I sacramentali sono segni sacri di natura molto diversa, il rito è definito dalla Chiesa cattolica : Benedizione di oggetti o persone, esorcismo, processione funebre, preghiera, celebrazione, ecc. Sono considerati minori in relazione ai sette sacramenti e sono ordinati a questi, per aiutarne a raccogliere gli effetti.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma: “La Santa Madre Chiesa ha istituito i sacramentali, che sono segni sacri mediante i quali, secondo una certa imitazione dei sacramenti, si significano e si ottengono principalmente effetti spirituali mediante la preghiera della Chiesa. . Per mezzo di essi gli uomini si preparano a ricevere l'effetto principale dei sacramenti e si santificano le varie circostanze della vita”.
Distinguiamo:
Quando il termine è usato al singolare, è preceduto da un articolo ("un sacramentale" o "il sacramentale") poiché sacramento è anche un aggettivo che descrive i sette sacramenti .
Queste Chiese riconoscono due differenze tra sacramenti e sacramentali:
Sebbene la Chiesa cattolica limiti la ricezione dei sacramenti ai non cattolici, questo non è il caso dei sacramentali. L'uso pio dei sacramentali da parte dei non cattolici è permesso e perfino incoraggiato. Come oggetti benedetti o rituali che rappresentano credenze e persone sacre, mancare di rispetto ai sacramentali è considerato una forma di sacrilegio .
Il Catechismo della Chiesa Cattolica dichiara che i sacramentali «non conferiscono la grazia dello Spirito Santo come fanno i sacramenti, ma, mediante la preghiera della Chiesa, ci preparano a ricevere la grazia e ci dispongono a cooperare con essa».
I laici cattolici non possono fare esorcismi , ma possono usare l'acqua santa e altri sacramentali, come la medaglia di San Benedetto o il crocifisso per allontanare il male.
La medaglia di San Benedetto , che comprende Vade retro Satana formula per allontanare Satana è stato in uso dal XVIII ° secolo , almeno, e nel 1742 ha ricevuto l'approvazione di Papa Benedetto XIV . Successivamente entrò a far parte del rito romano .
Il crocifisso è ampiamente considerato come uno dei modi più efficaci per prevenire o contrastare il demonio , come notato da molti esorcisti , tra cui il famoso esorcista vaticano, padre Gabriele Amorth .
Il Catechismo Avanzato della Chiesa Cattolica (numero 301) fa specifico riferimento all'uso dell'acqua santa per "proteggersi dai poteri delle tenebre". I santi cattolici hanno scritto del potere dell'acqua santa come forza che respinge il male. Santa Teresa d'Avila , dottore della Chiesa che sosteneva di aver avuto visioni di Gesù e di Maria , fu una forte sostenitrice dell'uso dell'acqua santa e scrisse di usarla con successo per respingere il male e le tentazioni.
Lo scapolare di San Michele Arcangelo è associato all'Arcangelo Michele , il principale nemico di Satana. Papa Pio IX diede a questo scapolare la sua benedizione, ma fu prima approvato formalmente da Papa Leone XIII . Lo scapolare reca la nota rappresentazione dell'Arcangelo San Michele che uccide il drago e la scritta “ Quis ut Deus? »Significato Chi è come Dio? .
Alcuni cattolici usano un certo numero di sacramentali mariani . Questi includono il rosario , vari scapolari , così come medaglie come la Medaglia Miracolosa . Il rosario e lo scapolare sono di gran lunga i più usati tra i sacramentali mariani.
Esistono diversi scapolari mariani:
Di tutti gli scapolari, quello di Notre-Dame du Mont-Carmel è il più popolare.
Lo scopo dei sacramenti è l'unione con Dio, ovvero il fatto di poter vivere il mistero pasquale sulle orme di Cristo. Allo stesso modo, i sacramentali sono aiuti per vivere quotidianamente questa nuova realtà. Riscoprire un giusto rapporto con le cose, per esempio: avere la propria casa benedetta per sollecitarla ad essere casa di accoglienza e di vita con Dio. La benedizione delle persone con responsabilità in una comunità (abate, religioso) è una preghiera affinché l'esercizio di questa funzione sia ordinato alla grazia e non al peccato, ecc.
Tecnicamente si precisa che i sacramentali agiscono ex opere operantis Ecclesiae , cioè a causa dell'azione della Chiesa, e non ex opere operato , cioè per il solo fatto che il sacramento si compie.
Oltre ai riti di benedizione, ci sono anche le esortazioni (malati, annuncio della fede, ecc.) e la formalizzazione delle celebrazioni liturgiche nel cuore della vita liturgica della Chiesa.
Troviamo spesso nei sacramentali i segni dell'imposizione delle mani, dell'unzione, dell'uso dell'acqua santa (la precedente benedizione dell'acqua essendo essa stessa un sacramentale).
I sacramentali possono essere amministrati dal vescovo (dedicazione della basilica), dal sacerdote (benedizione dell'acqua), dal diacono o dai laici (benedizione di un pasto).
La maggior parte dei sacramentali è destinata a tutti i battezzati (benedizione di un pasto, di una casa, ecc.); alcuni sacramentali sono destinati ai catecumeni durante il catecumenato, cioè durante l'iniziazione cristiana prima del battesimo. Altri sono riservati a determinati impegni (la benedizione di un abate per esempio).