General Dynamics F-111 Aardvark

Equipaggio
Dinamica generale F-111F


Costruttore	Dinamica Generale
Ruolo	bombardiere
Primo volo	21 dicembre 1964
La messa in produzione	1967
Data di ritiro	1998 negli Stati Uniti e nel 2010 in Australia
Numero costruito	554
Varianti o derivati	Dinamica generale – Grumman F-111B General Dynamics F-111C General Dynamics EF-111A Raven General Dynamics F-111K
2 (1 pilota, 1 ufficiale sistemi d'arma)
Motorizzazione
Motore	Pratt & Whitney TF30-P-100
Numero	2
genere	Turboreattori con postcombustore
Spinta dell'unità	11 390 kgp con post-combustione
Dimensioni

span	da 19,2 a 9,75 m
Lunghezza	22,40 m
Altezza	5,18 m
Superficie alare	48.77 m 2
Masse
Vuoto	20.962 kg
Massimo	44.923 kg
spettacoli
Velocità massima	2.656 km/h ( Mach 2.5 )
Soffitto	17.266 m
Velocità di salita	7.787 m/min
Raggio d'azione	2.139 km
Armamento
Interno	Eventualmente un cannone M61 Vulcan da 20 mm nella stiva, ma montato raramente
Esterno	14.290 kg di bombe, missili

Il General Dynamics F-111 Aardvark è un bombardiere per tutte le stagioni a geometria variabile sviluppato dagli Stati Uniti negli anni '60 . Sviluppare questo aereo è stato difficile ma, una volta risolti tutti i problemi, l'F-111 si è rivelato un'arma formidabile e molto affidabile. Fu costruito in 554 esemplari. Neldicembre 2010, è stato ritirato dal servizio dall'esercito australiano, l'ultimo ad averne uno in servizio.

Storico

Design

Alla fine degli anni '50 , l' aeronautica americana era alla ricerca di un sostituto per i suoi cacciabombardieri allora in servizio, come l' F-101 Voodoo e l' F-105 Thunderchief . Una prima specifica richiede in particolare una velocità di Mach 2.5 in alta quota, Mach 1.2 in bassa quota, un'autonomia di oltre 1.200 km in missione, e una capacità di carico superiore a 7.000 kg . Mentre anche la US Navy inizia a pensare al successore dei suoi F-4 Phantom II e F-8 Crusader , il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti richiede già nel 1961 che lo stesso velivolo soddisfi entrambe le esigenze, al fine di ridurre notevolmente i costi .

Originariamente, il programma (soprannominato TFX per Tactical Fighter Experimental ) aveva anche lo scopo di fornire un aereo di supporto ravvicinato per l' esercito americano e il corpo dei marine degli Stati Uniti . Essendo le esigenze troppo diverse, questa idea fu abbandonata dopo pochi mesi. Anche così, i requisiti dell'USAF e della US Navy non sono facilmente conciliabili: uno vuole un aereo d'attacco con radar di localizzazione, l'altro un intercettore dotato di radar di localizzazione a lungo raggio, si accetta un peso abbastanza elevato e il altro è limitato dai vincoli di impiego da una portaerei . Il TFX deve essere dotato di un'ala a geometria variabile e il suo cockpit biposto forma una sorta di capsula, eiettabile in caso di emergenza.

Il bando di gara è pubblicato il 29 settembre 1961. All'inizio del 1962 le risposte dei vari produttori furono tutte respinte, ma Boeing e General Dynamics furono invitate a migliorare le loro proposte. Infine, il contratto fu assegnato alla fine del 1962 alla General Dynamics. Viene firmato un contratto per la costruzione di 18 F-111A per l' USAF e 5 F-111B per la US Navy . Le due versioni devono differire solo nell'avionica e nell'armamento. Tuttavia, l'F-111B è più corto di 2,5 m per continuare a sollevare la portaerei della US Navy , e ha un'apertura alare maggiore di 2 m . Sono stati nominati un certo numero di subappaltatori, principalmente il produttore Grumman che intendeva portare la sua esperienza a bordo degli aerei.

Il primo F-111A ha effettuato il suo primo volo 21 dicembre 1964, seguito dal primo F-111B acceso 11 maggio 1965. I costi di sviluppo sono già 1,5 volte superiori al previsto, quindi il Segretario di Stato per la Difesa sta dimezzando il numero di copie ordinate. I primi aerei sono penalizzati da problemi sul reattore TF30, che verranno parzialmente risolti installando una versione modificata del reattore. Le consegne all'aeronautica statunitense iniziano traluglio 1967.

Dal canto suo, l'F-111B destinato alla US Navy risulta essere decisamente troppo pesante: il suo peso al decollo con il suo armamento è infatti stimato in 35 tonnellate invece delle 25 tonnellate fissate come limite. È stato lanciato un programma di riduzione del peso, ma i risultati sono stati ridotti a nulla quando è stata installata la capsula di espulsione finale, in sostituzione dei sedili di espulsione provvisoriamente montati sui primi prototipi. Nelluglio 1968, la US Navy abbandona ufficialmente il progetto, nonostante siano state consegnate 7 unità e le prove di volo siano andate bene. Il Grumman F-14 Tomcat sarà sviluppato in sostituzione dell'F-111B.

L'F-111 nell'USAF

Nel 1968 , l'F-111A fu inviato a combattere in Vietnam . A seguito della perdita di alcuni aerei, a tutti gli F-111 è stato vietato il volodicembre 1969 a luglio 1970. Vengono scoperti e corretti tre problemi: il primo nel controllo del movimento degli alettoni, e gli altri due sono debolezze strutturali nelle ali. Le missioni di guerra rivelano vari altri malfunzionamenti nei vari sistemi elettronici e, in caso di forti piogge, problemi ai reattori. Nonostante ciò, il F-111 si dimostra in grado di svolgere missioni in tempi perno tutti gli altri USAF aeromobili a terra , trasportare un carico 5 volte maggiore del F-4 Phantom II , e necessità né guerra elettronica aeromobile o in volo rifornimento supporto per raggiungere i suoi obiettivi.

Nel 1970 vola il primo F-111D, con una nuova versione dei motori TF30, prese d'aria modificate per risolvere i problemi di potenza del motore e, soprattutto, un importante miglioramento dell'avionica. Tuttavia, questi nuovi sistemi elettronici si rivelarono poco sviluppati, ritardando l'entrata in servizio fino al 1974 e portando all'ordinazione di una versione F-111E comprendente, nel frattempo, solo la modifica delle prese d'aria. Queste versioni furono seguite nel 1972 dall'F-111F, equipaggiato con motori più potenti e nuova avionica che incorporava sia alcuni contributi dell'F-111D che altri dell'FB-111A.

Infatti, a seguito di una richiesta dello Strategic Air Command per un bombardiere strategico destinato a sostituire il B-52 Stratofortress e il B-58 Hustler , nel 1965 fu adottata la proposta di una versione speciale dell'F-111. L'FB-111A viene ampliato di 60 centimetri per trasportare più carburante, ha le ali allungate dell'F-111B, un'avionica migliorata, prese d'aria introdotte sull'F-111D e un carrello di atterraggio rinforzato. Il primo volo si svolge inluglio 1967e l'FB-111A era in servizio due anni dopo, anche se dovette attendere il 1972 per raggiungere la piena capacità operativa con il missile SRAM AGM-69 .

Infine è stata sviluppata anche una variante specializzata nella guerra elettronica : l' EF-111A Raven . L' USAF ha ritirato i suoi ultimi aerei dal servizio inottobre 1996 : Gli F-111 sono ora sostituiti da F-15E Strike Eagle e FB-111A da B-1 Lancer . Infine, gli EF-111A Ravens rimasero in servizio fino al 1998.

L'F-111 per l'esportazione

Alla fine del 1963, l' Australia ordinò 24 esemplari dell'F-111C, una sorta di ibrido tra l'F-111A e l'FB-111A con l'apertura alare maggiore dell'F-111B. Il primo aereo fu consegnato alla fine del 1968. La flotta australiana fu però presto bandita dal volo a seguito dei problemi riscontrati sugli F-111 americani, e solo nel 1973 l'aereo fu dichiarato operativo. Hanno servito negli Squadroni 1 e 6. Quattro F-111C e quattro F-111A sono stati modificati per poter svolgere missioni di ricognizione utilizzando apparecchiature montate nel vano bombe e designate RF-111C. Nel 1992, la Royal Australian Air Force ha integrato i restanti 22 velivoli con 18 F-111G (che avevano capacità nucleare) acquistati dall'USAF . Questi aerei sono stati ritirati dal servizio indicembre 2010, rimasero in servizio 15 F-111C operativi, 15 F-111G immagazzinati e 2 celle che fungevano da riserva di parti. Sette F-111C e un F-111G sono stati persi in operazioni o incidenti. Sei copie sono conservate nelle basi aeree australiane e 7 sono messe a disposizione dei musei. Il resto della flotta, 12 F-111G e 11 F-111C, fu sepolto in una miniera di carbone convertita in una discarica vicino a Ipswich nella regione di Brisbane.

Nel febbraio 1967, il Regno Unito ordina 46 F-111K più 4 TF-111K da addestramento. Tale commessa viene però annullata l'anno successivo, a causa del suo costo eccessivamente elevato.

Armamento

Sebbene progettato come un aereo da combattimento multiruolo , l'F-111 divenne un aereo da attacco al suolo a lungo raggio, con armi esclusivamente aria-terra . Può trasportare 14 tonnellate di carico in parte nella stiva e il resto su 6 piloni sotto le ali.

Cannone: tutte le versioni da combattimento tattico (quindi né l'FB-111A né l'F-111G) potrebbero teoricamente portare in stiva un cannone M61 Vulcan da 20 millimetri con un serbatoio di munizioni molto capiente (2.084 colpi). In pratica, questa pistola è stata installata raramente e mai effettivamente utilizzata in combattimento. Gli F-111C australiani non erano dotati di cannoni.

Bombe: l'F111 può trasportare bombe convenzionali, bombe a guida laser Paveway , bombe da pista, bombe a grappolo, ecc. Tuttavia, solo l'F-111C e l'F-111F hanno un pod di designazione laser.

Armi nucleari: tutti i modelli F-111 (eccetto gli F-111C australiani) sono stati equipaggiati per trasportare armi nucleari . Le versioni tattiche di solito possono trasportare B43 (en) , B57 o B61 , mentre l'FB-111A può trasportare anche B77 (en) e B83 (en) (fino a sei).

Missili: l'FB-111A può trasportare un massimo di 6 missili aria-superficie SRAM AGM-69 . Dagli anni '80 , gli F-111 furono modificati per essere in grado di trasportare 2 missili aria-aria AIM-9 Sidewinder di autodifesa. Gli F-111C australiani possono trasportare missili anti-radar AGM-88 HARM e missili anti-nave AGM-84 Harpoon .

La versione EF-111A Raven non trasporta armi e può ospitare solo serbatoi di carburante esterni.

Impegni

Gli Stati Uniti hanno ingaggiato i loro F-111:

durante la guerra del Vietnam ;
durante il raid contro la Libia nella notte dal 14 al 15 aprile 1986 ;
durante la Guerra del Golfo (1990-1991) .

varianti

F-111A - versione iniziale di bombardamento per tutte le stagioni per l' USAF (158 copie)
F-111B - versione imbarcata per la US Navy (7 copie prima dell'abbandono del progetto)
F-111C - versione destinata all'Australia (24 unità)
RF-111C - versione da ricognizione per l'Australia (4 F-111C modificati)
F-111D - prese d'aria modificate, avionica aggiornata, nuovo motore (96 copie)
F-111E - stessa modifica delle prese d'aria dell'F-111D (94 copie)
F-111F - motori più potenti, avionica migliorata (106 copie)
FB-111A - versione destinata al bombardamento strategico (76 unità)
F-111G - FB-111A modificato per essere anche in grado di bombardare convenzionale
EF-111A Raven - variante guerra elettronica (42 aerei modificati)

Riferimenti

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General Dynamics F-111 ENCICLOPEDIA DELL'AVIAZIONE ILLUSTRATA N o 35 - 1982

Vedi anche

Sviluppo correlato

Dinamica generale / Grumman F-111B
General Dynamics / Grumman EF-111A Raven
General Dynamics F-111C ( pollici )

Aerei paragonabili

link esterno

James Rosenquist : F-111 , Museum of Modern Art, New York
- immagine giusta
- F-111 (1-4)