Il fucile militare britannico Enfield Pattern 1853 è un moschetto da fucile (fucile a polvere nera, colpo singolo, ad avancarica, canna rigata e capsula di mercurio fulminata ) prodotto dall'arsenale reale di Enfield (e da appaltatori industriali) tra il 1853 e il 1867.
Questo modello, noto anche con i nomi Enfield Pattern 1853 Rifle-Musket , Pattern 1853 Enfield , P53 Enfield , e Enfield Rifle-Musket è, come i fucili che equipaggiavano diverse potenze dell'epoca, un derivato del fucile francese Minié del 1850. sostituisce il famoso moschetto Brown Bess e sarà trasformato in un fucile Snider-Enfield a retrocarica .
Il moschetto Brown Bess ebbe un lungo regno (1722-1860), così come le sue varianti, che erano come se fossero dotate di una batteria a pietra focaia e di una canna liscia di circa .753 calibro , sparando un proiettile tondo di diametro minore ( .710 , cioè 18mm ). Quando diventa evidente la necessità di modernizzare il cannone lungo delle truppe di Sua Maestà, i Brown Bess si trasformano per il tiro a percussione di una capsula: è il fucile Enfield Pattern 1842 .
Poi dovemmo adottare il nuovo proiettile Minié : questo portò gli inglesi a progettare un moschetto da fucile (sempre a polvere nera e un colpo, ma con canna rigata, e calibro 702 ): il fucile Enfield Pattern 1851 .
Il fucile Enfield Pattern 1851, calibro. 702 , fu prodotto solo dal Royal Enfield Arsenal (nella Lea Valley, un sobborgo a nord di Londra ) per soli 2 anni, finché non si comprese che i proiettili di piccolo calibro da una canna rigata avevano una traiettoria più stretta, quindi più precisa (mentre avendo ancora abbastanza potere di ferita) rispetto ai proiettili di calibro maggiore.
Optiamo quindi per un fucile calibro. 577 poco diverso da quello delle altre potenze europee che adottarono anche copie del fucile Minié . Il fucile Enfield Pattern 1853 è stato quindi progettato ...
Eppure questa tortuosa politica, ispirata nel British Ordnance System dal conservatorismo e dallo spirito di economia, fu semplificata da un incendio avvenuto alla Torre di Londra nel 1841: un grande stock di venerabili e indistruttibili Brown Bess (de ca. 753 ) che poteva essere trasformato era quindi definitivamente sparito. Ma sul campo (e specialmente durante la guerra di Crimea ) i soldati britannici avrebbero usato proiettili di diverso calibro per molto tempo, il che è logisticamente un'aberrazione.
Il fucile Enfield P.1853 ha all'incirca la stessa lunghezza del fucile a canna liscia che sostituisce: 55 pollici (140 cm ). Come l'addestramento al tiro era di solito in fila, si cercava in vigore al tempo per vedere le bocche dei cannoni 2 ° rango al di là delle teste dei soldati della 1 ° rango. Inoltre, il "manico a baionetta" doveva essere abbastanza lungo, in particolare perché un fante potesse raggiungere un cavaliere.
La canna del calibro. 577 (15 mm ) era lungo 39 pollici (99,2 cm ) e presentava tre graffi interni al passo di 1:78. Era attaccato alla canna da tre granatieri di metallo (bande) e il fucile veniva talvolta chiamato fucile a tre bande per differenziarlo dal modello a due bande più corto.
La cartuccia di carta grassa conteneva 68 grani (4,4 g ) di polvere nera , e il proiettile Minié (chiamato Pritchett o Burton in Gran Bretagna), fatto di piombo , del peso di 530 grani (34,3 g ) raggiungeva circa 900 piedi al secondo ( 300 m/s ) alla bocca.
Il mirino regolabile del fucile Enfield P.53 era graduato per 100 iarde ("distanza di combattimento"), 200, 300 e 400 iarde. Inoltre era dotato di mirino pieghevole (di forma variabile a seconda delle versioni) con scala graduata per distanze da 900 a 1250 iarde. In effetti, i soldati professionisti dell'esercito britannico venivano regolarmente addestrati a sparare a 600 e 900 iarde su un bersaglio di 6 × 2 piedi (circa le dimensioni di un uomo in piedi). Al centro di questo bersaglio il bianco (occhio di bue) aveva un diametro di 2 piedi (e contava 2 punti) per il tiro a 600 iarde e il diametro di 3 piedi (e contava 3 punti) per il tiro a 900 iarde. I cecchini sono stati quelli che sono riusciti a segnare 7 punti su 20 tiri.
Non tutti i fucili Enfield P.53 (così come le loro successive versioni corte) sono stati prodotti dall'Enfield Royal Arsenal , ma anche da subappaltatori (come Corbett per il giradischi, Turner & Sons per la canna…), quindi esaminati, testati e accettati dal Dipartimento della Guerra .
Dal 1867, il P53 fu gradualmente trasformato in uno Snider-Enfield a caricamento podalico grazie al sistema inventato dall'americano Jacob Snider.
Fra ottobre 1853 e febbraio 1856), la Gran Bretagna stava trasformando il suo fucile militare , e stava passando dal Brown Bess Pattern 1842 a percussione e calibro liscio 0.753 (19,2 mm ) al fucile a moschettone rigato P.51 , calibro quasi lo stesso. Inoltre, mentre la maggior parte dei soldati dell'Impero britannico erano ancora armati con il P.1842 , tre su quattro reggimenti della British Expeditionary Force in Crimea ricevettero il fucile British Pattern 1851 Minié , un moschetto di transizione.
È dentro febbraio 1855che il fucile Enfield Pattern 53 fu finalmente distribuito alle truppe britanniche, il che portò al fatto che in Crimea gli inglesi avevano quindi tre diversi fucili: il Brown Bess trasformato in un Pattern 1842 Musket a canna liscia (proiettile calibro .71 tondo) ) , il P.51 ( calibro proiettile Minié 702 ) e il nuovo P.53 ( calibro proiettile Minié 577 ).
La nuova modalità di caricamento del fucile Enfield P53 fu una delle cause scatenanti del "Great Mutiny": tra i sepoy sollevati dalla British East India Company, si sparse la voce che la carta della cartuccia e il proiettile stesso fossero ricoperti di carne di maiale pancetta o sego di manzo . Ora i tiratori dovevano strappare con i denti la carta unta della cartuccia, e anche se il grasso che lubrificava il proiettile era secco o sciolto, dovevano inumidire il proiettile con la loro saliva prima di conficcarlo nella bocca della canna. C'è stato un movimento di orrore tra i sepoy: quelli di religione musulmana detestavano il maiale - mentre gli indù adoravano la mucca e pensavano che mangiarla fosse una colpa gravissima, compromettendo definitivamente il saṃsāra .
Gli ufficiali a cui gli uomini si sono lamentati hanno offerto loro di fabbricare da soli le loro cartucce ungendole con sostanze grasse autorizzate dalla loro religione, il che equivaleva ad ammettere che le cartucce inglesi che avevano usato per quasi 100 anni contenevano belle e molto grasso di maiale o di manzo ...
I sepoy furono anche proposti per strappare le cartucce a mano d'ora in poi. Ma i soldati indigeni obiettarono poi che i loro padroni britannici li addestravano quotidianamente a caricare le loro armi alla velocità molto rapida di tre o anche quattro colpi al minuto (uno dei fattori che avevano reso le loro truppe invincibili per 100 anni), e che erano di conseguenza, così addestrati a strappare la cartuccia con i denti che, nella foga del momento, sarebbero inevitabilmente tornati alle vecchie abitudini e avrebbero contaminato le loro bocche. L'indifferenza e la caparbietà che i sepoy incontrarono poi nei loro ufficiali inglesi (che, nella struttura sociologica dei loro corpi, erano l'equivalente dei patriarchi ) li spinsero alla rivolta.
Questa guerra della Nuova Zelanda (preceduta dalle guerre dei moschetti intertribali risultava dall'ottenimento di armi da fuoco da parte dei Maori ).
I reggimenti dell'esercito britannico sulle isole, la milizia coloniale, il corpo dei volontari e successivamente la polizia armata della Nuova Zelanda furono ampiamente riforniti di fucili Enfield P53 dalla metà del conflitto e fino alla sua fine. Il 58º reggimento e il 65º reggimento di stanza sulle isole lo ricevettero nel 1858.
Molti fucili Enfield sono finiti nelle mani dei ribelli Maori , sia attraverso tribù fedeli che li hanno ricevuti o venduti direttamente dai trafficanti d'armi.
Dopo l'introduzione del nuovo fucile Snider-Enfield , i fucili Enfield P53 in eccedenza furono venduti al pubblico e divennero popolari armi da caccia e da tiro, fino a ben dopo il rilascio delle armi a retrocarica dalle cartucce metalliche.
Durante questa guerra, il fucile Enfield P. 1853, acquistato in gran numero dai due belligeranti e utilizzato sia dal Nord che dal Sud, fu il secondo fucile militare più utilizzato dopo lo Springfield Modello 1861 , e prima del fucile. .
La Confederazione ha importato i suoi fucili dalla Gran Bretagna, prima da fonti governative, poi attraverso intermediari o esecutori del blocco quando il governo britannico ha deciso di non aiutare più ufficialmente il sud.
Più di 900.000 fucili Enfield P53 entrarono così nel Nord America e furono usati in tutte le principali battaglie, dalla battaglia di Shiloh (aprile 1862) e la sede di Vicksburg (maggio 1863), fino alle battaglie finali del 1865.
A metàmaggio 1863, Arthur Fremantle , un giovane ufficiale britannico in visita di studio al Sud viene immobilizzato su un battello a vapore: tenta di raggiungere Natchez , ma le cannoniere unioniste pattugliano il Washita . Gli altri viaggiatori vogliono prepararsi alla battaglia: a bordo ci sono alcuni fucili Enfield. Fremantle, pragmatico, consiglia loro di non tentare l'esperimento...
Al 2 ° giorno della battaglia di Gettysburg , il2 luglio 1863Il 20° reggimento di fanteria volontario del Maine unionista guidato dal colonnello Joshua Lawrence Chamberlain , ordinò di mettere alla baionetta i confederati che si preparavano ad attaccare per la 3 ° volta Little Round Top e spinse facendo anche 400 prigionieri. Chamberlain scrisse il suo rapporto come segue: "Abbiamo usato gli intervalli del combattimento per evacuare i nostri feriti (e anche quelli del nemico), per raccogliere munizioni nelle cartuccere dei feriti (amici o nemici), e anche per procurarci meglio moschetti rispetto agli Enfield perché abbiamo scoperto che non reggevano”.
Per i Confederati, al contrario (e in particolare il generale Josiah Gorgas , responsabile del loro armamento) il P.53 era "il miglior fucile del mondo" e veniva superato in precisione solo da un altro prodotto inglese, il fucile Whitworth.
Nel ottobre 1864Il primo reggimento di cavalleria USCT ( United States Colored Troops ), il 5 ° United States Colored Cavalry , si formò nell'urgenza e nella mancanza di qualcosa di meglio, soldati neri con un'arma con fucili Enfield, che sono molto poco adattati al maneggio dei cavalieri: lunghi e pesanti , non possono essere ricaricate da un uomo a cavallo. Il primo impegno dei cavalieri neri regolari degli USA è infatti un combattimento di fanteria: la prima battaglia di Saltville (2 ottobre 1863) li vedrà caricare a piedi lungo un ripido pendio, baionette, e l'Enfield è stato certamente utile per loro quanto gli Spencer di cui erano armati i loro colleghi della cavalleria bianca degli Stati Uniti.
Chiamato anche fucile da sergente , o fucile a due bande ("fucile con 2 granatiere", in contrapposizione al fucile lungo P.53 che ne ha 3) il fucile corto P.56 ha una canna da 33 pollici anziché da 39 per il fucile. fanteria. Viene rilasciato a tutti i sergenti dei reggimenti di linea, alla Rifle Brigade e al 60th Regiment , ai Cape Mounted Rifles e ai Royal Canadian Rifles .
Quest'arma è una versione corta ( moschetto ) dell'Enfield P.53 , destinata alla cavalleria . La canna è più spessa, e i graffi con profondità decrescente hanno un passo più stretto (1/48 invece di 1/78) rispetto alle versioni P.53 e P.56 , in modo da recuperare la precisione che gli dava l'accorciamento. perdere. Più maneggevole (perché più corto e leggero) e tuttavia molto preciso, il P.61 era molto richiesto tra i Confederati, e preferito ai cecchini.
Si noti che il fucile di fanteria yankee , il fucile Springfield modello 1861 , non includeva una versione corta: i nordisti furono equipaggiati abbastanza rapidamente con il corto Spencer (arma) ripetutamente. Inoltre Arthur Fremantle ed Heros von Borcke notarono entrambi che i cavalieri confederati avevano più spesso un fucile da caccia (a doppia canna e di grosso calibro) che un moschettone.
I combattenti di questa guerra civile (1868-1869) utilizzarono (tra i tanti modelli di fucili più o meno moderni che le potenze proponevano) degli Enfield P53.
La carabina Enfield Pattern 1853 è molto ricercata da collezionisti, tiratori a polvere nera e rievocatori : è precisa, robusta, affidabile.
Buone riproduzioni dello Springfield P.53 furono realizzate dalla ditta Parker-Hale, e lo sono ancora dalle armerie italiane Euroarms e Armi Chiappa (Armi Sport).
Nel 2003 sarebbe stato portato alla luce un magazzino di armi antiche nell'arsenale reale di Kathmandu , e molti fucili del tipo Enfield P 53 (di fabbricazione locale?) sono stati messi in vendita...