I Massagetes ( greco : Μασσαγέται, Massagetai; latino : massageti) sono un nomade persone di dell'Antichità su un territorio che va dal lago d'Aral e il Mar Caspio (oltre l'Araxia , specifica Erodoto ). Il loro nome significa "Great Getae " nel senso di forti. Probabilmente sono imparentati con gli Sciti , con i quali alcuni autori antichi li hanno talvolta confusi. Il fondatore dell'impero persiano, Ciro , combatté contro i Massageti e la loro regina Tomiri secondo Erodoto , e contro i Sakas secondo Strabone . Il loro culto del Sole, menzionato da Erodoto, sembra piuttosto iraniano. In verità, su questi immensi territori, doveva esserci una nebulosa di popoli imparentati, ma che si davano nomi diversi e le cui culture variavano localmente.
In Geografia , Strabone offre una panoramica pittoresca di questo popolo. Secondo lui, i Massagetes sono monoteisti e praticano sacrifici di cavalli; sarebbero monogami ma gli uomini non esiterebbero a prendere la moglie di altri per amante e indulgerebbero in una forma di necrofagia rituale.
Popolo di cavalieri dotati di cavalleria pesante , le loro armi sono l' arco , la sciabola corta e l' ascia a doppio taglio o Labrys . Cavalieri e cavalcature sono completamente blindati e all'origine dei catafratti .
In termini di risorse minerarie, il loro dominio è ricco di oro e rame , che usano negli ornamenti, ma povero di argento e ferro .
Nomadi , i Massageti praticano un allevamento piuttosto rozzo per latte e lana , ma vivono principalmente di caccia , pesca e raccolta .
Robert Garnier , Marc Antoine , I, 190-191:
Andremo ad evitarli, "Agli Sciti e ai Massageti,