Le Legioni polacche durante la prima guerra mondiale (in polacco : Legiony Polskie ) sono unità militari composte da volontari polacchi creati dai vari belligeranti della prima guerra mondiale , prima dalla parte degli imperi centrali ( Austria-Ungheria e Impero tedesco ) , contro le promesse di indipendenza o autonomia a un popolo diviso tra più dominazioni dalle partizioni della Polonia . Sotto vari comandanti come Józef Haller e Józef Piłsudski , queste legioni combatterono sul fronte orientale e alcune, più tardi, sul fronte italiano . La rivoluzione del febbraio-marzo 1917, che creò una repubblica russa democratica, li portò nel campo delle potenze alleate della prima guerra mondiale . NelLuglio 1917, la maggior parte dei loro uomini si rifiuta di prestare giuramento nel Regno di Polonia sotto la tutela austro-tedesca. Diverse unità polacche prestarono servizio nelle forze del governo provvisorio russo nel 1917 e poi sul fronte francese ( Armata blu ) nel 1918.
Agli inizi del XX ° secolo, la crisi interna del impero russo è stato accompagnato da una rinascita del sentimento nazionale polacca, in particolare nella Polonia russa . Durante la rivoluzione russa del 1905 , l'attivista indipendentista Józef Piłsudski cercò di creare una forza insurrezionale polacca e contattò il Giappone (allora in guerra con la Russia ) per ottenere armi. Nel 1908, sotto la copertura dei sindacati sportivi ( Sokół (en) ), i nazionalisti polacchi svilupparono società di tiro e, dal 1912, "legioni" clandestine sul territorio della Galizia austro-ungarica, destinate a combattere i russi.
Durante la crisi del luglio 1914, quando scoppiò la guerra tra l'Austria-Ungheria e la Russia, i legionari di Piłsudski si prepararono per una spedizione per sollevare la Polonia russa . Il1 ° agosto 1914Il giorno della dichiarazione di guerra, con il tacito consenso delle autorità austro-ungariche, 1.982 legionari armati di fucili a colpo singolo e con selle sulla schiena sono entrati in territorio russo nel governo di Kielce . Raggiungono Jędrzejów , poi Kielce su12 agosto, ma senza incontrare l'auspicata accoglienza e senza poter accedere al bacino minerario di Dombrowa dove si sperava nel sostegno dei lavoratori.
Il 14 agosto 1914, Il Granduca Nicola Nikolaevič di Russia (1856-1929) , zio dello zar Nicola II e capo dell'esercito russo , invita i popoli slavi dell'Austria-Ungheria a unirsi alla Russia. Per abbreviare i tentativi degli austro-tedeschi di sollevare la Polonia russa, chiede "la rinascita sotto questo scettro [russo] di una Polonia libera dalla sua fede, dalla sua lingua e dal diritto di autogovernarsi" . Questa proclamazione, approvata segretamente dallo Zar e dal Consiglio dei Ministri, si è presto rivelata in contraddizione con la realtà dell'occupazione russa in Polonia. I russi, che occuparono la Galizia orientale dopo la debacle dell'esercito austro-ungarico nella battaglia di Lemberg ( Lviv ), vi attuarono una politica di russificazione, istituirono funzionari russi e chiusero 3.000 scuole polacche e rutene . L'opinione polacca e il clero cattolico della Galizia mantengono una resistenza passiva alla presenza russa: solo il Partito nazionale democratico di Roman Dmowski , convinto che lo smantellamento dell'Austria-Ungheria sia inevitabile, è favorevole alla Russia.
Il 9 settembre 1914, Il cancelliere tedesco Bethmann-Hollweg promette autonomia per Polonia, Lituania e Ucraina . I tedeschi progettarono di creare un'unità dai disertori polacchi dell'esercito russo, ma questo progetto fu rapidamente abbandonato.
Fu l'Austria-Ungheria che, per ottenere l'appoggio dei nazionalisti polacchi, autorizzò la formazione della prima legione ufficiale polacca: prestò giuramento il 4 e 5 settembre 1914come unità della Landwehr austro-ungarica ( esercito territoriale ). Integra i 4.000 volontari riuniti a Kielce da Józef Piłsudski, che funge da capo militare mantenendo le distanze dal Comitato nazionale filo-austriaco di Cracovia .
Allo stesso tempo, Piłsudski sviluppò un'organizzazione militare segreta ( Polska Organizacja Wojskowa o POW, Organizzazione militare polacca) all'interno della Polonia russa: rimase clandestina anche dopo la conquista di queste regioni da parte degli Imperi centrali nel 1915.
Altre unità di volontari polacchi furono create nel 1914 tra gli alleati della prima guerra mondiale : la Legione di Bayonnais , integrata nella Legione straniera francese , e la Legione di Puławy (a) , prima delle forze polacche in Russia (a) , creato dal Comitato nazionale polacco .
Le legioni polacche e il prigioniero di guerra rappresentano infatti solo una piccola parte dei polacchi che hanno preso parte al conflitto: in totale, sul territorio dell'ex Regno di Polonia , 3.666.000 uomini, di cui 2.400.000 di origine polacca saranno mobilitati nel Vi furono uccisi eserciti regolari russi, austro-ungarici e tedeschi e 450.000, di cui 300.000 polacchi.
Nell'autunno del 1914, la legione polacca dell'esercito austro-ungarico aveva due reggimenti e circa 5.000 uomini. Sono impegnati nella battaglia dei Carpazi . I legionari combattono nella battaglia di Krzywopłoty ( fr ) (17-18 novembre 1914), che Piłsudski chiama "le nostre Termopili " . Si distinguono nella battaglia di Łowczówek ( fr ) (22-25 dicembre 1914) dove, a costo del 50% di perdite, riescono a coprire la ritirata austro-ungarica, poi quella di Rafajlowa (in) nelle montagne della Gorgany (23-24 gennaio 1915).
Nel Marzo 1915, il fallimento di un'offensiva austro-ungarica in Galizia porta alla dislocazione di parte delle legioni. Nel complesso, tuttavia, i legionari polacchi sono altamente motivati, spesso intellettuali e sembrano truppe d'élite. I loro ufficiali, generalmente giovani, a volte indisciplinati, hanno poco rispetto per i poteri che li sostengono. I legionari sono spesso discendenti della nobiltà e intrisi della cultura romantica polacca, in particolare l'opera di Henryk Sienkiewicz : prendono nomi di guerra presi in prestito dai personaggi di Sienkiewicz e compongono poesie o disegni di ispirazione eroica e mistica.
Durante l'anno 1915, la Grande ritirata dell'esercito russo portò la maggior parte della Polonia sotto l'occupazione austro-tedesca. La Legione aveva quindi tre brigate da 5.000 a 5.500 uomini ciascuna:
Nel Giugno 1916, le tre brigate arrivano a formare un unico corpo polacco, che conta 25.000 uomini in totale, sotto una specifica uniforme. Durante la battaglia di Kostiuchnówka (en) in Volinia (4-6 luglio 1916), 5.000 legionari, con un costo del 40% di perdite, bloccano l'attacco di 13.000 russi e lasciano fuggire l'esercito austro-ungarico.
Il 9 novembre 1916, Il generale Hans von Beseler , governatore tedesco della Polonia occupata, annuncia a Varsavia la prossima rinascita di un regno di Polonia legato agli imperi centrali. Beseler rende omaggio a Piłsudski da lui salutato come un "grande patriota polacco" e "vero padre dell'esercito polacco" . I tedeschi, rendendosi conto dell'importanza del palo polacco, tentarono di estromettere gli austro-ungarici dall'amministrazione della Polonia occupata. Il14 gennaio 1917, il Consiglio di Stato del Regno di Polonia decretò la creazione di un esercito polacco sotto comando tedesco ma i polacchi, ostili ai tedeschi quanto ai russi, furono pochi ad unirsi: il nuovo esercito riunì solo 1.500 volontari.
Nel frattempo, i francesi, favorevoli alla causa polacca, stanno intensificando le pressioni sull'alleato russo affinché conceda la libertà alla Polonia: in Maggio 1916, la missione Briand - Thomas lo presenta come requisito prioritario. Il10 marzo 1917, Nicolas II si rassegna a firmare un progetto di completa indipendenza. Non ha avuto il tempo di attuarlo: pochi giorni dopo, è stato rovesciato dalla rivoluzione di febbraio (15 marzo 1917nel calendario gregoriano ).
La caduta dell'autocrazia in Russia cambia la posizione dei polacchi, per i quali, fino ad ora, la Russia è stata il principale avversario. Il30 marzo 1917, il governo provvisorio russo del principe Lvov proclama uno "stato polacco liberamente unito alla Russia" . NelMaggio 1917, si formò in Francia una nuova legione polacca, la Blue Army (vestita con l'uniforme blu orizzonte francese ), composta da volontari polacchi provenienti dagli Stati Uniti o da campi di prigionia tedeschi e austro-ungarici. Piłsudski, sempre più in contrasto con la politica austro-tedesca, rassegna le dimissioni2 luglio 1917. Il9 luglioIl Consiglio di Reggenza pro-tedesco chiede volontari Polonia russa di giurare fedeltà a Guglielmo II , imperatore tedesco, e Carlo I ° , imperatore d'Austria e re d'Ungheria nel 9000 uomini, 5200 rifiuti. Su 8.000 uomini della Galizia austro-ungarica, 3.000 rifiutarono. Circa 5000 uomini rimangono nell'Ausiliare polacco (de) ( Polnisches Hilfskorps ), assegnato all'esercito austro-ungarico, sotto il comando del generale Zygmunt Zieliński (in) . Piłsudski è stato arrestato il22 luglio 1917. I legionari che rifiutarono il giuramento furono internati o dispersi su altri fronti.
Dopo il colpo di stato dei bolscevichi (Novembre 1917) e l' armistizio del 15 dicembre 1917 , le ostilità terminarono sul fronte orientale tra gli imperi centrali e il governo bolscevico , ma continuarono sporadicamente tra quest'ultimo ei suoi numerosi avversari: anarchici , russi bianchi e forze di nazioni non russe che aspirano a indipendenza (compresi ucraini e legioni polacche). Tuttavia, i due trattati di Brest-Litovsk firmati dagli Imperi centrali all'inizio del 1918: quello con la Russia sovietica e quello con la Repubblica popolare ucraina , portarono alla neutralità dei bolscevichi e al ritiro dell'Armata Rossa dal Baltico, bielorusso territori. e ucraino, a beneficio dell'esercito tedesco che ne prende possesso . Questi trattati vengono denunciati dai nazionalisti polacchi che rifiutano la cessione all'Ucraina del territorio di Chełm , storicamente polacco. Il15 febbraio 1918, Del generale Haller 2 ° 1.500 forti, incrociate le Brigata, linee russe e rumene in Bucovina per continuare la guerra a fianco dell'Intesa. La breve battaglia di Rarańcza ( fr ) (15-16 febbraio 1918) oppone i legionari polacchi agli austro-ungarici. La brigata Haller riesce a raggiungere il 2 ° Corpo Polacco (in) , unità creata dal governo provvisorio russo prima della presa di potere dei bolscevichi. Durante l' invasione dell'Ucraina da parte degli austro-tedeschi , i polacchi si ritirarono nel Dnepr . Circondato dai tedeschi durante la battaglia di Kaniów ( fr ) ( Kaniv , 10-11 maggio 1918) ea corto di munizioni, metà dei legionari furono catturati e disarmati. Gli altri, con Haller, riescono a raggiungere Murmansk e si imbarcano per la Francia. Successivamente, i legionari polacchi dispersi in Russia si unirono agli eserciti bianchi per combattere i bolscevichi.
Nell'autunno del 1918, le sconfitte degli imperi centrali portarono alla dislocazione dell'Impero Austro-Ungarico in seguito a quello dell'Impero Russo. Il28 settembre, L'Armata Blu del generale Haller è riconosciuta dall'Intesa come un "esercito alleato belligerante" . Il19 ottobre, si è formato un consiglio nazionale polacco a Teschen ( Cieszyn ), nella Slesia austro-ungarica. Il23 ottobre, il Consiglio di reggenza del Regno di Polonia forma un nuovo governo guidato da Józef Świeżyński (en) . Il29 ottobre, a Cracovia , capitale della Galizia occidentale, è stato creato un "comitato di liquidazione polacco" . Il 30 e31 ottobre, i soldati polacchi a Cracovia si ammutinarono e sequestrarono le baracche. All'inizio diNovembre 1918, i consigli dei lavoratori e dei soldati si moltiplicano in Polonia. Come la rivoluzione di novembre scoppia in Germania, le truppe tedesche a Varsavia sono disarmati. Vengono istituiti diversi governi polacchi concorrenti, a Varsavia, Cracovia e Lublino . Il paese ha trovato solo una parvenza di unità con il ritorno di Piłsudski, liberato dalla fortezza di Magdeburgo (di) il10 novembre, nonostante la rivalità tra il Comitato Nazionale Polacco riconosciuto dagli Alleati e l'esercito di Haller.
Le legioni polacche, la cui forza totale superava appena i 25.000-30.000 uomini, gradualmente monopolizzarono la maggior parte della memoria nazionale polacca della prima guerra mondiale. Questa costruzione commemorativa, durante il periodo della Seconda Repubblica Polacca (1918-1939), fu accompagnata da una rivalità politica e simbolica tra le loro tre componenti: quella dei legionari di Piłsudski e dell'Organizzazione militare clandestina, quella dei "Dowboriani" . »Del generale Józef Dowbor-Muśnicki (in) , rappresentante del corpo polacco dell'esercito russo, e quello dei sostenitori del generale Haller. Le relazioni a volte tese tra questi tre gruppi sono state accompagnate dall'opposizione politica tra il Partito Nazionale Democratico e Piłsudski, tornato al potere con un colpo di stato nelMaggio 1926. Nel 1928, gli ex combattenti si divisero in due organizzazioni: la Legione della Repubblica Polacca, che riuniva i sostenitori di Haller e Dowbor-Muśnicki, e la Federazione delle unioni polacche dei difensori della patria, attorno a Piłsudski. Questi due organismi competono per la rappresentanza all'interno del Paese e nella Federazione Alleata dei Veterani (FIDAC) , relegando nell'oblio i combattenti polacchi degli eserciti russo, austro-ungarico e tedesco che hanno diritto solo alla pensione dell'invalido di guerra .
Cimitero della legione polacca a Grywiatce, c. 1916-1918
Monumento del generale Józef Haller a Władysławowo
Dowborien del corpo del monumento (dentro) a Varsavia
Cimitero militare polacco a Łowczówek ( Pleśna )