Shrapnel , dal nome del suo inventore Henry Shrapnel , è il nome del "proiettile" . Il termine "scheggia" è stato spesso ampiamente utilizzato per indicare piccoli frammenti lanciati da un'esplosione, qualunque sia la loro origine.
Shrapnel significa piccolo cambiamento ed è l'equivalente del colpo d'uva in quel senso.
A volte incontriamo la parola schrapnell che è l'adattamento alla pronuncia tedesca e non ha bisogno di essere usata in francese . "Shrapnell" è totalmente in difetto e designato come tale dai dizionari che lo citano. In francese, questo proiettile fu conosciuto per la prima volta con il nome di "proiettili di schegge" in seguito abbreviato nel linguaggio quotidiano come scheggia. Adottato dall'esercito francese , ha ricevuto la designazione normativa di "proiettili" . Il termine "gusci di schegge" a volte usato è barbaro . In effetti, questo guscio non contiene schegge. È una scheggia.
Nel 1784, il tenente Henry Shrapnel (1761-1842) del Royal British Artillery Corps ( Royal Artillery ) intraprese lo sviluppo di un'arma antiuomo. A quel tempo, l'artiglieria utilizzava le cassette d'uva per difendersi dagli attacchi di fanteria o cavalleria. Invece di un proiettile, il cannone è stato caricato con una custodia di metallo piena di sfere di ferro o piombo. Quando sparò, la fondina si lacerò all'interno della canna, producendo un effetto simile a un enorme fucile carico di pallettoni. La scatola d'uva aveva ancora un effetto letale a 300 iarde, sebbene a quella distanza la densità dei proiettili fosse diminuita al punto da rendere improbabile un impatto su un bersaglio umano. Per le gamme più importanti, si utilizzava la palla piena o il guscio ordinario. Quest'ultima, una sfera cava di ghisa riempita di polvere nera , aveva più un effetto di esplosione che di frammentazione perché i pezzi di metallo erano pochi e grandi.
L'innovazione di Shrapnel consisteva nel combinare l'effetto multiproiettile del colpo d'uva con l'effetto di ritardo del fusante per portare a distanza l'effetto della scatola d'uva. Il suo guscio era costituito da una sfera cava di ghisa riempita con una miscela di sfere e polvere integrata da un rudimentale detonatore a razzo. Se la spoletta era regolata correttamente, il proiettile si apriva, davanti o sopra il bersaglio, e rilasciava il suo contenuto di proiettili di fucile che continuavano il loro corso con la velocità residua del proiettile. La carica esplosiva del proiettile era appena sufficiente per romperlo, ma non per disperdere i proiettili in tutte le direzioni. In questa forma, la sua invenzione ha aumentato la portata effettiva della cassetta dell'uva da 300 a 1.100 metri . Ha chiamato la sua macchina " mitragliatrice sferica" , colpo sferico , ma alla fine ha chiamato dal suo nome, che è stato approvato nel 1852 dal governo britannico .
I primi modelli avevano un difetto catastrofico. Durante la fortissima accelerazione, all'inizio del colpo, l'attrito tra il colpo d'uva e la polvere nera faceva talvolta esplodere prematuramente la polvere. Il problema è stato risolto inserendo la polvere in un tubo metallico centrale o in un alloggiamento separato all'interno del guscio. Per evitare che il pallino di piombo si deformi, è incluso nella resina, la cui combustione ha avuto l'effetto positivo di indicare la posizione dello scoppio del guscio.
L'artiglieria britannica attese fino al 1803 per adottare l'invenzione, ma poi lo fece con entusiasmo. Shrapnel è stato promosso al grado di maggiore, "maggiore", lo stesso anno. Il duca di Wellington usò le schegge contro Napoleone dal 1808 fino a Waterloo e lasciò scritti ammirati sulla sua efficacia. Il design è stato migliorato dal Capitano EM Boxer del Royal Artillery Corps e si è evoluto con l'aspetto dei cannoni con anima rigata.
Prendendo una forma cilindrica, il guscio è stato leggermente modificato. Riceveva in punta un detonatore a spoletta cronometrico, un tubo centrale di sparo attorno al quale erano disposte le sfere annegate nella resina e, posteriormente, un alloggiamento contenente polvere nera chiuso da un cappuccio aggraffato sul tubo. Durante il corso del guscio, dopo un periodo di tempo predeterminato, il razzo avrebbe sparato la carica di polvere che era appena sufficiente per rompere i fermi o perni che lo fissavano ed espellere l'uva. La maggior parte della velocità delle palline proveniva dalla velocità residua del proiettile. Una volta rilasciate, le palline di granata formavano una grandine di palline rotonde seguendo la traiettoria del tiro e colpivano il terreno in un'area ovale. Sebbene molto efficace contro le truppe all'aperto, questo colpo d'uva era inefficace contro il personale in copertura, ad esempio in trincea.
All'inizio della prima guerra mondiale , il proiettile fu utilizzato su larga scala da tutti i belligeranti per colpire le truppe che avanzavano in massa e allo scoperto. Le 75 batterie mm nel 1914 superavano circa la metà delle loro munizioni come carico posteriore di schegge. I loro razzi regolabili, grazie al doppio stantuffo, hanno permesso di regolare lo scoppio alla distanza e all'altezza desiderate. Poi è stato abbandonato a favore del proiettile ad alto potere esplosivo a causa del passaggio alla guerra di trincea. La scheggia non era in grado di distruggere le reti di filo spinato davanti alle linee, di frantumare il terreno o di sconfiggere le truppe sepolte, tutto ciò che era necessario prima di lanciare un attacco. Con lo sviluppo di esplosivi ad alto potere di rottura abbastanza stabili da essere caricati nei gusci, si è riscontrato che un guscio progettato in modo appropriato si è frammentato in modo così efficace che l'aggiunta di uva non era necessaria. Ad esempio, la detonazione di un proiettile da 105 mm prodotto ordinario centinaia di frammenti ad alta velocità (da 1000 a 1500 m / s ), un'onda di pressione fatale in un breve raggio e, in caso di esplosione nel terreno o sottoterra, sconvolge il macina e distrugge efficacemente il materiale e tutto questo con una munizione molto più semplice da fabbricare rispetto alle ultime versioni delle schegge.
Un modello notevole è stato il "guscio universale" , Universal Shell sviluppato dalla tedesca Krupp all'inizio del ventesimo secolo. Questo proiettile funzionava sia come proiettile che come proiettile ad alto impatto. Il suo razzo è stato modificato e la resina sostituita da TNT per rivestire le palline. Se il razzo-detonatore era attivato, funzionava normalmente, lanciando le palline e accendendo il tritolo che bruciava senza esplodere, emettendo un pennacchio di fumo nero ben visibile. In modalità impatto, il TNT esploderà, trasformando il guscio in frantumi producendo una grande quantità di schegge a bassa velocità e con un'esplosione moderata. Ancora una volta, a causa della sua complessità, è stato abbandonato per il singolo guscio frantumante.
Durante la seconda guerra mondiale , i proiettili in senso stretto furono abbandonati, le ultime schegge ad essere state usate dall'esercito britannico furono proiettili da 60 libbre sparati in Birmania nel 1943. La Marina imperiale giapponese sviluppò munizioni di DCA combinando schegge e proiettili incendiari sotto il nome Sanchiky .
Un progetto statunitense degli anni '60 ha portato alla conchiglia "alveare" , conchiglia di alveare , che non è propriamente una scheggia perché contiene dardi. Il risultato è stato un guscio di 105 mm M546 APERS-T, utilizzato per la prima volta in Vietnam nel 1966.
Il guscio comprende circa 8.000 dardi da mezzo grammo raggruppati in cinque pacchetti, una spoletta temporale, detonatori destinati a lacerare il guscio, un tubo centrale, una carica propellente senza fumo, un pennarello colorato contenuto nel guscio. Il funzionamento della shell è il seguente. Il razzo si spegne, trasmettendo l'esplosione attraverso il tubo e accendendo i detonatori che separano la parte anteriore dell'involucro in quattro pezzi. La carcassa e le prime quattro confezioni di freccette schizzano sotto l'azione della rotazione del proiettile, l'ultima confezione e l'indicatore visivo sotto l'azione della carica propellente. I dardi si disperdono dal punto di esplosione in un cono che cresce sempre nel prolungamento della traiettoria del proiettile prima della sua esplosione. Questo guscio ha una grande efficacia antiuomo, specialmente sotto la volta della foresta, ma è difficile da produrre. Si dice che il nome alveare derivi dal rumore prodotto dai dardi, simile al ronzio di uno sciame impetuoso.
Sebbene un uso abbastanza raro, esistono ancora munizioni di vari calibri, basate sul principio delle schegge, che utilizzano come freccette a pallini d' uva o corpi di tungsteno : palline, cilindri o bacchette. Alcuni missili antimissili possono essere dotati di testate che lanciano uno sciame di "subproiettili" a una distanza predeterminata sulla traiettoria del missile in rientro. Questo metodo non richiede una precisione di tracciamento e di avvicinamento della traiettoria così grande come con una normale testa esplosiva. L'uso di bastoncini fornisce una migliore penetrazione nelle pareti dell'avversario e aumenta le possibilità di danni. Le munizioni AHEAD funzionano secondo questo principio.
Oltre ai danni umani e materiali che ha prodotto come munizioni , il guscio di schegge era una fonte significativa e duratura di inquinamento dell'aria e del suolo.
I proiettili di piombo sono ancora presenti nel suolo a milioni. C'erano circa 300 per guscio che hanno causato un inquinamento duraturo da piombo del suolo. Questi due prodotti sono in particolare neurotossici e né biodegradabili né degradabili su scala temporale umana. Questo è uno degli aspetti del dopoguerra che resta da studiare retrospettivamente, o dalle analisi dei terreni dei campi di battaglia.
L'informazione proviene molto probabilmente da un articolo di WL Ruffell, pubblicato nel 2001 (en) Royal New Zealand Artillery Old Comrades Association