Le protoporfirine sono intermedi nella biosintesi dell'eme e della clorofilla .
Appartengono al gruppo dei tetrapirroli contenenti i seguenti elementi in una catena laterale :
I PPZ sono composti che possono formarsi in modo anomalo nei globuli rossi e sono considerati buoni biomarcatori .
Un dosaggio insolitamente alto nel sangue del tasso di protoporfirina di zinco è associato a un'inibizione della produzione di eme , che indica un tipo di avvelenamento saturnino (avvelenamento da piombo o sale di piombo come cromato di piombo , monossido di piombo ; solfato di piombo , tetrossido di piombo ; acetato di piombo , piombo tetrametile , piombo tetraetile ..) o dalla carenza di vanadio e / o ferro ( anemia ) in questo caso, invece di incorporare uno ione ferroso, per formare eme, la protoporfirina IX, il precursore immediato dell'eme, integra un ione di zinco , formando una PPZ.
Il valore medio della protoporfirina zinco ( "Valore di riferimento nella popolazione generale" ) è in Francia inferiore a 3 µg / grammo di sangue (Hb; 45 µg / 100 ml) che sono i valori utilizzati nella tabella delle malattie professionali no 1 del RG (Gazzetta Ufficiale del11 ottobre 2008). Questi valori possono evolversi con la conoscenza scientifica.
In Francia, si ritiene che ci sia avvelenamento da piombo quando questo livello raggiunge o supera i 20 µg / g. Hb; e che il livello di piombo nel sangue (livello di piombo nel sangue ) raggiunge o supera i 500 µg / L. Questa analisi viene eseguita mediante rivelatore a fluorescenza (da 6 € a 19 €, prezzo medio nel 2009 15 €) o mediante cromatografia liquida ad alta prestazione con rivelazione in fluorescenza (16 € nel 2009). I valori di riferimento differiscono da paese a paese (ad esempio, in Svizzera o in Canada, e in alcuni paesi non sono stati stabiliti. I livelli medi variano in base all'esposizione media della popolazione al piombo e ad altri agenti tossici ed eventualmente in base a fattori genetici. fattori).
Il numero (qui ad esempio IX ) indica la posizione delle varie catene laterali, ma storicamente, man mano che la nomenclatura è cresciuta, ha sistematizzato il numero solo in una parte.
La protoporfirina IX è una "molecola vettore" molto comune ed essenziale in molti organismi viventi per le proprietà biochimiche specifiche conferite dai suoi cationi bivalenti.
La protoporfirina IX è un precursore importante e diretto dell'eme . È accumulato in modo anomalo da pazienti affetti da protoporfiria eritropoietica , uno dei disordini genetici nella biosintesi della via eme.
In particolare, provoca una grave fotosensibilità quando il paziente è esposto allo spettro della luce visibile.
La sensibilità della protoporfirina IX alla luce viene utilizzata in alcune terapie contro diverse forme di cancro ( terapia fotodinamica ).
Le protoporfirine svolgono altri ruoli.