La diffamazione è un concetto legale che designa il possesso di violazione dell'onore di un individuo o di una società .
In alcuni paesi, può esserci diffamazione solo se l'accusa si basa su falsità (questo non è il caso della Francia, sebbene l' eccezione della verità possa essere utilizzata come difesa). Questo tipo di reato esiste dal diritto romano . Il reato di diffamazione può essere paragonato al diritto alla privacy , che si bilancia con il rispetto del diritto alla libertà di espressione . I governi che abusano delle procedure di diffamazione sono accusati di utilizzarlo come mezzo di censura .
L'articolo 17 del Patto internazionale sui diritti civili e politici del 1966 prevede che:
In Belgio , gli “ attacchi all'onore ” sono previsti nel capitolo V del codice penale , articoli da 443 a 453-bis. Qualcuno "è colpevole di calunnia quando la legge ammette la prova del fatto imputato, e di diffamazione quando la legge non ammette questa prova" (articolo 443). La pena è della reclusione da otto giorni a un anno e oltre alla multa (art. 444). La falsa accusa è punibile con la reclusione da quindici giorni a sei mesi e con la multa (art. 445).
In tutti i casi previsti dal capo V, le pene minime possono essere raddoppiate (articolo 453-bis), "quando uno dei motivi del reato è l' odio , il disprezzo o l' ostilità nei confronti di una persona in ragione della sua presunta razza , colore della pelle , ascendenza , origine nazionale o etnica , nazionalità , sesso , orientamento sessuale , stato civile , nascita , età , della sua fortuna , della sua convinzione religiosa o filosofica , del suo stato di salute attuale o futuro, di un handicap , della sua lingua , della sua convinzione politica , di una caratteristica fisica o genetica o della sua origine sociale ”.
In Canada , due reati penali riguardano la diffamazione: la pubblicazione di una diffamazione diffamatoria e la pubblicazione di una diffamazione diffamatoria sapendo che è falsa. Le pene sono rispettivamente una reclusione massima di due anni e una reclusione massima di cinque anni. La diffamazione per diffamazione è definita come "materiale pubblicato senza giustificazione o scusa legittima e suscettibile di danneggiare la reputazione di qualcuno esponendolo all'odio, al disprezzo o al ridicolo, o inteso ad insultare la persona contro cui è destinato. È pubblicato". L'imputato può sostenere che la pubblicazione del materiale diffamatorio è stata fatta per il bene pubblico e che era vero. Tuttavia, gli articoli del codice penale relativi alla diffamazione non sono più applicati dagli avvocati della Corona che preferiscono lasciare che i tribunali civili decidano le questioni relative alla diffamazione.
QuebecPoiché il diritto alla reputazione è protetto dalla Carta dei diritti umani e delle libertà , la diffamazione è una colpa che coinvolge la responsabilità civile . La natura diffamatoria dei commenti può essere analizzata da un punto di vista oggettivo: bisogna "chiedersi se un comune cittadino ritenga che i commenti fatti, nel loro insieme, abbiano screditato la reputazione di un terzo". La veridicità e l'interesse pubblico non consentono all'autore di essere innocuo, a differenza del reato di diffamazione del diritto comune .
La prova della diffamazione viene effettuata secondo le regole dell'articolo 1457 del codice civile del Quebec : deve essere presente la prova della colpa, la prova del danno subito e la prova del nesso causale tra i due.
In Stati Uniti , i cosiddetti “ falsi luce (it) leggi ” reprimere il fatto di presentare una persona in un modo spurio. Queste leggi sono limitate dalla libertà di espressione , in particolare da quando New York Times Co. v. Sullivan (in) , una decisione del 1964 della Corte Suprema . La giurisprudenza americana del 1804-1805 ha tenuto conto di questi imperativi durante il processo tra il giornalista Harry Croswell e il presidente americano Thomas Jefferson . Alexander Hamilton , l'avvocato del giornalista, aveva sostenuto con successo presso la Corte Suprema dello Stato di New York , allora il più importante tribunale americano in materia, che il giornalista avrebbe dovuto evitare il processo a causa della buona fede dei suoi scritti, che a sua volta doveva essere giudicato da una giuria.
In Francia , la diffamazione è diversa dall'insulto .
Secondo la legge britannica, l'onere della prova è a carico dell'imputato, quindi i tribunali accettano in gran parte i reclami per diffamazione. Ciò si traduce in un'inflazione delle cause, a causa della competenza dei tribunali inglesi per qualsiasi contenuto accessibile dal Regno Unito, vale a dire tutta l'Internet anglofona . Questa stranezza legale ha trasformato Londra nella capitale del " turismo per diffamazione" , dove gli islandesi, ad esempio, possono attaccare altri islandesi per i testi pubblicati su Internet.
Il Libel Act del 1843 ha introdotto molto presto importanti cambiamenti per garantire la libertà di stampa , dopo le campagne condotte in questa direzione in Inghilterra, al fine di tenere conto di alcune necessità dell'interesse generale e della possibile buona fede del giornalista. .
Secondo il codice penale svizzero , la diffamazione si verifica quando una persona è accusata di aver tenuto una condotta contraria all'onore, a meno che le dichiarazioni non siano vere o ci fossero motivi per crederlo e rispondere a un interesse pubblico. Se l'autore sa che queste sono bugie, è calunnia .
Negli Stati Uniti , la diffamazione su Internet può portare ad azioni legali contro la persona, fisica o giuridica, proprietaria del computer che ha effettuato la modifica.