Un letto ad acqua o un letto ad acqua è un letto o un materasso riempito d'acqua. Per uso sono riportati letti ad acqua medici più volte XIX ° secolo. La versione moderna, inventata a San Francisco nel 1967 e brevettata nel 1971, divenne estremamente popolare negli Stati Uniti degli anni '70, in linea con lo spirito edonistico di quel periodo.
Esistono due tipi principali di letti ad acqua: lato rigido ( "telai rigidi" ) e lato morbido ( "telai morbidi" ).
I letti ad acqua rigidi sono costituiti da uno o due materassi ad acqua in un telaio rettangolare in legno poggiato su un'asse di compensato posta su una piattaforma.
Nei letti ad acqua soft-side , il materasso oi materassi sono all'interno di un telaio in gommapiuma rivestito da un involucro di tessuto, il tutto appoggiato sulla piattaforma. Questi materassi sembrano materassi "normali" e sono progettati per adattarsi ai letti esistenti.
I primi letti ad acqua e i modelli economici avevano un'unica camera d'acqua: con due materassi si sarebbe dovuto investire anche in due piastre riscaldanti con termostato. I movimenti dell'acqua all'interno possono essere sensibili e impiegare un po' di tempo per stabilizzarsi. I modelli recenti dispongono di dispositivi anti-onde, come materassi in fibra e/o camere d'acqua interconnesse (molto più rare). I modelli “wave-less” hanno un gran numero di strati di fibre (da 5 a 8 a seconda della fabbricazione, o anche di più). Alcuni produttori, in particolare tedeschi, offrono materassi ad acqua stabilizzati da schiume porose da sole o associati a fogli di fibre di poliestere. Questi nuovi materassi offrono un sostegno meno sfuggente e una sensazione di sostegno che si avvicina a un letto classico.
I lettini ad acqua sono sempre climatizzati. La loro temperatura è controllata da un termostato e può essere impostata secondo le preferenze personali; è di solito da 27-28 ° C . Il riscaldamento consuma tra 25 e 400 watt , a seconda dell'isolamento , della biancheria da letto , della temperatura esterna, ecc.
I letti ad acqua sono generalmente realizzati in cloruro di polivinile (PVC) o un materiale equivalente. Sono facilmente riparabili con nastri vinilici autoadesivi, anche per perdite dalle saldature o dal tappo di riempimento.
Una forma di letto ad acqua è stato inventato nei primi anni del XIX ° secolo dal medico scozzese Neil Arnott (1788-1874). Il letto idrostatica del D r Arnott è stato progettato per prevenire piaghe da decubito a invalidi. Aveva uno strato d'acqua in una tela impregnata di gomma , sulla quale era posta una leggera lettiera. Arnott non lo brevettò , permettendo a tutti di costruirli secondo questo modello.
L'uso di un letto ad acqua per curare la madre dell'eroina è menzionato nel romanzo North and South di Elizabeth Gaskell , pubblicato nel 1855.
Nel 1871 ad Elmira fu utilizzato un letto ad acqua per gli "invalidi" . Viene brevemente menzionato da Mark Twain nel suo articolo A New Beecher Church , pubblicato sul New York Times su23 luglio 1871. Twain scrive:
“ In infermeria saranno tenuti uno o due lettini ad acqua (per gli invalidi la cui sofferenza non consente loro di riposare su una sostanza meno flessibile) e una mezza dozzina di sdraio su ruote. I letti ad acqua e le sedie a rotelle attualmente appartenenti alla chiesa sono in costante richiesta e ancora in uso. "
Lo scrittore di fantascienza Robert A. Heinlein ha descritto i letti ad acqua terapeutici nei suoi romanzi The Child of Science (1942), Double Star (1956) e In Foreign Land (1961). Nel 1980 Heinlein disse nella sua collezione Expanded Universe :
Ho progettato il letto ad acqua durante gli anni come paziente del letto a metà degli anni Trenta; una pompa per il controllo del livello dell'acqua, supporti laterali per permettere di galleggiare piuttosto che semplicemente sdraiarsi su un materasso ad acqua non molto morbido. Controllo termostatico della temperatura, interfacce di sicurezza per evitare ogni possibilità di scosse elettriche, scatola stagna per fare una perdita non più importante di una borsa dell'acqua calda che perde piuttosto che un disastro domestico, calcolo dei carichi a pavimento (importante!), materasso interno in gomma e illuminazione , lettura e disposizioni alimentari - un tentativo di progettare il letto d'ospedale perfetto da parte di uno che aveva passato troppo tempo nei letti d'ospedale.
“ Ho immaginato il letto ad acqua quando ero a letto a metà degli anni '30 ammalato: una pompa per controllare il livello dell'acqua, supporti laterali per poter galleggiare piuttosto che sdraiarsi sulla piccola superficie, morbidezza di un materasso pieno d'acqua. Controllo della temperatura tramite termostato, sistemi di sicurezza per evitare ogni possibilità di scossa elettrica, un involucro impermeabile affinché una perdita non sia più grave di quella di una borsa dell'acqua calda, piuttosto che un disastro domestico, il calcolo del carico sul pavimento (importante !), un materasso interno in gomma e i dispositivi per l'illuminazione, per la lettura e per i pasti - un tentativo di creare il letto d'ospedale perfetto da parte di qualcuno che aveva passato troppo tempo nei letti d'ospedale. "
Heinlein non ha cercato di costruire la sua invenzione.
Il moderno letto ad acqua è stato creato da Charles Prior Hall nel 1968, mentre era studente di design alla San Francisco State University , in California . Hanno contribuito anche i suoi compagni di classe Paul Heckel ed Evan Fawkes. Hall inizialmente voleva creare una seduta innovativa. Il suo primo prototipo era un sacchetto di vinile contenente 136 kg di amido di mais , ma era scomodo. Quindi lo riempì di Jell-O , che aveva una sfortunata "tendenza a crollare" . Alla fine smise di lavorare su una sedia e si dedicò a migliorare un letto.
Hall ottenne un brevetto nel 1971 per il suo letto ad acqua, che chiamò la “ fossa dei piaceri ” . Ha fondato Innerspace Environments , una società di produzione e marketing che è diventata il principale venditore di letti ad acqua negli Stati Uniti, con trenta negozi. Hall non è riuscito a difendere i suoi brevetti contro più concorrenti e quindi non ha potuto approfittare della popolarità della sua invenzione. Le vendite hanno raggiunto il picco nel 1987 al 22% del mercato nazionale dei materassi.
I letti ad acqua hanno diversi vantaggi rispetto ai letti tradizionali:
Ma hanno anche degli svantaggi:
In alternativa si possono adottare i materassi ad aria : anch'essi sono flessibili, offrono alcuni dei vantaggi del letto ad acqua e sono notevolmente più leggeri. Ma non hanno quasi nessun supporto laterale e l'aria è a temperatura ambiente (fredda d'inverno e calda d'estate).