Gerbillinae
Gerbillinae Meriones meridiano GerbillinaeI gerbilli ( Gerbillinae ) sono mammiferi che formano una sottofamiglia di piccoli roditori della famiglia Muridae . Raggruppiamo sotto il nome volgare di “gerbillo” 16 generi distinti, in particolare i generi Gerbillus e Meriones , e 103 specie diverse.
Il genere Gerbillus comprende quasi quaranta specie, riunisce piccoli roditori provenienti dalle zone aride e desertiche dell'Africa e del Vicino e Medio Oriente . Il genere Meriones comprende più di quindici specie, tra cui il Gerbillo mongolo ( Meriones unguiculatus ) che si trova comunemente nei laboratori di biologia e nei negozi di animali con il nome commerciale di "gerbillo". I generi Gerbilliscus e Taterillus comprendono ciascuno una decina di specie, mentre gli altri generi sono quasi tutti monospecifici.
I gerbilli non vanno confusi con i jerboa che non sono della stessa famiglia e che hanno coda e zampe posteriori molto più lunghe rispetto alle dimensioni del corpo.
Le specie di gerbillo sono animali gregari e monogami (tranne che in cattività), che di solito vivono in piccoli gruppi allo stato brado. Il territorio di un gruppo, che può raggiungere diverse centinaia di metri quadrati, è centrato su una profonda tana con numerose gallerie ramificate. I gerbilli sono animali vegetariani (granivori) con una tendenza onnivora .
La loro fisiologia è adattata a condizioni climatiche particolarmente aride. I gerbilli “risparmiano” acqua, bevono poco e urinano poco. Questa particolarità ne favorì l'addomesticamento.
Il loro udito, molto sviluppato, permette loro di localizzare predatori così come i loro congeneri all'interno del gruppo.
In Asia , il grande gerbillo uzbeko ( Rhombomys opimus ) vive nel deserto in grandi gruppi familiari. Tamburella il terreno con le zampe, come un coniglio , abbinato a grida e gesti per avvertire i membri del gruppo dell'arrivo di un predatore. Questo grande gerbillo è un serbatoio per il bacillo Yersin, Yersinia pestis , un agente della peste trasmesso dalle loro pulci .
Nelle steppe mongole , i gerbilli sono la principale fonte di cibo per i carnivori, in particolare i rapaci. Di conseguenza, la loro aspettativa di vita in natura supera a malapena un anno.
In Africa , potenziali serbatoi di malattie o parassiti delle colture nelle aree del Sahel, i gerbilli possono essere roditori particolarmente dannosi, soprattutto quando sciamano. Nel 2002 è iniziata un'osservazione scientifica dei gerbilli del Bushveld, in Africa meridionale , nella " Riserva naturale di Ezemvelo ", per studiare la possibile diffusione della peste da parte delle pulci di questi prolifici animali.
Nel 2001 è stato dimostrato il ruolo impollinatore di alcuni gerbilli dell'Africa meridionale come Gerbillurus paeba e Desmodillus auricularis . Tratta del nettare di una varietà di Hyacinthaceae con foglie che ricordano stranamente quelle delle ninfee, Massonia depressa , portano il polline sul muso che immergono nel cuore dei fiori.
Nella penisola arabica sono classificati in due categorie:
I gerbilli domestici o da laboratorio sono varietà riproduttive, derivate dal gerbillo mongolo ( Meriones unguiculatus ).
I gerbilli sono monogami e si riconoscono dall'odore dell'urina e dai feromoni presenti nella saliva. I gerbilli preferiscono avere un compagno dello stesso colore. I maschi partecipano all'allevamento dei piccoli.
La maturità sessuale per il gerbillo maschio è di 10 settimane e per la femmina di circa 18 settimane.
Il ciclo estriano è di circa 4-6 giorni.
Ovulazione: in diciotto ore dopo il parto.
Periodo di calore: da 16 a 24 ore .
Ritardato impianto di ovuli fecondati: fino a 42 giorni, se la cucciolata precedente è numerosa.
Gestazione: circa 25 giorni, da 24 a 28 giorni, la prima volta fino a 48 giorni.
Il gerbillo è monogamo. I genitori costruiscono un nido e allevano i piccoli insieme.
Da 1 a 10 piccoli per cucciolata, ma più spesso da 4 a 6, i piccoli nascono nudi e con gli occhi chiusi. Pesano circa 3 g .
Svezzamento a circa 6 settimane.
Separazione dei giovani: in cattività non prima delle 7 settimane.
Minimo 6 cucciolate all'anno.
Longevità da 3 a 4 anni. Ma rari sono gli individui riproduttori che vivono più di 2 o 3 anni a causa dell'alta incidenza di tumori dall'età di 2 anni.
Una coppia formata rimarrà tale per tutta la vita. La femmina e il maschio smettono di avere piccoli intorno ai 22 mesi (fermando la spermatogenesi intorno ai 22 mesi) o anche poco prima.
La classificazione di Gerbillinae è ancora dibattuta.
Secondo ITIS (31 maggio 2016) :
Secondo NCBI (31 maggio 2016) :
Secondo Mammal Species of the World (versione 3, 2005) (9 dicembre 2020) :
Elenco alfabetico dei nomi volgari attestati in francese.
Nota: alcune specie hanno più di un nome. In grassetto, le specie più famose nei negozi di animali.
Poiché le classificazioni sono ancora in evoluzione, alcuni nomi scientifici potrebbero avere un altro sinonimo valido.