Crotalus adamanteus
Crotalus adamanteus Diamond Rattlesnake Crotalus adamanteus
LC : Minima preoccupazione
Il Diamondback Rattlesnake orientale , Crotalus adamanteus , è una specie di serpente della famiglia dei Viperidae . Questo rettile si trova negli Stati Uniti sudorientali , dal Mississippi alla Carolina del Nord , e vive in vari ambienti come foreste di pini o palme, dune , varie paludi (comprese le saline ), prati umidi. È un grande serpente, misura circa 1,7 m di lunghezza con una massa di 2,3 kg , ma che può raggiungere i 2,4 me una massa di 15,4 kg .
La sua testa, ben distinta dal corpo, è triangolare con un muso piuttosto arrotondato e grandi squame sopra gli occhi, la cui pupilla è divisa verticalmente. Le sue squame sono carenate e da ovoidali a triangolari. Il suo colore di sfondo varia tra gli individui da marrone, giallo-brunastro, oliva a grigio-brunastro, con 24-35 motivi scuri bordati di bianco a forma di diamante. Caccia principalmente piccoli mammiferi , soprattutto roditori , ma anche uccelli e talvolta lucertole , almeno per gli individui più giovani. Ovovivipare , le femmine partoriscono in media una dozzina di giovani vivi, che si disperdono poche ore dopo la nascita.
Il veleno di questo serpente a sonagli ha vari effetti tra cui necrosi , forti dolori, ipotensione e rischi di emorragia e insufficienza cardiaca . Sebbene non classificata come minacciata dalla IUCN, questa specie è considerata in via di estinzione nella Carolina del Nord e sembra essere scomparsa dalla Louisiana .
Il Diamondback Rattlesnake è la specie più grande e massiccia di Crotalus , con un record di 2,4 m di lunghezza e un peso di 15,4 kg . È uno dei serpenti velenosi più pesanti , insieme ad altri come la vipera del Gabon o il cobra reale . Tuttavia, la lunghezza media è più di circa 1,7 m per un peso di circa 2,3 kg . I maschi sono più grandi delle femmine.
Il suo colore di fondo è marrone, giallo-brunastro, oliva o grigio-brunastro, con una serie da 24 a 35 motivi a forma di diamante, dal marrone scuro al nero e un po 'più chiaro al centro. Questi motivi sono circondati da una fila di scaglie bianco crema e tendono a diventare bande trasversali verso la parte posteriore del corpo, terminando in 5-10 bande smussate sulla coda . La testa, nettamente separata dal corpo, presenta una fascia scura che parte dall'occhio e si unisce alla bocca un po 'più indietro, ed è anch'essa circondata da una fascia bianca.
Le squame sono carenate o anche a coste, abbastanza grandi e di forma ovoidale o triangolare. Sono più piccoli sulla testa tranne che per alcune squame come i grandi sopraoculari. La pupilla dell'occhio è divisa verticalmente.
La parte posteriore ha da 25 a 31 (generalmente 29) file di scaglie a metà del corpo, 165-176 scaglie ventrali per i maschi e 170-187 per le femmine, 27-33 scaglie subcaudali per i maschi e 20-26 per le femmine. Sulla testa la scala rostrale è più alta che larga ea contatto con 2 scale interne. Ci sono da 10 a 21 scale nella regione internasale-prefrontale e da 5 a 11 (di solito 7 o 8) scale sopraoculari. Ci sono da 12 a 17 scale sopralabiali (principalmente 14 o 15), la prima è a contatto con la scala prenasale e infine da 15 a 21 (di solito 17 o 18) scale sublabiali.
Dettagli della testa
Dettagli della coda, con la "campana"
Venom hooks
Motivi a rombi bordati di bianco
Grande esemplare catturato in città
Questa specie è endemica negli Stati Uniti sudorientali . Si trova a est dalla Carolina del Nord e lungo la penisola della Florida fino alle Keys a sud, passando per la Florida, la Carolina del Sud e la Georgia , e in Louisiana attraverso l' Alabama e il Mississippi a ovest.
È un serpente prevalentemente terrestre e diurno , scomodo tra i rami, ma può occasionalmente arrampicarsi sugli alberi e nel sottobosco, probabilmente in cerca di prede. Sono stati trovati anche esemplari adulti alti quasi 10 m . È anche un buon nuotatore che si trova a diversi chilometri dalla costa.
Frequenta molti ambienti come foreste di pini o palme, dune , varie paludi (comprese le saline ), prati umidi ... Sembra spesso utilizzare le tane Geomyidae per pernottarvi, sia in estate che in inverno.
Di fronte a un intruso, il loro comportamento varia a seconda dell'individuo. Alcuni si lasciano avvicinare senza fare rumore e altri adottano rapidamente una postura difensiva, muovendo il loro "campanello", che può essere molto rumoroso, da una distanza di 6-9 metri. Quando minacciato, solleva la metà anteriore del suo corpo a forma di "S" in modo da potersi rilassare e prendere a pugni rapidamente, fino a un terzo della loro altezza totale. La maggior parte rimarrà ferma e forse morde ripetutamente, ma se ne ha la possibilità di solito preferisce tornare indietro per ripararsi e scappare.
Un mito diffuso afferma che questo serpente non morde mai piano con il suo campanello per primo. In realtà sono abbastanza in grado di colpire pur rimanendo completamente silenziosi.
Questo serpente caccia attivamente piccoli mammiferi , in particolare conigli e Oryzomys . Può anche mangiare uccelli . Di solito, morde la sua preda e poi la rilascia e la segue con l' odore fino a quando non muore sotto l'effetto del veleno.
Questo grande serpente è in grado di catturare grandi prede tra cui Sylvilagus adulti (che costituiscono la maggior parte della loro dieta almeno per le popolazioni della Florida ). I più giovani tendono a prendere di mira i topi , o talvolta le lucertole per i più piccoli. Occasionalmente può anche mangiare grandi insetti .
Questo rettile è ovoviviparo . La gestazione dura 6-7 mesi e la femmina partorisce 7-21 neonati - in media 12 - tra luglio e inizio ottobre. I piccoli misurano dai 30 ai 36 cm e stanno qualche ora con la madre prima di disperdersi, il che significa che c'è un alto tasso di mortalità tra i giovani. I giovani sono simili agli adulti, tranne per il fatto che non hanno ancora la loro "campana", che si forma come le mute .
Questa specie è considerata la più pericolosa del Nord America . Sebbene relativamente poco aggressivo, è una specie grande e potente. Gli studi hanno dimostrato che il tasso di mortalità da morso è del 20-30%.
È la specie con gli ami velenosi più lunghi rispetto alla sua lunghezza, con una dimensione superiore a 25 mm . Produce una grande quantità di veleno, in media da 400 a 450 mg e fino a 858 a 1000 mg . La dose letale mediana (LD 50 ) è stimato essere 1.3 a 2.4 mg / kg per via endovenosa e circa 12 mg / kg per via sottocutanea . Per un essere umano questa dose è stimata tra 100 e 150 mg .
Questo veleno contiene un enzima chiamato "crotalasi", simile alla trombina , che agisce sulla coagulazione del sangue . Tuttavia, un sanguinamento significativo è raro. Contiene anche un peptide che impedisce la trasmissione neuromuscolare che può potenzialmente portare a insufficienza cardiaca . È un veleno ad azione prevalentemente necrotizzante , che provoca forti dolori oltre che una forte ipotensione transitoria.
Diversi antiveleni sono efficaci contro i morsi di questo serpente, anche se di solito sono necessarie dosi sufficienti per combattere i vari effetti.
Questa specie è classificata come "Least Concern" ( LC ) nella lista rossa della IUCN , questo a causa della sua ampia distribuzione, della sua presunta numerosa popolazione e perché non sono note minacce che potrebbero far diminuire questa popolazione.
Tuttavia nella Carolina del Nord il Crotalus adamanteus è protetto perché considerato una specie in via di estinzione ed è quasi certamente estinto in Louisiana dove non è stato osservato dal 1995.
Lo United States Fish and Wildlife Service sta valutando la possibilità di inserire questa specie nell'elenco delle specie in via di estinzione a causa del suo recente calo della popolazione, che attualmente rappresenta solo circa il 3% della sua popolazione passata.
In natura sono anche preda di falchi , aquile e altri serpenti , almeno per gli individui che non hanno raggiunto la loro piena taglia.