L' organizzazione dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme è diventata più precisa man mano che l'Ordine si è sviluppato, così come è redatto o modificato nei suoi statuti, così come alcune abitudini dei dignitari indipendentemente dai testi degli storici. Più o meno ben documentato che hanno afflitto l'Ordine di organizzazioni che non erano del suo tempo.
L'organizzazione funzionale e territoriale dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme nonché la gerarchia delle sue funzioni furono rapidamente messe a punto e la loro efficacia riconosciuta in modo che gli altri principali ordini ospedalieri o militari facessero più che trarne ispirazione., Copiarono loro come i Templari oi Teutonici . L'organizzazione Raymond du Puy nei primi anni del XII ° secolo, modificato agli inizi del XIV ° secolo da Guillaume de Villaret e confermato da Helion de Villeneuve durerà quasi tutto il tempo Ospitalieri . Le ultime modifiche nell'organizzazione dell'Ordine sono opera di Emmanuel de Rohan-Polduc alla fine del XVIII ° secolo. È necessario notare la monarchizzazione dell'Ordine avviata da Raimondo Perellos y Roccafull all'inizio del XVIII E secolo per raggiungere un picco con Manoel Pinto da Fonseca in modo che alcune modifiche di fatto spesso non confermate dal Sacro Consiglio e dalle regole del l'Ordine si trova in pratica.
Molto prima del riconoscimento papale, che non è ancora un ordine ma uno xenodochion , una sorta di ospizio-ostello, le funzioni erano determinate dalla pratica. I due ospizi, uno maschile, dedicato a San Giovanni Battista , sotto la direzione di Fra Gérard , ma anche quello riservato alle donne, dedicato a Santa Maria Maddalena , sotto la direzione di Suor Agnès, dovevano sviluppare tutto il personale necessario per la sua operazione: medici, badanti, governanti e personale di servizio e ospitalità. Forse c'erano già monaci neri della comunità benedettina di Sainte-Marie-Latine .
Tutto questo personale dedicato era o volontario e motivato dalla volontà di servire e fare del bene, o pagato dall'amministrazione dello xenodochion per avere competenze specifiche come medici, ostetriche, farmacisti e badanti.
Su richiesta di frate Gérard, Papa Pascal II riconoscerà nel 1113 con la bolla Pie postulatio volontatis l'autonomia dello xenodochion sotto l'autorità del Papa. Non appena l'Ospedale viene riconosciuto dalla Chiesa e costituito come ordine religioso o meglio come congregazione religiosa , emergono due tipologie di personale ben distinte, chierico e laicato:
La prima regola che gli Ospitalieri devono a Raymond du Puy porterà due importanti innovazioni che segneranno gli Ospitalieri per diversi secoli. Oltre a fornire una regola che sicuramente rende gli Ospitalieri un ordine religioso e ospitale , includerà sergenti d'arme pagati anche se non sono ancora fratelli cavalieri Ospitalieri. L'Ordine dovendo affrontare l'insicurezza che regna in Terra Santa , chiama uomini d'armi, mercenari pagati per i loro servizi. Quindi troviamo:
Di fronte alle esigenze militari, questo Ordine Ospedaliero di San Giovanni, oltre al suo tradizionale ruolo di assistenza ai pellegrini e ai malati, svolgerà un importante ruolo protettivo ispirandosi ai “poveri cavalieri di Cristo”, divenuti Ordine dei Templari . . Come l' Ordine del Tempio , l' Ordine di San Giovanni di Gerusalemme diventa un ordine militare sotto il governo di Roger de Moulins dopo il 1182. È negli statuti di Margat nel 1204/1206 che la certa menzione di fratello cavaliere è sollevata e include i servi delle armi del suo Ordine diventando monaci soldati . Troviamo un'organizzazione che Georges Dumézil ha evidenziato nella sua teoria con bellatores , oratores e laboratores :
Se tutti insieme portavano il nome di Ospitalieri e costituivano l' Ordine di San Giovanni di Gerusalemme , solo le prime due categorie, i cappellani ei cavalieri, facevano voti e si chiamavano fratello.
I fratelli cavalieri che difendono l'Ordine, i suoi beni, la sua gente, i suoi “poveri pazienti” e pellegrini, ma anche gli interessi dei suoi alleati, fanno ormai parte a pieno titolo dei fratelli dell'ospedale . Come tutti i fratelli, prendono i quattro voti ospitali.
D'altra parte, l'Ordine starà sempre attento a non fare alcuna distinzione sociale tra i suoi membri; c'è solo una distinzione funzionale. I fratelli cavalieri, seguendo l'esempio dei Cavalieri Templari che nel loro ordine sono gli unici a indossare l'abito bianco con la croce rossa, chiederanno di indossare un abito distintivo, sarà finalmente accettato da Nicolas Lorgne che tutti i combattenti, Fratelli cavalieri, sergenti d'arme ma anche mercenari arruolati dall'Ordine, indosseranno tutti la sottoveste o soprabito rosso contrassegnato dalla croce bianca, riprendendo il simbolismo della bandiera dell'Ordine.
Reclutati i fratelli cavalieri tra gli uomini d'arme, l'Ordine recluterà finalmente i nobili della spada chiedendo anche in seguito la giustificazione degli otto quarti di nobiltà senza renderlo uno stretto obbligo poiché ci sono molte esenzioni. Prendono parte a molte battaglie in Terra Santa fino alla difesa di Saint-Jean-d'Acre inMaggio 1291di fronte al sultano mamelucco. Durante questa battaglia, il grande maestro Jean de Villiers fu gravemente ferito mentre difendeva l'ultimo luogo crociato in Terra Santa , e su 800 cavalieri solo sette Ospitalieri e dieci Templari sopravvissero lì.
Quando i Franchi perdono la Terra Santa , gli Ospitalieri piegano il loro collachiom di Saint-Jean-d'Acre sui loro possedimenti del regno di Cipro a Kolossi poi a Limassol dato da Henri de Lusignan prima di conquistare Rodi .
Nello stesso momento in cui l'Ordine diventa sovrano, con un decreto capitolare del 1301, il nuovo Gran Maestro Guillaume de Villaret lo organizza in ordine internazionale con la creazione delle lingue , l'ultima organizzazione che segnerà per sempre gli Ospitalieri. La vecchia organizzazione dei dignitari del Convento passa ora attraverso i pilastri delle lingue che diventano anche ufficiali giudiziari conventuali con responsabilità che non cambieranno più né poco:
Nel 1462, il grande maestro Piero Raimondo Zacosta divise la lingua di Spagna in due lingue: la lingua di Castiglia (con il Portogallo), il cui pilastro era il Gran Cancelliere , e la lingua di Aragona . Nel 1540, Enrico VIII fece sparire la lingua dell'Inghilterra confiscando tutti i beni dell'Ordine in Inghilterra e Irlanda. L'Ordine continuerà a far vivere fittiziamente la lingua dell'Inghilterra nominando cavalieri cattolici inglesi in esilio come priore dell'Inghilterra. Nel 1538, sette delle comanderie del Gran Baliato di Brandeburgo di lingua tedesca abbracciarono la religione riformata e nel 1648 i Trattati di Vestfalia consentirono la separazione del Gran Baliato dall'Ordine. Nel 1781, l' elettore di Baviera cedette la proprietà dei Gesuiti agli Ospitalieri ed Emmanuel de Rohan-Polduc colse l'opportunità per raggruppare le antiche lingue dell'Inghilterra e della Germania in lingua anglo-bavarese nel 1784.
L'organizzazione dell'Ordine fino al XIII ° secolo, è ancora il modello di cinque secoli più tardi nel XVIII ° secolo.
A Malta, l'Ordine sarà monarchizzato sotto l'impulso di grandi maestri che si definiscono Principe di Malta. Iniziata con António Manoel de Vilhena , la monarchizzazione raggiunse nuove vette con Manoel Pinto da Fonseca e la sua casa che aveva poco da invidiare alle corti delle monarchie assolutiste. Paradossalmente, a ciò si accompagna la presa del potere da parte degli ambasciatori dell'Ordine presso le corti europee e presso la Santa Sede, che ottengono onori diplomatici, come lo status che le conferisce Versailles.
Questi ambasciatori si adornano del titolo di ufficiale giudiziario con tutte le qualificazioni che questi ambasciatori potevano immaginare senza che gli statuti dell'Ordine formalizzassero mai queste prerogative. Si è arrivati alla creazione di un consiglio di ambasciatori a Parigi che spesso ha avuto la precedenza sugli altri organi ufficiali dell'Ordine con le sue decisioni coperte dal segreto diplomatico. Per Pinto era un modo per aggirare il potere delle lingue e degli ufficiali giudiziari conventuali .
Le ambizioni di un Pinto erano in contrasto con le finanze dell'Ordine e gli Ospitalieri trovarono la loro salvezza nella trasformazione del Mediterraneo da campo di battaglia a luogo di commercio. Il grande maestro Emmanuel de Rohan-Polduc cercherà di affrontare le sfide economiche del suo tempo e l'avidità delle grandi potenze ma soprattutto l' Illuminismo e la Rivoluzione francese . Dovette anche affrontare la decadenza morale dei fratelli cavalieri.
Ha riformato radicalmente gli statuti dell'Ordine e il Titolo IV (54 articoli) ha ricordato ai fratelli cavalieri i loro doveri religiosi e ospitali, evidenziando così le importanti deviazioni. Viene istituito un tribunale per giudicare i debiti ei prestiti dei fratelli cavalieri, per loro è vietato il gioco d'azzardo. Sono vietate le uscite notturne, come l'alloggio per una donna sotto i 50 anni o un reparto minorile. I duelli e le risse sono proibiti. Importanti anche due temi: la regolazione delle carovane e soprattutto le regole di accoglienza nell'Ordine (98 articoli del titolo II).
Le roulotte non potevano essere effettuate prima dei 18 anni e la residenza in convento era di minimo 6 mesi. L'obiettivo era limitare il numero di questi giovani nobili ricevuti dalle minoranze che, una volta addestrate in mare, lasciavano l'Ordine senza prendere i voti per servire nella loro marina o nell'esercito reale. Nessuno poteva essere nominato comandante se non avesse fatto le sue carovane prima dei 50 anni per evitare ritardi nell'Ordine sperando in alcuni appuntamenti redditizi senza impegnarsi in nulla.
Un altro problema agitava profondamente i fratelli cavalieri e soprattutto quelli delle tre lingue francesi. Per troppo tempo le regole dei ricevimenti furono poco rispettate con un'aristocratizzazione dei cavalieri. Poiché l'Ordine non era più in guerra con gli Infedeli, i fratelli cavalieri non erano più così necessari in numero. I cavalieri francesi volevano che fosse solo a partire dal pronipote che la nobiltà acquisita dall'esercito o dalla carica fosse conteggiata come quartieri di nobiltà. Se i francesi ottengono la registrazione della loro richiesta nelle regole dell'Ordine, Luigi XVI rifiuta questo desiderio e lo fa annullare, sostenendo che ciò che credeva essere buono per un ordine nazionale non era per un ordine internazionale. Le eccezioni della nobiltà continuarono quindi a diventare un fratello cavaliere.
Questa organizzazione istituita per XIII ° secolo continua, in Francia, per la confisca dei beni dell'Ordine o altrove in Europa fino alla secolarizzazione dell'Ordine, iniziative di Paolo I di Russia e, infine, fino alla scomparsa di organizzazione territoriale e priorati soprattutto in XIX ° secolo.
Tra gli ordini che pretendono di essere i continuatori degli Ospitalieri del Ordine di San Giovanni di Gerusalemme , il più importante è il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta meglio conosciuto come Sovrano Ordine di Malta . Gli statuti di questo ordine, che risale al 1961, hanno completamente modificato l'organizzazione e la gerarchia dei predecessori ospedalieri di cui rivendica l'eredità; è necessario tenere conto in questi statuti del fatto che l'ordine sovrano di Malta non è più solo un ordine religioso molto minore per essere prevalentemente un'associazione di beneficenza laica e uno degli ultimi ricettacoli di una nobiltà sopravvissuta, quindi questa ricerca sfrenata cavalieri ascendenti di Rodi o Malta presumibilmente dimostrano questo status di nobiltà.