Presidente della Royal Astronomical Society | |
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1821-1823 |
Nascita |
15 novembre 1738 Hannover ( Elettorato di Brunswick-Lüneburg ) |
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Morte |
25 agosto 1822 Slough ( Regno Unito ) |
Sepoltura | Abbazia di Westminster |
Nome in lingua madre | Friedrich Wilhelm Herschel |
Nome di nascita | Friedrich Wilhelm Herschel |
Nazionalità | Hannover e inglesi |
Le case | Inghilterra (dal1757) , Bagno (1766-1782) , Datch (1782-1785) , Old Windsor ( it ) (1785-1786) , Osservatorio House (dal1786) |
Formazione | Università di Oxford |
Attività | Astronomo , compositore , oboista , musicista , fisico |
Papà | Isaac Herschel ( d ) |
Madre | Anna Ilse Moritzen ( d ) |
fratelli |
Alexander Herschel ( d ) Caroline Herschel |
Coniuge | Mary Baldwin ( d ) (dal1788) |
Bambino | Giovanni Herschel |
le zone | Astronomia , ottica |
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Religione | luteranesimo |
Membro di |
Reale Accademia Svedese delle Scienze Reale Accademia Prussiana delle Scienze Accademia Leopoldina Accademia delle Scienze Utili ( d ) Accademia Nazionale delle Scienze (Italia) Reale Società (1781) Accademia americana delle arti e delle scienze (1788) Accademia delle scienze di San Pietroburgo (1789) Accademia delle Scienze (1789) Accademia delle Scienze di Torino (1789) |
Conflitto | Guerra dei sette anni |
Strumenti | Organo a canne , oboe , violino |
Maestro | Nevil maskelyne |
Premi | Medaglia Copley (1781) |
Archivi tenuti da | Harry Ransom Center ( in ) (MS-1931) |
William Herschel (nato Friedrich Wilhelm Herschel) è un astronomo britannico di origine tedesca, nato il15 novembre 1738ad Hannover e morì il25 agosto 1822 a Slough . È anche un compositore di musica .
Herschel trascorse la sua infanzia ad Hannover, una città nel nord-ovest della Germania ; l' elettorato di Hannover era allora in unione personale con la Gran Bretagna sotto il re Giorgio II . Ha ricevuto un'educazione musicale da suo padre, violinista e oboista . Guardia del reggimento e oboista militare, fu chiamato con il fratello maggiore in Gran Bretagna nel 1756 per scongiurare l'invasione francese ( guerra dei sette anni ). Partecipano alla battaglia di Hastenbeck . Inorridito dalle uccisioni a cui ha appena assistito, abbandonò l'esercito e si stabilì definitivamente in Inghilterra.
Prima si guadagnava da vivere come copista musicale a Londra, poi come insegnante di musica, poi come direttore della milizia di Durham . Nel 1758 ottenne la direzione dei concerti di Edimburgo prima di diventare organista ad Halifax nel 1766 e infine organista presso la Cappella Ottagonale a Bath l'anno successivo. Rimase per dieci anni al centro della vita musicale della città, interessandosi sempre più all'astronomia. La sua musica, in gran parte dimenticata, è stata riscoperta negli anni '90.
Astronomo dilettante, ha in programma di determinare la forma e le dimensioni dell'Universo. Troppo povero per acquistare uno strumento astronomico, costruì, dopo diversi tentativi falliti, diversi grandi specchi concavi in bronzo. Questo gli permette di realizzare nel 1776 un telescopio di sette piedi di lunghezza focale ( 231 cm ) e 6,2 pollici di diametro ( 17 cm ); lo strumento, ingrandito 227 volte, fu completato nel 1778 e collocato nel giardino della sua casa al 19 di New King Street a Bath , Somerset , Inghilterra.
Nella notte di 13 marzo 1781, scopre durante un'osservazione, il pianeta Urano , credendo inizialmente di avere a che fare con una cometa o un disco stellare. Dopo ulteriori osservazioni di Herschel, Anders Lexell calcola l'orbita ed è dell'opinione che sia probabilmente un pianeta. Questo oggetto celeste era stato precedentemente osservato (da John Flamsteed , James Bradley , Tobias Mayer e Pierre Charles Le Monnier , generalmente come 34 Tauri ) ed era stato scambiato per una stella, ma Herschel è d'accordo con Lexell e, in onore di Giorgio III , lo chiama il nuovo pianeta "Georgium sidus" (la "Stella georgiana" ). È il primo pianeta scoperto dall'antichità. Ma il nome del re inglese non passa in Francia (si parla piuttosto del “pianeta Herschel” ); poi finiamo per essere d'accordo su “Urano” .
Osservazioni con CarolineAiutato dalla sorella Caroline , che lo raggiunse a Bath nel 1772 dopo la morte del padre, divenne, grazie agli occhiali e ai telescopi da lui stesso costruiti, un rinomato osservatore. Re Giorgio III , appassionato di astronomia, offrì il suo sostegno, in particolare da1782nominandolo astronomo del re e assegnandogli, in modo che possa dedicarsi interamente alle sue ricerche scientifiche e astronomiche, uno stipendio annuo di 200 lire - stipendio molto modesto per l'epoca; Caroline riceve 50 sterline, diventando la prima donna pagata per il lavoro scientifico.
Nel 1783, rileva il movimento del Sole verso un punto della costellazione di Ercole che chiama vertice . Nel1784, attribuisce alla meteorologia alcuni cambiamenti osservati sulla superficie di Marte e assume, il primo, che questo pianeta abbia un'atmosfera.
Tra il 1785 e il 1789, il fratello e la sorella costruirono il famoso telescopio di 40 piedi ; tuttavia, non sarà all'altezza delle aspettative.
Nel 1787, scopre due satelliti di Urano, Oberon e Titania , l' 11 gennaio e mostra il suo telescopio con una lunghezza focale di 6 m ( 20 piedi ). Nel1789, scopre le calotte polari di Marte ei satelliti Mimas ed Encelado di Saturno .
Vulcani sulla Luna?Durante la notte di 19 aprile 1787, Herschel osserva un fenomeno lunare transitorio : nota tre punti luminosi sulla parte non illuminata della Luna. Informò il re e alcuni astronomi delle sue osservazioni. Herschel attribuisce il fenomeno alle eruzioni dei vulcani e percepisce la luminosità del punto più luminoso maggiore di quella di una cometa scoperta il 10 aprile . Le sue osservazioni coincidono con il verificarsi di un'aurora boreale sulla città italiana di Padova . L'attività di un'aurora boreale anche a sud del Circolo Polare Artico è molto rara. Lo spettacolo di Padova e l'avvistamento di Herschel si verificano poco prima che il numero di macchie solari raggiungesse il picco nel maggio 1787 .
La maturità funzionaNel 1785, propone un modello di universo lenticolare (sembra aver avuto l'intuizione di nebulose extragalattiche). Questo modello è un'approssimazione approssimativa del modello contemporaneo della Via Lattea. Herschel fa poi il lavoro di cosmologo ; tuttavia, la parola "cosmologia" non è sua (si parla di "costruzione dei cieli" ).
Nel 1789 costruì un telescopio lungo 12 me largo 1,22 m .
È lui che, in 1800, ha scoperto i " raggi di calore " , che ora chiamiamo radiazione infrarossa .
Nel 1802, mostra che ci sono stelle binarie . Pubblica diversi cataloghi (1782, 1785). I suoi cataloghi di nebulose provengono da1786, 1789 e 1802.
Diversi membri della famiglia di William Herschel si sono distinti anche nella scienza:
Telescopio da sette piedi. Ricostruzione di un telescopio simile a quello utilizzato per la scoperta di Urano. Museo Astronomico Herschel , Bath.
Telescopio da 20 piedi (6 m ). 1787.
Telescopio con lunghezza focale di 40 piedi (12 m ) e apertura di 48 pollici (122 cm ). 1789
Telescopio costruito per l' Osservatorio Reale di Madrid (es) tra il 1796 e il 1802 (ricostruzione).
Telescopio appartenuto a Caroline Herschel.
Herschel scoprì presto che i suoi specchi, fatti di rame e stagno, necessitavano di un'attenta e continua lucidatura subito dopo la produzione. Da qui le sessioni di lucidatura di sedici ore o più, durante le quali è Caroline che dà da mangiare a William.
La musica di Herschel è stata felicemente riscoperta nel 2003 dai London Mozart Players in un disco dedicato alle sinfonie. Le opere “galanti” di Herschel furono composte tra il 1759 e il 1770: 24 sinfonie , una dozzina di concerti (violino, viola, oboe, organo), sonate per clavicembalo e musiche religiose. Nel 1992 è uscito un CD di brani di Herschel eseguiti all'organo da Dominique Proust .
Discografia