La psicologia economica è lo studio scientifico del comportamento economico.
Secondo George Katona (en) (1951), la scuola anglo-americana (rappresentata in particolare da Eva Mueller , James Morgan , John B. Lansing , ma anche da Herbert Simon , Stephen Lea , F. Koppeman e, più recentemente, da Daniel Kahneman ) predilige l'espressione "economia comportamentale" ( Behavioral economics ), i ricercatori francesi, pochi dei quali hanno adottato il punto di vista comportamentista , sono in linea con Gabriel Tarde (fondatore, nel 1901, della psicologia economica) e, perché distinguere chiaramente, con Daniel Lagache (1950), "condotta" e " comportamento ", preferendo utilizzare il nome di "psicologia economica" il cui concetto fondamentale è quello di "condotta" ( Paul Albou , 1955, 1984).
La guida è un comportamento significativo con cui un " agente economico " ( individuo , famiglia , azienda , amministrazione ) si sforza, in un dato contesto socio-economico e culturale, di "realizzare le sue possibilità o ridurre le tensioni che lo mettono in moto" (Daniel Lagache). Lavorare o divertirsi, consumare o accumulare, risparmiare o investire, comprare o vendere, traslocare o stabilirsi, valutare il rapporto costi / benefici di un'operazione non precisata, tutto ciò rientra nella condotta economica , il cui scopo potrebbe essere, come diceva Whitehead della condotta in generale, "vivi, vivi bene, vivi meglio" ( Alfred North Whitehead , 1919). In questo senso, tutta l'attività umana ha, o può avere, una dimensione economica.
La psicologia economica è stata fondata da Gabriel Tarde nel suo famoso corso al Collège de France (Parigi, 1901-1902). Tarde, inserendo il suo lavoro nel quadro delle scienze umane , spiega la guida in particolare attraverso il desiderio e la fede . La morte di Tarde nel 1904 non gli diede il tempo di contrastare l'opposizione della scuola Durkheimiana che, per decenni, oscurò le ricerche di questo sociologo , la cui opera fondatrice è stata appena pubblicata. Alcuni economisti ( André Nicolaï (1960), Pierre-Louis Reynaud (1964), Jacques Wolff (1991)) si sono recentemente interessati ad alcuni aspetti economici della guida, ma i loro contributi, per quanto interessanti possano essere stati, sono comunque rimasti marginali.
La rinascita è arrivata da "New Americans": Ernest Dichter (1946) creando la ricerca di motivazioni , e soprattutto George Katona (en) (1951), professore all'Institute of Social Research dell'università del Michigan , hanno reso possibile approfondire l '"analisi psicologica del comportamento economico". Gli psicologi , rimasti a lungo indifferenti a questi problemi, dal 1950 hanno ripreso e sviluppato questo lavoro. La costituzione, in Francia, nel 1955, di un gruppo di lavoro guidato da Paul Albou presso il Commissariato generale per la produttività , la creazione, presso l' Università René Descartes (Parigi), del Laboratorio di psicologia economica ( Paul Albou , Pierre Schoenlaub , 1972) e la fondazione, nel 1976, dell'Associazione francese di psicologia economica , ha dato a questa disciplina un impulso decisivo.
Altri ricercatori, principalmente europei, hanno contribuito a questo sviluppo: Gery van Veldhoven (Paesi Bassi), Karl-Erik Warneryd (Svezia), Stephen Lea (Gran Bretagna), Herman Bradstätter (Austria) sono stati tra gli animatori di `` un movimento che si è materializzato attraverso la creazione, nel 1982, dell'International Association for Research in Economic Psychology (IAREP) , la pubblicazione periodica del Journal of Economic Psychology e l'organizzazione di convegni annuali, tra cui la conferenza di Parigi (diciannove ottantuno). Altre conferenze si svolgono regolarmente, che si tengono ogni volta in un paese diverso. Infine, e sebbene sia molto estraneo alle idee di Gabriel Tarde, Daniel Kahneman (Stati Uniti / Israele) ha ricevuto, nel 2002, un Premio Nobel per l'economia .
Non esiste scienza senza metodi di ricerca, controllo e valutazione. La psicologia economica utilizza un'ampia varietà di processi e tecniche, le cui descrizioni dettagliate possono essere trovate nel libro di testo di Paul Albou ( Psicologia economica , Capitolo IV, pagine 66-118). Distingueremo:
Da citare, a titolo di esempio, le azioni di ricerca (o ricerca d'azione ) di Kurt Lewin , Floyd Mann o Crozier ), e le ricerche sul prodotto e sul suo packaging , ampiamente utilizzate dalla ricerca pubblicitaria.
L' indagine utilizzata , ad Ann Arbor , da George Katona (in) , dal 1946, per studiare la disponibilità finanziaria dei consumatori e il loro utilizzo ( survey of consumer finance , Consumer sentiment index ) si basa, come i test economici , sul questionario che non mira solo a spiegare, ma anche a prevedere il comportamento economico. Pierre-Louis Reynaud , invece, ha descritto gli “indicatori di dinamismo”, e ha proposto un grafico di valutazione che, entrambi strumenti convenienti, ma difficili da validare.
I modelli , infine, sono numerosi e sono oggi favorevoli ai ricercatori . Accanto alla già vecchio Keynes modello (1936), si può citare quello di Pierre-Louis Reynaud (1974), quella di Fred van Raaj (1979), e, soprattutto, il “modello ternario”, sviluppato presso il Laboratoire de Psychologie. Economiche di l' Università René Descartes , e presentato da Paul Albu alla terza conferenza europea di Augusta nel 1972. Utilizzato in particolare dall'Istituto agronomico nazionale , questo modello, basato sui fondamenti epistemologici , serviva, anche, allo studio dei problemi del lavoro (1991).
Se la psicologia economica si basa su una teoria generale della condotta economica, non si ferma affatto a considerazioni astratte o abbozzi tassonomici . Si interessa in particolar modo alle applicazioni concrete, esplorando un campo sempre più ampio e costantemente rinnovato. Non è quindi possibile dipingere un quadro completo. Bastano pochi esempi per mostrarne la diversità e le prospettive:
Infine, e senza pretendere di chiudere questo elenco puramente indicativo (dove si potrebbero includere, ad esempio, la psicologia fiscale ( Gabriel Ardant ), la psicologia delle finanze pubbliche ( GH Bousquet ), la psicologia delle decisioni ( Paul Albou) ), la psicologia delle previsioni economiche ( Jean Fourastié , Bertrand de Jouvenel ), segnaliamo che la psicopatologia economica richiede nuove ricerche, ben al di là degli aspetti legali o repressivi di certi comportamenti che Gabriel Tarde menzionava già prima del 1901. i crimini e i crimini (la fuga , la frode , la frode , compresa la frode fiscale ), il contrabbando , la speculazione senza freni, la contraffazione , la psicopatologia dei trapianti, ecc. ecc. hanno motivazioni e conseguenze fattori economici determinanti.
Il presente avviso è stato redatto a partire da testi pubblicati (libri e articoli), appunti di corsi e interviste. Poiché la bibliografia è considerevole, qui vengono citati solo i riferimenti essenziali.