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La sindrome che Noah chiama in inglese animal hoarding ("accumulazione di animali"), è un disturbo mentale che comporta il possesso di troppi animali domestici . Più esattamente, abbiamo più animali di quanti possiamo ospitare, nutrire e curare adeguatamente, il punto comune dei malati è l'incapacità di cogliere la gravità della situazione. Questo può essere il risultato di una singola persona, ma anche di un gruppo di individui, sotto forma di rifugio per animali.
Questa sindrome viene valutata secondo tre criteri principali: primo, le persone colpite ospitano più animali della media; secondo, non sono più in grado di fornire loro condizioni di base di benessere ; infine, sono davvero attaccati ai loro animali, non hanno intenzione di separarsi da loro e non vogliono ammettere che li stanno facendo soffrire.
In una sola persona, i segnali che dovrebbero allarmare chi le sta intorno sono:
In un'impostazione di gruppo, i segnali di avvertimento sono i seguenti:
Le cause di questo disturbo non sono ancora chiaramente definite. Se la prima ricerca era diretta verso una variante del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), studi e teorie successive suggeriscono invece disturbi dell'attaccamento associati a disturbi della personalità , paranoia , pensiero delirante , depressione o altre malattie mentali.
A volte un evento traumatico o una perdita è il fattore scatenante.
Altri pazienti possono sembrare persone sane. Si considerano soccorritori di animali abbandonati e gradualmente scivolano in maltrattamenti passivi, per mancanza di risorse e cure.
Secondo il primo studio effettuato nel 1999 su questo argomento negli Stati Uniti dal veterinario Gary Patronek, questo disturbo colpisce più in particolare le donne sopra i 40 anni che vivono sole.
Tuttavia, le persone colpite possono essere sia uomini che donne, di tutte le origini. Le persone anziane sono maggiormente a rischio a causa della cattiva salute o dell'isolamento sociale.
Queste persone generalmente temono che i loro animali vengano uccisi o che non li rivedano mai più, se accettano un aiuto esterno.
È la legge sulla crudeltà sugli animali che generalmente consente alle persone di essere obbligate a fornire cibo, acqua e cure veterinarie sufficienti per i loro animali.
Negli Stati Uniti due stati hanno una legislazione dedicata: nel 2001 l' Illinois ha creato una definizione legale sotto la crudeltà verso gli animali e, nel 2008, le Hawaii sono state le uniche a vietare specificamente l'accaparramento di animali .
In alcuni casi, i giudici possono imporre condizioni che aiutano effettivamente il negoziante, ad esempio richiedendo cure mediche o vietando alla persona di tenere animali.
In pratica, la via legale non è sempre la più adatta a porre rimedio a questo tipo di situazione, perché se non c'è un follow-up medico delle persone colpite da questa sindrome, è probabile che ricomincino, se non "osservati".
Nel 2011, ad esempio, sono stati trovati quasi 200 animali stipati in uno studio in Francia, a Rochefort , in condizioni igienico-sanitarie deplorevoli: 17 gatti , un furetto , uno scoiattolo coreano , una quarantina di ratti , parrocchetti , piccioni , tortore , tartarughe della Florida , faraone maiali , criceti , topi , gerbilli , degus , conigli e quattro pesci tropicali.
il 29 maggio 2013, 36 bichon si trovano in una casa a Bruère-Allichamps nello Cher . Vivevano lì dal 2009 stipati in 40 m 2 e al buio. La loro salute era deplorevole. Il loro proprietario, un sessantenne, viveva da solo; aveva perso sua moglie qualche anno prima.
Cominciare maggio 2015, 46 cani sono stati trovati a Linares in Spagna, in un uomo che è partito per essere ricoverato in ospedale per questa malattia. I cani erano affamati, scheletrici e vivevano in un'area chiusa con una sola finestra. Alcuni erano persino in gabbia .
Nel giugno 2017 sono stati scoperti 38 gatti e 4 cani nell'appartamento di un uomo di 41 anni situato a La Loye nel Giura . Animali morti sono stati trovati in un congelatore e alcuni sono stati usati come pasto per gli animali ancora vivi.
Nel settembre 2017, 130 gatti vengono scoperti nello studio di 25 m 2 di una donna di 60 anni a Parigi.
il 1 ° mese di ottobre il 2017, 36 gatti e 17 cani sono stati trovati a Manosque nell'appartamento di una donna sulla sessantina. Gli animali vivevano in condizioni deplorevoli e un odore pestilenziale emanava dall'appartamento dove vivevano gli animali, la maggior parte in gabbia.
Nel cartone animato I Simpson , Eleanor Abernathy , soprannominata "il gatto pazzo", soffre di questo disturbo.
Nel fumetto di Cédric e nella serie animata derivata, anche la zia di Cédric, soprannominata "Madrina Jeanne", sembra essere colpita, dato il numero di gatti che ha.