La poesia didattica (dal verbo greco διδάσκειν, "insegnamento") è un genere di greco antico e latino in cui l'autore cerca di impartire conoscenza ed educare il lettore in qualsiasi campo: agricoltura, amore, astronomia, caccia, equitazione, maneggio armi, natura, filosofia, poesia, retorica, scienza, ecc . La prima scrittura didattica della storia sono le Opere e i giorni del poeta Esiodo .
Per gli antichi grammatici, un genere letterario è definito soprattutto in termini di metrica ( Gorgia , Hel . 9; Aristotle , Poet . 1447b.13-14). La poesia didattica è quindi considerata piuttosto come un tema racchiuso in diversi generi letterari, ciascuno con un metro specifico. Da un lato, Quintiliano ( Inst . 10.1.46-57), retore latino del I ° secolo) dC. AD , classifica autori didattici come Arato , Esiodo e Nicandro nella categoria dei poeti epici basandosi sul fatto che tutti scrivono in esametro dattilo . D'altra parte, Aristotele ( Poeta . 1447b.14-17), quando confronta Erodoto nella sua Arte poetica con il poeta didattico Empedocle , non vede, a parte il metro, nessun altro punto in comune tra i due autori. Secondo lui, un'opera didattica non dovrebbe essere considerata come poesia. L'autore del Tractatus Coisilianus , trattato di tradizione aristotelica, definisce la poesia didattica per il suo carattere non mimetico (che non può essere rappresentato), che la pone in opposizione alla poesia narrativa e al teatro. Poiché l' epica è la poesia narrativa per eccellenza, l'autore del trattato, a differenza di Quintiliano , rifiuta ogni connessione tra quest'ultimo genere e la poesia didattica. Infine, una successiva grammatico di nome Diomede ( IV e ) - V ° secolo) dC. DC ), nella sua Ars grammatica ( Gramm . Lat . 1.482.14-23 Keil), classifica le opere letterarie secondo il loro tipo di narrazione. Così, la poesia didattica, chiamata didascalice dall'autore, è inclusa nella categoria chiamata exegeticon , in cui il poeta narra l'azione senza che altri personaggi parlino.
Nonostante tutti questi saggi, gli scrittori antichi alla fine non hanno mai definito la poesia didattica utilizzando caratteristiche chiare, ma si sono limitati a classificazioni basate su metrica , tema o narrativa. Non è stato fino alla fine del IV ° ) secolo dC. DC così che lo studioso Servio , nella prefazione al suo commento alle Georgiche di Virgilio , dà una prima definizione:
Hi libri didascalici sunt, unde necesse est, ut ad aliquem scribantur; nam praeceptum et doctoris et discipuli personam requirit. Unde ad Maecenatem scribit, sicut Hesiodius ad Persen, Lucretius as Memmium . (Servius, Praef. Ad Georg. 129.9-12 Thilo).
“Una scrittura è didattica quando è necessariamente indirizzata a qualcuno; in effetti, l'apprendimento richiede un insegnante e uno studente. Così, [Virgilio] nel suo libro si rivolge a Mecenate, Esiodo a Perse e Lucrezia a Memmio. "
Molti scrittori moderni hanno sottolineato che un genere letterario non dovrebbe essere visto come una creazione monolitica. Al contrario, è un fenomeno molto organico in cui il periodo storico e lo stile personale dell'autore modellano il quadro generale della sua scrittura. Questo è il risultato dell'assenza di una teorizzazione sistematica e uniforme della concezione del genere letterario nell'antichità stessa. Sebbene gli autori più anziani molto spesso mostrino la loro affiliazione generica, la categoria letteraria in quanto tale non è definita con precisione. Ciò ha portato a una serie di interpretazioni moderne che hanno cercato di spiegare i generi letterari. Nonostante questa mancanza di uniformità, gli autori attuali sono riusciti a identificare alcuni topoi , luoghi comuni che costituiscono le basi di un quadro di definizione per qualsiasi genere letterario. Anche se incompleto, anzi soggettivo, questo tipo di analisi permette tuttavia di inquadrare uno scritto in una categoria più precisa e di classificarlo meglio da un punto di vista generico. La letteratura educativa non è un caso separato. Tuttavia, pochissimi scrittori moderni hanno affrontato la questione in generale. La maggior parte di loro ha preferito definire i parametri generici della poesia didattica dall'analisi di una singola opera. Katharina Volk, nel suo libro, offre una definizione sistematica e generale, che costituisce uno strumento analitico facilmente utilizzabile. Ovviamente il suo lavoro non è esente da critiche che verranno presentate in seguito.
Topoi principali della poesia didatticaQuesti topoi non sono esaustivi, ma costituiscono l'impalcatura generica del poema didattico. Vari autori hanno individuato altri elementi tipici del genere. Si noti, ad esempio, RK Gibson che considera l'uso molto frequente dell'imperativo come indicatore didattico, traendo la conclusione che questo tratto è tipicamente latino e non greco. Da parte sua, K. Itsumi nota tra i poeti didattici un uso frequente del “catalogo”, anche se questo procedimento è stato utilizzato per la prima volta da Omero. L'autore giapponese rileva anche la forte presenza della rerum causae (le cause delle cose), un motivo ricorrente in questo tipo di letteratura che serve a spiegare tutti i tipi di fenomeni, e un "rifiuto del mito" ( negazione del mito ) perché che sarebbe considerato un processo letterario troppo comune dai poeti didattici. A questo proposito, R. Schuler e J. Fitch non pensano da parte loro che il mito sia rifiutato dai poeti didattici, ma notano che è piuttosto usato nelle allegorie scientifiche, il che costituisce una differenza rispetto alla poesia epica.
Come ogni genere, la poesia didattica è organica. Nuovi elementi costitutivi vengono quindi creati e adattati dai diversi autori in base alla loro epoca, al loro stile, ai loro obiettivi o alle loro esigenze.
Critica della definizione moderna di Katharina VolkSebbene questo sia un lavoro molto importante per la definizione generica di poesia didattica, non ha ottenuto consenso tra gli studiosi moderni e ha ricevuto molte critiche.
Una prima obiezione riguarda la portata troppo breve dell'analisi proposta da K. Volk. Concentrandosi sulla letteratura latina, restringe il suo modello teorico allo studio di quattro testi principali: De rerum natura di Lucrezia , Georgica di Virgilio , Ars amatoria di Ovidio e Astronomica di Manilio . Non crede quindi, ad esempio, l' Ars Poetica di Orazio e i Fasti di Ovidio come parte del genere didattico, ma piuttosto come modalità didattica. Un altro problema problematico è la ciclicità intrinseca della sua analisi. In effetti, esamina le poesie da una teoria formulata sulla base delle stesse poesie. Questo metodo è pericoloso, perché può portare in particolare all'esclusione di alcune opere, come nei due casi sopra citati. Un'altra critica è stata formulata in relazione agli ultimi due topoi che definiscono il genere didattico (l'affermazione delle intenzioni poetiche e la simultaneità poetica): questi due tratti sono considerati da alcuni troppo generali poiché possono essere applicati a qualsiasi genere, non solo alla poesia didattica. Tuttavia, se si tiene conto del contesto antico in cui una poesia didattica a volte non era nemmeno considerata poesia, l'adozione di questi due elementi sembra avere un senso. Infine, un'ultima obiezione riguarda la necessità di avere categorie definite in modo troppo restrittivo, il che oscura la grande malleabilità che gli autori antichi avevano rispetto ai generi letterari.
Nonostante queste critiche, la teoria costruita da Katharina Volk rimane un buon punto di partenza per un'analisi generica degli autori didattici, purché i suoi limiti siano chiari ai lettori.
In Grecia, dal periodo arcaico, la poesia didattica era molto ricca (opere di Esiodo , poesie filosofiche dei presocratici , versi d'oro attribuiti a Pitagora , poesia gnomica di Solone ...). Successivamente, nella grande letteratura, il ruolo e le relazioni delle due finalità didattiche e artistiche vanno valutate diversamente a seconda degli autori e delle opere. In ogni caso, il genere è rimasta molto presente nella letteratura antica latina e la letteratura del Medioevo e l'epoca moderna, il XVI e ) del XVIII ° secolo). Per l' Età dell'Illuminismo , l'ultima che, in Occidente, coltivava la poesia didattica, si possono citare, ad esempio, l' Epistola sulla filosofia di Newton o il Discorso sull'uomo di Voltaire .
Per un'analisi delle principali opere di questo genere in latino, vedere la pagina dedicata: Poesia didattica latina .