Geococcyx californianus
Geococcyx californianus Un grande geocuculo a Tucson , in Arizona .Regno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Classe | Aves |
Ordine | Cuculiformi |
Famiglia | Cuculidae |
Genere | Geococcige |
Distribuzione geografica
Distribuzione del Geocuculo Maggiore
LC : Meno preoccupazione
Il cuculo terrestre maggiore , a volte chiamato anche cuculo terrestre della California ( Geococcyx californianus ), è una specie di uccelli corridori nordamericani della famiglia Cuculidae che comprende, tra gli altri, i cuculi .
Le abitudini terrestri del geocuculo gli hanno valso il nome di " roadrunner " in inglese ( Roadrunner ) e in spagnolo ( Correcaminos ); è infatti più adatto a correre che a volare. Onnivoro e opportunista, ha molti adattamenti agli ambienti aridi. Capita di svolgere un parassitismo di covata , ma non in modo sistematico come il Cuculo grigio .
Questo uccello allungato dal piumaggio striato, con una lunga coda e con una cresta che spesso tiene eretta, è una figura nota in Nord America, sia nel bestiario rituale dei popoli amerindi , sia come simbolo di diverse organizzazioni americane. Il Grande Cuculo è diventato famoso in tutto il mondo dopo il successo del personaggio di Bip Bip nel cartone animato Bip Bip e Coyote .
Tutto il piumaggio è bruno striato di beige chiaro, tranne il ventre che è unito, di colore beige chiaro. La cresta, il dorso, l'ala superiore e la coda sono più scuri della gola, del petto e del ventre. Quando le ali sono aperte, possiamo vedere una mezzaluna bianca nella loro parte superiore. L'occhio è circondato da un'area priva di piume. Questa zona si estende verso la parte posteriore dell'occhio ea questo punto la pelle si tinge di rosso, bianco e blu. Il maschio e la femmina sono identici: non c'è dimorfismo sessuale . L'immaturo somiglia all'adulto, ma più ottuso, perché non ha i riflessi bronzei dell'adulto.
Il Grand Géocoucou ha un aspetto distintivo difficile da confondere. Le sue grandi dimensioni, la cresta scura spesso eretta, il forte becco, la grande coda, le zampe lunghe e forti e le abitudini terrestri lo distinguono da tutte le altre specie di uccelli. Spesso annuisce con la coda, alzandola velocemente e poi abbassandola lentamente. Le iridi dei suoi occhi sono gialle.
Il Geocuculo maggiore è morfologicamente adattato alla locomozione terrestre. Rispetto ad altri membri arboricoli della famiglia Cuculidae, in particolare la sottofamiglia Neomorphinae , la massa muscolare associata alle gambe è più sviluppata e fornisce una maggiore potenza e un migliore equilibrio durante la corsa. Le dita più flessibili delle gambe consentono all'uccello la stessa facilità con cui si posa su un ramo.
L'aspetto generale singolare e comico del geocuculo lo rende la specie più caratteristica dell'avifauna degli ambienti aridi americani. I commenti dei primi osservatori sono eloquenti su questo argomento. Per Elliott Coues , il geocuculo è "un uccello singolare - un cuculo combinato con un pollo e una gazza " (1903, in AC Bent 1964). Per la signora Bailey, era "l'uccello più originale e divertente del west" (1902 in AC Bent 1964).
“ Di tutti gli uccelli della nostra lista il Roadrunner è senza dubbio il più unico; in effetti, è un tipo strano e vincerebbe sicuramente il primo premio nella classe dei mostri alla fiera statale dell'Arizona. […] Riesci a immaginare una creatura così bella? Prova a pensare a un lungo serpente striato su due zampe, un piumino in testa e un altro che si trascina dietro; o un vagabondo alto e magro con un cappotto a coda di rondine, un occhio nero e azzurro e una chioma ritta! Eccoti! (JL Sloanaker, 1913, in AC Bent 1964). "
Traduzione :
“Di tutti gli uccelli della nostra lista, il Roadrunner è probabilmente il più originale; anzi, è bizzarro, e vincerebbe sicuramente il primo premio nella categoria "Fenomeno" all'Arizona State Fair. [...] Riuscite a immaginare l'aspetto di una tale creatura? Provate a pensare a un lungo serpente striato su due zampe, un piumino sulla testa e un altro all'estremità della coda; o un viandante alto e snello in frac, occhi neri e capelli dritti sulla testa! Eccoti! "
La lunghezza media del Geocuculo Maggiore è di 58 cm , variabile tra 52 e 62 cm , per un'apertura alare media di 56 cm . La lunghezza media della coda è di 29 cm . La lunghezza del tarso varia da 58 a 62 mm e quella del culmen (cresta superiore del becco) da 33 a 35 mm .
La massa media degli adulti è di 376 g , con un minimo di 220 g e un massimo di 540 g . Esiste una variazione significativa nella massa, con popolazioni a ovest più grandi di quelle a est.
Il Greater Geocuckoo può mantenere una velocità di marcia di almeno 30 km/h su lunghe distanze. Quando corre veloce, posiziona la testa e la coda parallele al suolo e usa la coda come timone per aiutarlo a cambiare direzione. Preferisce correre in aree aperte, come strade, sentieri fitti e letti di fiumi asciutti, piuttosto che in una fitta vegetazione.
VoloIl geocuculo vola poco. Si eleva, salendo da un trespolo: un albero o una costruzione umana. È più raro vederlo volare tra potenziali posatoi per brevi distanze di 4 o 5 metri.
Il Geocuculo maggiore, uccello diurno, mostra vari adattamenti fisiologici e comportamentali per ridurre lo stress associato a temperature eccessive e frequente mancanza di acqua in ambienti aridi . Durante la stagione calda si attiva soprattutto al mattino - dall'alba fino a metà mattinata - e a fine giornata - dalle 15:30 alle 20:00. Riposa all'ombra nelle ore più calde della giornata. L'acqua corporea può essere trattenuta riassorbendo il fluido dalle mucose della cloaca , del retto e del cieco . I sali, in alta concentrazione nel corpo dell'uccello, vengono eliminati attraverso le ghiandole nasali.
Si riduce il calore in eccesso formando vapore acqueo, pubblicato dalla respirazione o attraverso la pelle. A volte ansima quando fa caldo, per accentuare questo fenomeno. Di notte riduce il dispendio energetico di oltre il 30% abbassando la temperatura corporea da 40 a 34 °C. Al mattino, accelera il recupero di calore prendendo il sole. D'inverno si rifugia nella fitta vegetazione o tra le rocce per ripararsi dai venti freddi.
Il geocuculo prende spesso il sole per riscaldarsi. Su un paletto, un tetto o semplicemente a terra, è orientato perpendicolarmente ai raggi e ha il dorso rivolto al sole. Con le ali spiegate, arruffa le penne nere della schiena e della testa, esponendo la sua pelle nera. La pelle e le piume scure assorbono così il calore dei raggi del sole. Al mattino presto, può rimanere in questa posizione per due o tre ore. In inverno, quando le temperature si aggirano intorno ai 20°C, capita di crogiolarsi al sole più volte durante la giornata, per più di mezz'ora.
I geocuculi non sono adatti al freddo. Non essendo migratori, questi uccelli soccombono in gran numero durante gli inverni quando il gelo è troppo intenso.
Il geocuculo è un onnivoro opportunista. Si nutre di quasi tutti i piccoli animali e insetti che riesce a catturare: lucertole , piccoli serpenti , scorpioni , tarantole e altri ragni, millepiedi , roditori (topi, sigmodoni , scoiattoli di terra , arvicole ), giovani conigli, piccoli uccelli e loro uova, vari insetti (cavallette, cavallette, coleotteri, bruchi, formiche, api, vespe), lumache , rospi ; si nutre anche di giovani pipistrelli. A volte si nutre di carogne.
Occasionalmente consuma frutti di opuntia e rhus . Percuote a terra i frutti dell'opuntia per togliere le spine. Frutti e semi possono rappresentare fino al 10% della sua dieta.
Generalmente si nutre in aree sgombre dalla vegetazione. A volte esplora i cespugli e gli alberi di bassa altezza, spigolando qua e là gli invertebrati che vi trova con però meno agilità di quando è a terra. Cattura anche gli uccelli che trova nelle mangiatoie, nelle nicchie e nelle reti per la nebbia .
Gli uccelli catturati vengono spennati parzialmente o totalmente prima di essere mangiati. Gli scorpioni vengono afferrati per la coda. I piccoli mammiferi vengono uccisi con un bacio alla base del cranio. Di solito stordisce o uccide le prede più grandi (mammiferi, rettili) colpendole ripetutamente con forza a terra tenendole ben salde con il becco. Abbiamo contato, in questo caso, fino a 21 colpi al minuto. Poiché ingoia le sue prede intere, la funzione principale di questo martellamento è di smembrarle per renderle più facili da ingoiare.
Forse l'impresa più spettacolare del Greater Geocuckoo è la sua capacità di sopraffare e uccidere i serpenti a sonagli . W. Meinzer descrive, con fotografie di supporto, come l'uccello si aggira nell'uccisione di serpenti a sonagli ( Sistrurus catenatus , Sistrurus miliarius ) lunghi fino a 60 cm . L'uccello si accuccia e, con le ali cadenti, inizia a fare il giro del rettile arrotolato per testarne la velocità. Nel momento in cui il serpente si precipita in avanti per colpire il geocuculo, si piega velocemente e subito dopo si getta sulla sua preda, momentaneamente vulnerabile, e la afferra per la testa. Il cuculo delle rocce colpisce con forza il serpente a sonagli a terra per diversi minuti, dopodiché lo inghiotte o lo porta via per nutrire i suoi piccoli. Una coppia di geocuculi può unire le forze per abbattere un serpente a sonagli. I due uccelli poi si girano insieme attorno al serpente, aspettando un'apertura. Il primo che ne ha l'occasione si lancia contro il serpente e lo uccide.
Il repertorio vocale del Grand Géocoucou si presenta in sette distinte variazioni. Il canto più frequente è "una lenta serie discendente di circa sei colli profondi e risonanti" emesso dal maschio e udito a 250 m . Questa canzone è spesso prodotta al mattino presto da un alto trespolo: un palo di recinzione, un albero morto o un cactus. La femmina emette una serie di latrati brevi, secchi e a bassa frequenza (fino a 22), che ricordano il guaito di un coyote , che si può udire a 300 metri di distanza. Maschio e femmina emettono anche una serie di scatti di fattura (5 o 6), accompagnati da un gemito, abbastanza forte da essere sentito a 200 metri. Questi suoni del becco sono la comunicazione sonora più frequente durante il periodo di incubazione e l'allevamento dei piccoli.
TerritorialitàLa coppia difende un territorio di circa 700-800 m di lato, i valori misurati da uno studio in Texas variavano da 0,4 a 1 km di lato. Il maschio è più vigile in difesa rispetto alla femmina. Canta per mettere in guardia i suoi compagni e non esita a spingere fisicamente gli intrusi fuori dal territorio. Alcune coppie difendono lo stesso territorio tutto l'anno.
Il Geocuculo maggiore raggiunge la maturità sessuale a un anno. Questa specie è monogama e la coppia è di lunga durata. Le coppie iniziano a formarsi alla fine dell'inverno. Il corteggiamento è molto elaborato e comprende diversi passaggi, dalla formazione della coppia all'accoppiamento . Gli uccelli iniziano con inseguimenti febbrili a terra intervallati da bassi voli in bilico, il maschio porta la preda nel becco. Questi inseguimenti possono durare diverse ore. Sono associati a vocalizzazioni e clic sulle banconote. Quando la femmina smette di fuggire e accetta la preda, viene fatto il primo passo e l'esibizione si riduce principalmente a cenni di coda, movimenti di ali e upupa. Questa sfilata si svolge ogni anno, anche nelle coppie che hanno già avuto bambini insieme. Il periodo tra la formazione della coppia da un lato e l'accoppiamento e l'inizio della costruzione del nido dall'altro dura quasi due settimane.
NidificazioneLa costruzione del nido inizia verso la fine di marzo. Di solito si trova in un boschetto di cespugli o alberi di 1-3 m di altezza, vicino ad aree aperte, spesso un letto di fiume asciutto o un sentiero tracciato dal bestiame. La femmina costruisce il nido, il maschio si limita a portarle i materiali.
In Texas , il nido è comunemente costruito in Celtis spp., Prosopis glandulosa , Aloysia gratissima , Rhus spp. o Zanthoxylum fagara . In Arizona si trova spesso in Cylindropuntia versicolor e Cylindropuntia fulgida .
Il nido è una tazza compatta di 30 cm di diametro per 15-20 cm di altezza fatta di piccoli rami spinosi, ramoscelli e paglia. L'interno è rivestito di foglie, erbe, baccelli di Prosopis , radici, piume e talvolta sterco di vacca, letame di cavallo o pelle di serpente. Le uova , lisce e leggermente lucide, di colore bianco o bianco crema, in numero da 3 a 6, sono di forma da ellittica a subellittica. La loro dimensione è di 39 mm per 30 mm .
Le uova vengono deposte a intervalli irregolari. Entrambi gli adulti incubano le uova, ma solo il maschio incuba di notte. L'incubazione inizia con il primo uovo. Il periodo di incubazione dura da 16 a 20 giorni.
La temperatura corporea di questo uccello diminuisce di notte, tranne nei maschi durante il periodo di incubazione, che permette a quest'ultimi di schiudere le uova di notte (le femmine, la cui temperatura corporea diminuisce di notte, incubano solo di giorno). Questo adattamento è energeticamente costoso per i maschi: spendono il 36% di energia in eccesso al giorno durante il periodo di incubazione.
Le uova non si schiudono contemporaneamente, quindi i pulcini non hanno tutti la stessa età. Alla nascita, i pulcini pesano in media 14 g . Nidicoli, richiedono la cura di entrambi i genitori. Le sacche fecali prodotte dai pulcini vengono mangiate dagli adulti. I piccoli lasciano il nido a 11 giorni e possono volare intorno ai 17 o 19 giorni. Cominciano a nutrirsi da soli quando hanno 16 giorni. A volte ci sono due covate per stagione, anche se di solito ce n'è solo una. È l'abbondanza di cibo durante le estati piovose che favorisce questo secondo nido.
LongevitàIn natura, il geocuculo può vivere almeno fino a 7 anni. Al Riverbanks Zoological Park , Columbia , un individuo in cattività ha vissuto fino a 9 anni.
parassitismo della covataIl Geocuculo maggiore a volte depone le uova nei nidi di altri uccelli. Le uova di Geocuckoo sono state trovate nel nido di un corvo comune e nel nido di un Mockingbird settentrionale . Le covate di cuculo di più di una dozzina di uova sono probabilmente il risultato di più di una femmina.
Il Geocuculo maggiore abita le regioni aride e semiaride di bassa quota (sotto i 2300 m ) punteggiate di macchia. In Texas e Oklahoma si trova nei boschetti di Prosopis , nelle savane di ginepro e nel chaparral . In Colorado occupa le associazioni di Pinus edulis e ginepro e le distese di Cylindropuntia . Nello Utah e nel Nevada , si trova nei boschetti di Coleogyne ramosissima , Larrea tridentata e nei boschetti di Tamerici nelle pianure, nelle valli e nelle aree ripariali . Evita aree completamente prive di vegetazione, nonché fitti boschi e prati dove la vegetazione copre completamente il terreno.
Il Grande Geocoucou non migra . Risiede stabilmente in tutta la sua distribuzione territoriale . Ciò include gran parte degli Stati Uniti meridionali e la metà settentrionale del Messico (vedi mappa di distribuzione). Abbonda nei deserti di Chihuahua , Sonora e Mojaves . La sua gamma si è ampliata verso nord nel corso del XX ° secolo , ma è raro in questa zona. A sud di quest'area, la specie strettamente imparentata Geococcyx velox (Swift Geocoucou) diventa dominante.
Questa zona si estende a nord dalla California alla Louisiana ea sud negli stati di Michoacán , Puebla e Veracruz in Messico .
Resti preistorici indicano che fino a 8000 anni fa, il Geocuculo maggiore viveva in foreste sparse piuttosto che in deserti arbustivi. Solo in seguito si sarebbe adattato agli ambienti più aridi che sono i deserti. Questo è probabilmente uno dei motivi per cui - con la trasformazione del paesaggio ad opera dell'uomo - ha potuto recentemente colonizzare abbastanza velocemente il nord-est del suo areale, dove sono presenti radi boschi, simili a quello che c'era nel sud degli Stati Uniti. Stati qualche migliaio di anni fa.
La densità di popolazione più alta era di 12 individui per km 2 nel 1977 nelle aree a macchia del sud del Texas, ma sembra che una densità di 4 o 5 individui per km 2 sia più comune. La densità può variare significativamente di anno in anno, influenzata dal tasso di riproduzione dell'anno precedente o dalla severità dell'inverno precedente.
I gatti selvatici e i procioni a volte cacciano il Greater Roadrunner adulto, che può anche cadere preda di rapaci , tra cui Aplomado Falcon . I procioni , i serpenti del genere Pantherophis i Serpenti-talpe San Diego , le puzzole ei coyote mangiano pulcini e uova Grandi corridori su strada.
Fossili del grande cuculo, risalenti all'Olocene e al Pleistocene , sono stati trovati in California , New Mexico , Texas , Arizona e Nuevo León in Messico. Il fossile più antico proviene da una grotta nel New Mexico e ha 33.500 anni. Nelle fosse di catrame di La Brea in California sono stati scoperti frammenti di 25 fossili del cuculo maggiore. Diversi altri fossili sono stati rinvenuti anche nelle contee di Santa Barbara e Kern e nel nord del Messico.
Inizialmente chiamato Saurothera californiana da Lesson , quest'ultimo lo ribattezzò Geococcyx californianus . Geo-coccige significa "cuculo di terra" o "cuculo di terra", da cui il nome geocuculo. Il termine californianus si riferisce a uno dei luoghi in cui si trova ( California ) e il qualificatore "grande" al fatto che è il più grande dei geocuculi per dimensioni.
Gli individui delle popolazioni che vivono nei territori che si estendono dal Texas agli stati di Nuevo León e Veracruz in Messico hanno in media una taglia leggermente più piccola. Ciò ha portato alcuni autori a considerare l'esistenza di una sottospecie ( Geococcyx californianus ssp. Dromicus ); ma questo carattere non è sistematico e può essere osservato in altre popolazioni, questa sottospecie non è considerata valida.
Il cuculo di Congling, un fossile dell'inizio dell'Olocene (c. 33.600 aC ) è talvolta considerato una sottospecie estinta del cuculo maggiore ( Geococcyx californianus ssp. Conklingi ).
Al momento, infatti, non sono riconosciute sottospecie per il Geocuculo maggiore.
Nel sud della sua gamma , il Geocuckoo maggiore potrebbe essere confuso con il Geocuckoo Swift che frequenta in Messico . Il Greater Geocuckoo è più grande del Swift Geocuckoo , anche se potrebbe esserci una leggera sovrapposizione di dimensioni tra le due specie. Il Greater Geocuckoo si distingue anche per il becco più lungo, le parti inferiori più chiare e il petto più fortemente striato.
The Greater Roadrunner è stato perseguitato fino all'inizio del XX ° secolo, perché si credeva che stava alimentando una grande quantità di uova e giovane quaglie genere Callipepla , un gioco popolare per i cacciatori. Era anche cacciato come selvaggina. La persecuzione fu tale che nel 1915, DI Shepardson stimò che il Greater Geocuckoo avrebbe prima o poi condiviso lo stesso destino del Parrocchetto testagialla e della Torta Viaggiante . Gli studi nel corso del XX ° secolo, hanno dimostrato che in realtà, a volte si nutre di giovane nasello, ma troppo raramente di avere un impatto sulle popolazioni di queste specie. Smantellato il mito del cacciatore di selvaggina geocoucou, la specie ha beneficiato della protezione legale contro la caccia. Al giorno d'oggi, IUCN stima che ci siano più di un milione di Greater Ground-Cuckoos, sparsi su una vasta area di distribuzione (2.900.000 km 2 ) e ha quindi classificato questa specie come meno preoccupante (LC). ("Minor preoccupazioni").
A parte l' aquila calva e il tacchino selvatico , nessun'altra specie di uccelli ha influenzato le culture dei nativi americani tanto quanto il geocuculo maggiore. Appare nelle leggende , nei racconti e nella mitologia di diverse tribù negli Stati Uniti sudoccidentali e nel Messico settentrionale.
La sua impronta nella cultura Pueblo è ben documentata. Le particolari caratteristiche dell'uccello così come le sue dita zigodattili che lasciano tracce particolari sul terreno giocano diversi ruoli nei rituali e nelle cerimonie di questo popolo. Le sue impronte lasciate a terra, la cui direzione di marcia è difficile da determinare, avevano il potere di fuorviare. I Pueblos hanno tracciato questo simbolo sul terreno intorno alla tenda dei loro defunti per disorientare gli spiriti maligni che cercano il sentiero dello spirito dei morti. Le madri legherebbero le piume del geocuculo alla culla del loro bambino per disturbare gli spiriti maligni che sarebbero venuti a disturbarli.
La grinta del Grande Geocuckoo per attaccare i serpenti a sonagli era vista come un segno di coraggio. Per questo simboleggiava anche forza e resistenza ed era invocato nei rituali associati al coraggio.
Alcune tribù delle pianure appendevano la pelle del Geocuculo Maggiore, che chiamavano "uccello medicinale", all'ingresso delle loro case per allontanare gli scagnozzi del Dio malvagio. I guerrieri si adornano con le sue piume prima di partire per una spedizione. I Tarahumara della Sierra Madre , rinomati per le loro abilità di corsa, mangiavano la carne del Geocuculo Maggiore per acquisire velocità e resistenza.
cultura americanaIl Greater Geocuckoo ha influenzato la moderna cultura americana tanto quanto quella degli indiani d'America. Negli stati del sud-ovest americano, nessun altro uccello influenza l'immaginazione tanto quanto il Greater Geocuckoo.
Il Greater Geocuckoo è l'emblema del New Mexico e della Texas Folklore Society . È anche la mascotte di varie organizzazioni, tra cui la California State University a Bakersfield e l' Università del Texas a San Antonio . Il Greater Geocuckoo è anche l'emblema e la mascotte di una squadra di calcio messicana, i Correcaminos de la UAT .
È il modello del famoso " Bip Bip ", un personaggio dei Looney Tunes ( Wile E. Coyote e Road Runner ).
L'industria automobilistica americana ha capitalizzato sull'immagine della velocità del Greater Geocuckoo.
La casa automobilistica di Plymouth produsse una potente auto sportiva ( muscolo macchina ) la Plymouth Roadrunner e persino un derivato migliorato da vari gonfiaggi del motore e aggiunte di appendici aerodinamiche chiamato Plymouth Superbird destinato alle corse su circuito. Questa vettura da corsa "di serie" (in realtà una serie limitata omologata per la strada) era adornata con il famoso Bip Bip .
L'ingegnere automobilistico Jim Hall ha creato auto da corsa molto innovative negli anni '60 e '70 con vari trucchi aerodinamici (alette a geometria variabile, effetto suolo e persino ... aspirapolvere di bordo che ha letteralmente incollato la macchina alla pista. alta velocità). Queste lusinghiere auto da corsa erano chiamate " Chaparral " e lo stemma del marchio rappresentava un grande Geocuckoo nel mezzo della gara.
Le Grand Géocoucou ha anche ispirato poeti:
Il Corridore della Strada corre sulla strada, |
Il geocuculo corre sulla strada, il |
In inglese: gallo chaparral, chaparral, gallo del deserto, cuculo terrestre, cuculo in corsa, corridore, uccello lucertola, uccello serpente, assassino di serpenti, uccello da guerra, uccello medicinale, grande roadrunner .
In spagnolo: el correo del camino, correr del paisano, el paisano, La churrea (o churea o churca ), corre camino, tacó, arriero, pheasant, pheasant real, pheasant mexicano .
Tra gli amerindi :
Due stati hanno emesso un francobollo raffigurante questo uccello: