La Riforma radicale è un insieme eterogeneo di gruppi protestanti che si sono sviluppati in opposizione ai principali riformatori della prima generazione, Lutero e Zwingli . Comprende riformatori come Thomas Müntzer , Nicholas Storch , Andreas Bodenstein , Kaspar Schwenckfeld , così come gruppi come gli anabattisti , gli antitrinitari ( unitari ) e gli spiritisti (i cui membri sono talvolta indicati come Schwärmer o "appassionati").
Il concetto di "riforma radicale" è stato promosso dal teologo americano George Huntston Williams . Lo storico americano Roland Bainton (in) e il teologo tedesco Heinold Fast (a) hanno soprannominato la riforma radicale "l'ala sinistra della Riforma". Al fine di evitare qualsiasi connotazione politica, storico della Chiesa Irene Dingel della Università di Mainz utilizza il termine "dissenso riformista". .
La maggior parte di questi movimenti radicali emerse nei primi anni della Riforma (1520-1530) e non durò a lungo. Rappresentato, per la maggior parte, da pensatori solitari o in piccoli gruppi, la Riforma Radicale propone una messa in discussione non solo della concezione religiosa, ma anche della società del XVI E secolo .
Si inserisce in un certo modo nella continuità della Riforma Magistrale, zwinglienne o luterana . Inoltre, molti radicali furono i primi attori importanti accanto ai grandi riformatori (per Martin Lutero : Andreas Karlstadt , Thomas Müntzer ; per Ulrich Zwingli : Conrad Grebel , Felix Manz ). Tuttavia, le loro riforme vanno molto oltre. I punti principali sono:
Questo attirerà l'ira delle autorità. Solo l'Anabaptism pacifica in realtà sopravvissuto alla repressione orchestrata da varie istituzioni per tutto il XVI ° secolo. Secondo la tipologia di George Huntston Williams , si può ritenere che si possano distinguere tre tendenze principali tra i piccoli gruppi della riforma; radicali rivoluzionari, anabattisti pacifici, spiritualisti .
Le correnti rivoluzionarie erano legate alle iconoclaste atti e dei contadini ' Guerra di Andreas Karlstadt e Thomas Müntzer , queste correnti si manifestano principalmente in Germania (la rivolta Münster in particolare).
L' anabattesimo pacifico diede origine al21 gennaio 1525, dove Conrad Grebel riunì un gruppo di credenti contrari ai battesimi infantili a casa di Felix Manz a Zollikon , in Svizzera , e celebrò il primo battesimo del credente . Si sviluppa poi in Tirolo con gli Hutteriti . La Confessione di Schleitheim pubblicata nel 1527 dai Fratelli Svizzeri, un gruppo di anabattisti , tra cui Michael Sattler a Schleitheim, è una pubblicazione che diffonde la dottrina del battesimo del credente e della Chiesa dei professori . L'adesione alla dottrina della chiesa professante è una caratteristica peculiare di una chiesa evangelica in senso stretto. Nel 1539, nei Paesi Bassi , Menno Simons pubblicò Foundation of Christian Doctrine un libro teologico sulle credenze e pratiche anabattiste. Questa pubblicazione e altre hanno contribuito alla formazione del mennonitismo , alcune delle cui dottrine avrebbero poi ispirato anche il cristianesimo evangelico .
Gli spiritisti sono stati influenzati sia dalla mistica medievale che dall'umanesimo . Sono spesso pensatori isolati che non costituiscono un movimento intorno a loro. Per loro le forme esteriori della religione sono secondarie, addirittura dannose, e la fede è una realtà individuale innescata dall'azione dello Spirito Santo . In Russia sorse anche un movimento spiritualista generalmente eterodosso , chiamato cristianesimo spirituale .