Gli Judenrats (o Judenräte , consigli ebraici in tedesco ), erano organi amministrativi formati nei territori occupati dalla Germania nazista. Composto dai leader delle comunità ebraiche, formavano il governo di queste comunità e servivano da intermediari tra le autorità naziste e la popolazione. Questi consigli furono costretti dall'occupante a fornire ebrei che li avrebbero serviti come schiavi, e furono costretti ad assistere alla deportazione delle popolazioni nei campi di sterminio .
Gli Judenräte furono sfidati da Hannah Arendt in Eichmann a Gerusalemme: Rapporto sulla banalità del male come esempio di cosa fosse la collaborazione degli ebrei. Questa opinione è stata contestata ed è stata oggetto di controversia.
È opinione diffusa che la creazione dello Judenrat sia stata ispirata dall'ordine dell'SS-Gruppenführer Reinhard Heydrich , e più precisamente dai verbali della riunione dei comandanti dell'Einsatzgruppen e dei principali dipartimenti dell'Ufficio generale della polizia di sicurezza, tenuto sotto la sua presidenza a Berlino il21 settembre 1939. Tuttavia, la sezione ebraica del servizio di sicurezza delle SS dove lavorava Adolf Eichmann chiamò nel 1937 la creazione di un'organizzazione ebraica imposta (Zwangsociation) e strettamente controllata attraverso la quale le ordinanze naziste sarebbero state applicate agli ebrei.
L'annessione dell'Austria nel marzo 1938 fu un'occasione d'oro. Inviato a Vienna, Eichmann riorganizzò la comunità ebraica e fu quindi autorizzato a istituire l'organo di controllo desiderato: l '“Ufficio centrale dell'emigrazione ebraica”. Visto il successo di questa struttura, che in sei mesi è riuscita a innescare l'emigrazione di quasi 50.000 ebrei, è stato suggerito al famoso incontro dei principali funzionari del Reich, organizzato nell'ufficio di Göring , il12 novembre 1938creare un corpo simile anche nel "Vecchio Reich". Essendo la struttura di potere diversa lì, questa organizzazione prese un'altra forma: quella di un'organizzazione a livello nazionale, chiamata Reichsvereinigung der Juden in Deutschland ("Unione del Reich degli ebrei di Germania") che iniziò a funzionare inFebbraio 1939 prima di essere legalizzato 4 luglio 1939.
Parallelamente a quanto accadeva nella Germania vera e propria, il modello di Vienna fu applicato sia nella città libera di Danzica , sotto il controllo nazista, sia a Praga , capitale del protettorato boemo-moravo (territori cechi) recentemente annesso. Così, alla vigilia della seconda guerra mondiale, si erano stabiliti due modelli di leader: uno locale (come a Vienna, Praga e Danzica), l'altro su scala nazionale, come nella Germania vera e propria. Sono sempre stati gli specialisti della "questione ebraica" dell'apparato di Sicurezza a spingere per la creazione di questo dipartimento, ma la loro preferenza è stata per il primo modello, locale e non previsto dalla legge, che ha lasciato margini di manovra. autorità.
I primi Judenrats furono creati durante l'occupazione della Polonia nell'autunno del 1939 per ordine di Reinhard Heydrich , poche settimane dopo l'inizio della seconda guerra mondiale . Con l'ampliarsi dell'occupazione nazista, i Judenrats furono creati in tutte le aree occupate tranne Francia, Belgio e Grecia, probabilmente perché i tedeschi avevano deciso di non annettere queste regioni. Ma in questi territori, i nazisti ordinarono alla comunità ebraica di creare un consiglio di anziani per garantire l'applicazione degli ordini dell'occupante.
L'area territoriale di responsabilità sotto gli Judenrats variava senza che fosse possibile determinare un sistema per la definizione delle regole al riguardo. Uno Judenrat potrebbe corrispondere al territorio di una città o di un villaggio o talvolta anche di una regione. In Germania, Paesi Bassi , Slovacchia , Romania e nel protettorato di Boemia e Moravia la giurisdizione degli Judenrats si estendeva a un'intera regione.
In casi isolati, gli ebrei hanno creato il proprio corpo di autogoverno, anche prima che fosse creato uno Judenrat. Tali creazioni sono state rese necessarie, per organizzare, per quanto possibile, la vita della comunità, per avere organi di rappresentanza per le discussioni con gli occupanti e per acquistare funzionari al fine di proteggere gli ebrei, rimuovere saccheggiatori e piantagrane e regolare l'invio. di ebrei al lavoro forzato. In Kamin-Kachyrsky , ad esempio, un tale organo autonomo ha funzionato per 3 mesi.
Il ruolo degli Judenrats mostra grandi differenze da un paese all'altro o da una regione all'altra. L'Enciclopedia Yad Vashem dei ghetti durante l'Olocausto chiarisce che il ghetto non può essere presentato come un fenomeno univoco e invariabile.
Uno Judenrat, secondo le istruzioni di Heydrich, fu creato in ogni insediamento con una popolazione ebraica in tutto il territorio occupato. Quando la popolazione superava i 10.000, lo Judenrat era composto da 24 membri. Quando non superava questo numero, era composto da 12. Il capo dello Judenrat veniva spesso chiamato "judenalster" ( tedesco : Judenältester ) - lo starost ebraico.
Molti ebrei credevano che l'appartenenza allo Judenrat in una certa misura garantisse la vita stessa, e per questo motivo l'ambito dello Judenrat fu ampliato il più possibile. Inoltre, i collaboratori dello Judenrat e della polizia ebraica hanno ricevuto più razioni, più vantaggi rispetto agli altri prigionieri del ghetto.
Il presidente dello Judenrat (lo "starost ebraico") era l'unico a essere in contatto con le forze tedesche, tanto che la popolazione dei ghetti pensava che i tedeschi tenessero conto del suo consiglio quando in realtà lo starost trasmetteva e obbediva al ordini. ordini degli occupanti. Per la maggior parte degli obblighi imposti agli Judenrat, i consiglieri ebrei non avevano alcun potere e le forze di occupazione tedesche ignorarono i loro consigli e, nella migliore delle ipotesi, lo Judenrat riuscì, con un po 'di fortuna, ad aggiornare un tempo dopo i massacri di prigionieri o l'invio di Ebrei nei campi di sterminio.
In Europa, molte azioni sociali sono state intraprese da membri di Judenrats, membri attivi di partiti politici e organizzazioni religiose e benevoli. Nell'Unione Sovietica occupata, i tedeschi tentarono anche di creare Judenrats nelle comunità ebraiche interessate. Come da un lato, a causa dei contatti durante la pratica religiosa, gli insegnanti o medici locali conoscevano bene tutti gli ebrei della comunità locale, e dall'altro, a causa dell'insoddisfazione degli ebrei per l'atteggiamento del potere sovietico nei confronti del giudaismo, il I tedeschi potevano aspettarsi che svolgessero adeguatamente la loro funzione di starost ebraico o membro dello Judenrat, dove non c'era autorità religiosa, i nazisti spesso affidavano le responsabilità di uno Judenrat a questi medici o insegnanti locali.
Il desiderio dei tedeschi di nominare membri dello Judenrat ebrei noti per la loro attività può essere spiegato per diversi motivi.
Nella maggior parte dei casi, gli ebrei non volevano lavorare come membri dello Judenrat. La ragione principale di ciò era che non volevano agire contro altri ebrei e non volevano coprirsi di disonore, anche in parte perché i rischi superavano i presunti benefici dell'incarico. E ancora perché poche persone sono state in grado di sopportare le continue umiliazioni che il lavoro in uno Judenrat portava inevitabilmente. Nella città di Velikié Louki , ad esempio, il presidente dello Judenrat, un certo Labasse, di 65 anni, era obbligato a ripetere ogni giorno in tedesco la seguente frase: "Io, l'ebreo Labasse, annuncio ... che tutto il Gli ebrei sono al loro posto ... ", ecc. Se un solo ebreo avesse fallito, Labasse sarebbe stata massacrata senza pietà. Eppure era necessario che uno si prendesse cura di suo fratello ebreo nelle condizioni disumane del ghetto e alla fine gli ebrei accettarono di lavorare per lo Judenrat nella speranza di salvare il loro.
Il presidente dello Judenrat scelse come membri gli ebrei della regione, ma i nazisti controllarono la loro scelta e l'amministrazione tedesca decise sempre come ultima risorsa. A volte i capi dello Judenrat venivano scelti a caso. Ad esempio, a Vilnius , non trovando un rabbino a portata di mano, i tedeschi affidarono l'organizzazione dello Judenrat al primo arrivato in servizio nella sinagoga; allo stesso modo a Yevpatoria in Crimea , gli occupanti affidarono ai primi dieci ebrei giunti nelle loro mani le funzioni di membri dello Judenrat.
La composizione degli Judenrats è cambiata rapidamente. I nazisti uccisero un gran numero di Judenrats o li mandarono nei campi di sterminio proprio come fecero con i prigionieri del campo. Nell'Europa occidentale il 90% dei leader dei ghetti sono stati uccisi e nella parte occupata dell'URSS si può considerare il 100%. Quelli di cui i tedeschi non erano soddisfatti o che sospettavano o che non si mostravano abbastanza modesti furono uccisi immediatamente. Il risultato fu che i capi della comunità ebraica che erano stati chiamati quando il ghetto era stato creato venivano costantemente sostituiti da persone che mostravano la loro illimitata obbedienza come unica qualità. Ad esempio, il file3 luglio 1942, i tedeschi ordinarono allo starost del ghetto di Baranavitchy , Izakson, di redigere un elenco dei prigionieri al fine di sterminarli. A cui ha risposto: " Io non sono Dio, per sapere chi dovrebbe vivere e chi dovrebbe morire ", - Fu fucilato con altri eletti senza che lui avesse partecipato alla loro scelta. Il leader del ghetto di Lvov , Joseph Farnese, a cui è stato ordinato di presentare elenchi di lavoratori per il lavoro forzato, ha risposto: " La comunità e il suo corpo non sono stati creati per mandare a morte gli ebrei ", - ed è stato ucciso dai nazisti, ma i suoi successori Adolf Rotfeld, Edouard Eberson e Landsberg non resistettero più alle decisioni delle forze tedesche.
In caso di insubordinazione, i membri degli Judenrats venivano immediatamente sterminati. Nel ghetto di Lvov , solo un presidente di Judenrat è morto per cause naturali. Gli altri tre furono uccisi dai tedeschi. Nel ghetto di Minsk due presidenti dello Judenrat furono uccisi dai tedeschi, nel ghetto di Vilnius - furono uccisi anche due presidenti e vari membri dello Judenrat. Nel ghetto di Lida , nel ghetto di Monastyrchtchina (Oblast di Smolensk) e in Khislavichy (Oblast di Smolensk) i primi Judenrats, in pieno, furono passati per le braccia dai tedeschi.
Non era raro che i membri dello Judenrat si suicidassero, disperati per non essere in grado di salvare i prigionieri dalla morte o dalla deportazione nei campi di sterminio. Questo è stato il caso di Adam Czerniaków , capo del ghetto di Varsavia , quando ha saputo della deportazione dei prigionieri. Alcuni membri degli Judenrats uccisero combattenti della resistenza ebrei. È stato solo in Grecia e nei Paesi Bassi che lo status di staroste ha davvero dato una possibilità di sopravvivenza.
Gli Judenrats erano principalmente interessati alla rimozione degli ebrei da luoghi scarsamente popolati verso aree in cui venivano creati ghetti e dove gli ebrei potevano essere stabiliti o riuniti per essere evacuati in altri ghetti, in altri ghetti. Località della città o persino verso campi di sterminio. .
Nel tempo le funzioni degli Judenrats furono ampliate e si assunsero la responsabilità di tutto ciò che accadeva all'interno del campo e di attuare le misure amministrative ed economiche prese dai tedeschi contro gli ebrei. Ciò includeva forniture domestiche, forze dell'ordine, contrabbando, approvvigionamento di cibo, chiamata al lavoro e assegnazione del lavoro obbligatorio, raccolta di mezzi finanziari e contributi, selezione dei candidati ai campi di lavoro e l'adempimento degli ordini nazisti. Lo Judenrat controllava anche le strutture amministrative all'interno del ghetto, la polizia ebraica, i vigili del fuoco, i servizi sanitari, i servizi sociali, i conteggi statistici, il lavoro delle strutture educative e persino le sinagoghe.
Gli Judenrats condividevano le razioni alimentari di povertà riservate dai tedeschi ai prigionieri nei campi. Ma in alcuni ghetti i tedeschi non lasciavano cibo a disposizione dei prigionieri. I tedeschi riuscirono a fare della fame il secondo mezzo di eliminazione di massa degli ebrei (dopo quello di ucciderli). Ad esempio, nel ghetto di Lodz su 200.000 prigionieri, la metà è morta di fame. Nel ghetto di Kaunas , gli ebrei che lavoravano nei lavori forzati ricevevano 1.400 grammi di pane e 250 grammi di carne di cavallo a settimana. Chi non ha lavorato: la metà di queste quantità. A Baryssaw nel ghetto, i prigionieri che lavoravano ricevevano 150 grammi di pane al giorno, nel ghetto di Chpola i prigionieri non venivano nutriti affatto, nel ghetto di Smolensk centinaia di prigionieri morivano di fame.
In molti ghetti gli Judenrats tentarono di alleviare la carestia, organizzando il trasporto illegale di cibo per i prigionieri, attraverso acquisti o scambi di merci non autorizzati e la loro consegna segreta al ghetto. Per i reati di "contrabbando" di prodotti, la pena era la maggior parte delle volte la morte per fucilazione. Nel ghetto di Vilnius , ad esempio, accadeva che lo Judenrat potesse, contrabbandando, portare nel campo un intero carro di prodotti, acquistato dai lituani, nascondendoli nei camion dei rifiuti o nei carri funebri. Era molto raro per lo Judenrat ottenere il permesso ufficiale dai tedeschi di portare nel campo cibo acquistato dall'esterno. Ma anche in questo caso solo una piccola parte dei prodotti è arrivata al campo. Ad esempio, nel ghetto di Lvov lo Judenrat era riuscito con sforzi congiunti per ottenere una tonnellata e mezza di prodotti e medicinali. Ma la polizia ei tedeschi hanno intercettato la maggior parte di questo cibo.
Gli Judenrats organizzavano, per quanto possibile, la coltivazione di ortaggi su ogni pezzo di terra, organizzavano mense per chi moriva di fame. Così, nel ghetto di Brest-Litovsk , lo Judenrat è riuscito a garantire una fornitura minima per il 25% dei prigionieri. A Varsavia , Białystok e altrove, Judenrats è riuscito a fornire, per quanto possibile, cibo, riscaldamento e vestiario per una parte della popolazione di questi ghetti.
Gli ebrei dovevano vivere nel ghetto in condizioni del tutto antigieniche. I prigionieri hanno dovuto sopportare promiscuità, fame, freddo, assenza di acqua corrente e tubi di scarico sanitari, pidocchi, ferite in putrefazione, duro lavoro. La malattia nei ghetti era la regola, non l'eccezione. Non c'erano né abbastanza medici né abbastanza medicine. In tali condizioni, in una tale miseria, l'assistenza medica e l'assistenza minima in materia di igiene erano una preoccupazione costante degli Judenrats. La misura igienica più elementare era l'installazione di bagni e molti Judenrats sono stati in grado di installarli. Ci sono casi in cui, se non c'era richiesta di bagni, non si parlava di razioni alimentari.
In alcuni grandi ghetti, gli Judenrats ottennero dai tedeschi il permesso di aprire un ospedale, ma nella maggior parte dei casi gli occupanti non permisero agli ebrei di organizzare cure mediche. A Kaluga , ad esempio, il leader del ghetto Frenkel ha ricevuto solo il rifiuto della sua richiesta di istituire un dispensario. Ma nel ghetto di Vilnius , l'ospedale (nonostante la carenza di farmaci) aveva quattro sezioni, tra cui uno studio di radiologia, un laboratorio e uno staff di 150 persone.
La mortalità nel ghetto era da 4 a 10 volte superiore a quella tra le popolazioni di altre aree occupate. Quando c'era il rischio di un'epidemia, i tedeschi, nella maggior parte dei casi, distrussero completamente il ghetto. Ma spesso gli Judenrats sono riusciti a prevenire queste enormi epidemie. Il ricovero di pazienti infetti non era possibile, perché l'infezione poteva venire a conoscenza dei tedeschi. Da quel momento in poi, i medici ebrei dovettero spesso comunicare diagnosi falsificate e curare segretamente pazienti ebrei infetti (specialmente per il tifo).
A volte l'ospedale del ghetto si è rivelato una trappola. Ad esempio, nel 1941, nel ghetto di Kaunas, i tedeschi appiccarono il fuoco all'ospedale in cui c'erano 60 persone: ammalati e personale medico. Ma lo Judenrat fu costretto a correre il rischio di crearne uno nuovo perché, nonostante la mancanza di farmaci e strumenti chirurgici, i medici ebrei si sforzarono, a tutti i costi, di curare i prigionieri malati.
Dolorosi problemi morali si confrontavano costantemente con gli Judenrat ei dottori. Ad esempio, ogni giorno era necessario decidere a quale prigioniero sarebbero stati somministrati per primo i farmaci a disposizione del ghetto. Un problema doloroso era il divieto alle donne ebree nel ghetto di partorire. La direzione del ghetto era obbligata, pena la morte, a comunicare ogni caso di gravidanza, e in questo caso i nazisti uccisero l'intera famiglia. Se l'esistenza di gravidanze o i fatti del parto erano nascosti, il ghetto era in grave pericolo. Era quindi necessario prendere tutte le misure contro il parto, ei medici dovevano eseguire aborti anche su donne incinte di otto mesi, per salvare la vita dei bambini già vivi e quella dei loro genitori. Nell'agenda della Segreteria dello Judenrat del Getto de Szawlach possiamo leggere:
“Oltre a tutte le umiliazioni e la demoralizzazione, siamo costretti a uccidere i nostri stessi figli. In quei giorni bui, c'erano tre giovani donne nell'ultima fase della loro gravidanza. I controlli giornalieri non davano la possibilità di nasconderli e salvare i bambini a venire. Disperati, hanno chiesto al medico di indurre un parto prematuro e di uccidere i bambini nati. Cosa è stato fatto in alloggi privati. Sono nati bambini vivi e sani. Uno di questi era insolitamente bello. Tutti morirono con l'aiuto di una siringa e furono sepolti non nel cimitero ma in un angolo del ghetto. Era meglio che per mano dei tedeschi ... "
Molti sforzi degli Judenrats sono stati dedicati alla ricerca di una soluzione al problema dei prigionieri senzatetto, e tutto è stato fatto per garantire che nessuno rimanesse senza casa. È stato molto difficile raggiungere questo obiettivo. Ad esempio, nel ghetto di Varsavia , un terzo della popolazione della città viveva 13 o 15 persone in una stanza singola e l'intera popolazione della città viveva in un'area che rappresentava il 5% della superficie totale. Pro capite, nel Ghetto di Grodno è stato messo a disposizione un metro quadrato di abitazioni. Nel ghetto di Vélija Odessa oblast, 500 ebrei furono stipati in un porcile destinato a 300 maiali.
Nonostante tutto, gli Judenrats intrapresero una lotta morale contro i nazisti. I consigli ebraici, ogni volta che veniva loro offerta la minima opportunità, cercavano di prendere anche poche misure in campo culturale. Nelle inevitabili circostanze della morte, concerti e spettacoli aiutarono molti ebrei a sopravvivere di fronte alla disperazione.
Gli ebrei non avevano il diritto di insegnare ai loro figli. Ma nel ghetto i prigionieri aggiravano questo divieto come meglio potevano. In alcuni rari ghetti, i nazisti consentivano l'istruzione. Ma poi la scuola diventava spesso una trappola ei nazisti fingevano che i bambini non fossero "lavoratori" per ucciderli. Nella scuola, potevano catturarli immediatamente e in gran numero. Nel ghetto di Kaunas, ad esempio, lo Judenrat, dopo molte esitazioni morali, decise di non creare una scuola, ma iniziò invece a organizzare l'istruzione per 500 prigionieri divisi in due scuole nonostante lo spazio limitato a disposizione nel ghetto. Anche dopo la data di26 agosto 1942, quando i nazisti vietarono ogni istruzione nel ghetto, gli ebrei di Kaunas continuarono a insegnare ai loro figli.
Per gli Judenrats, che hanno intrapreso una lotta perpetua per la vita nel ghetto, mancavano ancora i soldi per ottenere ciò che volevano. Il fondo per la riabilitazione degli alloggi non è stato erogato; gli ospedali dovevano acquistare farmaci; agli orfanotrofi mancavano i soldi per prendersi cura dei bambini; bisognava acquistare il cibo per coloro che erano denutriti; nelle scuole mancavano i soldi per l'istruzione. Mancavano anche i soldi per la riparazione e la manutenzione delle strade, l'approvvigionamento idrico, la distribuzione dell'elettricità, per le fognature. Sorsero costantemente eventi inaspettati. Tuttavia era fondamentale spendere per comprare l'essenziale, per cercare di salvarsi da morte certa, dalla corruzione dei tedeschi e della polizia. O almeno, per non essere arrestato e per ottenere qualche indulgenza nei casi di condanna ai lavori forzati.
I soldi provenivano solo da una fonte: gli stessi prigionieri del ghetto. Questi, essendo tra la vita e la morte, dovevano trovare comunque la possibilità di pagare le tasse allo Judenrat affinché quest'ultimo potesse soddisfare le esigenze della comunità. È così che gli Judenrat hanno trovato denaro, ma anche vendendo prodotti più costosi che avevano acquistato a un prezzo inferiore. Chiedevano anche denaro per cure mediche e servizi comunali o per l'emissione di biglietti. Di solito dovevano tenere due registratori di cassa: uno, ufficiale, che potevano presentare ai controllori nazisti, l'altro per pagare tangenti e acquistare merci illegalmente, il tutto sotto pena di morte.
Il destino degli Judenrats era inevitabilmente disastroso. I tedeschi hanno creato Judenrats per aiutarli a sterminare solo gli ebrei. Quando il Judenrät si oppose a questo programma tedesco fu sterminato (come nel ghetto di Lvov tra il 5 e il7 gennaio 1943). Costretti ad applicare le direttive naziste, furono accusati di collaborazione. I presidenti di questi consigli dovevano decidere se accettare o rifiutare di obbedire agli ordini nazisti. Nel ghetto di Varsavia si è suicidato il presidente della Judenrät, Adam Czerniakow22 luglio 1942in modo da non dover partecipare all'organizzazione di turno - up di ebrei, quando l'ondata di deportazioni verso i campi di sterminio nazisti cominciò .
All'inizio gli Judenrats speravano di risparmiare tempo e fecero tutto ciò che i tedeschi chiedevano: raccogliere denaro, donare pellicce e oggetti di valore, mandare persone ai lavori forzati. Ma a prescindere dalla condotta dello Judenrat, l'obiettivo dei tedeschi rimaneva ancora lo sterminio degli ebrei. Molti consiglieri degli Judenrats non riuscirono a credere che ci fosse nella mente dei tedeschi un piano per "la completa risoluzione della questione ebraica" che condannava gli ebrei allo sterminio totale. Questo è il motivo per cui, anche dopo la realizzazione di diverse "azioni" (è con questo eufemismo che i nazisti designavano l'organizzazione di uccisioni di massa), molti membri degli Judenrats cercarono di spiegare queste azioni per volontà dei tedeschi. di detenuti inabili al lavoro al fine di ridurre le spese relative alla manutenzione del ghetto. In ogni caso, è così che ragionavano i leader della maggior parte dei ghetti, ad esempio Barach nel ghetto di Białystok , People nel ghetto di Vilnius , Cherniakov nel ghetto di Varsavia , Hermon Lieberman nel ghetto Hlybokaïe . Non potevano credere che i nazisti volessero ottenere l'eliminazione fisica di tutti gli ebrei dai ghetti.
Nei casi evidenti di inadempimento delle richieste tedesche, era assicurata la morte per i membri dello Judenrat. Ecco perché il massimo che i suoi consiglieri potevano fare era eseguire gli ordini dei tedeschi il più male possibile, cercando di ritardare o ammorbidire le azioni antiebraiche del potere. Ma una parte dei membri degli Judenrats immaginava, al contrario, che se gli ordini dei tedeschi fossero stati eseguiti senza condizioni, sarebbe stato possibile ottenere l'indulgenza. Gli Judenrats cercavano spesso di dimostrare l'interesse finanziario del lavoro carcerario per l'economia di guerra del Reich (era la politica del "salvataggio attraverso il lavoro") e quindi l'interesse di mantenere in vita quanti più ebrei possibile. Era un'illusione ampiamente diffusa: "sopravviveremo, se ci sarà bisogno", "lavoreremo per sopravvivere". Fu per questo scopo che gli Judenrats lavorarono con tutte le loro forze per fornire ai tedeschi i prodotti di cui avevano bisogno. Ad esempio, Baratch nel ghetto di Bialystok , aveva organizzato una fabbrica che lavorava per l'esercito tedesco e aveva persino organizzato una mostra per mostrare quanto fosse utile per i ghetti lavorare per la Germania. Ma alla fine non ha aiutato nessun ghetto e gli ebrei di Bialystok sono stati uccisi, forse un po 'più tardi, ma proprio come negli altri ghetti.
Nelle condizioni desolate che esistevano nei ghetti, alcuni si rifiutarono di consegnare gli ebrei, altri, per salvare la comunità, si sacrificarono per prendere parte alla scelta dei prigionieri che sarebbero stati parte del prossimo massacro. Il leader del ghetto di Lodz , Chaim Rumkowski, è riuscito a convincere i prigionieri a non opporsi all'invio di bambini in un campo di concentramento per salvare coloro che erano rimasti.
Seguendo tali principi, accadeva frequentemente e inevitabilmente che gli Judenrats fossero in conflitto, specialmente con gli ebrei sotterranei del ghetto. A Varsavia , ad esempio, l'organizzazione combattente ebraica (Żydowska Organizacja Bojowa) ha attaccato la polizia ebraica. Nel ghetto di Vilnius ci sono stati scontri. Nell'Alta Slesia orientale , il presidente dello Judenrat, Moshe Mérine, ha dichiarato guerra agli ebrei illegali del ghetto. Situazioni simili si sono verificate nel ghetto di Cracovia e ancora in altri ghetti.
La maggior parte dei rappresentanti degli Judenrats non accettava l'idea della fuga, della fuga nei boschi, della collaborazione con i partigiani armati. Tuttavia, un numero significativo di Judenrats e leader del ghetto ha preso parte attiva all'organizzazione della lotta armata contro i nazisti e ha sostenuto attivamente i collegamenti con i movimenti di resistenza ebraica durante l'Olocausto , ad esempio nel ghetto di Minsk e in quello di Lakhva .
Alcuni Judenrats hanno subito preso parte alle attività delle organizzazioni clandestine; altri hanno partecipato con loro in una certa misura. Ma sempre, allo stesso tempo, cercavano di salvare gli ebrei dal ghetto e, naturalmente, di salvarsi e di combattere contro i tedeschi. I leader del ghetto si sono comportati, nel frattempo, in modo molto diverso: Chaim Rumkowski nel ghetto di Lodz stava combattendo contro le organizzazioni clandestine, G. Landaou nel ghetto di Chisinau non è stato aiutare, ma non ha messo i loro ostacoli, in Šiauliai in Lituania e in Lutsk in Ucraina , gli stessi rappresentanti dello Judenrat hanno cercato di armare i prigionieri e di dare il via all'insurrezione.
Nel ghetto di Białystok , il rappresentante dello Judenrat Barache iniziò agendo con gli avversari, mostrando con tutti i mezzi il suo sostegno e collaborazione a Mordechaj Tenenbaum, l'organizzatore e leader della resistenza ebraica, e trasmise attraverso di lui l'argento e l'oro in modo che i clandestini di Varsavia possono acquistare armi. Barache smise solo di aiutare gli avversariFebbraio 1942, quando i tedeschi uccisero oltre 10.000 ebrei nel ghetto di Białystok e decise di agire con la massima cautela per salvare coloro che erano sopravvissuti.
Va anche notato che i membri delle organizzazioni clandestine di opposizione hanno cercato di entrare negli Judenrats perché questo dava loro maggiori possibilità di agire contro gli occupanti.
Secondo l'opinione di molti testimoni, immaginare la guida degli Judenrats, come obbediente guida degli ebrei oltre che "pecore al macello", non è un'immagine coerente con la realtà. Quasi il 30% dei capi degli Judenrats nei ghetti si opponeva in ogni modo possibile ai tedeschi. Che era molto di più, ad esempio, della percentuale di oppositori e leader delle regioni occupate.
L'investigatore statunitense Iashiel Trunk ha raccolto i seguenti dati sul destino di 720 membri della Judenräte in Polonia
| Sorte | Numero | Percentuale |
|---|---|---|
| Licenziato | 21 | 2.9 |
| Ordini | 13 | 1.8 |
| Espulso per sterminio | 182 | 25.3 |
| Ucciso o deportato | 383 | 53.2 |
| Suicidi | 9 | 1.2 |
| Morte naturale | 26 | 3.6 |
| Sopravvissuti | 86 | 12 |
| Totale | 720 | 100 |
Durante l'occupazione nazista, la maggior parte degli Judenrats furono uccisi dai tedeschi. Tuttavia, dopo la liberazione dei territori occupati, le forze sovietiche trattarono molti dei sopravvissuti come complici dei fascisti e esercitarono la repressione contro di loro, il più delle volte sparandogli.
In seguito allo sviluppo in URSS di una nuova tendenza propagandistica negli anni 1970-1980, i giornalisti non ricordavano più la Shoah se non quando si trattava di condannare gli Judenrats alla collaborazione con i nazisti. I media sovietici non pensavano all'assurdità della loro condanna degli ebrei come "complici dei fascisti", indipendentemente dal fatto che l'obiettivo dei nazisti fosse lo sterminio degli ebrei.
In URSS , i resoconti della "collaborazione degli Judenrats con i fascisti" divennero parte del repertorio della propaganda antisionista, mentre questi resoconti non avevano nulla a che fare con Israele o con il sionismo . A tal fine, i giornalisti hanno scelto foto in cui i membri degli Judenrats indossavano la Stella di David sui loro vestiti per fornire, nella loro mente, la prova che si stavano comportando come sionisti .
Dal momento della loro creazione, le attività degli Judenrats hanno rivelato contraddizioni. Alcune persone vedevano i membri degli Judenrats come collaboratori dei nazisti, che cercavano solo un alloggio e desideravano sopravvivere a tutti i costi. Altri credevano che il lavoro dello Judenrat aiutasse, anche se solo leggermente, la resistenza e salvasse gli ebrei. La maggior parte dei prigionieri cercò con tutti i mezzi di danneggiare lo Judenrat e di ostacolarne l'azione, alcuni eludendo gli ordini e il lavoro obbligatorio, altri rifiutando di collaborare con i membri degli Judenrat. In diversi ghetti ci furono scioperi e manifestazioni contro gli Judenrats. Tuttavia, di fronte alle accuse categoriche degli Judenrats di volontaria complicità con i tedeschi, va tenuto conto che gli Judenrats erano costretti a guidare la comunità del ghetto in condizioni assolutamente nuove e fino ad allora sconosciute.
Ovviamente, quando si formarono gli Judenrats, tra i prigionieri c'erano sempre persone che cercavano a tutti i costi di ottenere migliori condizioni di vita e di evitare la morte a danno degli altri prigionieri. Hanno collaborato con i nazisti per qualsiasi attività degli Judenrats. Alcuni hanno contribuito a organizzare le uccisioni di massa, hanno sostenuto l'attività della polizia ebraica nel ghetto, con tangenti hanno prolungato la loro vita per conto di altri. Nella maggior parte dei casi, gli Judenrats seguirono gli ordini delle forze tedesche e decisero di sacrificare membri della comunità a beneficio degli altri, usando l'espressione "tagliare un braccio per salvare l'intero corpo". Hanno costretto i prigionieri a fare il lavoro più pesante, hanno raccolto "contributi" per i nazisti e non hanno sempre potuto aiutare gli affamati e i malati. Tra loro c'erano ricattatori e ladri, persone insensibili. Ma, nonostante tutto, la maggior parte dei prigionieri nel ghetto ricevette aiuto dallo Judenrat e ne fu grata.
È particolarmente degno di nota il fatto che l'idea degli Judenrats di "lavorare per restare in vita" fosse sostenuta incondizionatamente dalla maggioranza degli abitanti del ghetto. Anche i partigiani combattenti del ghetto, continuamente in conflitto con lo Judenrat, non avevano obiezioni all'esistenza di questi, e, nella stragrande maggioranza delle situazioni, non hanno espresso apertamente la loro opposizione perché hanno compreso appieno la necessità del lavoro del Judenrat e tutte le difficoltà dei loro implacabili tentativi di salvare il ghetto.