La Chiesa del Sepolcro della Beata Vergine è una chiesa ortodossa nella Valle del Cedron a Gerusalemme , ai piedi del Monte degli Ulivi . Appartiene alla Chiesa greco-ortodossa e alla Chiesa apostolica armena . Anche la Chiesa siro-ortodossa , la Chiesa copta ortodossa e la Chiesa ortodossa etiope hanno diritti minori. Secondo la tradizione, avrebbe ospitato la tomba della madre di Gesù , del marito San Giuseppe e dei suoi genitori Anna e Gioacchino .
Secondo gli Atti di San Giovanni di Prochurus , scritti da Lencius nel 160-170, in età molto avanzata l' apostolo Giovanni si recò accompagnato da Prochurus, ad Efeso , dopo la morte di Maria, il che contraddirebbe la tesi secondo la quale il Virgin ha concluso i suoi giorni in questa città. Fonti patristiche concordano nel sottolineare che ha vissuto lì solo per pochi anni. Inoltre, Dionisio l'Areopagita scrive in una lettera al vescovo Tito nel 363 che secondo la tradizione locale Maria ha la sua tomba nel Getsemani . Nel 395 il Breviario di Gerusalemme menziona la tomba di Maria come "nella valle della Basilica di Santa Maria" . Anche autori di epoca bizantina menzionano questo luogo. Fu dal periodo costantiniano che una chiesa fu costruita sul sito.
L'archeologo francescano Bellarmino Bagatti (in) conduce scavi consecutivi in un diluvio nel 1972 e ha scoperto che la chiesa è stata costruita sui resti di un cimitero I ° secolo (quindi fuori di Gerusalemme) che costituiscono tre camere funerarie. Alviero Niccacci ritiene che sia questo luogo ad essere preso di mira da scritti come il “Transitus Mariae” o la “Dormitio Virginis” e che la tomba sarebbe stata mantenuta allo stato originale dalle comunità giudaico-cristiane. Ma gli storici stimano che nessun luogo di culto cristiano, nemmeno il Golgota è storicamente attestato a Gerusalemme prima del IV ° secolo. Gerusalemme fu completamente rasa al suolo dopo la sconfitta della rivolta di Bar Kokhba ( 135 ), come rappresaglia per questa rivolta. Fonti ebraiche e cristiane menzionano che dopo la distruzione della città il legato romano inviò un aratro per arare la superficie della nuova città. Una nuova città chiamata Ælia Capitolina viene quindi costruita sul sito di Gerusalemme in dimensioni inferiori rispetto alla città ebraica, sul piano di una colonia romana. Gli ebrei di tutte le tendenze furono espulsi dalla città come da tutta la Chora , che si estende su gran parte della Giudea . I sopravvissuti del movimento nazoreo creato da Gesù furono espulsi dalla città insieme agli altri ebrei, e questo divieto era ancora in vigore durante la conversione di Costantino. Inoltre, negli Atti di Pilato , il governatore romano disse a Gesù "sarai crocifisso proprio nel luogo in cui sei stato arrestato" . Tuttavia, i tre vangeli sinottici indicano che Gesù fu arrestato nel Giardino del Getsemani , il che indica che il Getsemani dove fu sepolta Maria era vicino al Golgota . Con la cancellazione della città e il divieto per tutti gli ebrei di tornare in buona parte della Giudea pena la morte, l'ubicazione dei siti menzionati nei testi ebraici è stata effettivamente persa e ad esempio il Monte Sion cessa di designare l' Ophel. e il Monte del Tempio per passare al sito attuale.
Due chiese vengono poi costruite una sopra l'altra nel 326. È qui che San Dositheus ha avuto il desiderio di condurre una vita ascetica e si è posto sotto la direzione spirituale di Dorothy di Gaza .
Una chiesa superiore è stata costruita al tempo di patriarca Giovenale al V ° secolo. Questa chiesa ottagonale, con un vasto colonnato, aveva un'abside che ospitava la presunta Tomba della Vergine, ma fu probabilmente distrutta dall'invasione persiana del 614. Anche se fu ricostruita e ancora demolita dai musulmani, la chiesa inferiore non lo fu toccata, la tomba, nella cripta, è stata conservata sotto le macerie.
I crociati restaurarono e ampliarono la chiesa nel 1130 e faceva parte di un complesso monastico benedettino , chiamato " Abbazia di Sainte-Marie de la Vallée de Josaphat ". Scendiamo all'interno da una monumentale scalinata di quarantotto gradini, perché il fondo della valle del Cedron era molto più basso nel periodo del Vangelo. La facciata viene ridisegnata, come la vediamo oggi; Vengono aggiunte colonne gotiche e l'interno della chiesa è decorato con affreschi prevalentemente rossi su verdi. L'abbazia è sovrastata da tre torri che ne garantiscono la protezione.
La chiesa fu devastata da Saladino nel 1187, ma la cripta (chiesa inferiore), rimane più o meno intatta. Rimangono solo la facciata meridionale e la scalinata, gli altri elementi servono per rafforzare i bastioni di Gerusalemme .
I francescani , che erano tornati in modo permanente un secolo fa, ha vinto il diritto di ricostruire la chiesa superiore nel XIV ° secolo. Durante la conquista della Palestina da parte degli ottomani nel 1516, i francescani furono cacciati e la chiesa fu acquistata dal Patriarcato ortodosso di Gerusalemme nel 1757.
Ingresso alla Chiesa del Sepolcro di Maria.
Scala dei crociati che conduce al sepolcro.
Il sarcofago di marmo della tomba di Maria ha detto che quando l' ho st secolo è in realtà un banco roccioso pieno che non è scavato come un sarcofago.
Affreschi del sepolcro di Maria.
Esterno del sarcofago e degli altari.
Tomba della regina Mélisende .
Ingresso al sarcofago, a sinistra l'altare armeno.
Lecomte du Nouÿ , donne cristiane in preghiera davanti alla chiesa del Sepolcro di Maria (1871).
La chiesa è preceduta, a sud, da una piazza cinta da mura. Scolpito nella roccia, è in pianta cruciforme. Vi si accede da una scala costruita dai crociati nel XII ° secolo. Subito a destra si trova l'altare di Santo Stefano . Scendendo a sinistra, sul lato occidentale, si trova la cappella di San Giuseppe (che tradizionalmente ospita il marito di Maria in una nicchia originariamente destinata alla tomba di Baudoin II ), appartenente agli armeni dal 1814. Una nicchia a destra, orientale laterale, corrisponde alla cappella di Sainte-Anne-et-Saint-Joachim, che secondo la tradizione sarebbe la tomba dei genitori di Marie, Anne e Joachim , inizialmente costruita per contenere la tomba della regina Mélisende , figlia di Baudoin II e madre di Baudoin III , re di Gerusalemme , che fece restaurare la chiesa nel 1167. Il suo sarcofago fu rimosso da lì dai greco-ortodossi. L'ingresso è al ventitreesimo gradino.
Dal lato est della chiesa si accede alla Cappella del Sepolcro di Maria. Gli altari dei Greci e degli Armeni condividono l' abside . Sul lato ovest notiamo l'altare dei copti. C'è anche un mihrab di quando i musulmani avevano diritti lì.