Strano frutto

Strano frutto Descrizione dell'immagine Strange-Fruit-Commodore-1939.jpg. Singolo  di Billie Holiday
Davanti Fine e Mellow  (en)
Uscita 1939
Controllato 20 aprile 1939
New York
Durata 3 minuti 03
Tipo jazz e blues
Formato 78 giri
Autore Lewis Allan (Abel Meeropol)
Compositore Abel Meeropol
Etichetta Commodore Records  (in)

Strange Fruit è una canzone eseguita per la prima volta dallacantante americana Billie Holidaynel1939alCafé SocietydiNew York.

Tratto da una poesia scritta e pubblicata nel 1937 da Abel Meeropol , è un atto d'accusa artistico contro il razzismo negli Stati Uniti e più in particolare contro i linciaggi subiti dagli afroamericani , che raggiunsero poi l'apice negli Stati Uniti del Sud. -Uniti . Meeropol ha messo in musica con l'aiuto di sua moglie e la cantante Laura Duncan  (in) viene interpretata come una canzone di protesta sulla scena a New York alla fine degli anni '30 , tra cui il Madison Square Garden .

Lo "  strano frutto  " menzionato nella canzone è il corpo di un uomo di colore appeso a un albero. Possiamo leggere nella seconda strofa: "Scena pastorale del valoroso Sud: Gli occhi sporgenti e la bocca storta, Un profumo di magnolia dolce e fresca, Poi l'odore improvviso di carne bruciata. "

contesto

Dopo l' abolizione della schiavitù e durante la fase di ricostruzione dopo la Guerra Civile , il razzismo è ancora profondamente radicato negli Stati Uniti . La Corte Suprema ha accettato la segregazione razziale sulla base di "separati ma uguali". Ma l'uguaglianza è presente solo raramente. Secondo stime prudenti del Tuskegee Institute , tra il 1889 e il 1940 furono linciate 3.833 persone  ; Il 90% di queste uccisioni sono state commesse negli stati del sud e quattro vittime su cinque sono di colore . Spesso, come nel caso di Emmett Till , il linciaggio non è stato nemmeno motivato da un atto criminale reale o percepito. Quando Billie Holiday eseguì per la prima volta questa canzone, quell'anno erano già stati effettuati tre linciaggi ( 1939 ). Un sondaggio all'epoca ha rilevato che sei bianchi su dieci erano a favore della pratica.

La canzone Strange Fruit si distingue dal solito repertorio di Billie Holiday. Già famosa cantante jazz e blues negli Stati Uniti, ha acquisito notorietà internazionale grazie a Strange Fruit . L'immagine pubblica di Billie Holiday diventa inseparabile dalla canzone: la cantante, famosa per la sua capacità di sedurre e commuovere, dimostra qui che può anche sconvolgerli. La stessa Billie Holiday ha voluto che il titolo della sua autobiografia includesse le ultime parole della canzone, Bitter Crop (in francese: “raccolto amaro”), che la casa editrice ha rifiutato.

Autore e compositore: Abel Meeropol

Abel Meeropol era un insegnante ebreo di origine russa che viveva nel Bronx e membro del Partito Comunista USA . Dopo aver visto le immagini del linciaggio di Thomas Shipp e Abram Smith , è rimasto così scioccato che non ha dormito per un po'. Ha poi scritto la poesia Strange Fruit che ha pubblicato sotto lo pseudonimo di Lewis Allan (Lewis e Allan sono i due nomi di battesimo dei suoi figli) sulla rivista New York Teacher e sulla rivista comunista New Masses . Poco dopo, mise in musica la poesia. È stato eseguito per la prima volta dalla moglie di Abel Meeropol in un incontro organizzato dal sindacato degli insegnanti di New York . Strange Fruit ha acquisito una certa popolarità in questa ristretta cerchia della sinistra newyorkese. Abel Meeropol decise quindi di offrire la canzone a Billie Holiday e contattò Barney Josephson  (in) , proprietario della Café Society dove si esibiva in quel momento. Sebbene Meeropol abbia composto altre canzoni da allora in poi, incluso un grande successo per Frank Sinatra , è rimasto molto legato a Strange Fruit . È stato quindi particolarmente colpito quando ha affermato che Billie Holiday aveva scritto questa canzone con il suo accompagnatore, il pianista Sonny White  (in) .

Somiglianze con la poesia Le Verger du Roi Louis

Il testo di Strange Fruit presenta molte analogie con il poema francese La Ballade des pendus , noto come Le Verger du roi Louis , scritto da Théodore de Banville e pubblicato nel 1866. Questo poema, musicato e cantato nel 1960 da Georges Brassens , in evoca infatti i “rosari appesi” dal “frutteto di Re Luigi” ( Luigi XI ) e li paragona a “incredibili grappoli di frutta” . Questa poesia è stata tradotta in inglese nel 1913 e se si notano spesso i riferimenti comuni ai due testi, la certezza di una vera ispirazione da parte di Abel Meeropol non sembra accertata.

Interpretazione

Billie Holiday inizialmente esitò ad eseguire Strange Fruit sul palco perché la canzone si distingueva dal suo solito repertorio di standard e canzoni d'amore. Ma Barney Josephson la esortò ad accettare la proposta di Meeropol. Daniel Mendelsohn ha elaborato gli arrangiamenti. Dopo la prima esecuzione di Billie Holiday del pezzo al Café Society, la stanza è stata prima immersa in un silenzio pesante, poi si sono sentiti timidi applausi, che si sono fatti più forti. Considerato fino ad allora come un canto di lotta comunista o un lamento (spesso interpretato in modo esageratamente patetico), questo titolo assunse una nuova dimensione. Un biografo di Billie Holiday ha sottolineato che molte volte hai ascoltato un'eccellente esecuzione di una canzone molto buona, ma quando Billie l'ha cantata ti è sembrato di essere ai piedi di un albero. Il carattere diretto e incisivo della sua performance ha raggiunto un pubblico molto più ampio di quanto avrebbe avuto un approccio politico o compassionevole. Strange Fruit è stata la canzone di punta della Café Society per tutto il tempo in cui Billie Holiday ha cantato lì, e da allora in poi è rimasta una delle canzoni preferite della diva. Billie Holiday ha preso l'abitudine di cantare Strange Fruit alla fine del programma. Ha poi chiesto silenzio e le luci si sono spente, a parte uno spot rivolto alla cantante, che ha tenuto gli occhi chiusi per tutta la presentazione. Poi ha articolato lentamente il testo, dando a ogni parola il peso necessario, prima di concludere la canzone come un urlo, poi abbassando la testa prima che diventasse buio pesto. Quando la luce si è riaccesa, il palco era vuoto. Per Billie Holiday, la canzone era una fonte di condivisione con un pubblico amichevole o una sfida per un pubblico che sentiva non le mostrava abbastanza rispetto. Ha scritto nella sua autobiografia: “Questa canzone serviva a mettere ordine alle brave persone e agli idioti. " Billie Holiday, che partiva di rado in tournée negli stati del sud, viene interpretata di rado Strange Fruit perché era chiaro che potevano esserci dei guai. Questo è stato il caso di Mobile, in Alabama , dove è stata cacciata dalla città solo per aver provato a cantare la canzone.

Registrazioni

La Columbia Records , con la quale all'epoca Billie Holiday era sotto contratto, si rifiutò di produrre la registrazione di Strange Fruit . Poiché la casa di produzione non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali all'epoca, si possono solo ipotizzare le ragioni del suo rifiuto. Da un lato, il pubblico bianco nel sud degli Stati Uniti ha trovato la canzone troppo sovversiva e la sua pubblicazione avrebbe avuto un impatto negativo sugli affari; d'altro canto rappresentava una vera e propria pausa nel repertorio standard di Billie Holiday, che consisteva principalmente di canzoni tradizionalmente eseguite nei locali notturni. Infine, la cantante ha vinto l'accordo del Commodore Records , una piccola casa discografica degli ebrei 42 °  strada di New York, per registrare Strange Fruit con il Café Society banda (composta da Frank Newton alla tromba, Tab Smith al sassofono contralto, Kenneth Hollon e Stanley G. Payne al sassofono tenore, Sonny White  (a) al piano, Jimmy McLin alla chitarra, John Williams  (a) al basso e Eddie Dougherty  (a) alla batteria).

Inversioni

Paradossalmente, sebbene questo pezzo sia parte integrante della storia della musica americana e rimanga molto apprezzato dal pubblico, viene eseguito raramente. Per molti ascoltatori, la canzone, e in particolare la sua interpretazione di Billie Holiday, è considerata inquietante, persino dolorosa da ascoltare. Per un cantante, eseguire questa canzone è una vera sfida perché la versione di Billie Holiday è una pietra miliare, con conseguente enorme pressione.

Altri famosi interpreti di Strange Fruit includono (tentativo di ordine cronologico): Ella Fitzgerald , Nina Simone , Carmen McRae , Josh White , Diana Ross , Robert Wyatt , Jeff Buckley , Marcus Miller (al clarinetto basso), Cassandra Wilson , Sting , Mary Coughlan , Jimmy Scott , Lou Rawls , India.Arie .

Inoltre, questa canzone è stata anche interpretata da: Tori Amos , Pete Seeger , Dee Dee Bridgewater , Cocteau Twins , Eartha Kitt , Jean Leloup e Tchéky Karyo nel suo album Ce lien qui nous unisce  ; inoltre, Tricky lo ha remixato e Lester Bowie una versione strumentale con la sua band Brass Fantasy .

ripercussioni

Per il movimento per i diritti civili , Strange Fruit , per la sua dimensione simbolica, ha avuto un effetto paragonabile al rifiuto di Rosa Parks di cedere il passo a un uomo bianco su un autobus, il1 ° dicembre 1955. Oltre a We Shall Overcome e forse The Death of Emmett Till di Bob Dylan , nessun'altra canzone è anche strettamente legata alla lotta politica dei neri per l'uguaglianza. Elevata al rango di marsigliese nera o qualificata con disprezzo all'inizio come una canzone di propaganda, la canzone ha gradualmente assunto una dimensione apolitica, come un atto d'accusa per la dignità e la giustizia.

Il libro di Angela Davis Blues Legacies and Black Feminism ha giocato un ruolo importante nel modo in cui era vista Billie Holiday. Fino ad allora, la cantante era considerata una "semplice cantante di varietà", in altre parole un puro vettore del suo repertorio. Tuttavia, la ricerca di Angela Davis ha rivelato una donna sicura di sé che è ben consapevole del contenuto e degli effetti di Strange Fruit .

Inoltre, Billie Holiday l'ha cantata in modo mirato. Sebbene questo lavoro fosse parte integrante del suo repertorio standard, ne variava spesso l'interpretazione. Per Angela Davis, Strange Fruit ha fatto rivivere in modo deciso la tradizione di resistenza e protesta nella musica e nella cultura nera americana, ma anche in quelle di altre comunità. Considerando che nel 1939 , Time Magazine chiamò la canzone Strange Fruit musica di propaganda, la stessa rivista issò, sessant'anni dopo, il titolo al rango di "Migliore canzone del secolo" ( "  Migliore canzone del secolo  " ). Strange Fruit è stato a lungo "persona non grata" alla radio negli Stati Uniti, la BBC inizialmente si è rifiutata di trasmetterlo ed è stato ufficialmente bandito dalle onde radio sudafricane durante l' era dell'apartheid .

Filmografia

Note e riferimenti

  1. (in) "  Strange Fruit: Anniversary Of A Lynching  " , All Things Considered , NPR ,6 agosto 2010.
  2. "  Statistiche di linciaggio per 1882-1968  " , Chesnuttarchive.org ( accesso 21 luglio 2013 )
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  6. Théodore de Banville, Gringoire, commedia in un atto , Paris, Michel Lévy,1866( leggi online ) , pagina 65
  7. "Billie Holiday sapeva esattamente qual era l'argomento di Strange Fruit , fino all'ultimo dettaglio, ogni parola, ogni nota. Lo dimostra in ogni caso il fatto che cercò, con l'aiuto del pianista Sonny White e dell'arrangiatore Danny Mendelsohn, di riscrivere la melodia e l'armonia (relativamente insipida) del pezzo, passando dalla tonalità al do minore inizialmente previsto da Abel Meeropol un tono così bemolle minore, più complesso, più oscuro, più drammatico. " Voce senza speranza , Jean Jamin, in Man , 2004/2 (n. 170).
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  9. Mojo giugno 2007 numero 163 CD Music Is Love: 15 brani che hanno cambiato il mondo recuperati da ... elenco dei brani inclusi "Strange Fruit" coperti da Siouxsie and the Banshees
  10. Copertina del sito Mojo giugno 2007 numero 163 CD compilation cd, Music Is Love: 15 Tracks That Changed The World Recovered By... ]
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  17. Festival Internazionale dei Programmi Audiovisivi  : articolo sul documentario Strange Fruit .

Appendici

Bibliografia

Saggio sull'interpretazione del brano.

link esterno