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Natchez Foto scattata sul sito del Grand Village des Natchez , che mostra la ricostruzione di una capanna di fango e un tumulo sullo sfondo.
I Natchez sono un popolo nativo americano che viveva nell'area dell'attuale Natchez nel Mississippi . Intorno al 1730, dopo varie guerre contro i francesi , i Natchez furono sconfitti e dispersi. La maggior parte dei sopravvissuti furono ridotti in schiavitù dai francesi o trovarono rifugio presso altre tribù, come i Chicasha , i Creek e i Cherokee . Oggi, la maggior parte dei loro discendenti si trova in Oklahoma , tra i membri delle Nazioni Cherokee e Creek.
Durante le sue esplorazioni del Mississippi , Pierre Le Moyne d'Iberville incontrò frequentemente i Natchez con i quali tenne un incontro diplomatico nel 1700, aprendo un periodo di rapporti cordiali con questo popolo considerato allora pacifico e socialmente molto ben organizzato. La loro popolazione è quindi stimata in 3.500 persone.
L'arrivo nel 1713 del governatore Antoine de Lamothe-Cadillac, tuttavia, mise a repentaglio la buona intesa tra amerindi e francesi. Cadillac passa per le terre di Natchez e si rifiuta persino di fumare la pipa della pace con loro, che viene interpretato come un gesto ostile. Di fronte al deterioramento dei rapporti, quando quattro francesi furono uccisi dai Natchez, fu chiesto di intervenire Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . Nel 1716, con 40 uomini, riuscì a catturare Grand Soleil e altri capi Natchez. Saranno liberati in cambio del loro aiuto nella costruzione di Fort Rosalie .
Durante il 1720, la colonia esplose. La convivenza tra i francesi e i Natchez si svolge pacificamente, nonostante gli attriti. Fort Rosalie diventa luogo di incontro e deposito di provviste. Gli scontri, tra cui un raid nel 1723 durante il quale diversi Natchez furono uccisi dai francesi, aggravarono la situazione. La morte di Grand Soleil nel 1728, il più fedele alleato dei francesi tra i Natchez, indebolì la colonia.
In seguito alla decisione di espropriare parte della loro terra a beneficio di una piantagione di tabacco, sotto la direzione del governatore Detchéparre di Fort Rosalie, i Natchez - tra cui Sancousy - attaccarono di sorpresa Fort Rosalie su28 novembre 1729. Sventrano donne incinte e fanno decine di prigionieri. Massacrarono in due ore più di 200 coloni - vale a dire un ottavo della popolazione bianca allora insediata lungo il Mississippi - e incendiarono Fort Rosalie. Più a nord, anche la postazione Yazoo viene decimata dalla tribù Yazoo .
Ma la rivolta di Natchez si concluse con la distruzione di questo popolo: i francesi si vendicarono l'anno successivo, alleati dei Chacta e, nel 1731, dopo la presa di un forte Natchez, 427 furono venduti come schiavi e portati a Saint-Domingue . Altri fuggono e si disperdono.
La descrizione più dettagliata dello stile di vita di Natchez è di Antoine-Simon Le Page du Pratz (c. 1695-1775). Le Page arrivò in Louisiana nel 1718 e vi abitò fino al 1734, frequentando la famiglia Natchez e imparando la loro lingua. Le sue osservazioni furono pubblicate per la prima volta sotto forma di una serie di articoli pubblicati nel Journal œconomique [1] trasettembre 1751 e febbraio 1753poi in libro, con il titolo History of Louisiana , a Parigi, a De Bure l'Aîné, Veuve Delaguette e Lambert, nel 1758, in tre volumi. L'opera di Le Page du Pratz è una fonte particolarmente informata e insostituibile sui Natchez, un popolo scomparso.
L'azienda Natchez sembra essere l'estensione della cultura Plaquemine . A differenza di molti altri gruppi di nativi americani, è stato gerarchizzato in quattro gruppi guidati da un Grande Sole che può essere paragonato a un re. Era spesso portato su una lettiga. Agli inizi del XVIII ° secolo , i francesi si stabilì a Louisiana partecipare al funerale del grande regina durante la quale vengono organizzati i sacrifici umani, come quelli del Grand Soleil.
I Natchez onoravano le loro divinità nei templi: in uno di essi il fuoco sacro non doveva mai smettere di ardere. I villaggi erano attraversati da una rete di strade che conducevano a un luogo centrale come tra i costruttori di tumuli e le civiltà del Mississippi .
I Natchez vivevano nelle fattorie familiari costruite vicino ai corsi d'acqua e lungo i sentieri che collegano le fattorie tra loro e nei centri sacri dove si svolgono cerimonie religiose ed eventi sociali.