Port Essington

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Port Essington è una baia della penisola di Cobourg e un sito storico del parco nazionale Garig Gunak Barlu  (in) nel Territorio del Nord dell'Australia . È il sito di un primo tentativo di colonizzazione britannica che esiste solo sotto forma di rovine .

Fondazione

Nel agosto 1618, Lenaert Jacobszoon , capitano della nave della Compagnia Olandese delle Indie Orientali a Mauritius , segna il punto all'ingresso di quello che in seguito fu chiamato Port Essington, noto come Kape Schildpad (Cape Turtle) sulle mappe olandesi .

Agli inizi del XIX °  secolo, il governo britannico vuole stabilire una colonia sulla costa settentrionale dell'Australia per facilitare il commercio con l'Asia .

il 23 aprile 1818Port Essington è chiamato da Phillip Parker King a bordo della Mermaid  (in) , in memoria del suo amico Vice Ammiraglio Sir William Essington  (in) che comandò la Triumph nella battaglia di Camperdown inottobre 1797.

Sir James John Gordon Bremer  (in) prende possesso del continente20 settembre 1824e fondò la colonia effimera . Un capo locale, Medlone  (in) , noto anche come Jack Davis, media nei rapporti con il popolo aborigeno . Port Essington è il primo insediamento proposto, ma Fort Dundas  (a) a Melville Island e Fort Wellington  (a) a Raffles Bay  (a) hanno finalmente il favore. Nel 1831 viene costruito un piccolo resort nella zona, sulla terra del popolo Wurango  (in) , con lo scopo di fare un porto di accoglienza per le navi, ma è usato raramente.

Dopo il fallimento di Fort Dundas e Fort Wellington, il sito di Port Essington fu nuovamente preso in considerazione. Una colonia , ufficialmente chiamata Victoria Settlement in omaggio alla giovane regina Vittoria ma meglio conosciuta con il nome di Port Essington, fu fondata da Gordon Bremer nel 1838 e studiata da Charles Tyers  (en) nel 1839. Si compone di ventiquattro case e un ospedale. Una descrizione del porto e della colonia fu comunicata alla Royal Geographical Society nel 1839.

Mentre il governo britannico intende fare di Port Essington un importante porto commerciale lungo le linee di Singapore , la nuova colonia soffre delle stesse condizioni avverse che avevano già colpito Fort Dundas e Fort Wellington. La colonia manca di risorse, provviste e manodopera qualificata. Mentre alcuni edifici prefabbricati vengono portati da Sydney , molti devono essere costruiti con i materiali che si possono trovare nella zona e, a causa della mancanza di qualificazione dei costruttori, molti di essi sono di scarsa qualità. La malattia è anche endemica tra la piccola popolazione e le cattive condizioni di vita. Port Essington ha lottato per attirare i coloni e il posto è stato odiato dalle truppe di stanza lì.

Scacchi

Port Essington ha subito un'altra battuta d'arresto quando la colonia è stata distrutta da un ciclone su25 novembre 1839. Il ciclone uccide dodici persone. Il Pelorus  (in) si è arenato e ha causato un'onda-sommersione di 3,2 metri. La colonia viene ricostruita con pochi edifici in pietra e mattoni, con l'aiuto di un muratore naufragato durante la tempesta.

Nonostante queste battute d'arresto, c'è ancora una speranza strisciante che Port Essington spezzi la maledizione, come testimoniato dalla spedizione di Ludwig Leichhardt del 1844-1845 . Il governo del Nuovo Galles del Sud sperava di stabilire una linea di comunicazione diretta con l' Asia , l' India e il Pacifico , e ha sostenuto il viaggio di Leichhardt che ha tracciato con successo una rotta terrestre tra Moreton Bay e Port Essington.

Nel 1844, un gruppo di detenuti, che comprendeva muratori e cavatori, fu deportato a Port Essington. Stanno costruendo un ospedale di una certa qualità. Nel 1846, padre Angelo Confalonieri  (it) decise di fondare nelle vicinanze una missione cattolica, con l'obiettivo di convertire la popolazione locale. Riscosse un certo successo, convertendo circa 400 persone, ma morì di una brutta febbre nel 1848 e la missione morì con lui. Port Essington non riuscì ancora ad attrarre coloni e divenne sempre più chiaro sia che i lavori del 1844 arrivarono troppo tardi sia che la colonia non fosse praticabile. Poco prima della sua chiusura, lo scienziato britannico Thomas Henry Huxley scrive che Port Essington è "il luogo più miserabile, il clima più insalubre, gli esseri umani più scomodi e le case nel più grande stato di degrado e degrado. fatiscente" .

Abbandono

Infine, nel 1849, Port Essington viene, come i due precedenti tentativi, abbandonata. La scomparsa della colonia segna la fine dei tentativi britannici di occupare la costa settentrionale. Ci sarà un altro tentativo fallito da parte del governo dell'Australia Meridionale e di Frederick Henry Litchfield  (in) nel 1864, a Escape Cliffs  (in) (noto anche come Palmerston) vicino alla foce del fiume Adelaide , prima che il primo insediamento permanente fosse stabilito a Darwin (inizialmente noto anche come Palmerston), nel 1869.

periodo contemporaneo

L'unico pezzo di teatro mai rappresentato a Port Essington, una commedia in cinque atti di Frederic Reynolds  (in) , Cheap Living (1797), riceve il24 agosto 1839nelle scene e nei costumi di Owen Stanley  (in) . Il pezzo viene riprodotto nel 2010 grazie a una sovvenzione del governo del Territorio del Nord  (in) , con Tom Pauling  (in) , amministratore del Territorio  (in) , come narratore.

Una mappa dettagliata del percorso di Ludwig Leichhardt in Australia da Moreton Bay a Port Essington (1844-1845), dalla carta originale, modificata e disegnata da John Arrowsmith  (in) è stata classificata #8 nella mostra "  Top 150: Documenting Queensland  ”durante il suo tour nel Queensland dafebbraio 2009 a aprile 2010. La mostra faceva parte del programma di eventi e mostre Archives Queensland  (in) che ha contribuito alle celebrazioni del centocinquantesimo anniversario della separazione del Queensland  (in) con la Colonia del New South Wales

Le rovine di Port Essington esistono ancora oggi e, se l'accesso è difficoltoso, è possibile con diversi mezzi: è possibile seguire i tour che possono essere organizzati a Darwin o percorrere da soli la zona in 4x4 o in auto. Poiché le rovine si trovano su un territorio aborigeno, è necessario prima ottenere un permesso. Cabine e alcuni campeggi sono disponibili presso la Black Point Ranger Station.

Il primo nome dell'industriale australiano Essington Lewis  (in) è un omaggio alla colonia di Port Essington.

Nel 1977 , il compositore Peter Sculthorpe scrisse Port Essington per orchestra d'archi ispirata alla colonia.

Note e riferimenti

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  2. (in) Phillip Parker King , Narrazione di un'indagine sulle coste intertropicali e occidentali dell'Australia , Murray,1827( leggi in linea ) , p.  59
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Vedi anche

Bibliografia

link esterno