La leggenda d'oro | |
Saint Cyprien , Saint Justine e il demone secondo The Golden Legend . | |
Autore | Jacques de Voragine |
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Genere | agiografia |
Versione originale | |
Lingua | latino |
Titolo | Legenda aurea |
La Leggenda Aurea ( Legenda Aurea in latino) è un libro scritto in latino tra il 1261 e il 1266 da Jacques de Voragine , domenicano e arcivescovo di Genova , che racconta la vita di circa 150 santi o gruppi di santi , cristiani santi e martiri , e , secondo le date dell'anno liturgico , alcuni eventi della vita di Cristo e della Vergine Maria .
Per il medievalista Philippe Walter si costituisce così una mitologia cristiana , “costruita sulle credenze pagane che il cristianesimo ha dovuto assimilare per poterle controllare” . Quest'opera ispirò infatti predicatori e agiografi del Medioevo mentre gli artisti medievali trassero i loro temi iconografici dallo Speculum majus di Vincent de Beauvais .
Jacques de Voragine attinse ai testi classici della letteratura religiosa del Medioevo ; la loro bibliografia occupa quasi trenta pagine dell'edizione critica. Si possono citare in particolare i Vangeli apocrifi di Jacques , Nicodemus , lo Speculum historiale di Vincent de Beauvais , le opere dei Padri latini Gregorio di Tours , Sant'Agostino , San Girolamo e il Vitæ Patrum , Giovanni Cassiano e Padri greci già tradotti in latino come san Giovanni Crisostomo . Si sforzò di non ricorrere alle leggende dei santi locali.
Intitolata originariamente Legenda sanctorum alias Lombardica hystoria , che letteralmente significa "Ciò che si deve leggere dei santi o della storia della Lombardia ", quest'opera viene presto chiamata Legenda aurea perché il suo contenuto, di grande valore, si dice sia prezioso come l'oro. Oltre alle vite dei santi, circa il 40% di The Golden Legend è dedicato alle spiegazioni delle principali feste religiose, che fanno riferimento alla vita di Cristo .
Il libro è diviso in 5 parti e 178 capitoli, organizzati sia secondo l'ordine del calendario liturgico ( dall'Avvento a fine novembre) sia secondo le età della grazia o della salvezza: tempo di rinnovamento (5 capitoli), tempo di riconciliazione e peregrinazione (25 capitoli), il tempo della deviazione (21 capitoli), il tempo della riconciliazione (20 capitoli), il tempo della peregrinazione (107 capitoli).
L'abstract della storia europea dà, a partire dal VI ° secolo, con l'arrivo dei Longobardi , gli è valso anche il nome di Historia lombardica ( "La storia lombarda").
Di alto colore, queste storie avevano lo scopo di esaltare la fede. Il vero soggetto di The Golden Legend è la lotta che Dio conduce contro gli spiriti del Male, espressa in particolare nel coraggio dei martiri che finalmente dimostra l'impotenza dei persecutori. La Leggenda Aurea è quindi concepita come uno strumento di lavoro destinato ai predicatori , utilizzato per la preparazione dei sermoni . Fornisce così una raccolta di modelli di vita esemplari, utili per smaltare le prediche.
Dalla sua creazione, intorno al 1261 - 1266 , l'opera ebbe un notevole successo. Il manoscritto più antico conservato, risalente al 1282 , si trova oggi nella Bayerische Staatsbibliothek di Monaco di Baviera . Molto rapidamente, la Leggenda Aurea diventa, con la Bibbia e il Salterio , una delle opere più letti, i più copiati, ma forse anche la più aumentato: il XIV ° e XV esimo secolo, non è raro trovare copie non meno contenente di 400 storie. Si stima che ci siano oltre 1.000 manoscritti, dalle più semplici alle più illuminata . L'invenzione della stampa ne aumentò ulteriormente la diffusione. La leggenda d'oro è in particolare la prima opera stampata in francese, nel 1476 , a Lione .
La popolarità della Legenda Aurea si misura anche dall'alto numero di traduzioni dell'opera. Solo in francese esistono almeno sette diverse traduzioni per il solo periodo medievale, tra cui la più diffusa, quella di Jean de Vignay realizzata per la regina Giovanna di Borgogna . L'opera fu anche, a partire dal Medioevo, tradotta in inglese, castigliano , catalano , italiano , olandese e occitano .
Il culto delle Tre Marie , ad esempio, si sviluppò particolarmente in Bretagna sotto l'influenza di Pierre de Nantes, che fu successivamente vescovo di Léon , Saint-Malo e Rennes , proviene da La Légende dorée .
La Leggenda Aurea ha influenzato l'arte in modo molto significativo fin dal Medioevo , e “spesso da sola spiega la maggior parte dei bassorilievi di una cattedrale” ( Émile Mâle ).
Pittori come Giotto , Simone Martini , Jan Van Eyck , Beato Angelico , Masaccio , Piero della Francesca , Antonello de Messina , Andrea Mantegna , Hans Memling , Gérard David e molti altri attingono molto - direttamente o indirettamente - da quest'opera, raffigurante il vite dei santi.
L'opera ha ispirato anche la serie di arazzi di Scene della vita della Vergine presentati nella navata della cattedrale di Notre-Dame a Strasburgo .