmeur è nata da Émile Witmeur, nata nel 1874, professore universitario.
La sua prima memoria aeronautica risale al 1912 quando, all'età di 5 anni, Émile Witmeur osserva l' aereo di Léon Parisot a Jupille , poco prima del drammatico incidente del pilota designer francese. Ha trascorso la prima guerra mondiale a Liegi da dove ha avuto l'opportunità di osservare gli Zeppelin sulla strada per l'Inghilterra, così come Taubes . Dopo l'Armistizio, i romanzi brevi di 32 pagine della “ Collezione Patrie ” sono fonte di ispirazione. Secondo le sue stesse parole, la sua vocazione aeronautica è dichiarata l '18 maggio 1919passando in prossimità di un campo di manovra assistette a un simulacro di bombardamenti di batterie di artiglieria da parte di congegni recanti le coccarde francesi. Fu durante l'esibizione aerea di Bierset nel 1921 che fece il suo primo volo su un aereo Demonthy-Poncelet pilotato da Joseph Bloem. Con Albert Colpaert ha creato la prima sezione di Propaganda Aéronautique all'Athénée de Liège . I suoi risultati scolastici non sono particolarmente brillanti, decide di fare il servizio militare prima di intraprendere gli studi universitari.
Émile Witmeur supera l'esame di ammissione che gli permette di firmare un impegno triennale nell'aeronautica militare , antenato dell'Aeronautica Militare Belga e poi della Componente Aerea . È entrato nella scuola di volo di Wevelghem per far parte del 10 ° squadrone della scuola. Dopo diverse settimane di addestramento militare, ha fatto il primo volo per valutare le reazioni del passeggero a bordo di un Avro 504 K . Molto rapidamente, gli studenti furono soggetti alla legge del nonnismo degli anziani. Dopo 2 mesi di addestramento militare, è stato nominato caporale pilota-studente prima di entrare nell'aerodromo di Saint-Hubert , una piccola scuola equipaggiata con tre velivoli RSV32-90 con motore Anzani a dieci cilindri. Dopo aver superato l'esame teorico per il primo brevetto, è tornato a Wevelghem e ha trovato i suoi compagni dispersi a Deurne e Gosselies. L'istruttore Georges-Yvan Van Damme lo prende in mano. Ha anche l'opportunità di pilotare un antico Caudron G3 . Molto rapidamente, fu anche confrontato con la morte dei primi compagni e osservatori: gli incidenti furono infatti innumerevoli durante questo periodo tra le due guerre. Passò quindi a un Avro 504 K con motore rotativo Clerget da 130 CV , dispositivo su cui apprese le basi degli esercizi delle scuole superiori (termine usato all'epoca per l' acrobazia ). È l'unico della sua classe a superare il test di navigazione certificato elementare dopo un volo tra Wevelghem e Bruxelles. Sente anche i controlli della Morane AR ma anche di Havilland DH 9 . Non senza difficoltà, dopo aver messo la sua Morane in uno stagno che aveva scambiato per un prato, Émile Witmeur ha superato il test del certificato militare. Fu quindi nominato sergente.
La vita in uno squadroneWitmeur viene quindi assegnato al 7 ° squadrone di riconoscimento Gossoncourt , comandato dal Capitano Bastin. L'unità è equipaggiata con DH 9 e Ansaldo 300 con motore Fiat da 300 CV . È supportato da Alfred Delaye. Dopo l'incidente mortale di Joseph Vrancken , Émile Witmeur è stato chiamato a prendere il suo posto nel 1 ° Bierset bombardamenti squadrone, uno squadrone comandato dal tenente Maurice Damblon, noto come “Padre Celeste”. Incontra il biplano DH 4 con motore Rolls-Royce Eagle da 360 CV , poco apprezzato come probabile che entri in testacoda. La missione di Ernest Van der Heyden è quella di instillare in lui le basi della professione di pilota di bombardamento, e in particolare il delicato volo in formazione. Passano i mesi e Witmeur continua a progredire in questa unità operativa. A volte accadono eventi insoliti, come questo pilota appena arrivato che romperà tre aerei DH 4 in un giorno prima di essere cancellato. Un altro giorno, Émile Witmeur fa parte della 9 DH 4 che sfilerà sopra la nave di Re Alberto in partenza per il Congo.
Nel 1928 arrivò a Bierset il primo Breguet XIX . L'autore continua la sua formazione nel riconoscimento fotografico utilizzando telecamere a lastra. Questi riconoscimenti vengono effettuati a beneficio del Corpo d'Armata. Ha anche avuto l'opportunità di pilotare il Morane-Saulnier MS.230 per eseguire figure acrobatiche. Witmeur è stato sospeso per la prima volta per ribelle in volo dopo aver sorvolato ripetutamente il campanile di una chiesa. Ha poi pagato il prezzo per un rafforzamento della disciplina dopo i numerosi incidenti degli anni 1928 e 1929 in Belgio. Per diversi mesi, Witmeur è stato trasformato in un flagman, guidando l'aereo a terra, un licenziamento che sarebbe durato sette mesi. Dopo questo lungo intermezzo a terra, è diventato un pilota di prima classe, in grado di entrare subito in campagna.
Allo stesso tempo, Witmeur si è interessato al volo a vela grazie a un pioniere belga della disciplina, il tenente Damblon . Insieme, hanno creato il club "Le Planeur" con una Zögling come prima macchina. Nel 1931, Damblon scoprì una zona con chiare colline a Hebronval, vicino a Vielsalm . I due amici organizzano le prime due settimane di volo a vela. Durante un volo su un modello Prüfling, Witmeur diventa l' 8 ° brevetto belga "C". Incoraggiandosi gradualmente, Witmeur è stato invitato a eseguire una dimostrazione nell'ambito delle gare ciclistiche. Successivamente, Witmeur ha partecipato a numerosi airshow come pilota, passeggero e commentatore. Incontrerà molte star dell'epoca ( Détroyat , Doret , Udet , Maryse Bastié , Maryse Hilz …). La sua vita in uno squadrone è stata scandita da esercizi di volo notturno che gli sono valsi le congratulazioni dei suoi leader.
Pilota di riservaMolto rapidamente, un dilemma si presenta a Émile Witmeur. Essendosi arruolato come volontario, non può salire al grado di aiutante. Poteva iscriversi alla School of Arms e sostenere gli esami per diventare un ufficiale, ma l'età ha dovuto interromperlo all'inizio della sua carriera. Decide quindi di trasferirsi nella riserva dopo essersi iscritto al Cercle Liégeois d'Aviation de Tourisme , creato da Edmond Weekers (un veterano della guerra 1914-1918). Witmeur ha così il tempo libero di portare a bordo i civili per la prima volta grazie in particolare a un R.SV RSV da 90 CV e un Tipsy Blue-Bird da 16 CV . Ma la vita era dura durante gli anni '30 in Belgio. Per guadagnarsi da vivere, Wirmeur esercita vari mestieri tra cui quello di rappresentante del vino. Collabora inoltre alla rivista “La Gaule”. Poi è diventato un insegnante di inglese in una scuola serale. Svolge anche piccoli lavori come la pubblicazione di volantini pubblicitari sul circuito di Spa-Francorchamps. Volare di notte in compagnia di un altro pilota, è stato vittima di un incidente: i due sono fuggiti senza gravi ferite. Di fronte all'ascesa della Germania nazista, Witmeur, che all'epoca era un pilota militare di riserva, decise di ottenere una licenza di pilota di aerei superiori. Si presenta alla seduta diNovembre 1934e supera i vari test. A lui non resta che il test pratico di navigazione, che consiste in un viaggio tra diversi punti del Belgio.
L'incidente diplomaticoÈ fiducioso che si presenti a Bierset on 8 novembre 1934per superare la prova finale del brevetto a bordo di un Breguet . La rotta di navigazione prevedeva di raggiungere la città di Turnhout prima di dirigersi verso Schaffen-Diest . Questo furto apparentemente innocuo genererà presto tensioni militare-diplomatiche con la Germania. Infatti, ingannato da una falsa indicazione sulla direzione del vento durante i preparativi per il suo volo, fu costretto ad atterrare vicino a Colonia ... sulla riva destra del Reno. Un commissario di polizia lo perquisisce e scopre i suoi abiti civili, sinonimo di spionaggio ai suoi occhi. Inoltre, l'aereo trasporta distintivi di guerrieri ed è dotato di una mitragliatrice. Il console generale belga a Colonia è chiamato in soccorso. Arriva anche Oberst Walz, capo dell'amministrazione dell'aviazione per la regione di Colonia ed ex pilota del Jasta 2. Finalmente tutto sembra essere tornato alla normalità dopo un soggiorno di pochi giorni approfittato per smantellare e rimpatriare il dispositivo in Belgio. Quindici giorni dopo la sua disavventura, il sergente dell'aviatore di riserva Witmeur ha appreso di essere stato radiato dall'equipaggio in seguito a una dichiarazione presumibilmente attribuita a lui secondo la quale "non era atterrato su un aeroporto tedesco per paura di" per essere accolto lì con un fucile ". Nonostante una lettera scritta a suo favore al Ministro della Difesa Nazionale, la sanzione è stata avallata dall'Aeronautica Militare. Qualche tempo dopo, non volendo rinunciare a nulla che possa contaminare il suo onore, Wilmeur chiede al colonnello tedesco Walz di intervenire con Hermann Göring . Quest'ultimo, ex pilota della prima guerra mondiale, redige un dossier che invia al ministro della Difesa nazionale belga per il tramite del segretario di Stato Milch. Il1 ° maggio 1935, una nota dell'aeronautica militare lo reintegra nell'equipaggio.
Witmeur, in qualità di riservista, vola su un Fokker VII a tre motori prestato dal servizio tecnico come parte di esperimenti di volo notturno. Prende il posto del cannoniere di coda. Nell'estate del 1936, Witmeur decise di diventare insegnante alla Hellenic High School di Alessandria, in Egitto. Dopo questa parentesi di meno di un anno, è tornato a Bierset in modo da non perdere la qualificazione, prima di essere definitivamente trasferito al 3 ° squadrone. Dal punto di vista professionale, Witmeur inizia la sua riqualificazione come aiutante di saldatore. Il suo turno di notte gli ha poi lasciato il "tempo libero" di volare durante il giorno mentre trascorreva i fine settimana all'aeroporto di Liegi.
Lei si incontra con Paul Henry di Lindi , comandante della 3 ° squadrone, che più tardi divenne il 11 ° squadrone di riconoscimento. De la Lindi si unirà alla Gran Bretagna dopo l'invasione tedesca di maggioGiugno 1940. Gli spareranno addosso31 maggio 1943 con alcuni membri della rete di resistenza da lui fondata in Belgio dopo essere stato paracadutato.
Nel 1938, con il deteriorarsi della situazione internazionale, il ministro della Difesa nazionale istituì l'esercito per una pace rafforzata. I piloti di riserva sono invitati a fare un corso di riqualificazione presso la scuola di Wevelghem. Dopo anni di volo su Breguet Witmeur viene rilasciato su Renard R.31 con un motore Rolls-Royce Kestrel da 480 hp , un aereo filante ma ribelle. Accompagnato da un osservatore, svolge missioni di ricognizione fotografica. Witmeur diventa anche segretario della sezione Belle arti della mostra sull'acqua che si apre a Liegi nelMaggio 1939. Ha partecipato all'air show di Arlon, quindi una settimana dopo all'incontro internazionale per commemorare il 25 ° anniversario dell'istituzione dell'Aerospazio militare.
Dopo l'invasione della Polonia da parte della Germania, in Settembre 1939, Witmeur decide di rinunciare al suo incarico di segretario della mostra. Fu assegnato all'11 ° sergente di squadriglia come navigante del personale della Riserva di Bierset. Volendo diventare un leader di plotone, ha sostenuto il test teorico del Certificato di aviazione superiore, che ha superato con successo. Diventa quindi primo sergente.
Witmeur si prende cura di due giovani piloti. Seguì un periodo di relativa inerzia che nessuno avrebbe qualificato come una strana guerra in Francia (il Belgio era allora neutrale), segnato dalle incursioni dell'aeronautica tedesca e dalla risposta dei cacciatori e della DCA belga. A seguito di un guasto a bordo di un Renard 31 , Witmeur è stato costretto a fare un atterraggio forzato sulla spiaggia di Le Coq .
Il 10 maggio 1940, Émile Witmeur ha appreso alle 4:00 che la Germania aveva attaccato a ovest. Come i suoi colleghi del 9 ° squadrone, gli aerei volano all'alba sul campo di allerta Duras, l' 11 ° squadrone si unisce ad Hannut. Il25 maggio, metà dei dodici aerei che costituivano la dotazione dello squadrone scomparvero nella battaglia. L'unità è costretta a ripiegare su Swevezele , vicino a Bruges, poi sul campo d'aviazione di Steen, a Ostenda. Il27 maggio, Il Belgio capitola.
L'occupazione, la resistenzaDeterminato a raggiungere l'Inghilterra, i cinque piloti del 11 ° squadrone mantenendo la loro nota dispositivo con amarezza che i dispositivi sono stati sabotati. Come altri, Witmeur decide di tornare a casa. Per strada viene fatto prigioniero ma riesce a scappare in bicicletta. Dopo diversi tentativi di fuga, si è finalmente raggiunto e portato nella Prussia orientale per Oflag VII B . Fu finalmente poco prima del Natale del 1940 che Witmeur, come molti dei suoi compagni, ricevette un salvacondotto per unirsi a Liegi. Viene a sapere di essere ricercato dai tedeschi. Evocato, sarà uno dei primi venti ostaggi nella città di Liegi in caso di rappresaglia. Fu contattato da Paul Doneux che gli offrì di lavorare per un servizio di intelligence in attesa di raggiungere l'Inghilterra.
Nel Luglio 1941, I sergenti Pirotte e Van Gompel gli hanno offerto di raggiungere l'Inghilterra con un aereo turistico tenuto in una fattoria. Diffidente e non avendo informazioni sul dispositivo in questione, Witmeur rifiuta: i due uomini vengono arrestati dai tedeschi e poi deportati a Dachau. Dovrà anche confrontarsi con altri tradimenti durante il periodo dell'occupazione. Il8 agosto 1941, ha salvato un equipaggio di sei inglesi che erano atterrati con il loro bombardiere Wellington sull'aerodromo di Deurne occupato dalla Luftwaffe. Riesce ad affidare quattro degli uomini alla rete Beaver Baton specializzata nell'intelligence e nel salvataggio degli aviatori alleati. Necessario per eseguire servizi di monitoraggio delle tracce, in questa occasione raccoglierà solo poche informazioni utili. Impara il mestiere di rilegatore per nascondere i messaggi nella rilegatura dei libri. NelAprile 1942, Witmeur deve raggiungere Londra attraverso la Spagna. Il suo viaggio appena iniziato si conclude a Bruxelles dopo essere stato arrestato dai tedeschi in compagnia del suo contatto Paul Pochet. È imprigionato nella prigione di Saint-Gilles . Dopo diversi mesi di detenzione, è stato rilasciato una bella mattina.
Il 22 settembre 1942, Witmeur si riunisce con il suo ex comandante Paul Henry dei Lindi . Quest'ultimo lo dissuase dall'arrivare in Inghilterra, sostenendo che il tempo per diventare un marinaio operativo sarebbe stato troppo lungo e che sarebbe stato di maggiore utilità in Belgio. Émile Witmeur fa ora parte della nuova rete "Thomas More". A seguito dell'infiltrazione di agenti tedeschi fingendosi piloti paracadutati, Witmeur dovette mantenere per qualche tempo un profilo basso. È il periodo più buio per l'ex pilota belga che vede l'annientamento delle reti di resistenza kees Smit e Thomas More. NelFebbraio 1944, Witmeur fa un ulteriore passo avanti unendosi a un gruppo armato. Braccia alla mano, ha partecipato alla liberazione della città inSettembre 1944.
Non appena Liegi fu liberata, Witmeur offrì i suoi servizi alle forze americane installate sul campo di Bierset. Incontra il colonnello Laurence S. Fulwider del 42nd Air Depot Group della 9a Air Force dell'USAAF . È anche lo stesso colonnello che lo riporterà in volo a bordo di un bimotore Lockheed P-38 Lightning , il suo primo volo da allora.27 maggio 1940. Witmeur ha 130 civili sotto il suo comando dopo essere stato nominato Manager of Engineering dagli americani. In seguito alla controffensiva tedesca nelle Ardenne , la base di Bierset ha ricevuto centinaia di aerei che trasportavano fusti di cherosene come parte dell'operazione "Red Ball". Witmeur eredita un Piper Cub il cui pilota deve trascorrere del tempo libero in Inghilterra. Per due mesi porterà vari collaboratori a fare una passeggiata nel cielo di Bierset prima che le autorità americane riprendano il dispositivo.
Dopo la guerra, il virus dell'aviazione non ha abbandonato Émile Witmeur. Si è iscritto alla Royal Motor Union che ha aperto una sezione di aviazione e ha ripreso la licenza di pilota commerciale. All'inizio visse dipingendo bandiere belghe e americane su fazzoletti di seta tagliati da paracadute. Dà anche i primi voli e vola per rimorchiare gli annunci.
Nel 1948 ottiene (finalmente) una stabile situazione professionale dopo essere stato assunto da un'azienda di prodotti chimici.
Nel 1950, Émile Witmeur e sua moglie furono invitati a Londra dal maresciallo dell'aeronautica Sir Basil Embry su invito della Royal Air Forces Escaping Society, un'associazione di aviatori della Royal Air Force caduti in territorio occupato durante la guerra. NelLuglio 1960, È invitato alle celebrazioni del 20 ° anniversario della Battaglia d'Inghilterra a Londra .
Tuttavia, Émile Witmeur non dimenticherà le sue attività aeronautiche nei fine settimana presso l'aero-club di Spa guidato dal presidente Casimir Vintens . Il club vedrà anche la comparsa dell'Aero-Para-Club, una sezione di paracadutismo creata da Charles Pitz e sua moglie Liliane. Di Piper Supercruiser vengono utilizzati per garantire la caduta dei paracadutisti.
È ammesso all'associazione Vieilles Tiges de Belgique, avendo ormai più di trent'anni di licenza di pilota o osservatore. Sarà anche invitato dai comandanti della base di Bierset per onorare i grandi anziani.
Fino al 1977, Émile Witmeur ha dato principalmente i primi voli prima di essere colpito da un infarto che ora gli ha impedito di pilotare. Mette fine alla sua autobiografia12 aprile 1980.