Una colonia è un insediamento umano mantenuto da un potere statale chiamato metropoli in una regione più o meno distante alla quale è inizialmente estranea (es. Cartagine ) e dove si stabilisce stabilmente.
È il risultato di un processo politico , economico , culturale e sociale chiamato colonizzazione , che consiste nello sfruttamento delle risorse dell'area contemporaneamente al suo sviluppo. La colonia è generalmente integrata in un impero coloniale segnato dal colonialismo , un'ideologia il cui precetto è la conquista , l'accaparramento di nuove regioni e la salvaguardia di quelle su cui è già esercitata una stretta mortale. Quando quest'ultima è accompagnata da una significativa migrazione dalla metropoli, viene chiamata colonia di insediamenti .
Il termine colonia e colonizzazione è anche usato per descrivere l'espansione degli insediamenti umani in epoca preistorica .
Il termine colonia deriva dal latino colonia , che designa un'area riservata all'agricoltura . Colonia deriva dal verbo arrabbiato , che significa coltivare la terra . In epoca romana , questa parola è usata per designare un'area conquistata per essere abitata, e dove si stabilì una colonia popolata da cittadini liberi, romani e latini.
Nel XVIII ° secolo , l'economista scozzese Adam Smith , il fondatore dell'economia moderna, ha elogiato i "buoni effetti naturali del commercio colonia" per l'economia di Inghilterra .