Un fienile è un edificio per l' allevamento di pollame , in particolare polli , di modeste dimensioni. Il termine può anche riferirsi al recinto di allevamento all'aperto per gallinacei. Al pollame piace vivere all'aperto, ma il pollaio offre riparo dalla neve, dai predatori e durante la notte. Ogni gallina deve poter avere almeno 0,5 m 2 di edificio.
I pollai sono una forma di agricoltura di sussistenza , spesso mantenuta su scala familiare, come risorsa aggiuntiva, per le uova che forniscono, come hobby o per entrambi. Possono essere considerati complementari ad un orto , perché gli uccelli possono essere nutriti con le eccedenze o con i rifiuti verdi dell'orto.
È importante curare l'igiene delle galline e quella del pollaio per evitare qualsiasi malattia o contagio all'interno del pollaio. Tra le malattie più frequentemente riscontrate e le più pericolose per il pollame vi sono la malattia di Newcastle o peste aviaria, il morbo di Marek , la coccidiosi e la corizza .
Il pavimento del pollaio deve essere pulito mensilmente mediante calcinazione per prevenire lo sviluppo di malattie. Se possibile, vengono stabilite aree separate che vengono alternativamente aperte e chiuse in modo che l'erba possa ricrescere costantemente su una delle parti.
Per i pollai di piccole dimensioni, è possibile posizionare un cassetto rimovibile o una fossa per il letame sotto i posatoi in modo che il letame possa essere facilmente rimosso ogni giorno. I piccoli pollai vanno puliti ogni due settimane in inverno e ogni settimana in estate.
L'interno di un pollaio generalmente comprende:
Per il tetto, preferire tegole, ardesie o PVC alle lamiere grecate che, oltre al loro aspetto poco gradevole, sono calde d'estate e gelate d'inverno. Inoltre, i fogli si degradano nel tempo e finiamo per trovare tracce di metalli nelle uova. Per evitare che l'umidità e per facilitare la pulizia del pollaio, il pavimento può essere coperto con un buon spessore di paglia biancheria da letto . La paglia è essenziale per il comfort delle galline. Va notato che la miscela di escrementi di pollo e paglia o trucioli dà un ottimo fertilizzante per l' orto dopo alcuni mesi di compostaggio .
Le galline temono il caldo, l'umidità e le correnti d'aria. Il pollaio deve mantenere uno spazio asciutto e una temperatura adeguata. I polli tollerano abbastanza bene il freddo. Al di sotto degli 8 ° C invece la deposizione diminuisce notevolmente (la deposizione è indicizzata alla temperatura e alla luce), l'animale è freddo ed è esposto a malattie. Un sistema di riscaldamento impostato a + 8 ° C aggira questo problema. Per proteggerlo dall'umidità, il pollaio può essere sollevato da terra.
La parte anteriore del pollaio deve essere rivolta a est perché gli uccelli amano dormire rivolti a est. Bisogna fare attenzione a posizionare il pollaio su un terreno drenante (sabbioso) e al riparo da correnti d'aria e venti freddi da nord. Le galline consumano l'erba e gli insetti in essa contenuti, quindi il pollaio dovrebbe essere posto su un terreno erboso.
Il pollaio deve vietare l'accesso ai predatori notturni e diurni: ratti , donnole , visone , ricci , poiane , aquile , volpi , tassi , martore , ecc Si tratta di aperture inferiori a 2 cm² (o rete metallica) e chiusura notturna del pollaio.
Il pollame verrà nutrito con vegetazione, cereali e acqua fresca e pulita. Possono essere presenti distributori automatici contenenti i cereali giornalieri.
In permacultura , alcuni allevatori utilizzano trattori per polli o " trattori per polli " su ruote in modo da spostare il pollame senza che sfruttino eccessivamente l'ambiente e in aree dove possono svolgere anche un ruolo ausiliario dell'agricoltura (dai loro escrementi , raschiando lo strato superficiale del suolo o la dispersione di letame secco, l'eliminazione di gran parte delle lumache e di altri invertebrati parassiti su piante o animali.