La pet therapy (o terapia assistita animale ) è un insieme di metodi terapeutici non convenzionali che utilizzano la vicinanza di un animale domestico o aziendale , ad un essere umano affetto da disturbi mentali , fisici o sociali per ridurre lo stress o le conseguenze di cure mediche o post-operatorie i problemi. Quando usa il cavallo , è ippoterapia, equiterapia o terapia con il cavallo secondo l'approccio proposto. Può utilizzare anche altri animali come cani ( cinoterapia ), conigli , gatti , delfini ( terapia con delfini ).
Diversi studi tendono a confermare gli effetti benefici della presenza di animali in diverse popolazioni di tutte le età e su vari disturbi. Tuttavia, numerosi studi sono stati criticati per la loro mancanza di rigore metodologico per dimostrare oggettivamente l'efficacia rispetto all'effetto placebo o ad una maggiore socializzazione .
Nel IX ° secolo animale assist disabilitato a Gheel in Belgio . Nel 1792 William Tuke fondò lo York Retreat nello Yorkshire, in Inghilterra , a quel tempo i malati di mente venivano trattati molto duramente, venivano incatenati, rinchiusi, picchiati. Offrendo loro di prendersi cura degli animali, scoprirà che possono concentrarsi e assumersi la responsabilità. Dopo la prima guerra mondiale , il Pawling Army Air Force Convalescent Hospital di New York ha utilizzato i cani come ausilio terapeutico per aiutare i soldati traumatizzati. Tuttavia, sono state le infermiere che hanno implementato la pratica in un ambiente terapeutico. Florence Nightingale , fondatrice delle moderne tecniche infermieristiche, è stata una delle pioniere nell'uso degli animali per migliorare la qualità della vita dei pazienti. Durante la guerra di Crimea (1854-1856), teneva una tartaruga in ospedale perché sapeva, dall'aver osservato il comportamento degli animali sin dall'infanzia, che avevano il potere di confortare le persone e di diminuire la loro ansia [questa sezione necessita di ulteriori sviluppo].
È lo psichiatra americano Boris Levinson che scoprirà davvero le possibilità del cane nella terapia nel 1953. Sarà fatto per caso grazie al suo cane Jingles. Una mattina Levinson riceve una telefonata da genitori disperati perché il loro bambino autistico deve essere internato in un istituto specializzato. Accetta di riceverli e dimentica che il suo cane è rimasto nel suo ufficio (di solito gli è vietato). Non appena la coppia entra, Jingles si avvicina al bambino, lo annusa, lo lecca e poi è un miracolo, il bambino completamente ritirato su se stesso rifiutando ogni comunicazione con il mondo esterno inizierà a parlare con il cane, chiederà addirittura di torna a vederlo di nuovo. Nasce così la Pet Facilitated Psychotherapy ( psicoterapia facilitata dall'animale). Altri terapisti come Friedmann, Katcher, Lynch, Thomas metteranno in luce gli effetti degli animali sulla salute: il semplice atto di accarezzare abbassa la pressione sanguigna . Il D r Serpell Cambridge ha dimostrato che l'animale domestico consente di vivere una vita più lunga e più sana con negli anziani, diminuendo le fratture del collo del femore . Voelker dimostrerà che l'animale suscita reazioni psico-affettive positive e motiva le persone con disabilità fisiche, ad esempio prendendosi cura di lui . Si traduce in un miglioramento delle capacità psicomotorie e del supporto psicologico. Gli esperimenti che introducono cani nelle carceri negli Stati Uniti hanno portato a detenuti più tranquilli, con meno depressione e aggressività .
In Svizzera , dal 1989, Pascal Bianchi, psicologo e zooterapista ha diretto diversi studi sui benefici, sui disturbi legati al morbo di Alzheimer e sull'impatto favorevole degli animali per i pazienti in cure palliative . I risultati tendono a mostrare che gli effetti fisiologici causati dai piccoli animali sono importanti tanto quanto ciò che possiamo vedere con il cane. La formazione in Svizzera si svolge nell'arco di quattro anni con fasi pratiche e teoriche .
Dagli anni '90 , c'è stato movimento in Quebec in zooterapia. Alcuni attori sono pionieri: l'Istituto canadese di zooterapia ( Montreal ), l'Istituto di zooterapia del Quebec ( Quebec , 1993), il Simposio di zooterapia dell'ospedale Louis-Hippolyte-Lafontaine, Zoothérapie Quebec, il modulo di terapia assistita dagli animali presso Ospedale Rivière-des-Prairies (TAPA) e quello del Douglas Hospital. Il Quebec ha anche visto la nascita (e lo scioglimento) dell'Intervention and Research Group on the Human-Animal Relationship (GIRRHA). Il 2001 è stato l'anno di fondazione dell'Association québécoise de zoothérapie, un'associazione il cui scopo è riunire e supportare i principali attori della pet therapy del Quebec nell'esercizio della loro professione. Dissolta nel 2010, i suoi ultimi anni sono stati segnati dall'avvio della Corporation des zoothérapeutes du Québec (2006). La missione del CZQ è riunire professionisti per promuovere la consapevolezza e il riconoscimento della zooterapia come professione che lavora con un partner animale nell'intervento di zooterapia (APIZ). Tutti i membri della CZQ hanno seguito una formazione professionale in terapia animale e pratica in conformità con il codice etico della CZQ. Sempre negli anni 2000 verrà creata anche la Federazione Equitazione Terapeutica del Quebec. Inoltre, si stanno sviluppando diversi programmi di formazione privata: formazione in equitazione terapeutica presso l'ITA a La Pocatière (programma autofinanziato), Scuola internazionale di zooterapia a Montreal, Zoothérapie Québec, Institut de zoothérapie du Québec in Québec, Amis-ills in Québec ., Programma di formazione professionale in zooterapia, Centro di zooterapia professionale e Centro Humanimal.
Esistono molti programmi di formazione e il numero di ore previste varia. Il Quebec ha anche sperimentato lo sviluppo della pratica privata nella terapia animale, nonché un crescente interesse pubblico. Tuttavia, non è stato fino al 2006 che il primo programma con riconoscimento ministeriale (Ministero dell'istruzione, dello sport e delle attività ricreative) vedrà la luce in Quebec. Questo è l'attestato di studi collegiali: strategie di intervento in terapia animale, offerto congiuntamente dal Cégep e dall'ITA di La Pocatière. Nel 2010, l'AEC ha spostato la sua azione nella regione di St-Hyacinthe. Le nuove coorti si sono svolte lì da allora. Il 2013 inizia con un altro primato innovativo: una nuova AEC in terapia animale adattata alla realtà di un'unica disciplina: l'istruzione specializzata. Sempre offerto dal Cégep de La Pocatière, questa formazione permette lo stretto collegamento tra la tecnica di educazione specialistica e l'intervento assistito / facilitato dall'animale. La prima formazione è stata creata nel 2001 da Arielle Berghman, zooterapeuta. Il suo concetto di insegnamento della zooterapia in tre parti: psicologia-zooterapia uomo-animale, da allora è stato adottato nella maggior parte delle scuole di formazione ed è anche il primo clinico a utilizzare l'identità individuale dell'animale in diretta correlazione con il problema del paziente. La Corporation des Zoothérapeutes du Québec rimane oggi il gruppo più antico e più numeroso di zooterapisti professionisti indipendenti in tutto il Quebec e nelle province limitrofe. Ad oggi, solo l'AEC de La Pocatière, l'AEC de Saint-Hyacinthe e il programma Synergie plumes et poils sono riconosciuti dalla CZQ.
In Francia , l'uso del concetto di pet therapy è rimasto a lungo estremamente controverso. Il vivace dibattito avviato sulla nozione di “terapia” tra caregiver e non caregiver ha portato i professionisti a preferire i concetti di mediazione animale o attività che coinvolgono animali. L'utilizzo del concetto di AAA permette di differenziare con maggiore precisione gli obiettivi dell'incontro tra uomo e animale: gli AAA sono associati ad un'intenzionalità, quella di associare l'animale ad un progetto professionale e / o ad una specifica competenza sia educativa (AAA- E), sociale (AAA-S), terapeutico (AAA-T) o di ricerca (AAA-R). Questo dibattito ha portato a un paradosso: la pet therapy praticata in Canada corrisponde in Francia alle attività che associano animali a scopo terapeutico. Ma in Francia, la zooterapia corrisponde spesso ad attività che associano l'animale il cui obiettivo sarebbe terapeutico.
Da novembre 2012, l'EAPAC (Ethology Applied to Pets) è accreditata dallo Stato per il rilascio del diploma di Mediatore Comportamentista per Animali Domestici. In precedenza, la formazione iniziale del lavoratore non era una specializzazione ufficialmente riconosciuta.
L'associazione francese per l'informazione e la ricerca sugli animali da compagnia (AFIRAC - associazione appartenente all'industria dei fabbricanti di animali) è stata creata nel 1976 con l'obiettivo di studiare il fenomeno sociale della convivenza tra l'animale e l'uomo e di rispondere alle domande sollevate da questa vita comune. È stato presieduto dal medico veterinario Ange Condoret, dal professor Hubert Montagner, ricercatore presso Inserm, e dal 2001, dal dottor Didier Vernay, neurologo presso l'ospedale universitario di Clermont-Ferrand . La Federazione Internazionale per la Terapia e l'Assistenza attraverso la Mediazione riunisce operatori sanitari e associazioni al fine di offrire assistenza attraverso la mediazione, in particolare la mediazione animale, a persone in disagio in senso lato. La Federazione mira a garantire la qualità di questo tipo di terapia a livello europeo ed è stata riconosciuta come INGO all'interno del Consiglio d'Europa nel 2007. È ad oggi l'unico organismo ad aver ottenuto il riconoscimento sovra-statale.
All'inizio degli anni 2000, Arielle Berghman ha adattato il suo concetto di zooterapia all'insegnamento.Formazione di insegnanti, direttori e consulenti educativi.Questi corsi mirano a utilizzare una pedagogia attiva su base etologica. Gli alunni dalla scuola materna all'istruzione superiore possono anche beneficiare di sessioni mirate a rimotivarli nella loro carriera scolastica.
Tre pratiche per distinguere e che inducono diverse formazioni:
Il cane non incarna il ruolo di terapista , ma semplicemente quello di mediatore per partecipare al benessere degli individui. Negli ospedali , il calore del suo pelo, la sua presenza affettuosa, il suo contatto fisico aiuteranno il terapista a migliorare le condizioni fisiche dei pazienti migliorando il loro stato morale . Nelle case di riposo rassicura con la sua spontaneità e sincerità, rassicura, permette di dialogare con gli altri, permette di riconnettersi con la vita e di avere un obiettivo, ridona fiducia in se stessi, riempie il vuoto. .
Nelle scuole , pedagogicamente, l'insegnante può, grazie al cane, introdurre l'apprendimento dei paesi secondo l'origine delle razze, l'ortografia, i metodi di educazione, i corretti rapporti sociali, ecc. [Riferimento necessario] . Tuttavia, nelle ZEP in particolare, il lavoro si concentrerà sullo sviluppo delle abilità di base (si veda il lavoro del professor Hubert Montagner ). Il cane può anche essere utile per imparare il rispetto per gli altri e sviluppare empatia nei bambini del vicinato svantaggiato [rinvio necessario] . Può partecipare al reinserimento sociale instaurando una relazione simbiotica, permette di andare incontro all'altro. Si noti che questo lavoro può essere applicato ad altre popolazioni. Si può prendere in considerazione il lavoro sulla veglia e sulla psicomotricità . In biblioteca , il cane che legge può aiutare a lavorare sulla lettura ad alta voce .
Nelle carceri gli animali vengono nutriti e curati dai detenuti in “laboratori di mediazione” appositamente allestiti nei locali del carcere.
In senso lato, secondo una ricerca bibliografica di Madame Gaëlle Faure della Scuola nazionale di scienze dell'informazione e biblioteche di Francia, "la zooterapia è un concetto che può altrettanto bene designare il fatto di possedere un animale a casa come sessioni di terapia istituzionalizzata supervisionate da un professionista della salute o da qualcun altro ". Il veterinario statunitense Marty Becker, uno dei portavoce dell'industria, ha riassunto l'importanza della pet therapy nella vita delle persone in un simposio sul benessere degli animali: “Lungi dall'essere un lusso, gli animali domestici sono sempre più necessari. Il loro ruolo terapeutico, emotivo e sociale è sempre più importante […] La medicina veterinaria riconosce (e questo è il più importante!) Che questo legame è una forza vitale per promuovere la felicità e la salute non solo degli animali, ma delle persone di tutte le età. " Il termine" pet therapy "è un termine generico non solo per gli effetti positivi degli animali sugli esseri umani in generale, ma anche per l'impatto dell'uomo sugli animali perché è unanimemente concordato che la pet therapy è utile anche per gli animali rispetto agli esseri umani. Aiuta a chiarire questo punto in anticipo, poiché tutta la promozione del settore della pet e della pet therapy si basa su questa falsa affermazione.
Le tesi di questa forma di terapia, recentemente istituzionalizzata grazie al lavoro del suo inventore, lo psichiatra infantile americano Boris Levinson, si basano su una varietà di discipline e prospettive scientifiche (genetica, biologica, psicologia dello sviluppo, teoria psicoanalitica, etologia, ecc. .). La ricerca in questo settore è prolifica. Già nel 1997, il D R Allen, un epidemiologo statunitense aveva identificato più di 1000 studi solo in inglese.
I problemi metodologici associati a questa ricerca, invece, sono importanti e persistenti nel tempo. Nel 1984, in un articolo di revisione, gli scienziati americani AM Beck e AH Katcher notarono i difetti metodologici comunemente identificati in questo campo di ricerca e, sebbene negassero completamente le tesi della terapia animale, la ricerca continua in questo campo, con le stesse carenze. segnalato trent'anni fa.
Mentre diversi studi di ricerca sono pubblicati su riviste scientifiche peer-reviewed, secondo le regole dell'arte, con poche rare eccezioni, gli studi in questione, compresi quelli dello psichiatra Boris Levinson, il padre della moderna terapia animale, sono per lo più casi studi. Tuttavia, sebbene questo tipo di studio sia importante per aprire strade di ricerca e identificare nuovi fenomeni, sono, sulla scala dei criteri di validità scientifica, da collocare al livello più basso (passaggio non neutro). In altre parole, questo tipo di studio non mostra assolutamente nulla.
Per validare correttamente un'ipotesi , è necessario ricorrere a ricerche quantitative che consentano l'uso di statistiche, come grandi studi epidemiologici o studi clinici randomizzati. È grazie a una combinazione di studi di diverso tipo, qualitativo e quantitativo, che i ricercatori riescono a pronunciarsi su un argomento con un grado di certezza che dipende direttamente dalla qualità di questi studi, e anche dal loro numero. È idealmente a questo punto, quando i risultati della ricerca sono relativamente affidabili, cioè riproducibili, che viene eseguita la ricerca applicativa.
Tuttavia, nella terapia animale, studi come quelli appena descritti sono, per così dire, assenti. Nessuno dei 1000 studi sopra menzionati da D r Allen confronta l'entità degli effetti dei casi citati con un gruppo di controllo senza animali o con il pubblico in generale. Secondo gli scienziati americani Krugger e Serpell, "sebbene impressionanti nella loro varietà e ampiezza, nessuna di queste teorie è stata adeguatamente testata da studi quantitativi, e la maggior parte di quelli a cui sono stati dati risultati equivoci o contraddittori. " Una scoperta confermata nel 2008 dagli scienziati Lilienfeld, Scott O. e Arkowitz, Hal, nel 2010 dagli scienziati Anna Chur-Hansen, Cindy Stern e Helen Winefield e nel 2011 dallo scienziato Harold Herzog che conclude questo: " l'esistenza di un diffuso " effetto animale "sulla salute fisica e mentale della popolazione è una mera ipotesi senza alcun fondamento [...] Sebbene i media siano pieni di articoli che esaltano i benefici sulla salute degli animali, studi che dimostrano che gli animali non hanno alcun impatto o che hanno gli effetti negativi sulla salute mentale e fisica raramente fanno notizia. "
Infine, il preponderante coinvolgimento degli psicologi solleva un serio problema di credibilità e competenza, perché la psicologia in generale non segue i criteri della scientificità. Secondo Jacques Forget, vice-decano per la ricerca in scienze sociali presso l'Università del Quebec a Montreal, “una psicologia che pretende di essere scientifica dovrebbe utilizzare un metodo di ricerca scientifica. Tuttavia, in molti casi, preferiamo fare affidamento sull'autorità. […] Inoltre, in psicologia professionale, è spesso la ricerca qualitativa ad essere privilegiata; […] Tuttavia, e nonostante il suo interesse, la stima qualitativa non può sostituire la ricerca quantitativa, basata su prove e basata su numerosi esperimenti o studi. "
Nel 1998, poi nel 2007, gli scienziati Marino Lori e Lilienfield Scott, i maggiori specialisti mondiali di delfini, hanno denunciato nei media mainstream la scarsa qualità della ricerca sui benefici terapeutici dei delfini sui bambini autistici. Secondo Lori e Scott, “Questa terapia non offre alcun miglioramento tangibile nelle condizioni dei bambini con disabilità mentali. […] Frequentemente associata a ferite e infezioni, questa terapia è tanto pericolosa per i bambini quanto per i delfini, oggetto di una caccia frenetica, tanto poco conosciuta quanto crudele. " I pochi studi affidabili come quelli elencati da Tracy Humphries concordano: nuotare con i delfini non ha alcun effetto duraturo sulla condizione psicologica dell'autistico né di chiunque altro.
Gli studi utilizzati per rimpolpare i presunti benefici di altre specie come il cavallo non sono certo più edificanti. E non c'è motivo di credere che altre specie come il cane che vengono sempre più utilizzate per questo scopo siano più efficaci. Le osservazioni di Marino Lori e Lilienfield Scott possono essere di fatto trasposte alla terapia animale in generale. Ad oggi, dopo più di 50 anni di intensa “ricerca” e centinaia, se non migliaia di pubblicazioni su riviste “scientifiche”, non ci sono prove tangibili della sua efficacia. Tutte le ricerche degne di questo nome citate in parte in questa rassegna di animal therapy sono unanime: questa "terapia" non serve a combattere alcuna forma di malattia e handicap fisico o mentale. Alcuni studi su larga scala hanno mostrato effetti negativi sulla salute mentale e fisica della popolazione.
Alcune persone anziane in case di riposo, ad esempio, provano un innegabile comfort durante la visita dei cani da terapia, ma questo rinnovamento di vita è dovuto soprattutto all'entusiasmo generato dalla visita dei compagni ea tutto il frastuono che l'accompagna; alcune guide, le più apprezzate, sono molto abili nel rendere questo evento una vera festa. In altre parole, visitare la famiglia, gli amici o i volontari, le attività sociali organizzate dal centro di ritiro sono altrettanto efficaci, se non di più, perché niente è più interessante per gli esseri umani relativamente normali del contatto con i loro simili. Uno studio del Pew Research Center su 3.000 americani ha dimostrato che i proprietari di animali domestici non erano più felici degli altri. Una conclusione corroborata da ricercatori inglesi.
Secondo un ampio studio australiano (2005) su 2.551 persone anziane, il possesso di animali domestici è più associato a cattiva salute fisica e depressione. Uno studio inglese (2011) ha mostrato che le persone anziane che erano molto attaccate ai loro animali erano più depresse di quelle che non dipendevano da un animale. Uno studio epidemiologico svedese su 40.000 persone, finanziato da fondi pubblici, ha dimostrato che i proprietari di animali domestici avevano molti più problemi psicologici (depressione, ansia, insonnia, stanchezza cronica) rispetto a quelli che non ne avevano. Infine, in uno studio epidemiologico su larga scala su 21.000 persone (2006), uno dei pochissimi studi quantitativi non supervisionati dai produttori di mangimi, gli scienziati finlandesi Koivusilta Leena K. e Ojanlatva Ansal hanno dimostrato che i proprietari degli animali sono più malati spesso. Inoltre, esercitano meno della media: il 26% di chi possiede animali domestici è in sovrappeso, rispetto al 21% di chi non lo possiede. Per quanto riguarda l'esercizio fisico, il 16% dei proprietari di animali domestici si è esercitato meno di una volta al mese, rispetto al 2% degli altri. Il rischio di un problema di salute è dal 10% al 20% più alto, anche tenendo conto di fattori come l'età o il livello socioeconomico. Si tratta di un notevole aumento del rischio, paragonabile a quello di single, vedovi e divorziati.
Quanto allo studio di Friedman sugli effetti ansiolitici degli animali, uno dei più citati dai seguaci di questa terapia, risulta inconcludente: “Questo tipo di studio suggerisce che la presenza di un animale può abbassare la nostra pressione sanguigna e i nostri livelli di stress, ma senza dicendoci perché. Inoltre, questo studio non ci dice se i nostri altri sostituti preferiti come la nostra bambola preferita o alcuni portafortuna non hanno un effetto simile. "
Uno studio molto più scientifico (2010) su 425 vittime di infarto, uno studio totalmente ignorato dai media, ha rilevato che i proprietari di animali domestici avevano più probabilità di altri di avere una ricaduta o morire nel processo. Risultati confermati da molti altri studi.
Poiché gli animali sono generalmente visti come modulatori del buon comportamento, i genitori comprano animali dai loro figli non solo per metterli in una posizione di responsabilità, ma anche nella convinzione che il contatto con un animale li aiuterà a diventare persone migliori e più tolleranti. e generoso; è anche accettato che impareranno ad amare meglio gli altri ea rispettare meglio le altre specie e la natura. La Chiesa cattolica attribuisce inoltre agli animali un potere redentore, nello spirito dell'agiografia di santi come Francesco d'Assisi. Tuttavia, se la responsabilità di un animale può in teoria incoraggiare alcuni bambini a essere più disciplinati e ad organizzare meglio il loro tempo in base alle esigenze del loro animale, la storia non dice se in pratica non sono i genitori, in particolare la madre , che alla fine assumono questo compito per il bambino.