Un paroliere o un cantautore , che compone il testo di una canzone , la melodia è il lavoro del compositore . L'anteriorità del testo o della musica può variare, ma in generale si chiamerà "paroliere" solo l'autore che ha intenzionalmente concepito un testo per una canzone e non quello il cui testo è stato successivamente musicato (come le poesie). ). Alcuni autori (ad esempio Pierre Grosz) distinguono i nomi "paroliere" e "cantautore" su questa nozione di anteriorità: il paroliere scrive sulla musica, il cantautore offre i suoi testi al compositore.
Parliamo di un cantautore quando una persona compone i testi e la musica delle canzoni, e di un cantautore se, inoltre, le canta .
Il termine "lyriciste" (derivato dall'inglese " lyrics " che significa le parole di una canzone) designa in francese l' autore delle parti cantate dei musical ; l'autore del libretto (parti non cantate) è chiamato librettista . Come prima, alcuni autori possono combinare le due funzioni, o anche di più.